Thế là, chỉ một lát sau, những cỗ chiến xa của Phạm thị vốn đã vòng tránh khỏi đồ tốt của mình, lại bị kẻ địch bọc đánh bắt gọn từng tên một.
"Hạ đại phu quả nhiên có sức mạnh quỷ thần, thế mà có thể hóa mục nát thành thần kỳ!"
Triệu Quảng Đức, cùng với võ xa sĩ Ôn Lê lúc này đối với Triệu Vô Tuất đã khâm phục đến sát đất. Sức chiến đấu của quân Ôn đương nhiên họ biết rõ, hôm nay lại có thể lập được đại công, thật sự là chuyện khó mà lường trước được. Ôn Lê đang chỉ huy chiến xa cũng nghĩ, tuy rằng chiến xa của địch không ra gì, nhưng bên mình cũng phải nỗ lực, không thể để hết thảy danh tiếng bị đám nỏ binh chiếm mất.
Thế là, phía bên họ đã đuổi kịp chiến xa của Phạm thị đang chạy trốn từ bên sườn, hai bên "xa thác cốc hề đoản binh tiếp" (xe đan xen trục bánh, binh khí ngắn tiếp cận), đánh nhau bất phân thắng bại.
Ở một bên khác, Ngu Hỉ dẫn đầu các kỵ sĩ nhẹ, dựa vào ưu thế tốc độ của bản thân, không bao giờ cận chiến với chiến xa, mà chia thành năm đội, mỗi đội nhìn chằm chằm một cỗ chiến xa của Phạm thị.
Họ như bầy sói săn bò rừng, mỗi lần đều ở khoảng cách mười bước là giương cung kỵ bắn vào ba sĩ trên xe. Bởi vì vị trí tấn công của các kỵ sĩ nhẹ không giống nhau, nên những cỗ chiến xa xoay chuyển chậm chạp kia khó lòng phòng bị. Chỉ một lát sau, các kỵ sĩ nhẹ chỉ phải trả giá bằng thương vong của hai người ba ngựa, đã giành được thắng lợi hoàn toàn.
Xa sĩ của Phạm thị chết bị thương gần hết, đều biến thành những cỗ xe không người lái. Chiến mã chưa chết do bị kinh hãi, kéo chúng hí vang chạy loạn trên bờ sông.
Tiếng trống của Phạm Gia đã sớm dừng lại, hắn chỉ dẫn theo mười mấy người ở lại trấn giữ bến đò, lúc này trơ mắt nhìn thế trận xoay chuyển trong nháy mắt. Ba mươi cỗ chiến xa cao lớn mà nhà họ vốn tự hào nay toàn quân bị diệt, mà đám đồ tốt mất đi sự che chắn và phối hợp của chiến xa cũng mất sạch gan dạ. Đối mặt với quân địch đang từng bước ép tới, vậy mà không tổ chức nổi trận hình để đối kháng.
Vũ khí đáng sợ ở phía đối diện kia, đến cả chiến xa vô địch cũng có thể đánh bại, đám đồ tốt như mình thì làm sao có thể cản nổi?
Mang theo suy nghĩ ấy, lớp đồ tốt của Phạm thị ở hàng trước bắt đầu vứt bỏ qua mâu, quay đầu chạy trốn ra phía sau. Trong phút chốc trận hình đại loạn. Hơn trăm cung thủ Phạm thị đi theo ở phía sau chỉ kịp giương cung bắn một lượt, đã bị đám quân chạy trốn xông tán, cuốn theo rút lui về phía sau.
Binh bại như núi đổ. Cho dù quân lại của Phạm thị liên tục chém giết nhiều người cũng không thể ngăn cản sự tan vỡ.
Mang theo sự phẫn nộ vì cái chết của Nhạc Kỳ, Triệu Vô Tuất không tuân theo quy tắc "trục bôn bất quá bách bộ, túng tuy bất quá tam xá" (đuổi quân chạy không quá trăm bước, thả không quá ba xá). Hắn đã lên lại chiến xa. Ánh mắt nhìn thẳng vào Phạm Gia đang mặt cắt không còn giọt máu ở phía đối diện.
Hắn rút thanh đoản kiếm bên hông ra, Thiếu Hư chỉ thẳng về phương Nam.
"Đám người đã giết hại đồ tốt của Thành hương, những kẻ đã tham gia ám sát Nhạc Bá, những kẻ muốn ngăn cản chúng ta hoàn thành sứ mệnh, trở về cố hương, tất cả đều đuổi xuống sông cho ta!"
Đám nỏ binh Ôn huyện đã bắn đến nghiện, vòng qua hàng ngang chiến xa đã bị hủy diệt, họ giẫm lên xác chết kẻ địch mà tiến tới, vẫn cứ thực hiện thao tác máy móc: bắn, dừng, đổi hàng, lên dây, đổi hàng, lại bắn. Nhưng vì thời gian huấn luyện không đủ, về sau đã hoàn toàn mất đi trận hình, mà là đi đứng trước sau không đồng nhất, mạnh ai nấy đánh.
Nhưng, đối thủ của họ còn hoảng loạn hơn cả họ.
Nỏ binh giống như nông phu gặt lúa, thậm chí còn nhẹ nhàng hơn thế, chỉ cần nhấc cánh tay lên, khẽ bóp lẫy nỏ, rồi lại đi đi dừng dừng, đám đồ tốt Phạm thị đang chen chúc dày đặc ở phía đối diện sẽ ngã rạp xuống cả mảng.
Trận chiến ở hai cánh cũng đã kết thúc. Chiến xa và kỵ sĩ nhẹ của Triệu thị nguyên khí chưa tổn hao gì lại hợp lại, họ xung kích đám quân tan tác kia thì hoàn toàn không chút áp lực.
Sau khi đuổi hơn trăm bước, đám nỏ binh cuối cùng cũng bắn hết tên trong túi. Đám giáp sĩ Nhạc thị và quân hãn Thành hương, qua mâu thủ vốn đã ngứa nghề từ lâu liền thay thế vị trí của họ. Họ kết thành hai hàng ngang, lấy Điền Bí cùng đám khinh binh hung hãn làm tiên phong, phối hợp với xe, kỵ hai bên, tiếp tục truy kích quân Phạm.
Một khắc trước, đám quân Phạm thị chủ động tấn công đã tiến được hơn bốn trăm bước, lúc này lại bị đuổi ngược trở về, trên đường nằm ngổn ngang hơn trăm cái xác.
Để ngăn chặn kẻ địch chó cùng rứt giậu, tử chiến đến cùng, Triệu Vô Tuất để kỵ tòng và chiến xa hai bên cố tình nới lỏng một khe hở. Sau khi thả cho mỗi bên hơn trăm quân Phạm từ khe hở trốn ra hai bên, rồi mới đuổi theo giày xéo sát hại.
Đến đây, chỉ còn lại trăm tên đồ tốt Phạm thị cắm đầu chạy về hướng Nam, đã bị quân Triệu hoàn toàn bao vây dồn đến bên Đại Hà.
Trước mặt họ, là con sông lớn cuồn cuộn chảy, mặt sông đã kết một lớp băng mỏng, trong tháng Chạp giá rét, nước lạnh đến thấu xương.
"Đến bờ sông rồi!"
"Không còn đường lui! Mộc chu cũng đều ở bờ Nam!"
"Tân lại, chu nhân, mau chèo thuyền qua cứu bọn ta!"
Cũng trách Phạm Gia lúc nãy để chặn đường của Triệu Vô Tuất, đã đuổi hết mộc chu và thuyền phu đậu ở bờ Bắc sang bờ Nam, còn lớn tiếng tuyên bố không có lệnh hắn thì không được qua. Lúc này lại tự hại chính mình, thuyền phu ở bờ đối diện nhìn chiến trường thảm khốc, trốn còn không kịp, sao có thể thấy quân Phạm vẫy tay mà lại chèo qua chở đò?
Huống hồ, đám người này vừa nãy còn cướp cá và nồi niêu của họ...
Kêu trời không thấu, kêu đất không linh, trăm tên quân Phạm này quay đầu nhìn kẻ địch đuổi giết không ngừng, trong mắt là sự bi thảm và cầu xin, lại nhìn xe giá của Phạm Gia cũng đang bị ép đến bờ sông, hy vọng hắn có cao kiến gì.
"Quân tử, bọn ta nên làm thế nào cho phải!"
Phạm Gia đã bị thân vệ vây ở giữa, nhìn quân trận nhà mình bị nghiền nát, lúc này cũng đang run rẩy toàn thân.
"Rốt cuộc là bại như thế nào? Hắn Triệu Vô Tuất rốt cuộc dùng quỷ kế gì?"
Tình thế thay đổi nhanh đến mức này, đây là điều hắn không ngờ tới. Ban đầu hắn hừng hực dục vọng, muốn đến ngăn cản quan tài của Nhạc Kỳ, bắt giữ Triệu Vô Tuất, rồi lại đưa Nhạc Linh Tử trở về Triều Ca, ai ngờ lại rơi vào kết cục thế này.
Cộng thêm thất bại ở Giáng thị, lại thêm thất bại ở Thành hương lần trước, tính ra, Phạm Gia đã liên tiếp bại ba lần dưới tay Triệu Vô Tuất.
"Nhục nhã thay, không còn mặt mũi nào trở về Triều Ca, gặp lại tổ phụ nữa!"
Phạm Gia nhất thời nóng đầu, liền rút thanh trường kiếm ba thước "Lưu Công" bên hông ra, định tự vẫn.
Xa hữu vội vàng ôm lấy hắn.
"Quân tử, chớ có nghĩ quẩn, bọn ta tuy đã xảy ra xung đột, nhưng cùng là người Tấn, chi bằng hướng về phía quân tử Triệu thị xin hàng..."
"Ta tuyệt đối không hàng hắn!" Răng Phạm Gia đánh vào nhau lập cập, hắn và Triệu Vô Tuất thù sâu oán nặng, đây là điều tuyệt đối không thể làm.
Xa hữu gợi ý: "Chi bằng tổ chức lại đám quân sĩ, dồn cùng đánh ngược lại? Đây là đường cùng, để cầu sống, bọn họ nhất định có thể hộ tống quân tử phá vòng vây, đi hội hợp với năm trăm binh giáp ở cách mười dặm phía Bắc!"
Nhưng Phạm Gia tuy miệng cứng rắn, không muốn đầu hàng, nhưng trong lòng đã sớm mất hết hồn vía, đánh mất dũng khí phản kháng.
"Không, bọn ta vẫn nên qua sông thì hơn! Ngự giả, mau xoay đầu xe, để xe ngựa vượt qua Đại Hà!"
Dòng nước ở Kỷ tân bình lặng, trong suy nghĩ của Phạm Gia, lợi dụng xe ngựa để lội qua là khả thi.
"Vạn nhất chìm thì làm thế nào?"
Ngự giả và xa hữu đang do dự, đám đồ tốt Phạm thị ở hàng đầu lại phát ra từng tiếng gào khóc, hóa ra là đám nỏ binh đã bổ sung thêm tên từ hai nơi tiếp tế đã ép tới lần nữa. Vẫn là ba hàng ngang, luân phiên lên dây bắn nỏ, từng bước ép sát quân Phạm, đám đoản kiếm và qua mâu kia, cũng từ hai bên đâm tới.
Đã có không ít quân Phạm không chịu nổi sự sợ hãi đối với binh khí, bắt đầu tiếp tục ùn ùn kéo về phía bờ sông, như lùa vịt chen chúc xuống Đại Hà.
"Mau, mau xuống sông! Nếu không bọn ta cũng sẽ bị loạn tiễn bắn chết!"
Phạm Gia trong cơn giận dữ, thế mà rút kiếm dí vào ngự giả, ép hắn lái xe xuống sông.
Ngự giả bất đắc dĩ, đành phải nghe theo.
"Quân tử, giữ chặt lan can xe!"
Móng ngựa bước xuống dòng Đại Hà lạnh lẽo, bản năng của tham mã và phục mã cảm thấy nguy hiểm, lập tức dừng bước, nhưng dưới sự thúc giục của roi da, buộc phải tiếp tục tiến về phía trước.
Nước sông lạnh thấu xương tràn đến cổ ngựa, tràn qua xe dư, rót vào giày của Phạm Gia, lạnh đến mức hắn run rẩy toàn thân. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy phần lớn quân Phạm sau khi dính phải nước sông lạnh giá, lại lạnh đến mức chạy ngược lên bờ, họ cúi đầu sát đất, quỳ xuống cầu xin, chỉ có một số ít người theo xe ngựa của Phạm Gia, bơi về phía lòng sông.
Ngự giả đột nhiên hét lớn: "Không được, ngựa không chạm được xuống đáy sông, xe quá nặng, cũng không nổi lên được!"
Xa hữu đã tự mình dũng cảm nhảy xuống nước sông, để xe dư giảm bớt trọng lượng. Nhưng vẫn vô dụng, móng của tứ mã giẫm vào không trung, xe ngày càng chìm xuống, nước sông pha lẫn vụn băng đã tràn qua ngực Phạm Gia!
Dòng nước ở Kỷ tân bình lặng chỉ là tương đối, xe ngựa vừa chìm xuống, vừa trôi về phía hạ lưu. Một lát sau, ngự giả cũng bỏ xe mà đi, không biết bị dòng nước cuốn đi nơi nào, Phạm Gia bàng hoàng bất lực, chỉ có thể dùng tứ chi đã tê dại vì lạnh mà bơi sang bờ bên kia.
Nhưng, thứ hắn mặc hôm nay, là bộ đồng bì hợp giáp hoa lệ mà nặng nề...
Phạm Gia cảm thấy toàn thân mình nặng trịch, càng bơi càng không còn sức lực, càng bơi càng chìm xuống dưới.
Trời đất quay cuồng, ánh mắt hắn thoáng thấy trận chiến trên bờ đã hoàn toàn kết thúc, một vị thống soái kẻ địch mặc giáp da màu đen, đang đứng bên bờ sông, lạnh lùng nhìn hắn.
Hắn biết đó là Triệu Vô Tuất, hắn đang chứng kiến cái chết của hắn, tận hưởng niềm vui của sự báo thù.
Phạm Gia không cam lòng muốn cất tiếng hét một câu gì đó, ào ào, một con sóng vỗ tới, nước sông lạnh giá tràn vào cổ họng hắn. Toàn thân hắn như bị thứ gì đó kéo lại, nhanh chóng chìm xuống đáy sông, sau một vòng gợn sóng và bọt khí, hoàn toàn mất hút bóng dáng... (còn tiếp)
