Nước Trà Vô.

Chẳng biết từ lúc nào, ba chữ này ở Đại Minh được dùng để hình dung sự xa xôi như ở chân trời góc biển.

Thế nhưng trên thực tế, thế gian vốn không có quốc gia nào tên là Trà Vô, ít nhất là hiện tại chưa có. Quốc gia hùng mạnh nhất trên đảo Trà Vô phải kể đến nước Mã Đả Lan. Vương quốc Hồi giáo Mã Đả Lan này, cũng giống như các vương quốc Hồi giáo khác trên đảo Trà Vô, bọn họ đều xuất thân từ nước Ba Chương. Trong số mấy vương quốc Hồi giáo này, Mã Đả Lan là hùng mạnh nhất.

Mặc dù Mã Đả Lan lúc này, do sự thống trị bạo ngược của Quốc vương A Mang Cổ Lạp Đặc Nhất Thế, thi hành bạo chính và thuế nặng đối với tín đồ Thiên Phương giáo, khiến quốc thế ngày càng suy yếu, nhưng nó vẫn là quốc gia hùng mạnh nhất trên đảo Trà Vô.

Cho dù là trong trường hợp nước Quế và nước Tần lần lượt được phong phiên, Mã Đả Lan vẫn có thực lực coi thường hai nước — từ bốn mươi năm trước, đối với một Mã Đả Lan có chí hướng thống nhất Trà Vô, Batavia do người Hà Lan chiếm giữ đã trở thành một chiếc gai trong mắt. Bá chủ Trà Vô này từng huy động tới 16 vạn nhân lực để vây công Batavia. Mặc dù họ không thể hạ được Batavia, nhưng cũng khiến người Hà Lan phải nhìn nhận lại sức mạnh của họ.

Tuy nhiên, cũng chính từ thời điểm đó, Hà Lan đã trở thành một "kẻ mạnh" khác trên đảo Trà Vô. Đến khi Batavia lấy việc Đại Minh chiếm đóng làm mốc, đánh dấu sức mạnh của Đại Minh lại một lần nữa xuất hiện ở Trà Vô, đối mặt với gã khổng lồ Đại Minh này, ngay cả Mã Đả Lan vẫn tự xưng là "bá chủ", trước sự xông vào của Đại Minh, cũng lập tức cẩn thận từng li từng tí phụng sự đại quốc thực sự này. Dù sao thì, bọn họ rất rõ ràng, những kẻ "được vị bất chính" như họ, năm xưa đã dựa vào việc "truyền giáo", rồi dựa vào bạo loạn của tín đồ để lật đổ vị vua theo Ấn Độ Giáo bản địa, thiết lập nên vương quốc Hồi giáo như thế nào.

Bọn họ đều cho rằng Đại Minh sẽ giống như mấy trăm năm trước, đến đây rồi lại rời đi. Thậm chí có lúc Mã Đả Lan còn từng mơ tưởng làm thế nào để mượn tay Đại Minh giải quyết người Hà Lan trước, sau đó lại nhận được sắc phong của Đại Minh, dùng điều này để áp chế những kẻ dị giáo thỉnh thoảng gây loạn, rồi đến khi Đại Minh rời đi, bọn họ cũng sẽ thuận nước đẩy thuyền mà thống nhất toàn bộ Trà Vô.

Nhưng quần thần Mã Đả Lan vạn lần không ngờ tới, ngay sau khi hắn nhường Tam Bảo Lông cho Đại Minh, bóng tối của Đại Minh lập tức bao trùm toàn bộ Trà Vô, và bao trùm cả Mã Đả Lan vào trong đó.

Batavia biến thành "Nam Hành Châu", Tam Bảo Lông biến thành "Tân An", nước Quế và nước Tần xuất hiện ở hai nơi, hàng vạn quân hộ, hàng vạn người Hán xuất hiện ở hai nơi. Từ đó trở đi, bất kể là nước Quế ở "Nam Hành Châu" hay nước Tần ở "Thành Tân An", trong mắt của Quốc vương Mã Đả Lan, đều trở thành cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt.

Đặc biệt là sau khi hai nước đến nhận quốc, vừa phái binh mở rộng ra ngoài thành để phân phát đất đai cho quan lại binh lính, lại càng trực tiếp dẫn đến xung đột với Mã Đả Lan, khoét sâu thêm mâu thuẫn giữa đôi bên. Thế nhưng từ trước đến nay, Mã Đả Lan vẫn luôn dè dặt trước nước Minh, mà không dám có hành động thiếu suy nghĩ nào.

Thế nhưng hôm nay, theo một tờ báo từ thành Tân An truyền đến kinh đô Ba Sát Cách Đức của Mã Đả Lan, truyền vào trong vương cung của Quốc vương, vị tự xưng là Quốc vương A Cống tức là Quốc vương tối cao — A Mang Cổ Lạp Đặc Nhất Thế, lập tức kích động kêu lên.

"Từ nay trở đi, chúng ta không cần phải sợ hãi Đại Minh nữa! Cái gì mà Đại Minh thế này, Đại Minh thế nọ, nước Tần chẳng qua chỉ là tông thất của bọn họ, sống chết của bọn họ thì có liên quan gì đến Đại Minh? Giống như Quốc vương Mã Thần và các Quốc vương khác vậy, bọn họ đều là Quốc vương, có lẽ bọn họ quy phục Mã Đả Lan ta, nhưng ta mới là Quốc vương tối cao! Ngoài điều đó ra, chúng ta còn phải gánh vác trách nhiệm gì cho bọn họ nữa chứ?"

Là "Quốc vương tối cao", sở dĩ A Mang Cổ Lạp Đặc Nhất Thế lại kích động như vậy, hoàn toàn là bởi vì trên tờ báo "Nam Tần Báo" của người nước Tần, có sĩ nhân dùng những lời lẽ hoảng sợ bất an để bày tỏ sự sợ hãi trước việc triều đình từ chối yêu cầu thuê "Bình Nam binh" của bọn họ, thậm chí còn tiến một bước lo lắng rằng không có sự che chở của Đại Minh, nước Tần e là khó mà duy trì được quốc thế.

Và chính tờ báo này đã khiến cho sự lo lắng bấy lâu nay của A Mang Cổ Lạp Đặc biến thành mây khói. Trước đây, sở dĩ bọn họ phải nhẫn nhịn trăm bề đối với nước Quế, nước Tần, chẳng phải vì sợ hãi sự uy hiếp của Đại Minh sao? Bây giờ,Ký nhiên Đại Minh đã tỏ thái độ "không liên quan gì đến ta", thì còn có gì phải lo lắng nữa?

"Bệ hạ, thần cho rằng lần từ chối này của Đại Minh không đơn giản như bề ngoài. Có lẽ bề ngoài là để thông báo cho các nước rằng Đại Minh không có ý định can thiệp vào chính sự các nước, để cho chính sự các nước được tự chủ, nhưng thần cho rằng, nếu chúng ta muốn tiêu diệt quốc gia của họ, Đại Minh tất nhiên sẽ tỏ ý bất mãn!"

Là Tể tướng, A Hãn không giấu vẻ cẩn trọng mà nói. Ban đầu chính chủ trương đối phó cẩn trọng với Đại Minh là hắn, thậm chí Tam Bảo Lông cũng là do hắn cắt nhượng. Chỉ có điều, vào thời điểm đó, người Hà Lan vừa bị đuổi khỏi Batavia, người Minh vẫn còn mang danh nghĩa "đề phòng người Hà Lan". Ai có thể ngờ rằng bọn họ lại phản chủ thành khách, đem Tam Bảo Lông phong cho tông thất của mình.

"Bất mãn ư? Hừ hừ, Tể tướng A Hãn quả nhiên vẫn đang tìm cớ cho những kẻ dị giáo đó. Lúc trước nếu không phải ngươi chủ trương phải đối phó cẩn trọng với Đại Minh, thì há lại có chuyện lũ dị giáo xâm lược hiện nay?"

Lời lo lắng của A Hãn còn chưa dứt, Trưởng lão Thiên Phương giáo Ngọc Thụ Phổ ở bên cạnh đã cười lạnh phản bác.

"Trưởng lão nói rất phải! Bây giờ bất kể là Batavia hay Tam Bảo Lông, đền thờ của chúng ta bị đập phá, nhân dân bị cướp đoạt làm nô bì của bọn chúng, thậm chí còn bị ép cải đạo thành dị đoan. Ngay cả người Hà Lan cũng chưa từng ép buộc người ta cải đạo thành dị đoan, thế nhưng bọn chúng lại vẫn luôn làm như vậy. Bệ hạ, thần dân của Chân Chủ hiện đang chờ đợi ngài cứu rỗi."

Là một quốc gia, Mã Đả Lan có phương thức cai trị của riêng mình. Bọn họ thi hành chế độ Pha Đề ở các địa phương, tức là chế độ hành tỉnh tương tự như Thái thú làm quan cai trị địa phương. Quốc vương trực tiếp phái Thái thú cai trị khu vực trung tâm đất nước, còn những lãnh địa mang tính bán tự trị bị chinh phục thì do Quốc vương lĩnh trạch, xưng thần nạp cống với triều đình Quốc vures. Đây cũng là nguồn gốc của một danh hiệu "Quốc vures A Cống" tức Quốc vurs tối cao. Quốc vurs tối cao nắm giữ quyền lực chính trị, quân sự và tư pháp cao nhất. Mà bên dưới Quốc vures tối cao, do Trưởng lão Thiên Phương giáo, Tể tướng, và 3 Cố vấn mật viện hợp thành hội đồng tư vấn, quyết định các vấn đề trọng đại về chính trị, quân sự, tư pháp, tôn giáo của đất nước.

Nền tảng của vương quốc Hồi giáo Mã Đả Lan chính là tôn giáo. Kỳ thực, khi Vương quốc Thất Lợi Phật Sứa và Vương quốc Mãn Giả Bách Di do thổ dân Trà Vô thiết lập cai trị, cư dân bản địa phần lớn đều tôn sùng Ấn Độ giáo và Phật giáo. Cho đến 500 năm trước, một số lượng lớn thương nhân Ả Rập đi bằng đường biển đến một số khu vực của Tô Môn Đáp Lạp, trước tiên là buôn bán, sau đó thông qua truyền giáo, thiết lập nên các thành bang Hồi giáo ở địa phương.

Mà nguyên nhân thực sự khiến những thành bang Hồi giáo đó trở nên hùng mạnh, và cuối cùng thay thế Phật quốc, lại không phải ai khác, mà là Trịnh Hòa đại diện cho Đại Minh hạ Tây Dương từ hơn hai trăm năm trước. Chính ông ta đã mượn danh đại quân Đại Minh, dụ dỗ Quốc vương Mãn Lạt Gia cải đạo, đồng thời phái truyền giáo sĩ với danh nghĩa Đại Minh đến truyền giáo ở Mãn Giả Bách Di, dùng đại quân Đại Minh uy phục thổ dân ở đó, khiến họ quay sang bái lạy Thiên Phương giáo. Và tất cả những điều này, đều được tiến hành khi triều đình không hề hay biết.

Chính vì các vương quốc Hồi giáo bất kể lớn nhỏ, tôn giáo của họ đều là nền tảng để lập quốc, cho nên tôn giáo vẫn luôn chiếm vị trí vô cùng quan trọng trong các vương quốc Hồi giáo. Đây cũng là nguyên nhân khiến A Mang Cổ Lạp Đặc vào mấy chục năm trước thi hành pháp điển tôn giáo, cải sang dùng lịch giáo, cướp đoạt kẻ dị giáo làm nô lệ và thu thuế nặng đối với kẻ dị giáo.

Cũng chính vì thế, khi Trưởng lão Thiên Phương giáo phản đối, Cố vấn mật viện Tô Nam có địa vị chỉ sau Tể tướng A Hãn lập tức đứng về phía Trưởng lão. Dù sao thì sức ảnh hưởng của Trưởng lão, trong rất nhiều trường hợp thậm chí còn vượt qua cả Quốc vures.

Bệ hạ, bây giờ chúng ta nhất định phải phát động một cuộc Thánh chiến chống lại người nước Minh! Bọn họ không còn là những "giáo sư" dẫn dắt bạn bè giúp chúng ta truyền giáo năm xưa nữa, mà là kẻ dị đoan, là kẻ dị giáo!

Ngọc Thụ Phổ nhìn Quốc vures, không giấu vẻ kích động nói.

Trưởng lão, đừng quên Đại Minh!

Lại một lần nữa, A Hãn nhắc nhở vị Trưởng lão đang mưu đồ phát động "Thánh chiến" này.

Đại Minh cường đại hơn chúng ta rất nhiều, ngay cả người Hà Lan cũng không dám khiêu chiến bọn họ!

Lời nhắc nhở của A Hãn khiến Ngọc Thụ Phổ cười lạnh.

Chúng ta có thần bảo hộ! Hơn nữa đây là ý chỉ của thần!

So với ý chỉ của thần, thực ra Ngọc Thụ Phổ quan tâm đến sự phồn hoa của Nam Hành Châu và thành Tân An hơn, quan tâm đến sự giàu có bên trong đó hơn.

Hơn nữa, người Minh ở Nam Hành Châu hay thành Tân An đều có của cải đếm không xuể. Bọn họ mặc lụa là, ở nhà gạch xây, mỗi một người bọn họ đều có nô bì cày cấy cho mình, mặc quần áo cho mình. Nếu chiếm được nơi đó, chúng ta không chỉ có thể truyền bá phúc âm của thần cho kẻ dị giáo, mà từ Quốc vures cho đến binh lính, ai nấy đều có thể nhận được báo đáp vô cùng hậu hĩnh.

Nhưng sẽ làm Đại Minh nổi giận!

A Hãn không vì tôn giáo hay của cải mà mất đi sự tỉnh táo. Hắn có thể nhìn thấy khoảng cách thực lực giữa đôi bên, đồng thời cũng nhìn thấy Đại Minh tuyệt đối sẽ không vứt bỏ nước phiên của mình.

Lỡ như Đại Minh vì thế mà trả thù chúng ta, đến lúc đó chúng ta phải làm sao đây? Dù sao thì, bất kể nước Quế hay nước Tần, đều là huynh đệ của Hoàng đế Đại Minh.

Điện hạ Tể tướng, kỳ thực các người hoàn toàn không cần phải cân nhắc vấn đề này.

Đúng lúc này, bỗng nhiên có một người chen lời nói.

Có lẽ những vị quốc chủ đó là huynh đệ của Hoàng đế, nhưng trong số những vị quốc chủ đó, chưa chắc đã không có người mà bệ hạ Hoàng đế Đại Minh hận không thể khiến hắn chết ngay lập tức!

Khi tiếng nói của hắn vừa dứt, tất cả mọi người đều nhìn người đàn ông người Hán mặc áo dài theo kiểu Mãn Thanh này. Khác với người Hán bình thường, hắn không chỉ mặc áo dài màu thanh nhạt kiểu Mãn Thanh, thậm chí còn cạo tóc đuôi sam tiền thử. Hắn là giáo viên tiếng Trung của Quốc vurs — Hồng Nhậm Cửu, cũng là tâm phúc của hắn. Mặc dù hắn là người Hán, nhưng A Mang Cổ Lạp Đặc vô cùng tin tưởng hắn, bởi vì hắn luôn tự nhận mình là người Thanh chứ không phải người Minh.

Ồ? Đây là vì sao?

Nhìn Hồng Nhậm Cửu, A Mang Cổ Lạp Đặc có chút khó hiểu hỏi.

Bởi vì có một số người, chính là kẻ mà vị Hoàng đế kia muốn giết mà không được!

Thấy ánh mắt của Quốc vurs, Tể tướng, Trưởng lão và Mật viện đều đổ dồn lên người mình, Hồng Nhậm Cửu cười lạnh nói.

Nếu có ai đó có thể giúp vị Hoàng đế kia giải quyết kẻ đó, triều đình nhà Minh không những sẽ không vì thế mà căm hận Quốc vurs, thậm chí còn vì thế mà sinh lòng cảm kích. Dù sao thì, Quốc vurs đã giúp Hoàng đế nhà Minh giải quyết một phiền toái!