Hồ Anh vốn dĩ nhìn thấy chiến xa, lập tức sáng rực cả mắt.
Hắn biết, loại chiến xa tứ mã này chỉ khanh đại phu mới được phép sử dụng. Người trên xe thân phận chắc chắn không tầm thường, nếu đổi lại là ngày thường, có thể dùng làm con tin để đổi lấy lượng lớn tiền lụa.
Hiện nay chư khanh sắp dấy binh đao, đây càng là một phần đại công lao bày ngay trước mắt!
Do địa thế dần thu hẹp, đội ngũ bị kéo dài ra, tinh nhuệ thân tín của hắn còn nửa khắc nữa mới có thể từ phía sau đuổi kịp. Hắn hy vọng đám đạo khấu dùng vào việc "lấp hào rãnh" trước mắt này có thể ngăn cản được một lúc.
Lúc này, chiến xa đã xông phá vòng vây. Hồ Anh thấy công lao sắp đến tay lại bay mất, tức giận hét lớn: "Ngăn bọn chúng lại, tuyệt đối không được để một tên nào chạy thoát!"
Thế nhưng, ngay sau đó, chỉ thấy mấy chục tên hãn tốt trang bị nhẹ mắt đỏ ngầu chạy theo sát chiến xa. Đặc biệt, gã hương tốt dẫn đầu hung thần ác sát, không sợ chết, đang gào rú ầm ĩ.
"Quân tử có lời, xe chạy thì tốt chạy theo!"
Chính là Điền Bí và những người khác. Vừa chạm mặt, hắn đã trực tiếp cầm đoản binh bạch nhận đâm vào chỗ hiểm của đối phương, đám binh tốt phía sau cũng bắt chước theo. Nếu coi chiến xa là chiếc sừng nhọn của một con "hung thú" đang húc vào núi non, thì những hãn tốt này chẳng khác nào móng vuốt sắc bén, một lần nữa xé toạc một lỗ hổng lớn trên vòng vây đang muốn khép lại của đám đạo khấu!
Còn ở cuối đội ngũ này, có mười mấy kỵ binh, họ nối đuôi nhau lao ra từ sau đám bộ tốt, nhanh chóng hộ tống hai bên và phía sau chiến xa, tạo thành một đội hình hình bán nguyệt.
Đám đạo khấu muốn truy đuổi, nhưng một kỵ sĩ cao gầy đội mũ da nhỏ đang phụ trách trấn thủ phía sau. Tiễn thuật của người này rất giỏi, sánh ngang với những thợ săn lão luyện trong đám đạo khấu. Chỉ thấy hắn dùng đôi chân vòng kiềng kẹp chặt bụng ngựa, hễ có kẻ nào muốn bám theo áp sát, kỵ sĩ đó liền xoay người giương cung, găm một mũi tên đen ngòm vào người kẻ đó.
Những kỵ sĩ còn lại cũng bắt chước theo, vừa bắn vừa di chuyển, như chiếc đuôi sắt phía sau hung thú, quét ngang kẻ địch dám tới gần...
"Quân tử, đã xông ra khỏi vòng vây của đám đạo khấu rồi!" Thấy những tên đạo khấu dám đối đầu với mũi nhọn của phe mình ngày càng ít đi, Thành Đoàn, người được Triệu Vô Tuất đặc cách cho lên xe, không khỏi vui mừng khôn xiết. Dù hắn đã theo cha lưu vong nhiều năm, từng làm vu chúc nơi thôn dã, chứng kiến không ít chuyện dơ bẩn trên đời, nhưng những trận chiến đẫm máu với chiến xa lao vút và cận chiến đao kiếm như thế này, đây là lần đầu tiên hắn trải qua. Sắc mặt và đôi môi hắn không khỏi tái nhợt.
Xem ra, hắn chỉ thích hợp làm văn lại, không hợp làm võ sĩ.
"Còn sớm lắm. Mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi!"
Triệu Vô Tuất tóc bay phấp phới, hắn đứng ngược chiều gió, ở vị trí Nhung Tả phía sau người đánh xe, tay phải nắm lấy cây cung trượt đặt trên xe, tay trái nhẹ nhàng điều chỉnh dây cung. Bộ thâm y ống tay rộng gây vướng víu đã bị hắn xé thành trang phục ngắn gọn để dễ bề hành động. Trên đầu hắn đội một chiếc mũ da để phòng tên bay đá lạc, bên hông đeo một bình đầy những mũi tên lông vũ. Đêm nay, hắn cũng sẽ đích thân ra trận.
Nhìn vào tình hình hiện tại, trên con đường núi phía trước vẫn còn hơn một trăm tên đạo khấu đang chỉnh đốn đội ngũ tiến lên, mục đích của chúng có lẽ là làm tiên phong, đi tập kích Thành Hương. Còn sau lưng xe là ba bốn trăm tên đạo khấu, do một thủ lĩnh lão luyện thống soái, đó mới là chủ lực của đám đạo khấu. Xe ngựa của phe mình lúc này đang bị kẹp giữa hai nhóm người này. Hiện tại chỉ có một lựa chọn: hoặc là cắn răng xông ra một con đường máu, đoạt lấy thời gian đến Thành Hương trước bọn chúng; hoặc là sẽ bị hai phía giáp công, chết không chỗ chôn thân!
Nghĩ đến đây, Triệu Vô Tuất một tay nhấc chiếc trường kích gác trên xe quân, ném cho Thành Đoàn, khiến vị Sơn Dương đình trưởng đã mất chức này ngẩn cả người.
Triệu Vô Tuất cười hỏi: "Biết dùng không?"
Thành Đoàn ôm chiếc trường kích nặng trịch, có chút ngơ ngác gật đầu.
"Chúng ta hiện đang ở giữa hai tốp đạo khấu, giống như vùng trũng giữa hai lớp sóng lớn, nên mới có thể tạm thời thở dốc. Một lát nữa, chắc chắn sẽ phải đâm sầm vào một tốp nữa. Chiến xa được kỵ binh và bộ tốt hộ vệ nên là nơi an toàn nhất; nhưng vì mục tiêu quá lớn, một lát nữa đám đạo khấu sẽ liều mạng xông tới, đây cũng là nơi nguy hiểm nhất. Ta sẽ dùng cung bắn xa, ngươi cầm kích nhắm vào những tên đạo khấu muốn leo lên xe hoặc áp sát mà đâm chém, thế nào?"
Tim Thành Đoàn đập thình thịch. Những gì quân tử vừa nói chính là chức trách của Xe Hữu, một trọng trách mà chỉ có bậc Sĩ mới có thể đảm đương! Hôm nay trong cơn nguy khốn, quân tử gọi hắn lên xe tuy có ý chăm sóc bảo vệ, nhưng đây cũng là thời cơ tốt để hắn lập công.
Dù hắn không giỏi sử dụng trường binh can qua, nhưng nếu coi như đang đánh chó dữ ngoài đồng, cứ nhắm thẳng mà đâm xuống, chắc là làm được chứ nhỉ?
Đang nghĩ ngợi, phía trước đã xuất hiện một đám người đen kịt, chính là đội tiên phong của đám đạo khấu đang tràn ngập cả con đường núi, tiến thẳng về phía Thành Hương.
"Giặc tới!"
Triệu Vô Tuất rút tên, nói với Thành Đoàn bên cạnh: "Một lát nữa xe sẽ hơi xóc, tuyệt đối đừng để rơi xuống, ta sẽ không kịp quay đầu lại tìm ngươi đâu!"
Dứt lời, Triệu Vô Tuất giương mạnh trường cung, nhắm về phía trước. Mũi tên rời dây, lao vút vào đám đạo khấu như tia chớp!
Mũi tên do Triệu Vô Tuất bắn ra găm trúng lưng một tên, hắn kêu thảm một tiếng rồi ngã nhào xuống đất.
Qua màn đêm, Triệu Vô Tuất lờ mờ nhớ lại tên đạo khấu mình vừa nhắm bắn có khuôn mặt vàng vọt không râu, trông còn rất trẻ, có lẽ chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi.
Đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp sống, hắn tự tay giết người. Khác với bắn bia tập luyện, do cơ thể hơi căng thẳng, hơi thở dồn dập, tim đập nhanh, lực giương cung của hắn mạnh hơn ngày thường, khiến hai cánh tay hơi co giật.
Thế nhưng, Triệu Vô Tuất không hề có cảm giác buồn nôn, mà chỉ cảm thấy sự hưng phấn nhàn nhạt sau khi giết chóc. Sau mũi tên này, đám đạo khấu đang tiến quân phía trước cũng lập tức phát hiện ra chiếc chiến xa đang lao tới từ phía sau.
Từ đây tới Thành Hương là một con dốc thoai thoải khoảng mười độ. Mấy ngày trước, Triệu Vô Tuất mới sai người tu sửa mặt đường, nên đường xá tốt hơn những con đường bùn lầy dưới chân núi, đủ rộng cho hai chiếc chiến xa tứ mã song hành. Con đường uốn lượn hình vòng cung dẫn thẳng tới cổng ấp Thành Hương. Ở giữa bị ngăn cách bởi vách đá và rừng cây hiểm trở không thể vượt qua, bên đường còn có những gò đồi nhấp nhô, cũng có thể đứng người.
Vì thế, hơn một trăm tên đạo khấu cách Triệu Vô Tuất mấy chục bước không phải đứng chồng chất lên nhau, mà chia thành sáu bảy tốp, giữa các tốp có khe hở. Chúng vốn dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh và người dẫn đường, một lòng cúi khom người mò mẫm tiến lên trong đêm tối. Ai ngờ, phía sau vốn an toàn do Hồ Anh chặn hậu, lại bất ngờ xuất hiện một đội chiến xa và hãn tốt lao tới. Đám đạo khấu không hiểu chuyện gì xảy ra nên nhất thời hoảng loạn.
Đối phương không phải là đám tinh tốt được huấn luyện bài bản, điều này đương nhiên là chuyện tốt với Triệu Vô Tuất, nhưng muốn một hơi xông qua cũng chẳng dễ dàng gì. Vương Tôn Kỳ thu tám dây cương, chiến xa đi chậm lại, tốc độ bắt đầu giảm dần. Kẻ địch phía trước ngày càng đông đúc. Không thể cứ thế chạy thẳng một mạch được, còn cần Điền Bí và đám tử sĩ giết mở một con đường máu mới xong.
Triệu Vô Tuất bắn xong mũi tên, quay đầu nhìn lại, ba bốn trăm tên đạo khấu ở xa vẫn đang chậm rãi tiếp cận. Dưới sự thống lĩnh của tên thủ lĩnh không rõ mặt mũi tên họ kia, đội ngũ của chúng lại lờ mờ có chút trật tự. Thế nhưng, hễ có kẻ nào dám tiến lên, đều bị đội kỵ mã chặn hậu giương cung bắn chết hoặc bắn bị thương. Dù tên thủ lĩnh có quát tháo thế nào, chúng cũng không dám dũng cảm xông lên, đành phải lầm lũi bám theo phía sau.
Sau khi Vương Tôn Kỳ giảm tốc, chiến xa và đám bộ tốt chạy phía sau cũng bắt đầu dàn hàng ngang. Thời gian không chờ đợi ai! Triệu Vô Tuất hét lớn: "Điền Bí!"
Điền Bí đang sải bước chạy nhanh bên cạnh xe, nghe vậy ngẩng đầu đáp: "Duy!"
"Lên trước, mở đường cho ta!"
Con dao sắc bén này, hôm nay cuối cùng cũng đến lúc tuốt vỏ để chém giết kẻ thù! Điền Bí chính là kiểu "Mạo Nhận Cảm Tử Chi Sĩ" càng vào tuyệt cảnh càng dũng mãnh. Lúc này, khi đã nhìn thấy máu, hắn sớm đã hưng phấn đến mức máu huyết sôi trào, lập tức lớn tiếng đáp: "Nguyện làm kẻ tiên phong cho quân tử!"
Đêm nay được giết người, đêm nay được lập công! Đêm nay, được chết vì quân tử! Dưới sự dẫn dắt của Điền Bí, đám bộ tốt bên cạnh chiến xa tăng nhanh bước chân, binh khí trong tay chĩa thẳng về phía đám đạo khấu đang ngăn đường.
"Quay lại, mau quay lại!" Phía trước, vài tên tiểu thủ lĩnh của đám đạo khấu gào thét, muốn thuộc hạ quay đầu ngăn cản quân địch. Đám đạo khấu tuy đã được ăn no, được bổ sung lương thực, cũng đã cầm trên tay những thứ vũ khí thực thụ như qua, mâu, nhưng tố chất thấp kém và kỷ luật lỏng lẻo của chúng chẳng hề thay đổi. Lúc này, sự yếu kém đó lộ rõ mồn một.
Trên sườn dốc thoai thoải không lấy gì làm rộng rãi, mệnh lệnh truyền đi không thông suốt. Đám người phía sau đã nhận ra điều bất ổn, nhìn thấy cỗ chiến xa cao lớn đang lao tới gần cùng những tên hãn tốt mặt đầy sát khí, chúng sợ hãi lùi lại từng bước. Trong khi đó, những tên phía trước không hiểu chuyện gì xảy ra, nghe lệnh quay lại thì mỗi tên quay một hướng, lại còn liên tục xô đẩy đám người phía sau, tạo thành một khối hỗn loạn.
Trên đường núi, đội hình của đám đạo khấu giống như một con giun đang co giật, mất cả đầu lẫn đuôi. Chỉ còn lại hơn mười tên đạo khấu vẫn chưa mất bình tĩnh, theo phản xạ giơ qua, mâu hoặc những loại vũ khí tương tự, lao xuống đón đánh.
Hiệp giao tranh đầu tiên, số lượng đôi bên tương đương, đây là cơ hội tốt! Trong quân đội đời sau, những vị tướng thường chọn ra những người có lòng dũng cảm lớn, không sợ chết, không sợ bị thương biên chế thành một đội, gọi là "Mạo Nhận Chi Sĩ"; còn những người nhuệ khí dồi dào, trai tráng dũng mãnh, hung hãn bạo liệt thì biên chế thành một đội, gọi là "Hãm Trận Chi Sĩ".
Triệu Vô Tuất cũng làm như vậy. Hơn mười người mang theo bên mình này đều là những kẻ ưa tranh cường hiếu thắng nhưng biết ơn báo đáp, họ được gọi là "Khinh Binh". Họ chỉ mặc giáp nhẹ, cầm đoản binh, và Điền Bí chính là đại diện tiêu biểu nhất.
Điền Bí tuy không phải là người đứng đầu do Triệu Vô Tuất chỉ định, nhưng trong mấy tháng qua, nhờ tính cách và lòng can đảm, hắn đã lờ mờ trở thành thủ lĩnh của mọi người, và lúc này lại trở thành lá gan của cả đội!
Hắn tự phát hét lớn: "Các huynh đệ, giết qua đó!" Phía trước có chặn, phía sau có truy binh, tuyệt cảnh đã kích phát dũng khí và tiềm năng của đám hãn tốt này. Dù Điền Bí đang phải đánh ngược lên dốc, nhưng tốc độ lại nhanh hơn cả bọn đạo khấu đang lao xuống. Hắn chỉ vài bước đã xông tới trước mặt mấy tên địch, đoản kiếm như tia chớp đâm ra. Đối phương còn chưa kịp giơ trường qua lên đã bị Điền Bí áp sát đâm xuyên lồng ngực.
Một chiêu đắc thủ, Điền Bí ha ha cười lớn, vứt bỏ đoản kiếm, cướp lấy chiếc trường qua của kẻ vừa chết. Hắn vung mạnh cánh tay, lưỡi qua chém thẳng vào cổ tên đạo khấu bên cạnh, tạo thành một vết thương toác hoác, máu tuôn xối xả, tên kia cũng không thể sống nổi nữa.
Đám khinh binh hãn tốt phía sau hắn cũng bắt chước theo, không sợ chết mà áp sát tấn công. Hễ đắc thủ là đâm kiếm vào tim địch, rồi cướp lấy trường binh để mở đường. Trong phút chốc, họ như thể đang chém dưa thái rau, cứng rắn giết mở một con đường máu.
Thế nhưng, đối phương dù sao cũng có hơn trăm tên. Sau cơn hỗn loạn ban đầu, không ít tên đã tỉnh ngộ, giơ vũ khí xông xuống con dốc thoai thoải. Dù gì thì chúng cũng là đám thân tín đã được Hồ Anh huấn luyện bằng binh pháp sơ lược.
Điền Bí đứng ở vị trí tiền phong nhất. Tuy sự liều lĩnh của hắn đã giết chết bốn năm tên địch, nhưng cũng lập tức khiến hắn rơi vào vòng vây. Một tên đạo khấu ăn mặc kiểu người Nhung gầm lên, vung kiếm xông về phía hắn. Thấy Điền Bí không kịp rút qua ra đỡ, chỉ có thể chịu cứng một kiếm!
Ngay lúc tên đạo khấu đó chỉ còn cách hắn một bước chân, mặt hắn liền trúng một mũi tên, ngã lăn ra chết. Mũi tên cắm sâu vào hốc mắt, chỉ còn lại phần đuôi tên lộ ra ngoài. Điền Bí quay đầu lại, phát hiện người bắn tên chính là Triệu Vô Tuất. Hắn đang đứng trên chiến xa, không ngừng giương cung, bắn hạ đám đạo khấu phía trước để giảm bớt áp lực cho hắn.
Dù lần trước mình đã gây ra họa lớn sau khi say rượu, nhưng quân tử ngoài mặt tuy trách phạt, song thực tế vẫn luôn đứng sau lưng mình. Quân tử đã mai mối, che chở cho mình, nay lại cho mình một cơ hội làm lại cuộc đời. Bây giờ cũng vẫn như vậy.
Điền Bí vốn đang lực chiến không lùi, sức lực đã vơi bớt, trong lòng lập tức trào dâng một luồng nhiệt huyết, xông thẳng lên não. Hắn cắm mạnh chiếc trường qua đã mẻ vì chém giết xuống đất. "Điền Bí này, sẽ chết tại nơi đây!" (Chưa hết...)
