Sau khi Công tử Triều thốt ra những lời tru tâm (tru tâm) kia, trong đại điện lại một lần nữa chìm vào tĩnh mịch. Hữu sư Nhạc Đại Tâm yết hầu khẽ động, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng khi thấy hướng huynh đệ họ Hướng ngồi yên bất động, ông lại nuốt lời vào trong bụng.

Tội danh này có chút khiên cưỡng, khi thái độ của Tống công và Công nữ vẫn chưa rõ ràng, chi bằng cứ tĩnh quan kỳ biến.

Đối mặt với lời vu khống đầy giận dữ này, Triệu Vô Tuất lại không mấy để tâm. Trong thời đại ngôn luận cực kỳ tự do này, hạ thần chỉ vào mũi quốc quân mà phun nước miếng gián ngôn vốn là chuyện thường như cơm bữa, lời khó nghe đến mấy cũng đã từng nói qua, nhưng kẻ bị quốc quân chém đầu lại chỉ đếm trên đầu ngón tay. Muốn bắt bẻ câu chữ để khép tội một người vì lời nói không phải chuyện dễ dàng.

Tuy nhiên, gáo nước bẩn này cũng không thể tiếp nhận, hắn phải tạt ngược lại Công tử Triều mà không sót một giọt. Vô Tuất đang suy tính xem phải phản bác thế nào, thì nghe thấy Nam Tử lên tiếng trước.

Nam Tử đột nhiên như một tiểu cô nương làm nũng, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt xinh đẹp, đối diện với Công tử Triều mà kiều hám (kiều hám) nói: "Thúc tổ phụ, chẳng lẽ Nam Tử không đẹp sao? Người không cảm thấy từ 'khuynh quốc khuynh thành' rất hợp với Nam Tử sao?"

Công tử Triều vạn vạn không ngờ Nam Tử lại thốt ra lời này, vội vàng phụ họa: "Nam Tử đẹp lắm, là ông chúa xinh đẹp nhất Tống quốc trong năm trăm năm qua, là một thiên sinh vưu vật..."

Nam Tử đột nhiên nhướng đôi mày thanh tú, như thể biến thành một người khác, cao giọng ngắt lời ông ta: "Vưu vật? Nam Tử nghe nói, mẫu thân của Thúc Hướng nước Tấn từng nói, phàm là vưu vật trời ban, nếu không yêu hoặc chính mình thì tất sẽ mê hoặc người khác. Nếu không phải là người có đức nghĩa, thì tất sẽ dẫn đến tai họa. Những lời thúc tổ phụ nói, chẳng lẽ không phải là sự phỉ báng đối với Nam Tử? So với bài thơ của Triệu thị quân tử có gì khác biệt? Nếu muốn trị tội, chẳng lẽ người có thể tránh khỏi sao?"

Công tử Triều bị những lời lẽ sắc bén của Nam Tử làm cho vã mồ hôi hột, muốn giải thích lại lắp ba lắp bắp. Triệu Vô Tuất thì như thể nhìn nhận lại cô nàng, đầy hứng thú quan sát cảnh tượng cháu đời thứ ba làm khó thúc tổ phụ này.

Nam Tử đứng ở nơi cao, kiêu ngạo ngẩng đầu, nhìn xuống Công tử Triều vốn từng được mình ngưỡng mộ, giờ đây chỉ thấy ông ta như một gã hề nhảy nhót. Là kẻ làm nền cho bài "Đông Phương hữu giai nhân" của Triệu Vô Tuất. Tuy vẻ ngoài bảnh bao, nhưng bên trong lại là một đống bã vụn, những lời nịnh nọt thốt ra cũng tầm thường không chịu nổi, hôi thối khó ngửi.

"Hơn nữa, ta lại cứ thích cái từ khuynh quốc khuynh thành này đấy!"

Vừa rồi Công tử Triều đã dâng bài "Vệ phong. Thạc nhân". Nam Tử khẽ nhấp một ngụm rượu tỏ ý nhận lễ. Giờ đây, đôi bàn tay trắng ngần của Nam Tử trực tiếp nâng chén rượu sứ đầy ắp, ừng ực đổ vào cái miệng nhỏ như hoa anh đào.

Uống xong, chén rượu trống không, mà Nam Tử lại càng trở nên xinh đẹp không gì sánh được, khóe môi nàng vẫn còn vương một giọt rượu trong suốt, đôi mắt đào hoa khẽ nheo lại, hai bên thái dương ửng hồng. Trước khi Tống công vung tay ngăn nàng nói tiếp, Nam Tử đã thốt ra những lời muốn nói nhất.

"Thúc tổ phụ lần này về Tống là để làm mai cho Vệ Hầu, nhưng đối mặt với kẻ thiên sinh vưu vật là ta đây, Vệ Hầu có cảm thấy đức nghĩa của mình đã đủ không? Ông ta không sợ thành Bộc Dương, miếu Khang Thúc bị kẻ họa thủy khuynh quốc khuynh thành như ta hủy hoại sao? Nếu sợ, thì mối hôn sự này khỏi cần nhắc tới nữa!"

Người đẹp giơ cao chén rượu, ném mạnh xuống bậc đá trong đại điện, phát ra tiếng vang giòn giã, vỡ tan thành trăm mảnh ngàn mảnh!

Cả điện đều bị những lời lẽ độc lập cá tính của Nam Tử làm cho kinh ngạc, ngay cả Tư Mã Canh cũng há hốc mồm. Người Tống tuy trọng phụ nữ, nhưng đã không còn cái độ lượng mà phụ nữ thời Ân Thương cũng có thể dẫn quân đánh trận, công khai can thiệp triều chính, huống chi là hành vi vượt quá khuôn phép này của nàng.

"Nam Tử, đủ rồi!" Tống công Loan vội vàng ngăn cản Nam Tử, ông không có con trai, con gái cũng chỉ có mỗi Nam Tử. Nhưng dù có cưng chiều đến đâu, cũng không thể để nàng công khai làm loạn trong đại điện trang nghiêm này.

"Công nữ không thắng nổi tửu lực, yến ẩm hôm nay xin dừng tại đây, hãy để Phó mẫu đưa nó xuống đi!"

Tống công phất tay cho Nam Tử lui xuống, sau khi thiếu nữ áo tím với đôi mắt đỏ hoe chậm rãi rời đi, cuối cùng cũng kết thúc nghi thức hiến thơ đầy gượng gạo này.

Công tử Triều lúc này mới thất hồn lạc phách trở về chỗ ngồi giữa bốn vị công tử, còn Triệu Vô Tuất, người lại trở thành tâm điểm của cả điện, cũng trở về chỗ ngồi trong tiệc, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.

Yến ẩm vẫn tiếp tục, nhưng không còn ai dám mạo muội hiến thơ gì nữa. Chỉ có nhạc quan nước Tống hai mắt sáng quắc, chép lại bài "Đông Phương hữu giai nhân" này trên thẻ tre không sót một chữ.

"Tiểu Đông đại Đông, trữ dữu kỳ không, tiêu đề của bài thơ mới này vừa vặn tương ứng với vùng đất 'Tiểu Đông' của nước Tống, đưa vào 'Thương tụng' tế tự tổ tiên nhà Ân thì không được, chi bằng thêm vào một thiên 'Tống phong', rồi thu thập dân ca vùng Hoài Tứ, Thương Khâu vào, coi như là Quốc phong thứ mười sáu."

Hôm nay là ngày cập kê, nên yến tiệc sẽ kéo dài suốt đêm. Không biết đã qua bao lâu, Triệu Vô Tuất sau khi bị các bằng hữu như Tư Mã Canh, Hoàng Dã, Linh Bất Hoãn chuốc cho hơi say, liền đứng dậy đi thay y phục.

Dưới sự dẫn đường của Thụ tự (hoạn quan), hắn đến "Thanh", tức là nhà vệ sinh của công thất ở bên ngoài điện. Hắn còn tỏ ra hứng thú mà quan sát một phen, xem thử có gì khác biệt với công thất nước Tấn hay không.

Chỉ thấy bên phải hố xí có dựng một tay vịn bằng đá, khảm vào phiến đá dựng đứng phía sau hố xí. Trên bệ xí có hai phiến đá hình chiếc ủng, trên đó dùng kỹ thuật âm tuyến khắc vẽ nhà lầu, cây thường xanh và họa tiết hình học. Cái bệ xí ngồi này đã tồn tại hơn một hai nghìn năm trước mà không hề thua kém gì những bệ xí trang trí xa hoa thời hiện đại.

Sau khi giải quyết nỗi buồn, tự nhân đưa khăn cát nóng để hắn lau tay, sau đó theo đường cũ quay về. Trên đường đi, Triệu Vô Tuất nghiêng mặt nhìn ra, hít thở bầu không khí ngột ngạt, ngưng đọng trong tháng Năm, nhìn xuống toàn bộ thành Thương Khâu lấp lánh ánh sao trên đài cao gác đẹp, miệng không khỏi thốt ra một tiếng than phiền: "Rượu Tống thật chua!"

"Phụt." Tự nhân dẫn đường không nhịn được cười thành tiếng. Nhìn từ phía sau thì mặc áo vải thô, đội mũ nhỏ, nhưng phát ra lại là giọng nữ.

Triệu Vô Tuất sau vụ ám sát Nhạc Kỳ, luôn vô cùng cảnh giác với những kẻ mưu sát, lúc này liền hơi nheo mắt, nhanh chóng ra tay tóm chặt lấy người phía trước: "Ngươi là kẻ nào? Sao lại dám làm càn như vậy!"

Thế nhưng, tay nắm vào lại là một cảm giác mềm mại, xương cốt xốp mềm.

Hắn chợt cảm thấy không ổn. Đúng lúc này, tự nhân quay người lại, chỉ thấy nàng dung mạo xinh đẹp kiều diễm, đôi mày liễu bay lên, làn da trắng như tuyết, đôi mắt trong sáng, đôi môi đỏ mọng động lòng người. Chỉ là bị Triệu Vô Tuất bóp chặt cánh tay, đau đến mức đổ mồ hôi lạnh, đôi mắt đẫm lệ. Không phải Công nữ Nam Tử vừa bị Tống công đuổi đi thì còn là ai?

Vô Tuất sững sờ một chút, vội vàng buông tay. Còn Nam Tử thì xoa xoa cánh tay, sau đó sân quái (sân quái) nói: "Quân tử không biết nhẹ tay chút nào, làm hạ thiếp đau quá."

Triệu Vô Tuất á khẩu, nhìn về phía sau, những tên Thụ tự sớm đã không thấy bóng dáng đâu, mà con đường này cũng không phải hướng về đại điện, mà là một cung thất vắng vẻ.

Hắn biết mình đã bị vị công nữ yêu mị này chơi một vố, liền hành lễ với Nam Tử. Vừa định quay người bỏ đi, cánh tay đã bị thân hình mềm mại của thiếu nữ quấn lấy.

"Trong rượu Tống luôn thích pha thêm chút ô mai. Nếu quân tử chê khó uống, chi bằng đi theo ta, nếm thử chút rượu kê vận từ Tân Giáng đến. Có lẽ sẽ cảm nhận được hương vị quê nhà."

Giọng Nam Tử vừa kiều hám vừa ủy khuất, nhưng những lời nói ra lại đầy sự đe dọa: "Nếu quân tử dám bỏ đi, Nam Tử sẽ hét lên một tiếng, quân lính trong cung nước Tống sẽ đổ ra hết. Khi đó tới ngày mai, Linh Tử sẽ nhận được tin, nói rằng Triệu Tử Thái vì say rượu mà đêm xông vào nội tẩm, muốn mạo phạm công nữ, bị bắt tại trận..."

Triệu Vô Tuất cũng không hoảng: "Nếu công nữ hét lên, e là sẽ tổn hại đến thanh danh, liệu còn làm được Vệ Hầu phu nhân nữa không?"

Nam Tử cười vô cùng vui vẻ: "Ta còn mong không phải gả đến nước Vệ đây này, vậy ta hét nhé? Chỉ là không biết kết cục của quân tử ra sao, Linh Tử có vì thế mà đau lòng không."

Những lời này ép Triệu Vô Tuất phải dừng bước, hắn nghiến răng hỏi: "Ta và công nữ có ân oán gì sao?"

Thiếu nữ mỉm cười xinh đẹp: "Không ân không oán, ta với Linh Tử còn là bạn tốt, cũng rất thích đồ sứ và thơ mới của quân tử."

Triệu Vô Tuất hết cách, đành bước một bước tính một bước, liền đi theo Nam Tử vào cung thất nhỏ vắng vẻ này.

Xung quanh một mảnh tối tăm, Nam Tử mò mẫm một hồi rồi tự mình thắp đèn. Nến đồng dầu cá voi lúc tỏ lúc mờ, chiếu rọi khung cảnh xung quanh.

Chỉ thấy giường chiếu đã được trải sẵn, y phục quý giá kỳ lạ. Lư hương đồng đốt khói thơm, trướng lụa đã hạ, chăn đệm gấm vóc trải từng lớp, gối sứ tinh xảo nằm ngang trên sập.

Nơi này dường như từng bị hỏa hoạn, thỉnh thoảng có thể thấy những cột gỗ bị hun đen, tuy đã được trang hoàng lại nhưng không còn giữ được vẻ hoa lệ ban đầu.

Trai đơn gái chiếc, lại ở bên cạnh giường tháp mập mờ thế này, Triệu Vô Tuất không biết mục đích của nàng là gì, liền thăm dò hỏi: "Công nữ vừa rồi không phải đã say rồi sao? Nếu ta ở lâu không về, các tân khách bên cạnh sẽ nghi ngờ đấy."

Nam Tử bật cười thành tiếng, để lộ nụ cười gian xảo sau khi âm mưu thực hiện trót lọt.

"Ta mười hai tuổi đã có thể uống một đấu rượu, một chén rượu sứ cỏn con làm sao mà say được? Hơn nữa quân tử cũng không cần lo lắng. Sau khi ngươi rời tiệc nửa khắc, đã sớm có tên hoạn quan báo với quân phụ ta rằng ngươi hơi khó chịu, nên cáo từ đi trước rồi."

Nàng vừa nói vừa tháo chiếc mũ vải đen mà tự nhân đội xuống, mái tóc đen dài như thác nước trượt xuống bờ vai, buông thõng ra sau lưng.

"Hôm nay ngươi làm Công tử Triều khó xử, ông ta lại là trưởng bối nước Tống, nên ngươi rời tiệc sớm, phụ thân ta còn vui không kịp ấy chứ..."

Nàng đột nhiên tiến sát lại gần Triệu Vô Tuất, khuôn mặt xinh đẹp trắng ngần kề rất gần, miệng thở hơi như lan.

"Cho dù hôm nay quân tử có ở lại đây, cũng sẽ không có ai truy cứu đâu."

Triệu Vô Tuất không bị cám dỗ, hắn lùi lại một bước, quan sát tình hình xung quanh: "Đây là nơi nào, công nữ rốt cuộc muốn dẫn ta đến đây để làm gì?"

Đối mặt với Nam Tử yêu mị này, nghĩ đến việc nàng có thể giả say để tránh tiệc, lại còn sắp xếp tự nhân dẫn mình đến đây mà không để ai phát hiện ra thủ đoạn này, Vô Tuất cảm thấy hơi rùng mình. Chuyện gì mà công chúa và quân tử sa cơ một gặp đã yêu, hẹn ước trọn đời trong cung điện vắng vẻ, hắn một chút cũng không tin.

Thấy Triệu Vô Tuất không rơi vào bẫy, sự đùa cợt trong mắt Nam Tử biến mất. Đã trực tiếp dùng sắc dụ không xong, đành phải dùng sự đáng thương để mê hoặc vậy.

Nàng đột nhiên thay đổi vẻ mặt đau buồn, thở dài nói: "Không có gì, chỉ là thấy quân tử rất thú vị, không giống người phàm phu tục tử, nên muốn gọi ngươi đến nói chuyện phiếm để giải tỏa nỗi uất ức mà thôi. Người Tống tuy trọng phụ nữ, nhưng ta cũng không thể hoàn toàn tự do, đành dùng hạ sách này."

Nói xong, nàng vậy mà lại rơi lệ, cúi người bái lạy nói: "Xin quân tử ngàn vạn lần đừng trách cứ."

Triệu Vô Tuất trong lòng cười lạnh không thôi, đối với lời nói của yêu nữ này, chỉ có thể tin một nửa. Đến nơi này, còn có thể là để "nói chuyện nhân sinh, nói chuyện lý tưởng" sao?

"Công nữ vẫn chưa nói cho ta biết, đây rốt cuộc là nơi nào?"

Nam Tử giả vờ lau nước mắt, ngay sau đó chỉ vào những dấu vết từng bị thiêu đốt mà nói: "Nơi này tên là Hoàng Đường, vốn là tẩm cung của phu nhân Tống Cung Công. Bốn mươi năm trước vào ngày Giáp Ngọ tháng Năm, cung trung xảy ra hỏa hoạn, Bá Cơ bị thiêu chết tại đây, từ đó hoang phế vắng vẻ."

Triệu Vô Tuất chợt hiểu ra, đây vẫn là một vụ án nổi tiếng năm đó. Tống Cung Công tuổi già, Bá Cơ còn trẻ, sau khi ông chết Bá Cơ thủ tiết, người phụ nữ nước Lỗ bảo thủ này cứ thế "cửa không ra, ngõ không vào" tại Hoàng Đường.

Đến thời Tống Bình Công, cung thất hỏa hoạn, thị nữ xung quanh xin Bá Cơ lánh hỏa. Bá Cơ lại nói: "Phụ nhân chi nghĩa, bảo mẫu, phó mẫu chưa đến, ban đêm không thể xuống đường (tầng), ta phải đợi bảo phó tới." Sau đó bảo mẫu tới, nhưng phó mẫu lại chưa tới, thế là Bá Cơ vẫn không rời đi, liền bị thiêu sống trong lửa.

Điều này có chút giống với cái lý lẽ méo mó "chết đói là chuyện nhỏ, thất tiết là chuyện lớn" đời sau. Chư hầu phần lớn đều bày tỏ sự tiếc thương và đau buồn, có người cho rằng làm vậy là đúng, có người cho rằng giữ lễ quá mức cứng nhắc.

Bá Cơ là hình ảnh điển hình của người phụ nữ nước Lỗ, nhưng người Tống nữ bản địa đất Ân di lại hoàn toàn khác biệt.

Nam Tử nhìn quanh, có chút khinh thường nói: "Lúc nhỏ ta nghe bảo mẫu, phó mẫu ca ngợi Bá Cơ hiền thục, liền cảm thấy không thể hiểu nổi. Đây rõ ràng là một người phụ nữ ngu ngốc cứng nhắc, nếu bắt ta học theo bà ta, còn khó chịu hơn cả bị thiêu chết!"

Triệu Vô Tuất không nắm bắt được vị công nữ yêu mị này rốt cuộc câu nào là thật, câu nào là giả, nhưng lời nói lúc này, có lẽ là phát ra từ tâm can.

"Quả thực, tính tình của công nữ, ngược lại hoàn toàn với Bá Cơ." Dù sao đi nữa, cứ hùa theo lời nàng, tìm cách dỗ dành cho nàng vui để thoát thân là được. Triệu Vô Tuất không muốn gây ra chuyện gì vào đêm trước khi đi về phía Bắc Lỗ, Vệ.

Yêu nữ nhỏ nghe vậy, nhất thời quên mất việc giả vờ đáng thương, trong mắt lóe lên một tia đắc ý: "Đúng, ta là kẻ khuynh quốc khuynh thành, tuyệt không phải là con rối ngồi giữ Hoàng Đường!"