Xá lại ở Chân Ấp mới vừa ngủ được không lâu, chỉ bởi vì thương nhân nước Tống tên là Phong Quý hôm nay yêu cầu ở trong căn phòng lớn kia vẫn luôn thắp đèn lờ mờ. Đèn nến đắt đỏ, khiến xá lại vô cùng xót xa. Hắn có ý muốn nhắc nhở mọi người rằng ngủ thì nhớ thổi tắt đèn, nhưng lại sợ đám hộ tòng hung thần ác sát kia, nên ấp úng không dám hành động.

Trằn trọc mất nửa đêm, hắn nhịn không nổi liền đứng dậy, khoác áo vải thô đẩy cửa đi ra, lại phát hiện con chó buộc trong sân không chút động tĩnh. Qua nhìn thử, chỉ thấy trên mặt đất ướt đẫm, hóa ra đã bị người ta giết chết!

Hắn lập tức nổi trận lôi đình: "Đám thất phu này, vậy mà vì say rượu mà giết chó giữ nhà của lão tử!"

Xá lại ba bước gộp thành hai, định chạy tới đập mạnh cửa phòng lớn, nào ngờ bên trong đã được nhẹ nhàng đẩy ra, một đám người nối đuôi nhau đi ra, trong tay cầm theo binh khí phản chiếu ánh trăng.

"Có..."

Xá lại kinh hãi, vừa định hét lên "Có trộm", đã bị một thanh đoản kiếm phóng tới vèo một tiếng đâm chết tươi, ngã xuống đất, đôi mắt tràn đầy sợ hãi, lưỡi thè ra thật dài, máu tươi chảy đầy đất.

Trưởng nữ của xá lại, người đã phải hầu hạ một vị thương nhân khác suốt nửa đêm, nghe thấy chút động tĩnh. Nàng cầm đèn, xiêm y xốc xếch từ gian phụ bước ra, thấy cảnh tượng đó liền ngồi phịch xuống bên cửa, suýt nữa sợ đến ngất xỉu, liền bị Phong Lẫm lao tới bịt chặt miệng.

"Không muốn chết thì đừng kêu!"

Phong Lẫm trong lòng cũng đang run rẩy, thầm than đêm nay vẫn là đã giết người vô tội. Hắn mang theo một khinh hiệp cầm nỏ được để lại bảo vệ, khống chế người phụ nữ này cùng vị thương nhân trong phòng nàng rồi tiến vào cư thất, đóng chặt cửa lại. Tiếp theo họ chỉ cần tĩnh đợi là được, chỉ là không biết sáng mai tìm tới cửa rốt cuộc là Vũ tốt, hay là ấp binh của Chân Thành...

Trước khi vào phòng, hắn còn đặc biệt khuyên bảo Điền Bí: "Lữ soái có lời dặn trước, cố gắng ít giết người."

"Ta biết rồi."

Điền Bí đã rút lại đoản kiếm dính máu, lau trên y phục của người chết, lại sai người mang thi thể giấu vào chỗ tối, ngay lúc các thương nhân lữ khách trong quán xá vẫn đang ngủ say chưa tỉnh, dẫn theo mười mấy người men theo con đường lúc đến lao thẳng về phía nam môn của Chân Ấp.

Mấy người còn lại thì mò trong bóng đêm hướng về phía bắc, họ sẽ châm lửa đốt nhà gần vùng đất của tộc họ Chân ở phía bắc ấp, thu hút tộc binh của họ, khiến chúng không thể chi viện cho nam môn.

Mọi người đạp trăng rời viện, chia nhau hành sự.

Lúc này là nửa đêm về sáng, đường phố nhộn nhịp ban ngày nay không một bóng người. Nửa khắc sau, Điền Bí cùng mọi người tới chỗ nam môn. Nơi đây đã cửa đóng then cài, nương theo đống lửa cháy suốt đêm không tắt, Điền Bí phát hiện quân giữ cửa ít hơn ban ngày hẳn một nửa, chỉ còn lại một hai người, trên tường ấp lác đác đứng vài tên. Mấy tên vệ tốt cạnh cửa càng đang ôm mâu mà đánh giấc.

"Lặng lẽ mò qua, giải quyết hai tên bên cạnh bậc thang, rồi chia làm hai nhóm chiếm lấy tường ấp và ấp môn!"

Điền Bí đã không còn là gã mãng phu chỉ biết xông lên phía trước đánh đấm đơn lẻ nữa, hắn chỉ cảm thấy từ khi đi theo Quân tử, đường đi càng ngày càng rộng, kiến thức ngày càng nhiều, làm chuyện cũng ngày càng lớn! Nếu không tiến bộ, vị trí của mình sớm muộn gì cũng sẽ bị kẻ đến sau vượt lên.

Thế là Điền Bí cùng đám khinh hiệp hãn tốt dưới trướng lặng lẽ mò tới trước, cắt cổ hai tên ở vị trí mấu chốt, lại ném thòng lọng tiêu diệt hai tên trên tường ấp. Sau đó phái người men theo bậc thang đất trèo lên tường ấp. Lúc này, có vệ tốt choàng tỉnh, bắt đầu hô to có trộm, nhưng rất nhanh đã trúng cung tiễn nỏ tiễn, không còn tiếng động.

Giống như các đợt diễn tập trước đây, trận tập kích này diễn ra vô cùng dứt khoát. Sau khi hạ sĩ phụ trách ở chỗ giữ cửa bị Điền Bí chém rơi thủ cấp, trận chiến liền tuyên cáo kết thúc, hai mươi tên vệ tốt còn lại sợ mất mật, lần lượt vứt vũ khí đầu hàng.

Điền Bí tuy không nghe hiểu mấy phương ngôn Bộc Bắc của bọn chúng, nhưng lại hiểu quỳ xuống cầu xin có ý nghĩa gì, liền ngăn chặn cuộc tàn sát.

Cùng lúc đó, gần vùng đất tộc Chân ở phía bắc ấp cũng có mấy căn nhà bị đốt cháy, ngọn lửa lúc đầu còn nhỏ, dần dần lại lớn lên. Không ít người phát ra những tiếng kinh hô hoảng loạn. Tộc binh của tộc họ Chân có cảnh giác cao hơn quân giữ ấp môn nhiều, rất nhanh đã bật dậy khỏi giường ùa tới đó.

Nhất thời nơi đó trở thành tiêu điểm của cả ấp, nam môn nhất thời không ai quan tâm.

"Đại sự đã thành, chỉ mong mấy tên nhóc đi phóng hỏa có thể sống sót."

Điền Bí cũng giơ đuốc lên, hướng về phía rừng dâu cách ấp nửa dặm lắc qua lắc lại...

Triệu Vô Tuất và những người khác sau khi vượt qua sông Bộc thì hành quân suốt đêm, một canh giờ trước đã mò trong bóng tối tới bên ngoài ấp. Có năm mươi người ở lại phía sau áp tải quân nhu và đám người Vệ bị ép buộc. Còn năm mươi người khác bị tụt lại trong lúc hành quân cấp tốc, đành để họ ở lại dọc đường tiếp ứng, cho nên hiện tại có thể đưa vào chiến đấu chỉ có năm trăm người.

Nằm ở tiền duyên rừng dâu là Ngu Hỉ và đám khinh kỵ binh, ngựa ngậm "mai", kỵ tòng thì đứng vịn yên chờ đợi, họ hình thành hai đội hình hình nêm, mỗi bên đều có nhiệm vụ.

Triệu Vô Tuất và Trương Mạnh Đàm sánh vai đứng trên xe ngựa hơi lùi về phía sau, ngự giả Hình Ngao thì ánh mắt nhìn chằm chằm vào ấp môn đang lập lòe ánh lửa, sau lưng họ là những Vũ tốt họ Triệu ngồi đen kịt trên mặt đất, qua mâu mỗi người một nơi trên vai.

Trong kẽ hở chờ đợi, Trương Mạnh Đàm nhịn không nổi liền phá vỡ sự tĩnh mịch, hắn nói với Vô Tuất: "Chân Ấp là một trung ấp nghìn nhà, dân số trong ấp tám nghìn người, binh tốt một lữ, nếu trưng triệu quốc nhân, thì có thể đạt tới nhân lực của một sư để thủ thành. Cho nên cường công vẫn hơi phiền phức, nhưng nếu trong ngoài phối hợp, thì có hy vọng dễ dàng chiếm lấy."

Lời này vừa như đang phân tích cục thế, lại vừa như đang tự khích lệ bản thân, mặc dù khi chế định kế hoạch thì tự tin tràn đầy, nhưng đây dù sao cũng là trận chiến đầu tiên của Trương Mạnh Đàm với tư cách là mưu chủ, khó tránh khỏi thấp thỏm.

Triệu Vô Tuất nói: "Hành quân trong cảnh nội nước địch thì không cách nào bảo mật hoàn toàn, bến đò bị tập kích, sau khi cầu thuyền dựng lên, người nước Vệ e là đã chú ý tới hành tung của chúng ta. Chậm nhất đến ngày mai, các trung ấp nghìn nhà ở gần đây sẽ biết tin, ngày kia là có thể phái viện quân tới."

"Nếu kế này không thành, để tránh bị vệ tốt trong ngoài Chân Ấp giáp công, chúng ta chỉ có thể lui về phía tây, đi hội hợp với đại quân nước Tấn, sau đó mượn sức Tấn sư để phá ấp này, để kế hoạch tiếp theo được tiến hành thuận lợi."

Tuy nhiên như vậy thì tính chất của hành động lần này sẽ khác đi, hắn sẽ từ một quân tử hiền minh dù lưu vong nhưng vẫn luôn đau đáu vì nước Tấn, nên cử nghĩa đoạt ấp để hưởng Tấn sư, biến thành một thứ tử vô năng dựa vào việc ôm đùi bố già.

Trương Mạnh Đàm cũng nuốt nước miếng, cha của hắn, hiện là Hầu Yểm trung quân của nước Tấn đại khái chính là tiên phong của đại quân, nếu kế này thất bại, mình có lẽ sẽ bị ông ấy lôi về nước Tấn cũng không chừng.

Cho nên, trận này nhất định phải thắng!

Điều này liên quan đến trong mắt Triệu Ưng sẽ là kinh hỉ hay thất vọng, điều này cũng liên quan đến tiền đồ của hai người, thậm chí là của tổ chức lưu vong này.

Ngay lúc này, Hình Ngao lại chỉ vào ấp môn nói: "Lữ soái mau nhìn, là tín hiệu!"

Vô Tuất nhìn theo hướng đó, chỉ thấy trên vọng lâu của tường ấp, ánh lửa lập lòe lắc qua lắc lại kia chính là tín hiệu đã thương nghị với Điền Bí. Mà trong ấp cũng có ngọn lửa bốc cao lên trời, loáng thoáng có thể nghe thấy tiếng người hỗn tạp, xem ra đám người đi phóng hỏa quấy nhiễu cầm chân tộc binh tộc họ Chân cũng đã đắc thủ rồi.

Triệu Vô Tuất bẻ gãy cành dâu trong tay, hung hăng vứt xuống đất. "Làm tốt lắm, bọn họ đáng được coi là công đầu hôm nay! Truyền lệnh của ta, toàn lữ theo ta cấp tốc tiến lên, công phá ấp này!"

Khinh kỵ lao đi, tiếng huýt sáo vang thành một mảnh, chiến xa cũng theo bước chân của Vũ tốt mà từ từ chuyển động.

Theo quy củ thông quan của nước Vệ, sau khi đêm xuống ấp môn không được mở, thương nhân và người đi đường tới muộn chỉ có thể ngủ ngoài trời bên cạnh tường ấp. Đêm nay, cũng có mấy kẻ xui xẻo bị phơi ngoài góc tường, may mắn là giữa mùa hè, ban đêm không hề lạnh, chỉ là muỗi mòng hơi nhiều.

Đến canh ba, những hành thương và lữ nhân du sĩ bị cắn khắp mình mẩy sưng vù làm sao còn ngủ được nữa, họ đang bực bội, thì nghe thấy trong tường ấp phát ra vài âm thanh loáng thoáng, hình như có người đang kêu la, còn có tiếng kim loại va chạm và vật nặng đổ xuống.

Sau đó, mọi thứ chìm vào tĩnh mịch, chỉ là nơi xa hơn có tiếng người huyên náo, họ còn chưa kịp nghĩ ngợi sâu xa, liền phát hiện ấp môn đang chậm rãi mở ra.

Mọi người kinh hỉ đan xen, còn một khoảng thời gian nữa mới tới tiếng gà gáy, lẽ nào đêm nay tình hình đặc biệt nên mở cửa sớm? Đang định vào cửa tìm quán trọ nghỉ ngơi, liền thấy bước ra nghênh đón là mấy gã hán tử toàn thân dính đầy máu tươi, còn có đám vệ tốt chật vật không chịu nổi, chúng lăn lê bò toài dọn dẹp hàng rào và lộc giác cản đường, sau đó quỳ bên đường không dám nhúc nhích.

"Đây là chuyện gì xảy ra?" Thương nhân và lữ khách nhìn nhau, hỏi một câu đối phương cũng không đáp, chỉ chán ghét phất tay đuổi đi.

"Không muốn chết thì cút sang một bên, đừng có cản đường!"

Trong đó vài tên quốc nhân giàu có mang theo kiếm hơi nổi cáu, đang định phát tác, liền nghe thấy sau lưng truyền tới tiếng ầm ầm.

Vừa quay đầu lại, liền thấy hơn hai mươi khinh kỵ binh phi ngựa dưới ánh trăng xếp thành hai đội ngũ lao tới, họ vội vàng tránh né, tuy nhiên các kỵ sĩ lại không nhập môn, mà là men theo tường ấp tản ra hai bên, chia thành hai đội phi như bay.

"Chẳng lẽ là đánh trận rồi..."

Các thương nhân kinh hãi, tranh bá giữa Tấn và Tề đã chẳng phải tin tức mới mẻ gì, nhưng theo tin tức đáng tin cậy, quân Tấn còn cách xa hơn trăm hai mươi dặm ở phía tây đại hà, tại sao lại đột nhiên vượt qua ba bốn thành ấp tiến sâu tới đây?

Tuy nhiên, đám giáp sĩ đen kịt đi những bước chân chỉnh tề ùa tới ấp môn sau đó đã chứng thực suy đoán của họ. Thương nhân sợ nhất gặp phải loạn binh, nhưng những người này đối với họ chỉ liếc mắt nhìn một cái, không ra tay làm khó. Đám thương nhân người qua đường đành phải cùng các vệ tốt run lẩy bẩy quỳ xuống một chỗ, họ cúi đầu liếc thấy vô số đôi chân quấn xà cạp, giày đầy bùn đất chạy nhỏ vào trong ấp môn, bụi bặm xộc thẳng vào miệng mũi, họ chỉ có thể cố nhịn không dám động đậy.

Cho đến khi một bánh xe lăn chậm rãi dừng lại trước mắt họ, sau đó có giọng nói vang lên, lần lượt dùng Nhã âm, Thương âm hỏi về thân phận và quốc tịch của họ.

Có một gã người Bộc Dương gan dạ ngẩng đầu lên, chỉ thấy trên xe là hai vị quân tử tuổi nhược quán, người bên trái xe khoác giáp đội trụ, tay vịn kiếm nhìn mọi người, thật là uy vũ bá khí. Người bên phải xe thì là một thiếu niên đội mũ cao, mặc áo vải thô, đang hòa ái nhìn họ mỉm cười.

Sau khi người Bộc Dương trả lời, vị thiếu niên khá giống thống soái toàn quân dùng giọng điệu ra lệnh nói: "Triệu thị nước Tấn tiếp quản nơi này, các ngươi ở đây chờ đợi, sau khi trời sáng đăng ký thân phận mới được vào thành, vào thành thì tìm nơi an toàn mà ở, trong vòng nửa tuần không được rời đi!"

Có thương nhân lấy hết can đảm hỏi liệu có bị cưỡng chế trưng thu hàng hóa không, thiếu niên đội mũ cao bên phải xe nho nhã mỉm cười: "Các ngươi yên tâm, quân của Lữ soái là nhân nghĩa chi sư, là vì để dân chúng Chân Ấp tránh khỏi chiến loạn mà tới, làm sao có thể làm chuyện như vậy?"