Đầu tháng năm, Nam Bắc đại giang thấp thoáng dường như đã có thể cảm nhận được sự oi bức của mùa hè. Đối với Trung Đô nằm bên bờ Hoài Hà (cố đạo sông Hoàng Hà) mà nói, đây lại là khoảng thời gian dễ chịu nhất trong năm. Qua vài ngày nữa, khi vào hạ, triều đình sẽ cùng hoàng gia đi đến cung điện mùa hè ở Hải Châu để tránh nóng.
Trong hoàng cung lúc này, giữa những rừng cây tươi tốt xanh rờn là một chốn muôn hoa tranh đua khoe sắc. Đi dạo trên con đường nhỏ lát đá cuội, ập vào mặt là hương hoa dễ chịu cùng mùi cỏ xanh ngát.
Tất cả mọi thứ, đều vô cùng tốt đẹp!
Khác với trang phục thường ngày, Chu Minh Trung hiện tại mặc vô cùng tùy ý, thậm chí có thể nói là có chút kém uy nghiêm—áo cộc tay, quần đùi. Nhìn bộ dạng đó, dường như chẳng khác gì mấy so với binh lính đang huấn luyện. Trên thực tế, loại áo phông và quần đùi này chính là quân phục huấn luyện mùa hè trong quân đội. So với các trang phục khác, mặc những bộ đồ thế này vào mùa hè vẫn thoải mái hơn nhiều.
Trên mặt Chu Minh Trung mang theo nét vui mừng. Nữ quan cận thần và cung nữ nhìn thấy, cũng đều cảm nhận được sự vui mừng của bệ hạ. Bọn họ ngược lại không hề lo lắng bệ hạ sẽ nổi giận lôi đình với mình. Thật ra, trong mắt bọn họ, bệ hạ là một người không có tính nóng, đương nhiên điều này cũng có mối liên hệ căn bản với sự an định của quốc gia và sự ổn định của thời cục. Nếu đất nước nhiều chuyện, hoàng nghe chắc chắn sẽ trở nên đa nghi và dễ nổi giận.
Nhưng hiện tại, Đại Minh ngoại trừ Thiểm Tây ra vẫn còn chút chuyện, thiên hạ có thể nói là "đã được thái bình", tâm trạng của hoàng đế tự nhiên cũng không thể trở nên tồi tệ được.
Niềm vui ngày hôm nay của Chu Minh Trung có hai nguyên nhân. Đầu tiên là Quân chính ti tiến cung mật tấu với hắn, nói rằng Thanh Lỗ đã tiến vào Tây Đông Huyền Vực (Tây Vực), Yết Nhĩ Tây Khương (Yết Nhĩ Khương) và Vệ Lạp Đặc Mông Cổ diệt vong trong nay mai.
Tin tức này, đối với Chu Minh Trung mà nói, là một tin không thể tốt hơn nữa. Có lẽ chỉ có trời mới biết, đối với hắn, quyết định tạm hoãn dùng binh ở Thiểm Tây đã khiến hắn phải gánh chịu bao nhiêu áp lực. Không chỉ đơn thuần là sự bất mãn của quân đội, thứ quân đội cần chỉ là quân công, mà quân công thì sớm muộn gì cũng có.
Áp lực thực sự đến từ triều đình, từ dân gian, thậm chí còn có cả những người tị nạn Thiểm Tây ở khắp nơi! Bọn họ liên tục gây áp lực, yêu cầu dùng binh Thiểm Tây. Đương nhiên bọn họ có đầy đủ lý do để đưa ra yêu cầu này, Thiểm Tây là lãnh thổ của Đại Minh, bách tính Thiểm Tây là con dân của Đại Minh.
"Hôm nay thiên hạ đều đã được vương sư quang phục, chỉ còn mỗi vùng Thiểm Tây là vẫn còn nằm trong tay lũ nô lệ."
"Hức triệu lê dân Thiểm Tây, ai nấy đều khổ vì nô lệ đã lâu, ngóng trông vương sư đến mòn cả mắt!"
Những lời như vậy, trăm quan tháng nào cũng dâng sớ tấu lên, lý do của bọn họ cũng đều là những lý do ấy, đơn giản và trực tiếp, bất kỳ ai cũng không thể phản bác.
Thiểm Tây bắt buộc phải thu phục!
Đối với việc này, Chu Minh Trung đương nhiên sẽ không phản đối, hắn cũng biết rằng không nên tiếp tục kéo dài nữa. Thế nhưng, nguyên nhân vì sao hắn vẫn luôn chờ đợi—đương nhiên cái gọi là "chờ đường sắt xây xong" chỉ là một cái cớ—thứ hắn cần là mượn tay nhà Mãn Thanh để giải quyết những mối họa ngầm ở miền tây Đại Minh.
Sự thật đã chứng minh, quyết định thuở ban đầu là chính xác. Ít nhất là những chuyện ở Hà Châu và các nơi hiện tại, nhờ vào tay nhà Mãn Thanh mà đã được giải quyết vô cùng thành công. Xét trên tư cách là một tập thể, những mối họa ngầm đó đã biến mất, hay nói cách khác, trong sự "dung hợp dân tộc", đã bị nhà Mãn Thanh đồng hóa rồi. Đương nhiên, sự dung hóa này được tiến hành dưới tác dụng của đao kiếm.
Đàn ông bị giết chết, hóa thành xương trắng. Phụ nữ bị cướp đoạt, trở thành cỗ máy sinh sản.
Mà trong quá trình này, sức mạnh của nhà Mãn Thanh đã được lớn mạnh, đã được khôi phục.
Đương nhiên, đây không phải là điều Chu Minh Trung mong muốn. Trên thực tế, đối với nhà Mãn Thanh, ý đồ của hắn vô cùng rõ ràng: "mượn đao giết người".
Chính là mượn tay bọn chúng để giải quyết vấn đề.
"Yết Nhĩ Khương!"
Miệng lẩm bẩm cái tên này, trên mặt Chu Minh Trung lại một lần nữa nở nụ cười đắc ý.
Sự đắc ý này là bởi vì Yết Nhĩ Khương chính là mối họa ngầm cuối cùng ở Tây Vực. Chỉ cần nhà Mãn Thanh tiếp tục đối xử với những người Sắc Mục đó như trước, thì vấn đề ở nơi đó sẽ được giải quyết. Đương nhiên, ngoài Yết Nhĩ Khương ra vẫn còn các hãn quốc như Cáp Tát Khắc.
Chẳng bao lâu nữa, những hãn quốc kia đều phải đối mặt với nhà Mãn Thanh, đối mặt với đao kiếm của bọn chúng. Dù sao thì nhà Mãn Thanh cần phải lớn mạnh thực lực của bản thân, cần phải thông qua việc cướp đoạt nhân khẩu ở Cáp Tát Khắc và những nơi khác, đặc biệt là phụ nữ. Mà trong quá trình này, nhà Mãn Thanh thoạt nhìn thì lớn mạnh, nhưng mối họa ngầm ở Tây Vực cũng sẽ được quét sạch.
Mà đến thời điểm đó, con đường sắt thông tới Tây Vực cũng đã xây dựng đến Ngọc Môn Quan. Khi ấy, Đại Minh có thể tung hoành đại quân tiến vào Tây Vực, cuốn phăng Tây Vực đi như cuồng phong quét lá rụng. Đương nhiên, khi nhà Mãn Thanh bị đánh bại hoàn toàn, những "nữ nô" do nhà Mãn Thanh cướp về cùng con gái của bọn họ sẽ lại tìm được chủ nhân mới.
Tây Vực khi đó sẽ không còn là màu xanh nữa, mà là màu vàng—đó là màu của lúa mì, là màu sắc của dân tộc nông nghiệp.
Đường sắt sẽ đưa một lượng lớn người di cư Trung Nguyên đến đó, bọn họ sẽ thay đổi tất cả mọi thứ ở Tây Vực.
"Gần như thế, có thể ra tay được rồi!"
Trong lòng tự lẩm bẩm như vậy, chân mày Chu Minh Trung hơi nhướng lên.
Trong năm năm qua, hắn vẫn luôn nhẫn nại, nhẫn nại trước đủ loại yêu cầu đòi tấn công Thiểm Tây, thậm chí còn có người nói rằng: "Bệ hạ muốn báo thù cho tiên đế, nhất định phải khiến cho người Tây chết sạch mới thôi!"
Quả thật, trong mắt rất nhiều người, triều đình không dùng binh ở Thiểm Tây chính là vì muốn mượn tay nhà Mãn Thanh để sai khiến người Thiểm Tây. Dù sao thì năm xưa bọn họ từng bức tử Sùng Trinh.
Thế nhưng... liên quan gì đến ông đây chứ!
Tâm trạng vốn đang vô cùng tốt đẹp, vào khoảnh khắc này bỗng nhiên trở nên có chút tồi tệ, bởi vì kiểu ngôn luận này ở Đại Minh có thể nói là khá có thị trường, thậm chí còn được lưu truyền rộng rãi.
"Yến tước sao hiểu được chí hướng của hồng hộc! Trẫm là vì đại nghiệp ngàn thu chiếm lĩnh Tây Vực của Đại Minh!"
Cười lạnh một tiếng, trong ngữ điệu của Chu Minh Trung đầy vẻ khinh miệt. Hắn biết loại người gì đang truyền đi những tin đồn như vậy, chẳng qua chỉ là hai loại người: Một loại là những sĩ nhân thất ý, bọn họ vừa không muốn rời đi Nam Dương, lại vừa không can tâm mất đi sự huy hoàng từng có, cho nên mới dám lớn tiếng bàn hoàng luận, phóng đại cay nghiệt. Còn một loại người nữa có thân phận đặc biệt, bọn họ có lẽ là người tị nạn Thiểm Tây, nhưng lại khác với những người tị nạn bình thường—dung mạo của bọn họ hoàn toàn khác biệt với người Hán, tuy có chút tương đồng nhưng vẫn có thể nhìn ra là con lai. Bọn họ chính là nhóm người bi thảm nhất dưới sự thống trị của nhà Mãn Thanh, đàn ông thì bị tàn sát, phụ nữ thì bị cướp làm nô lệ của người Sắc Mục.
Nhưng trong cuộc tàn sát ắt vẫn còn có một số kẻ lọt lưới, những kẻ lọt lưới đó sau khi trốn đến Đại Minh thì thi nhau khóc lóc kể lể sự tàn bạo của nhà Mãn Thanh, khóc lóc kể lể nhà Mãn Thanh tàn sát bách tính như thế nào. Mà ngoài việc khóc lóc kể lể ra, còn ở đó bắt đầu bịa đặt ra cái gọi là "muốn mượn tay lũ nô lệ phương bắc để giết sạch người phương tây nhằm báo thù cho cha".
Họ thật sự nghĩ rằng trẫm không biết giết người sao?
Cười lạnh một tiếng, Chu Minh Trung không tiếp tục suy nghĩ về những kẻ đó nữa. Đến khi cần giải quyết, hắn sẽ trở nên tàn nhẫn hơn cả nhà Mãn Thanh, sẽ dùng những biện pháp tàn nhẫn hơn để giải quyết bọn chúng. Nhưng hiện tại, chẳng qua chỉ là tiếng kêu rên của vài con kiến cỏ mà thôi.
Có lẽ ở trong cung, Chu Minh Trung có thể mặc rất tùy ý, nhưng khi tiếp kiến đại thần thì vẫn phải thay một bộ chính trang.
Sau khi thay quần áo xong, cũng giống như trước kia, Chu Minh Trung tiếp kiến Cố Viêm Vũ ở Ngự thư phòng. Là thủ phụ của Đại Minh, phần lớn thời gian chính vụ của Đại Minh đều do ông ta phụ trách, điều này cũng giúp cho Chu Minh Trung có thể "lười biếng". Đương nhiên điều này cũng chỉ là tương đối, dù sao thì rất nhiều việc vẫn cần hắn phải đưa ra quyết định.
"Mùng ba tháng năm, Mã Đả Lan tố đan binh bại. Để báo trả việc Mã Đả Lan gây loạn, trấn áp kẻ tiểu nhân, ba nước Quế, Tần, Châu áp dụng pháp luật rút mười giết một đối với hàng tù và đinh tráng thổ dân, giết chết hàng vạn đinh nam. Sau đó ba nước lại cướp sạch thổ dân nước đó làm nô lệ..."
Mặc dù giọng điệu của Cố Viêm Vũ thoạt nhìn có vẻ bình tĩnh, nhưng trong ngữ khí vẫn không tránh khỏi có chút kích động. Diệt nước của người ta, cướp người ta làm nô lệ, còn chuyện gì mà bọn họ không làm được chứ?
"Bọn họ làm không tệ đấy chứ!"
Không đợi Cố Viêm Vũ tỏ ý bất mãn, Chu Minh Trung ngược lại đã chủ động cất lời khen ngợi.
“Không như thế thì không thể trấn áp được kẻ tiểu nhân, ừm, rất tốt.”
Nhận thấy Cố Viêm Vũ dường như có điều bất mãn, Chu Minh Trung liền mỉm cười nói.
"Cố khanh, nơi đó không giống với Đại Minh. Những thổ dân kia đều là kẻ hai lòng, nếu không dùng thủ đoạn lôi đình, thì sao có thể khiến bọn họ kính sợ uy phong của người Hán? Tâm phục khẩu phục quy về chư Hạ?"
Ngăn Cố Viêm Vũ đang muốn mở lời, Chu Minh Trung nói tiếp.
"Còn về những chuyện khác, chư quốc này tuy là tông phiên của Đại Minh, nhưng dù sao cũng đã phân phong kiến quốc rồi. Về phần triều đình ở đây, cố gắng ít nhúng tay vào một chút."
Trong lời nói của Chu Minh Trung mang theo ý răn đe. "Tước phiên" là quốc sách mấy trăm năm nay của Đại Minh, cũng chính vì thế, mấy trăm năm qua, từ quan lại địa phương cho đến triều đình trung ương đều lấy việc "tước phiên" làm trọng trách của mình, bọn họ sẽ tìm đủ mọi lý do trăm phương ngàn kế để đè nén tông thất. Trước kia là vậy, bây giờ cũng thế.
Nhưng vấn đề là, bọn họ không biết rằng, đối với Chu Minh Trung mà nói, hắn hoàn toàn không coi trọng cái gọi là "uy hiếp" của tông phiên. Trong mắt hắn, tông phiên căn bản không thể tạo thành uy hiếp, ít nhất là trong mấy trăm năm tới thì không thể.
"Bệ hạ, lần này nước Quế bị tập kích, hai nước Châu và Tần đều nhận lời mời, đem toàn lực binh mã của nước mình đến giúp. Mặc dù việc "tôn vương nhượng di", các nước làm bình phong che chở cho nhau vốn là ý ban đầu của triều đình khi phân phong, thế nhưng các nước kết minh hợp tung như vậy, triều đình không thể không đề phòng. Dù sao thì cứ tiếp tục như thế lâu dài, đối với triều đình mà nói, đây chưa chắc đã là chuyện tốt."
Mặc dù chủ trương phân phong, nhưng biểu hiện hiện tại của các nước Nam Dương lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Cố Viêm Vũ. Không chỉ bởi vì bọn họ trong rất nhiều vấn đề đã hoàn toàn rời xa lý tưởng truyền thống của Đại Minh, mà quan trọng hơn là tâm lý tiến thủ mà các nước thể hiện ra đã khiến ông ta cảm thấy sợ hãi.
Và điều khiến ông ta cảm thấy kinh hãi hơn nữa chính là, đằng sau "tôn vương nhượng di" là sự hợp tung của các nước, mà sự hợp tung của các nước lại rất có khả năng gây nguy hại cho Đại Minh, thậm chí có khả năng biến Đại Minh thành một nhà Châu thứ hai.
"Sao lại có thể nói đó không phải là chuyện tốt cơ chứ?"
Chu Minh Trung lắc đầu cười nói. Khác với sự lo lắng sinh ra từ việc các nước hợp tung đằng sau "tôn vương nhượng di" của các đại thần, hắn ngược lại vô cùng vui mừng nhìn thấy cảnh tượng này.
"Lần này điều khiến trẫm thấy an lòng nhất chính là bọn họ biết "tôn vương nhượng di", biết cách tận dụng sức mạnh của bản thân để đứng vững ở Nam Dương, chứ không phải việc gì cũng ỷ lại vào Đại Minh. Chỉ có như vậy, bọn họ mới có thể thực sự trưởng thành. Còn về việc các nước hợp tung... Cố khanh, hiện tại mà cân nhắc những điều này thì quả thực là quá sớm rồi. Sau trận chiến này, các nước coi như đã đặt chân vững chắc ở Nam Dương, chúng ta cũng có thể rảnh tay để suy tính đến những nơi khác, khanh nói có phải vậy không..."
