“Hán chế trung triều quan ngũ nhật nhất hạ lý xá hưu mộc”.

Cũng tức là cứ làm việc năm ngày thì được nghỉ một ngày. Sáu ngày là một tuần, cứ thế tuần hoàn lặp lại, mà ngày thứ sáu của mỗi tuần, tức là ngày cuối tuần, vào ngày này, rất nhiều người sẽ đến Đại Đồng Điện tham gia tỉnh hội, phản tỉnh đức hạnh của bản thân. Mà đây đồng thời cũng là buổi tụ hội giữa những người bạn với nhau.

Khác với những người khác, sau khi tham gia tỉnh hội xong, Phí Chi Cương liền đi đến bờ Hoàng Hỏa, hắn sẽ một mình đi dọc theo con đường nhỏ mọc đầy cỏ dại sát bên bờ sông.

Hoàng Hà hiện tại đã không còn là Hoàng Hà nữa, ngay vào năm ngoái, Hoàng Hà đã đổi dòng về lối cũ ở phía bắc Trịnh Huyện, Hoài Hà lại một lần nữa trở về lối cũ, thế nhưng nước sông vẫn còn vẩn đục, nơi đây cứ đến mùa nước dồi dào, nha môn trị thủy đều dùng bừa sắt làm xới tung lượng cát tích tụ dưới đáy sông, kết hợp với sức nước cạo rửa để làm sâu thêm lòng sông, nhằm giúp cho lòng sông Hoài Hà khôi phục lại vẻ ngoài như xưa, chiếu theo ghi chép của ti thủy sự, trong khoảng một năm qua, lòng sông đã được đào sâu không dưới năm tấc, cứ đà này, nhiều nhất là mười năm, lòng sông Hoài Hà có thể khôi phục lại như thuở ban đầu.

Thế nhưng, cho dù là hiện tại, bởi vì Hoàng Hà đã quay về lối cũ, không còn sự cản trở của “Hoàng mạnh Hoài yếu”, nước Hoài Hà có thể thuận lợi chảy qua lòng sông cũ ra biển, lần đầu tiên vào mùa lụt mùa hè năm ngoái, hai bờ Hoài Hà đã không xảy ra thảm họa lụt lội diện rộng, có lẽ chỉ ít năm sau, hai bờ Hoài Hà có thể khôi phục lại sự trù phú như ngày hôm qua, cùng với Giang Nam trở thành vùng đất trù phú cá tôm.

“Quả thực là trời phù hộ nhà Minh mà!”

Phí Chi Cương nhìn sang, bờ bên kia trải dài một vùng ruộng lúa nước đẫm ánh nắng mặt trời, nhìn khung cảnh sóng lúa nhấp nhô tráng lệ đó, trong lòng không kìm được mà cảm thán như vậy.

Thế nhưng khi cảm thán như thế, trên khuôn mặt hắn lại chẳng hề có chút vui mừng nào, ngược lại toàn là vẻ lo lắng như lửa đốt, hắn rõ hơn ai hết, trời phù hộ Đại Minh có ý nghĩa gì, nghĩa là ngày tận thế của Đại Thanh đang đến gần!

Phí Chi Cương vốn không phải người Đại Minh, hắn thực chất là người Mãn Châu Chính Bạch Kỳ, con trai của Nội đại thần, Tam đẳng bá Ngạc Thạc, em trai của Hiếu Hiến Hoàng hậu của Thuận Trị Đế. Tên thật của hắn là Phí Dương Cổ, năm mười bốn tuổi đã tập tước của cha, chỉ có điều, hắn lại chẳng gặp được thời điểm tốt, vừa mới đến tuổi trưởng thành, còn chưa kịp hưởng phúc, thì đã vì cuộc hành trình dài dạt dội dời về phía tây, cái gọi là cơ nghiệp gia đình đều bỏ lại ở kinh sư, đến cuối cùng lại thành ra có lợi cho Đại Minh, thế nhưng hắn vẫn là Tam đẳng bá của Đại Thanh, vẫn là thần dân của Đại Thanh quốc, là nô tài của Hoàng thượng.

Ba năm trước, Phí Dương Cổ lấy hóa danh là Phí Chi Cương trốn đến Đại Minh dưới thân phận kẻ tị nạn, thế nhưng nguyên nhân hắn trốn sang Đại Minh không phải vì điều gì khác, mà là để học tập “thực học”, cho dù là ở Tây An, cũng thừa biết việc Đại Minh trung hưng hoàn toàn là nhờ vào thực học.

Thực học là gì?

Chính là học vấn “kinh thế tế dụng”.

Mặc dù ban đầu thứ hắn muốn thi vào là Hoàng gia Vũ bị học đường, nhưng cuối cùng, vì lý do thân phận, hắn đã không thể như ý nguyện thi vào Vũ bị học đường, thế nhưng dẫu là vậy, trải qua một năm học dự bị, hắn cũng đã thi đậu vào thư viện tốt nhất Đại Minh —— Thanh Hà thư viện, học tập ngành chế tạo máy ở trong thư viện.

Bây giờ chỉ còn mấy tháng nữa là Phí Chi Cương sẽ kết thúc việc học của mình, điều này cũng có nghĩa là sự nghiệp “du học” của hắn cũng sẽ theo đó mà khép lại.

Tiếp theo phải làm sao đây?

Trong lòng Phí Chi Cương thầm suy tính, đôi mày lúc ấy khẽ nhíu lại.

“Thanh Hoài,”

Tiếng gọi từ phía sau truyền đến khiến Phí Chi Cương quay đầu nhìn lại.

Chính là Đồng Quốc Đông, khác với Phí Chi Cương, hắn không phải là huân quý của Đại Thanh quốc, nhưng đích thị cũng là người kỳ dịch, hơn nữa còn là nô tài của Thượng tam kỳ, hắn sinh ra ở Thịnh Kinh vào năm Đại Thanh nhập quan. Lý do hai người họ không màng đến sự chênh lệch thân phận mà trở thành bạn tốt, không chỉ vì ký túc xá của hai người nằm chung một viện, mà còn bởi vì thành tích học tập của Đồng Quốc Đông cực kỳ xuất sắc, cho nên mới khiến Phí Chi Cương khâm phục, từ đó hai người mới trở thành bạn tốt.

Bởi vì là bạn tốt, cho nên Phí Chi Cương mới hiểu rõ về hắn, hiểu rõ xuất thân và gia thế của hắn. Có một lần, Đồng Quốc Đông từng kể cho hắn nghe về hoàn cảnh lúc mình chào đời. Khi ấy Đại Thanh quốc vẫn chưa nhập quan, ngạch nương của hắn ở trong phòng la hét suốt nửa đêm, rồi mới sinh ra hắn. Bà đỡ từ trong căn phòng nhỏ bước ra, bảo với người a-ma đang chuẩn bị xuất chinh kia rằng, đứa trẻ sinh ra không phải thứ gì khác, mà là một con trai, người làm cha lại hỏi thêm một lần nữa.

“Con trai á?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, người làm a-ma liền dùng giọng điệu bất đắc dĩ mà nói.

“Lại là đứa thứ tư rồi, chủ tử lại có thêm một tên nô tài nữa, sau này có thể vì chủ tử mà ra sức hiệu lực, đánh người Minh rồi……”

Nói xong câu đó, ông liền mặc áo giáp vào, ra trận.

Sau đó, Đại Thanh quốc tiến vào quan ải, làm chủ Trung Nguyên. Lại sau đó nữa, a-ma hắn và ba người anh trai của hắn đều chết trận, cũng chính vì thế, ngạch nương hắn mới hy vọng hắn đọc sách, vốn dĩ là muốn làm quan, nhưng ai ngờ đâu lại bị hoàng thượng phái đến vùng Quan Đông, phái đến Đại Minh.

Nếu bị bắt giữ, thì chính là tội chém đầu đấy.

Đúng vậy.

Nếu như ở đây mà bị bắt giữ, vậy thì chính là bị chém đầu đấy! Cho nên, đây cũng là công việc mang cái đầu treo trên lưng quần.

Lại một lần nữa, sau khi ý niệm này lóe lên trong đầu, Phí Chi Cương nhìn Đồng Quốc Đông mỉm cười nói.

“Vương An Chi, hôm nay sao lại rảnh rỗi thế? Không phải cậu vốn định đi thăm Ngưu giáo sư hay sao?”

Ngưu giáo sư mà Phí Chi Cương nhắc đến, chính là vị giáo sư người Tây Dương nổi tiếng nhất trong Thanh Hà thư viện hiện nay —— Newton, ba năm trước, ông ta đến Đại Minh, vừa mới đặt chân đến Thanh Hà thư viện, liền trưng bày ra trước mặt các giáo sư trong thư viện ba môn học do chính ông ta “sáng tạo” ra —— Vi tích phân, Cơ học và Quang phổ học.

Chỉ có điều, điều khiến ông ta thất vọng chính là, tại Thanh Hà thư viện, ông ta phát hiện ra những nghiên cứu về vi tích phân của bản thân đều thiếu đi nền tảng logic rõ ràng, nghiêm ngặt, trong khi ở Thanh Hà thư viện, môn học này đã tương đối trưởng thành, hơn nữa khác với phương pháp luận chứng hình học cổ điển mà ông ta áp dụng, Thanh Hà thư viện lại xuất phát từ các vấn đề hình học, vận dụng phương pháp giải tích để đưa ra khái niệm vi tích phân, rút ra quy tắc tính toán, tính chặt chẽ và tính hệ thống trong toán học của họ là điều mà Newton không tài nào sánh kịp.

Mà nguyên nhân tạo ra sự khác biệt này, dưới cái nhìn của các học giả châu Âu thì gần như là điều vô cùng tự nhiên: Sự thành công của hình học phẳng Hy Lạp đã đem lại ảnh hưởng vô cùng sâu sắc cho toán học châu Âu: Người ta cho rằng chỉ có phương pháp luận chứng hình học mới là toán học chân chính, nghiêm ngặt, đại số chẳng qua chỉ là công cụ hỗ trợ mà thôi. Cho đến khi Descartes và Fermat chủ trương nghiên cứu các vấn đề hình học bằng phương pháp đại số, thái độ này mới dần thay đổi. Thế nhưng một mặt tư duy hình học đã ăn sâu vào gốc rễ lòng người, mà mặt khác phương pháp đại số vẫn chưa hoàn thiện, hệ thống số thực mãi vẫn chưa được thiết lập. Đây cũng chính là nguyên nhân tạo ra khoảng cách giữa đôi bên.

Đương nhiên, Newton không hề biết rằng, vi tích phân của Thanh Hà thư viện hoàn toàn là do Chu Minh Trung dựa theo những gì học được ở đại học mà đem vào truyền bá, là thành quả tích lũy sau sự nỗ lực của vô số nhà toán học trong suốt mấy trăm năm, tuy rằng chỉ là khóa học vi tích phân được giảng dạy ở giai đoạn đầu đại học, vẫn còn một khoảng cách nhất định để bước tới ngành giải tích thâm sâu hơn, thế nhưng vẫn đủ để các học giả thời đại này phải cảm thán.

Hơn nữa, lĩnh vực mà Thanh Hà thư viện dẫn trước châu Âu không chỉ có toán học, ở vô số các ngành như vật lý, hóa học, sinh học..., cũng có những điểm vượt trội hơn so với các đồng nghiệp châu Âu của họ, dẫu rằng trong đó không thiếu đi tác dụng “bàn tay vàng” do Chu Minh Trung tạo ra, nhưng những thành tựu mà Đại Minh đạt được trong các ngành học này hiện nay, vẫn đủ để các học giả châu Âu không dám khinh suất.

Cũng chính vì thế, mới khiến cho Newton, Hooke và những người khác lần lượt thu lại sự kiêu ngạo trong lòng, vừa với tư cách là học sinh để học hỏi các học giả Đại Minh, vừa truyền bá học thức của mình tại Đại Minh, đồng thời tiếp tục các nghiên cứu của riêng họ.

Mà cơ học và quang phổ học do Newton sáng lập khi đặt chân đến Thanh Hà thư viện vẫn giúp ông ta tiếng tăm lừng lẫy, thậm chí từng vài lần nhận được lời mời của bệ hạ, tiến vào hoàng cung để thảo luận các vấn đề toán học với bệ hạ. Newton hiện tại đã trở thành giáo sư danh dự chung thân của Thanh Hà thư viện —— chế độ giáo sư chung thân, đúng như tên gọi, chính là một khi được bổ nhiệm, thời hạn hợp đồng có thể kéo dài suốt đời, không bị chịu sự khảo hỏa về các loại khối lượng công tác giảng dạy, nghiên cứu khoa học mang tính giai đoạn của nhà trường, hơn nữa không có áp lực bị sa thải, đồng thời họ còn được hưởng trợ cấp giáo sư chung thân do nhà trường cấp phát. Đương nhiên, Newton hiện tại đã quy hóa thành người Minh.

Mà Newton với tư cách là giáo sư nổi tiếng nhất của Thanh Hà thư viện, chỉ có những học sinh xuất sắc nhất mới có thể trở thành học trò của ông ta, và Đồng Quốc Đông chính là một trong số đó, hướng nghiên cứu chính của hắn là cơ học.

“Ngưu giáo sư đã đến Quốc Tử Giám ở Nam Kinh rồi, cho nên……”

Cười khổ một tiếng, Đồng Quốc Đông nhìn về phía xa xa, rồi nói.

“Đợi đến khi Ngưu giáo sư quay lại trường, thì tôi cũng tốt nghiệp rồi.”

“Cậu nên tiếp tục học lên cao học,”

Phí Chi Cương gần như không cần nghĩ ngợi mà khuyên nhủ, nhưng lời vừa ra khỏi miệng, hắn đã biết khả năng này gần như bằng không.

“Trong nhà đang giục chúng ta về rồi.”

Cái gọi là “về nhà”, chính là trở về Thiểm Tây, trở về “Đại Thanh”, phò trợ Đại Thanh quốc luyện binh chế tạo binh khí, để chuẩn bị đối phó với cuộc tấn công của Đại Minh.

Đi đến bên bờ sông, Đồng Quốc Đông nhìn con “Hoàng Hà” đã “biến thành” Hoài Hà trước mắt, rồi thấp giọng nói.

“Năm đó, chúng ta đến đây, là để học tập việc luyện binh chế tạo binh khí của Đại Minh, không học được cách luyện binh, thì học cách chế tạo binh khí, nhưng học cách chế tạo binh khí rồi mới biết được rằng, việc chế tạo này vốn không chỉ đơn thuần là chế tạo binh khí, mà còn phải học hỏi rất nhiều kiến thức khác nhau từ khai mỏ cho đến luyện kim, rồi đến chế tạo cơ khí, đủ mọi thứ như thế, nào đâu phải là chuyện cứ chiếu theo bầu vẽ gáo đơn giản như vậy, thế nhưng……”

Quay đầu nhìn Phí Dương Cổ, Đồng Quốc Đông cười khổ nói.

“Đợi sau khi về nhà rồi, với những gì tôi đã học thì làm sao có thể chế tạo binh khí, làm sao có thể chế tạo binh khí để cường quốc đây?”

Những gì học được không phải là thuật chế tạo binh khí, tự nhiên không được triều đình yêu thích, đến lúc đó, tự nhiên sẽ không được triều đình trọng dụng. Thậm chí còn có khả năng bị triều đình trách tội.

Đây chính là nỗi bất lực của Đồng Quốc Đông, mặc dù bất lực, nhưng hắn lại không dám ở lại nơi này. Chiếu theo luật pháp của Đại Minh, hành vi của bọn họ ở đây chính là gián điệp của nước địch, đây chính là trọng tội chém đầu, cho nên trong suốt mấy năm qua, điều khiến người ta lo lắng nhất chính là có một ngày thân phận bị bại lộ.

“Thực ra, cho dù chúng ta có trở về đi nữa, thì có ích gì chứ?”

Chỉ tay về phía Hoài Hà trước mặt, Đồng Quốc Đông cảm thán nói.

“Cậu xem, người Minh có thể biến vàng thành Hoài, có thể khiến cho hai bờ Hoài Hà một lần nữa trở thành vùng đất trù phú cá tôm, vậy chúng ta có thể làm được gì?”

Sau một hồi cảm thán như thế, thần sắc của Đồng Quốc Đông trở nên có chút cô độc, cuối cùng hắn lại thấp giọng nói ở đó.

“Chúng ta…… cho dù chúng ta có khổ học ở đây đi chăng nữa, sau này khi trở về nhà, với tình hình của gia đình, há có thể bắt kịp Đại Minh chứ?”

“Vậy cậu có dự tính thế nào?”

Phí Chi Cương trừng mắt nhìn Đồng Quốc Đông hỏi.

“Chẳng lẽ, cậu muốn đầu quân cho Đại Minh hay sao?”