Đối diện với sự chất vấn bất ngờ của Triệu Ưng, Triệu Vô Tuất hơi ngẩn người, ngay sau đó ngẩng cao đầu. Chỉ thấy trên đỉnh hành lang của ngôi miếu, treo vài bức bích họa với nội dung khác nhau:
Bức họa vẽ Tạo Phụ làm người đánh xe cho Chu Mục Vương, đưa ngài bôn ba trên vùng đất Lưu Sa truyền thuyết, đến tận núi tuyết Côn Luân, hái ngọc đẹp ở Ngu Chi, tại Thiên Trì gặp nước của Tây Vương Mẫu. Cuối cùng lại rong ruổi ngàn dặm, giết tới nước Hoài Di, tiêu diệt Từ Yển Vương, vì lập công mà được phong tại đất Triệu, trở thành Triệu thị. Màu sắc bức họa này hoa lệ, đường nét phiêu dật trừu tượng.
Bức kế tiếp vẽ Yểm Phụ, cháu sáu đời của Tạo Phụ, làm người đánh xe cho Chu Tuyên Vương, trong trận Thiên Mẫu đã liều chết hộ tống Thiên tử chạy trốn. Con của ông là Thúc Đái thấy U Vương vô đạo, bèn đầu quân sang nước Tấn. Màu sắc bức họa này đẫm máu, đường nét tả thực, phản chiếu lại thời kỳ tận thế đáng sợ trước khi Tây Chu diệt vong, đúng như câu "Diệp diệp chấn điện, bất ninh bất lệnh. Bách xuyên phất đằng, sơn trủng tốt băng".
Sau đó là Cảnh Tử Triệu Thôi đồng hành cùng Tấn Văn Công lưu vong giữa các chư hầu, làm cánh tay đắc lực, làm tư nghi tại nước Sở và nước Tần, giữa lúc "chiết xung tôn trở" (tranh đấu ngoại giao) đã giúp Trùng Nhĩ trả lời những câu hỏi hóc búa của Sở Vương và Tần bá, được tán dương là người biết lễ văn. Màu sắc bức họa này giản dị, đường nét nhẹ nhàng, khắc họa nhân vật nho nhã lễ độ.
Chúng đang âm thầm kể lại lịch sử và huy hoàng của Triệu thị.
Là một người xuyên không, trong hoàn cảnh trang nghiêm túc mục này, đối diện với câu hỏi đánh thẳng vào lòng người của Triệu Ưng, nếu đổi lại là kẻ khác, thường sẽ chột dạ, mất bình tĩnh...
Nhưng Triệu Vô Tuất thì khác, kiếp trước hắn cũng là con cháu Triệu thị, lúc này tận hưởng sự che chở và ban phúc của tiên tổ, lòng cảm thấy thản nhiên, không nhìn ra chút khác thường nào.
Hắn chậm rãi nói: "Tiểu tử nghe nói, phụ thân từng nằm mộng, mơ thấy được Thiên Đế mời gọi, ngao du trên chín tầng trời... Nhớ lại tháng mười năm ngoái, khi tiểu tử mắc một trận bệnh nhẹ, cũng từng mơ một giấc mộng."
Triệu Vô Tuất làm điệu bộ như đang hồi tưởng, bắt đầu kể lại cuộc sống thời hậu thế, nửa hư nửa thực.
"Nơi trong mộng của tiểu tử cũng như tiên cảnh vậy, nói ra e rằng phụ thân khó mà tưởng tượng được: lầu cao vạn trượng mọc lên từ đất bằng. Một tòa thành trì chứa hàng ngàn vạn dân chúng, người trẻ có nơi học hành, người già có nơi nương tựa. Ai nấy đều biết đọc biết viết, hoặc ở trong điện đường sáng đèn suốt đêm nghe các bậc hiền nhân đàm đạo, hoặc tha hồ chơi đùa những vật tinh xảo, sống cuộc sống còn sung sướng hơn chư hầu các đại quốc."
"Ở nơi đó, đồ sứ cũng tầm thường rẻ tiền như bát gốm vậy, ta thường ngày lái chiếc xe có mui, không cần sức ngựa mà một ngày đi được ngàn dặm. Sau khi ăn sáng ở Tân Giáng, có thể ngồi chim sắt, vút bay lên chín vạn dặm, bay đến Dĩnh Thành dự yến tiệc, rồi lại đến Lâm Truy xem hội miếu, xem xướng ca. Mũi tên sắt ở đó không cần dùng sức cánh tay hay dây cung mà vẫn có thể bắn đi, nhanh như ong chích; mỗi một cuộc chiến đều là sự so tài của pháo hoa và sấm sét, kinh thiên động địa, nếu có sai sót, sẽ thây chất thành núi..."
Triệu Ưng cứ ngẩn người lắng nghe, miệng hơi há ra. Vốn dĩ sau khi hắn hôn mê bảy ngày, dựa vào những giấc mộng mơ hồ để bịa ra lời tiên tri cho các đại phu, đã là chuyện vô cùng kỳ lạ thần bí, hắn cũng từng lấy làm đắc ý về trí tưởng tượng của mình.
Ai ngờ những điều nghe được hôm nay, còn vượt xa phạm vi tưởng tượng và khả năng tiếp nhận.
"Một vài ý tưởng kỳ lạ và những vật tinh xảo tiểu tử làm ra, một phần là tình cờ thấy trong mộng, còn về tính tình của tiểu tử..."
Triệu Vô Tuất cúi người lạy Triệu Ưng lần nữa: "Cá bơi dưới nước, chim bay trên mây, tiết Lập Đông, chim én sẻ vào biển hóa thành nghêu sò. Vạn vật đều có sự biến hóa, mà con người cũng vậy. Nếu đã trải qua một vài sự việc, tính tình tất sẽ thay đổi. Cho nên sau khi trải qua giấc mộng, tiểu tử giống như huyền điểu phá vỏ trứng mà ra, tất có sự thay đổi..."
Triệu Ưng nghĩ cũng phải, bản thân sau khi hôn mê bảy ngày, trải qua cửa ải sinh tử, cũng có những cảm ngộ và thay đổi.
"Hóa ra là vậy." Hắn hơi gật đầu, chấp nhận lời giải thích của Triệu Vô Tuất, đồng thời càng tin sâu hơn vào quẻ bói của Cô Bố Tử Khanh, và cả những lời mê sảng mà ngay cả chính hắn cũng có chút tin tưởng.
"Thôi không bàn chuyện tiên cảnh trong mộng là thật hay giả, nhưng những thứ Vô Tuất học được từ đó quả thực rất hữu dụng, có lẽ đây chính là ý trời? Vô Tuất là thế tử mà Thiên Đế và tiên tổ ban cho Triệu thị ta, là vị chân tướng quân trong tương lai..."
Giống như Sở Trang Vương nằm gai nếm mật ba năm, không kêu thì thôi, một khi kêu lên sẽ kinh người, không bay thì thôi, một khi bay lên sẽ vút tận trời cao!
Giải tỏa được nghi vấn trong lòng, Triệu Ưng bèn dẫn Vô Tuất vào trong, báo cho tiên tổ biết tin hắn đã trưởng thành.
Trong thần khám, thờ bài vị của Cảnh Tử, Triệu Thành, trên giá đèn bằng đồng đang đốt mỡ cá voi không khói, hương thơm ngào ngạt, cũng soi sáng khiến trong phòng đèn đuốc huy hoàng.
Tại đây, từ sáng sớm đã hoàn thành nghi thức "Trần phục khí".
Đồ tế lễ bằng đồng xanh đã được lau chùi sáng bóng, thịt khô và mắm thịt đựng trong các bát đậu, đậu đồng giống như cái đĩa thời hậu thế, bên trên trang trí văn kỳ long giản dị sinh động, đầu đuôi nối nhau mà thân cuộn lại thành hình chữ S.
Năm đỉnh bốn quỹ theo quy cách khanh đại phu được xếp ngay ngắn, chiếc đỉnh là Ngưu thủ ly văn đề túc hoắc đỉnh, hình dáng khá lớn, miệng tròn, tai bám, cổ thắt, bụng sâu, đáy tròn, ba chân hình móng thú; trên đỉnh trang trí văn kỳ và văn bàn ly, cổ trang trí văn ly hai thân đầu bò, làm nổi bật vẻ đẹp cổ điển và ung dung của lễ khí thời đại đồng xanh.
Triệu Ưng bảo Vô Tuất đi theo hữu ti ở đây chờ đợi, hoàn thành nghi thức cáo miếu, còn hắn tự mình ra cửa miếu, đón tiếp tân khách vào.
Nghe tiếng bước chân đi xa, Triệu Vô Tuất thở phào nhẹ nhõm, trán toát mồ hôi lạnh, vừa rồi Triệu Ưng trợn đôi mắt hổ ép hỏi như vậy, thực ra vẫn là có chút đáng sợ.
"Ta sẽ thay thế Triệu Vô Tuất, hoàn thành tâm nguyện của hắn, cũng sẽ làm tròn bổn phận của con cháu Triệu thị, để liệt tổ liệt tông huyết thực không dứt..." Hắn nói với những tiền nhân Triệu thị vô hình trong tông miếu như thế.
Đèn nến không gió mà lay động, như thể đang đáp lại Vô Tuất.
Ba ngày trước, Triệu Ưng sau khi mời khắp các tân khách, đã theo lễ nghi, thông qua phương pháp bói toán lần nữa, chọn ra một người đức cao vọng trọng trong số bằng hữu liêu thuộc, đảm nhiệm chức chính tân gia quan (người chủ trì nghi thức đội mũ), nghi tiết này gọi là "Phệ tân". Ngày lễ đội mũ, chính tân bắt buộc phải có mặt, nếu không sẽ không thể thành lễ. Ngoài ra, còn phải mời riêng một "Tán giả", tức là người hỗ trợ chính tân đội mũ.
Triệu Vô Tuất biết chính tân và tán tân lần lượt là ai, khi hắn cầu nguyện xong, dưới sự chỉ dẫn của hữu ti, xoay người về phía nam, vừa vặn thấy Triệu Ưng đang đón hai người kia vào, lúc lên thềm, vào đường đều phải vái chào lẫn nhau.
Tán tân chính là nhạc phụ tương lai của Vô Tuất, Đại tư thành nước Tống là Nhạc Kỳ. Sau khi Y Biển Thước lợi dụng nguyên lý "tế cổ trí bệnh thuyết" của Triệu Vô Tuất, chọn ra một vài vị thuốc điều trị, ông đã dần hồi phục. Bây giờ sắc mặt hồng hào, ho cũng ít đi, khôi phục lại vẻ đôn hậu của bậc trưởng giả đó, ánh mắt nhìn Triệu Vô Tuất mang theo sự ngưỡng mộ và cảm kích.
Còn chính tân, là một lão giả mà Vô Tuất không quen biết, thân hình cao lớn, vai rộng, mặc lễ phục giống Triệu Ưng: Huyền quan (mũ đen) phản chiếu mái tóc hoa râm, dưới quần đeo ngọc bội văn gấu rồng, đôi mắt không nhìn ra chút lờ mờ nào, bàn tay rộng vừa nhìn là biết thường xuyên múa kiếm vung giáo, trên đó có những vết chai dày và lác đác đồi mồi của tuổi già.
Triệu Ưng và Nhạc Kỳ đi theo phía sau ông, nghiễm nhiên trở thành những hậu bối non nớt.
Diện mạo và lời nói cử chỉ của lão giả khiến Triệu Vô Tuất ấn tượng sâu sắc, chỉ một ánh mắt, một câu nói tầm thường, Vô Tuất đã nhận ra một tia khí tức nguy hiểm và áp lực.
"Đây chính là người được đội mũ hôm nay? Đúng là hổ phụ vô khuyển tử!"
Ngày hôm đó, cũng là ngày Đông Chí năm thứ chín của Tấn hầu Ngọ, Triệu Vô Tuất cuối cùng cũng gặp mặt cái bóng khổng lồ đã bao phủ nước Tấn, bao phủ Triệu thị nhiều năm, chấp chính của nước Tấn là Phạm Ưng.
Giống như định mệnh, Phạm Ưng, trong quẻ bói ngay sau đó đã được chọn làm chính tân hôm nay, sẽ hành lễ đội mũ cho Triệu Vô Tuất!
---❊ ❖ ❊---
Sau khi cáo miếu, chính là nghi thức đội mũ chính thức.
Quán đường (nhà làm lễ đội mũ) tọa bắc triều nam, trước đường có bậc thang phía Đông và phía Tây, bậc thang phía Đông chuyên dùng cho chủ nhà lên xuống, nên gọi là chủ giai, hoặc Tộ giai; bậc thang phía Tây dùng cho khách lên xuống, nên gọi là Tân giai.
Khi Triệu Vô Tuất dưới sự dẫn dắt của hữu ti, đi từ chủ giai phía Đông lên đường, lập tức gây ra sự ngạc nhiên cho các tân khách đang quan lễ. Dựa theo lễ tiết, họ không thể ghé tai thì thầm, nên chỉ có thể nhìn nhau bằng ánh mắt. Ý nghĩa truyền đạt trong đó không cần nói cũng tự hiểu.
Người đội mũ có vị trí ngồi chuyên biệt trên đường, vị trí của họ khác nhau tùy theo thân phận. Vị trí của đích trưởng tử đặt ở trên Tộ giai, vị trí của thứ tử nằm ở phía Bắc đường lệch về phía Đông. Đúng như câu "Đích tử đội mũ ở Tộ, để làm rõ sự thay thế", trên Tộ giai là vị trí của chủ nhà, để đích trưởng tử đội mũ ở đây, ý muốn nhấn mạnh việc tương lai hắn có tư cách thay thế vị trí của cha trong nhà.
"Triệu Vô Tuất chỉ là thứ tử, mẹ đẻ thấp hèn, nay lại được Triệu Mạnh coi như đích tử mà hành lễ đội mũ..."
Là sự sủng ái quá mức, hay là có ẩn ý khác? Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía gương mặt của Triệu Bá Lỗ đến tham dự. Chỉ thấy vẻ mặt hắn nghiêm nghị, không biểu lộ sự bất mãn quá lớn, tuy nhiên trong ánh mắt lại có nét buồn rầu nhàn nhạt.
Hôm nay thời tiết quang đãng, ánh nắng buổi sáng chiếu rọi lên mái hiên của cung khuyết cùng thú đá, thú gốm, Triệu Vô Tuất cảm nhận được ánh mắt của mọi người trên Quán đường, mà ba vị hữu ti bưng giỏ tre đựng y phục, đứng lần lượt từ bậc thang thứ hai của Tân giai xuống.
Phục trang có ba loại: Tước biện phục, Bì biện phục, Huyền đoan phục.
Mũ cũng có ba loại: Tư bố quan, Bì biện, Tước biện.
Nhạc Kỳ chịu trách nhiệm tán quan (trợ giúp đội mũ) chậm rãi lên đường, tự tay đặt khăn quấn đầu, trâm cài, lược... ở phía Nam của chiếu. Chính tân Phạm Ưng thì mang nụ cười nhạt, vái chào Triệu Vô Tuất một cái.
"Năm xưa khi Triệu Văn Tử đội mũ, Ưng mới là thiếu niên tóc còn để chỏm, tổ phụ Phạm Văn Tử quan lễ, sau khi về nhà đã khen ngợi ông ấy hết lời, tiên đoán sau này tất sẽ là chính khanh. Mà Ưng cũng từng nhận sự dạy bảo của Văn Tử, làm bạn với Cảnh Tử, làm trưởng lại của Triệu Mạnh, hôm nay lại có thể làm chính tân cho lễ đội mũ của tiểu quân tử, thực là vinh hạnh lớn lao, nguyện hai nhà Phạm, Triệu mãi mãi hòa hảo."
Phạm Văn Tử quả là một người quân tử khiêm nhường, năm đó nhìn thấy đứa trẻ mồ côi Triệu thị trẻ tuổi, không tránh khỏi dặn dò nhiều hơn một chút, nhưng lời của ông là có ý tốt. Cách đối nhân xử thế của ông đối với Triệu Vũ dường như cũng rất sâu xa, Phạm Văn Tử dạy ra một Triệu Văn Tử, khi đó, quan hệ giữa hai nhà Phạm, Triệu rất là hữu hảo.
Nhưng, đây đã là chuyện cũ rích đã thay đổi theo thời gian, Triệu Vô Tuất vô cùng cảnh giác với chấp chính nước Tấn, đối với những lời này của con sói già nhìn như phát ra từ tận đáy lòng, hắn không tin nửa chữ.
Nhưng chính trị chính là như vậy, vẻ bề ngoài phải diễn cho trọn vẹn.
Triệu Vô Tuất cũng giả vờ cảm động đáp lễ: "Năm xưa trong lễ đội mũ của tằng tổ phụ, Phạm Văn Tử từng nói, từ nay về sau phải luôn luôn cảnh giác, người thông minh được sủng ái sẽ càng thêm cẩn thận, kẻ hồ đồ được sủng ái thì kiêu ngạo vô lễ... Lời này thật đúng thay, đó là sự dạy bảo của Phạm Văn Tử. Hôm nay tiểu tử cũng hy vọng được lắng nghe sự dạy bảo của Phạm bá."
Khách sáo xong xuôi, Vô Tuất bèn ngồi xuống chiếu, Nhạc Kỳ cũng đến nói với hắn một câu, rồi ngồi xuống phía sau Vô Tuất. Dưới sự giúp đỡ của hữu ti, tháo bỏ hai búi tóc, sau đó vặn tóc xõa thành búi tóc, rồi dùng một chiếc trâm ngọc làm trục, quấn búi tóc từng lớp trên trâm, sau đó nhét chặt đuôi tóc vào búi tóc đã vấn, cuối cùng dùng lụa gói tóc lại.
Đây chính là lễ vấn tóc. (Còn tiếp...)
