Dẫu thời gian hãy còn sớm, nhưng tối đen như mực, trên bầu trời kia cuồn cuộn những đám mây đen lớn, mây đen tụ tập trên không, ép sát vào nhau, cuồn cuộn dâng trào. Đối với đại địa Thiểm Tây mà nói, đây là trận mưa móc lâu ngày mới có, dẫu sao mưa xuân có nhiều hơn nữa cũng không chê nhiều.
Hơn nữa nơi này đã hạn hán từ một dạo nay, trận mưa này có thể coi là mưa đúng lúc.
Cuối cùng, sau khi mây đen cuồn cuộn trên không trung mấy canh giờ, trong tầng mây đen ấy lại phát ra những tiếng sấm ầm ầm. Từng trận sấm xuân này xé rách tầng mây, xé rách màn trời, đồng thời cũng xé rách cả đại địa, từng đạo chớp giò càng nương theo từng trận cuồng phong, càn quét đại địa Quan Trung, hung hăng thổi thốc bụi bặm trên mặt đất lên, ngọn gió ấy thậm chí còn muốn tốc tung cả ngói gạch trên nóc nhà.
Cho dù đây là một trận mưa đúng lúc đã lâu không gặp. Thế nhưng, gió sấm kỳ dị thế này, dường như lại mang điềm báo không lành.
Không biết bao nhiêu người đang nhìn ngắm mây đen và cuồng phong trên bầu trời kia. Tâm trạng luôn tỏ ra có chút căng thẳng, giữa hàng mày ẩn ẩn mang theo chút lo âu, lo âu ấy nói là lo lắng về thời tiết, chi bằng nói là sự lo âu về tương lai.
Trong khoảng thời gian qua, tin tức truyền đến từ Quan Đông luôn khiến lòng người thấp thỏm bất an, thậm chí khiến người ta hoảng sợ không yên. Dẫu sao, dù thế nào đi nữa thì chiến tranh đối với bách tính mà nói chưa bao giờ là chuyện tốt.
Nhưng ngoài sự hoảng sợ bất an ấy ra, bọn họ ẩn ẩn lại có một loại mong chờ. Đối với họ, đây đồng thời cũng là điều họ mong ngóng. Dẫu sao, cũng đã chịu không nổi sự nô dịch của Mãn Thanh, chịu không nổi sự áp bức của bạo chính rồi.
Tâm thái phức tạp này, đặc biệt rõ ràng nhất đối với bách tính trong thành Tây An. Họ biết một khi chiến tranh bùng nổ, thành phố này tất sẽ diễn ra những trận chiến ác liệt, không biết bao nhiêu bách tính vì sợ hãi chiến tranh mà lần lượt rời khỏi thành Tây An, trốn đến vùng quê để né tránh khói lửa chiến tranh sắp ập tới. Kỳ thực, dẫu là họ cũng biết rằng trong chiến tranh, dù có trốn đến nơi nào thì cũng không thể tránh khỏi tổn thương do chiến tranh mang lại.
Thế nhưng dẫu là vậy, vẫn có rất nhiều người rời đi. Dẫu sao so với trong thành, ngoài thành có lẽ an toàn hơn một chút. Ít nhất họ trốn ở thôn quê thì không cần phải lo lắng có một ngày bị quân Thanh đuổi lên đầu thành để thay chúng thủ thành, thậm chí sa cơ thành cừu hai chân biến thành thức ăn lấp bụng trong miệng quân Thanh.
Rốt cuộc là ở hay đi? Đây là một vấn đề, đồng thời cũng là một sự lựa chọn.
Đi đến cửa buông rèm che xuống thật cao, sau khi do dự hồi lâu, Lý Đại Minh nhìn bầu trời đêm khó dò sâu thẳm ấy, cảm thán nói với Vương Hóa Hành.
"Hiền đệ, đệ xem bầu trời này... cục diện thiên hạ e rằng cũng giống như bầu trời này phải không? Đệ xem cái bộ dạng "mưa gió muốn đến mây tràn ngập lầu" này, ai, chỉ sợ sấm chớp thế này, ải khó vượt qua đây!"
Là một người làm ăn, sự nhạy bén đối với sự đổi thay của thời cuộc là điều không thể nghi ngờ. Hơn nữa, hắn còn có thể từ người nghĩa đệ của mình mà có được những tin tức người khác không thể biết.
"Lý huynh, nếu như... chi bằng cùng vi tiểu đệ đi Tây Vực đi, huynh là người làm ăn, đi đến đâu cũng không thể thiếu việc buôn bán của huynh."
Vương Hóa Hành mỉm cười nhìn Lý Đại Minh. Hai người bọn họ giao tình đã nhiều năm, Lý Đại Minh này từ trước đến nay chưa từng nhờ vả hắn làm việc gì, bây giờ hắn ngược lại muốn chủ động giúp đối phương làm chút chuyện.
Bây giờ, việc rời đi đối với Lý Đại Minh mà nói có lẽ là chuyện tốt. Hơn nữa đến nơi đó sẽ có nhiều việc làm ăn hơn đang chờ hắn.
"Tây Vực..."
Lý Đại Minh dài dăng dặc thở dài một hơi, dường như đang cảm thán sự xa xôi nơi đó, rồi lắc đầu nói:
"Tây xuất Dương Quan vô cố nhân nả... vả lại quê cha đất tổ khó rời!"
Nói xong câu này, Lý Đại Minh nhìn Vương Hóa Hành nói:
"Đến lượt đệ đấy, đệ phải cẩn thận đấy, ta nghe nói hiện nay bên Đại Minh đang điều binh khiển tướng, thương đội đi Đồng Quan đã dừng lại rồi, đoán chừng Đại Minh chuẩn bị dùng binh ở Thiểm Tây rồi. Đệ là quan... đến lúc đó đao kiếm vô tình, đệ tự mình phải cẩn thận, ngàn vạn đừng bỏ mạng."
Vương Hóa Hành gật gật đầu, là một trọng thần trong triều, tự hắn biết rõ cục diện hiện nay căng thẳng đến mức nào. Sau đó hướng ra bên ngoài liếc nhìn một cái, mang theo chút hơi men, hắn nói với Lý Đại Minh:
"Đã lão huynh không muốn đi về tây, tiểu đệ cũng không miễn cưỡng, chỉ là mấy ngày nay lão huynh tốt nhất vẫn nên đóng cửa tiệm lại, giống như những người khác, trốn ra ngoài thành đi. Dẫu sao... loạn binh không nói lý lẽ đâu!"
Rồi hắn lại nói:
"Đừng vì tiếc nuối chút cơ nghiệp này mà đến lúc đó bỏ cả tính mạng. Loạn binh cũng được, bạo dân cũng vậy, đến lúc đó một khi đã loạn lên, các ngươi làm ăn buôn bán luôn là những kẻ chịu trận đầu tiên."
"Ừ, ta biết rồi."
Lý Đại Minh gật đầu.
"Vì chút cơ nghiệp này mà mất đi tính mạng thì vi huynh tự nhiên sẽ không làm thế. Chờ đến lúc đó, vi huynh tự khắc sẽ rời khỏi nơi này, ở ngoài thành ta có một tòa trạch viện, không lo không có chỗ đặt chân."
Đối với mọi chuyện, hắn sớm đã sắp xếp ổn thỏa rồi, thậm chí từ mấy ngày trước, hắn đã cho người vận chuyển vải vóc trong thành ra ngoài thành.
Đương nhiên, hôm nay hắn còn làm một vụ làm ăn với Tào Đình, nhân lúc bọn họ chưa thất bại, kiếm trước một bút bạc hãy tính sau.
"Lão huynh, bảo trọng nhiều hơn! Tiểu đệ xin cáo từ tại đây!"
Nói xong, Vương Hóa Hành liền chui vào trong bóng chiều chập choạng.
Nhìn bóng lưng người nghĩa đệ kết nghĩa rời đi, Đại Minh không nhịn được thở dài một tiếng thật dài. Hắn biết hai người cứ cách biệt thế này, lần gặp mặt sau không biết là khi nào.
Sau đó, nhìn theo bóng lưng Vương Hóa Hành, hắn lặng lẽ lẩm bẩm trong lòng:
"Bảo trọng."
Ngoài điều này ra, có lẽ hắn chẳng thể nói thêm được lời nào khác nữa. Tiếp đó nhìn bầu trời, đều không khỏi thở dài một tiếng.
Ngày hôm nay, sấm xuân, chớp giật, cuồng phong, mưa rào ngập trời càn quét đại địa Quan Trung, chấn động trọng trấn Tây Bắc là Tây An này.
Phải, sau hơn bảy năm sóng yên biển lặng, thiên hạ tưởng chừng đã gác kiếm quy hàng này lại một lần nữa cuồn cuộn sóng gió. Một trận chiến chuẩn bị từ nhiều năm qua sắp bắt đầu rồi. Có lẽ, đây không phải là trận chiến cuối cùng, nhưng ai nấy đều rất rõ ràng, Đại Minh tuyệt đối sẽ không dung thứ cho Mãn Thanh tiếp tục chiếm đóng Thiểm Tây.
Quyền chủ động của chiến tranh vẫn luôn nằm trong tay Đại Minh, ra tay thế nào, ra tay vào lúc nào, hoàn toàn đều nằm trong sự nắm giữ của Đại Minh. Mà đối mặt với đại quân Đại Minh áp sát biên giới, cho dù không có trận mưa gió này thì trong thành Tây An cũng là một khung cảnh ngày tận thế lung lay trong gió bão.
Mưa rơi xuống rồi!
Vào lúc sáu giờ chiều, những hạt mưa to bằng hạt đậu ào một cái, giống như ông trời lật úp cái chậu úp mặt xuống vậy, ào ạt rơi xuống.
Trận mưa lớn này là trận mưa móc lâu ngày mới có của đại địa Thiểm Tây, chỉ cần trận mưa này ngấm đẫm đất, thì năm nay chắc chắn là một năm được mùa, hiện tại chính là lúc hoa màu cần nước.
"Ai, đệ nhìn trận mưa này xem..."
Dẫu đã đến Tây An gần tám năm rồi, Huyền Diệp cũng chưa từng thấy trận mưa nào lớn như hôm nay vào mùa xuân, không những đến rất kịp thời mà lượng mưa cũng không ít.
"Trận mưa này chỉ cần hạ nửa canh giờ, là có thể ngấm đẫm đất rồi. Có trận mưa này, hoa màu dưới đất không thiếu nước nữa, năm nay Thiểm Tây chắc chắn được mùa lớn, chỉ tiếc là..."
Mi mắt sụp xuống, Huyền Diệp có chút mất mác nói:
"Thiểm Tây này, chúng ta ở không nổi nữa rồi."
Ở không nổi nữa rồi, ai cũng biết. Dẫu có muốn giả câm giả điếc cũng không thành nữa.
"Hoàng thượng, Đồng Quan chẳng phải vẫn chưa mất sao?"
Hoàng hậu Hách Thê Lý thị nhìn Hoàng thượng, trong mắt toàn là vẻ khó hiểu.
Năm năm trước, Hách Thê Lý thị mười một tuổi gả cho Hoàng thượng, trở thành Hoàng hậu Đại Thanh quốc. Là cháu gái của Cố mệnh đại thần Tụ Ni, cuộc hôn nhân này đã giúp Huyền Diệp nhận được sự ủng hộ toàn lực của Tụ Ni, trải đường cho hắn thân chính, đặc biệt là sau khi Ngao Bái bị người nhà Minh ám sát, sự ủng hộ của Tụ Ni chính là nguyên nhân lớn nhất giúp chính cục Đại Thanh được củng cố.
Tuy nhiên đối với Hách Thê Lý thị, Huyền Diệp vẫn luôn sủng ái vô cùng, quan hệ của hai người cực kỳ thân thiết. Rất nhiều lúc, cũng chỉ ở trước mặt nàng, hắn mới bày ra một mặt yếu đuối của mình.
"Bây giờ thì chưa mất, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ mất!"
Huyền Diệp trước hết dài dăng dặc thở dài một hơi, rồi nói:
"Quân Minh giỏi nhất là công thành, hoặc là đào địa đạo, châm pháo đánh sập, hoặc là vạn pháo tề minh, đạn pháo phá thành, đều là tuyệt kỹ sở trường của quân Minh, Đồng Quan kia tuyệt đối không giữ nổi đâu."
Những lời thế này, sẽ không có bao nhiêu người nói ra ở triều đình, dẫu sao những lời làm tăng oai phong của địch, diệt trừ sĩ khí của mình thế này, nói ra chỉ khiến người ta nắm thóp mà thôi.
Giống như Sùng Trinh năm xưa, nếu như năm đó hắn đến Nam Kinh, thì há lại có ngày hôm nay của Đại Thanh quốc? Nhưng mà, những đại thần kia sao có thể để hắn rời đi?
"Đồng Quan mất rồi, quân Minh có thể tiến thẳng vào trong, đánh thẳng vào Tây An, dẫu cho tướng sĩ có liều mạng, chỉ sợ cũng không giữ nổi Tây An, hơn nữa..."
Giọng nói khựng lại một chút, Huyền Diệp dài dăng dặc thở dài:
"Dẫu có giữ được thì thế nào chứ? Chẳng qua chỉ là ngồi thủ thành chết mà thôi. Giống như Sùng Trinh năm xưa, nếu hắn nhân lúc sớm rời khỏi kinh thành, từ Thiên Tấn đi thuyền biển qua đường Sơn Đông rút lui về Nam Kinh, thì dẫu Lý Tự Thành có cướp được kinh thành đi nữa thì đã sao? Hơn nữa nếu như vậy, Ngô Tam Quế dù thế nào đi nữa cũng tuyệt đối không nhường Sơn Hải quan đâu, dẫu cho hắn có nhường Sơn Hải quan đi nữa, chúng ta vào quan, có Sùng Trinh ở Giang Nam, Đại Minh chưa chắc đã không thể an ủi một góc ở Giang Nam..."
Nhắc đến bài học của triều Minh, Huyền Diệp lúc này dường như đã có thể thông cảm cho sự khó xử của Sùng Trinh năm xưa. Năm đó Sùng Trinh muốn đi, nhưng các đại thần lại không đồng ý cho hắn đi, hay nói cách khác, không có một đại thần nào dám đứng ra chủ động gánh vác trách nhiệm bỏ kinh thành, mà bản thân Sùng Trinh cũng do dự thiếu quyết đoán, không thể kịp thời đưa ra lựa chọn.
Bây giờ, đối mặt với sự lựa chọn tương tự, đối mặt với hiện thực tàn khốc hơn này, Huyền Diệp dường như có thể hiểu được sự khó khăn của Sùng Trinh năm xưa, đương nhiên cũng có thể hiểu được quyết định mà Phụ hoàng năm đó đưa ra khó khăn đến nhường nào.
"Hoàng thượng, đã như vậy..."
Nhìn vị Hoàng thượng có sắc mặt do dự không quyết, Hoàng hậu liền nói:
"Vậy thì tuân theo di mệnh của Tiên đế, Tây thú Tây Vực đi!"
Đại Thanh không phải là chạy trốn!
Hoàng thượng cũng vậy, năm xưa Tiên đế rời khỏi kinh sư, là "Tây thú Tây An", bây giờ Hoàng thượng rời khỏi Tây An, đó cũng là phụng di mệnh của Tiên đế.
Lời của Hoàng hậu khiến Huyền Diệp nhìn nàng, rồi cười nói:
"Có được Hoàng hậu thông minh thế này, thực sự là phúc khí của trẫm!"
Sở dĩ Huyền Diệp nói thế, là vì một câu của Hoàng hậu đã giúp hắn gạt bỏ hết mọi kiêng kỵ —— Tây thú Tây Vực, đó là di mệnh của Tiên đế, hắn rời khỏi Tây An, chẳng qua chỉ là phụng di mệnh của Tiên đế mà thôi, còn những kẻ khác nếu dám cản trở, thì chính là đại nghịch!
Đương nhiên, cũng sẽ không có bất kỳ ai cản trở.
Đối với trên dưới Đại Thanh quốc hiện nay, tự nhiên Huyền Diệp vô cùng hiểu rõ. Hắn biết những kẻ đó tuyệt đối không muốn liều mạng một mất một còn với quân Minh ở Tây An. Kỳ thực, kể từ sau "Tây thú Tây An" năm đó, trên dưới Đại Thanh quốc chỉ có một suy nghĩ —— sống dở chết dở còn hơn chịu chết.
Chỉ cần có thể sống, thì tốt hơn bất cứ thứ gì, dẫu là dùng binh với Hà Châu, dùng binh với Cát Nhĩ Cương (Yarkand), tàn sát người Sắc Mục, cũng là vì để sống sót, vì có thể cướp bóc những người phụ nữ Sắc Mục đó để con cháu Bát kỳ có thể nối dõi tông đường, để người Kỳ có thể sống sót.
Bây giờ... bảo họ liều mạng một mất một còn với quân Minh ở Tây An, Huyền Diệp thậm chí còn tin rằng, chưa đợi cá chết thì lưới đã rách rồi, thậm chí cái lưới đó còn bị một số kẻ chủ động làm rách ấy chứ.
Vẫn là nhân lúc còn một tia hy sinh sống mà rời đi trước vậy!
Dẫu trong lòng đã đưa ra quyết định này, thế nhưng trong lòng Huyền Diệp vẫn có chút không nỡ. Dẫu sao Tây An cũng là Trung Nguyên cơ mà!
"Hoàng thượng, chàng đang nghĩ gì vậy?"
Nhìn vị Hoàng thượng có sắc mặt bất định, Hoàng hậu nhẹ giọng hỏi.
"Đại Thanh quốc dùng qua mấy đời người, không biết phải trả giá bao nhiêu mới vào được Trung Nguyên, nhưng bây giờ cứ đi thế này, e rằng sẽ không bao giờ quay lại được nữa!"
Huyền Diệp lại một lần nữa thầm niệm trong lòng.
"Có những lúc, chúng ta vào quan rồi, liền nghĩ trăm phương ngàn kế muốn ở lại đây. Vì có thể ở lại thế giới phồn hoa Trung Nguyên này, cạo tóc đổi phục sức, không biết đã giết bao nhiêu người Hán. Năm đó tại sao lại phải làm như vậy? Chẳng qua chỉ là muốn giết cho sạch những người Hán có cốt cách, như vậy những kẻ còn lại tự nhiên cũng là những kẻ không có cốt cách, cho dù không phải là kẻ tham sống sợ chết, thì cũng là kẻ tiếc mạng sống. Như vậy, Đại Thanh quốc chúng ta mới có thể ngồi vững giang sơn Trung Nguyên. Nếu có kẻ nào dám mọc xương cốt ra, thì tiếp tục giết, giết cho đến khi tất cả bọn họ đều biến thành kẻ không xương, giết đến lúc bọn họ ca tụng công đức của Đại Thanh quốc chúng ta, thì tự nhiên, cũng không cần phải đi lo lắng về bọn họ nữa. Giang sơn này liền có thể đời đời kiếp kiếp vững vàng thuộc về Đại Thanh quốc chúng ta. Thế nhưng..."
Huyền Diệp cười khổ nói:
"Ai có thể ngờ rằng, chưa đến hai mươi năm thời gian, chúng ta đã bị đuổi đi rồi, Trung Nguyên này chúng ta ở không nổi nữa, thậm chí ngay cả lăng mộ tổ tiên ở Thịnh Kinh, cũng bị hoàng đế Đại Minh kia đào bới lên..."
Nhắc đến việc lăng mộ tổ tiên ở Thịnh Kinh bị đào bới, trong ngữ khí của Huyền Diệp nhìn không ra vui mừng, cũng nhìn không ra giận dữ, dường như tất cả những chuyện này đều là chuyện cực kỳ bình thường. Dẫu có bị băm thây thành vạn mảnh, trong mắt hắn cũng là chuyện nên làm. Dẫu sao đã giết nhiều người Hán như vậy, người Hán muốn báo thù, thực sự là chuyện bình thường không thể bình thường hơn, thậm chí đối với việc này, Huyền Diệp sớm đã chuẩn bị sẵn sàng —— Phụ hoàng sau khi qua đời sở dĩ đến tận bây giờ vẫn chưa hạ táng, chính là để tránh sau khi chôn cất xuống đất, tương lai bị quân Minh đào lăng mộ lên, rồi giống như Thái tổ, Thái tông hoàng đế, bị quân Minh đào lên, rồi dìm xuống biển."
"Hoàng thượng, ai có thể ngờ tên giặc họ Chu đó lại bạo ngược đến thế, năm xưa Tiên đế nhập quan, cũng chưa từng tổn hại dù chỉ một chút đến lăng mộ tổ tiên của hắn, hắn thì hay lắm, vậy mà dám động đến lăng của Thái tổ, Thái tông, hắn chẳng lẽ không sợ người trong thiên hạ chê cười sao?"
Lời nói tức giận của Hoàng hậu khiến Huyền Diệp bất lực lắc đầu nói:
"Đâu phải do hắn làm, trên báo chẳng đã viết rồi sao? Do trộm mộ đào bới, hài cốt chẳng còn, hắn chẳng qua chỉ cày phẳng ngôi mộ trống thành đất bằng mà thôi..."
Cười lạnh với những lời tự lừa mình dối người này, ánh mắt của Huyền Diệp hướng về phía đông nhìn qua, rồi tự lẩm bẩm nói:
"Đồng Quan, e là giữ không nổi nữa rồi..."
