“Đất liền!”

Theo tiếng hô phát ra từ đài quan sát, trên thuyền tức thì trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Trên boong tàu vang lên tiếng bước chân chạy rầm rầm, cho dù là còn chưa bước ra khỏi khoang, nhưng Vương Kiệt vẫn có thể nghe thấy mọi người lảo đảo chạy ra từ khoang thủy thủ. Hắn cũng giống như những người khác, bước ra từ trong khoang, tốc độ của hắn không nhanh, đi thẳng đến dưới cột buồm trước, từ nơi đó, hắn có thể thấy thuyền trưởng Triệu Kim Đa cùng đại phu lao thẳng ra boong tàu lộ thiên.

Cuối cùng cũng đến rồi!

Tất cả mọi người đều tụ tập ở đó. Ánh mắt họ dán chặt về phía trước, dải sương mù trên biển đã dần tan đi. Phía Tây Nam của họ, họ nhìn thấy một ngọn núi nhỏ thấp lè tè, phía dưới ngọn núi chính là một vịnh biển, nơi đó chính là đích đến của bọn họ.

Nhìn chằm chằm vịnh biển đó, nhịp thở của Vương Kiệt có phần hơi dồn dập. Khi nhìn những người xung quanh, hắn dường như vẫn còn có cảm giác như đang trong mộng, bởi vì cho tới bây giờ hắn vẫn chưa hoàn toàn định thần lại sau sự chấn động trong quán rượu ngày hôm đó.

Đây là sự thật sao?

Ngày hôm đó, vì cái chết của người bạn, kẻ chán nản thất vọng là hắn đã nói những lời đó trong quán rượu.

“Ngoài Triều Tiên ra, vẫn còn có nơi khác mà! Tại sao lại không đi tới đó?”

“Còn có nơi nào nữa?”

Mọi người đều hỏi hắn như vậy. Sau đó hắn đã nói ra cái nơi này, tất cả mọi người đều biết, đây là nơi nào. Nơi này vốn không phải là đất của Đại Minh, mà là đất của người Nhật. Cảng của Nhật Bản mà cũng có thể vào được sao?

Rồi hắn nghe thấy tiếng ra lệnh của thuyền trưởng Triệu Kim Đa. Đoàn tàu do "Lão Lợt Sư" (Lão Liệp Thủ), "Đại Bằng" và "Kim Kê" hợp thành lúc này đang xuôi theo hải trình cách mục tiêu chưa đầy ba dặm mà tiến đến.

“Này, các huynh đệ!”

Triệu Kim Đa với tư cách là thuyền trưởng nhìn các thủy thủ trên tàu nói, lúc này tất cả các dây níu buồm đều đã được siết chặt.

“Trong các ngươi có ai từng nhìn thấy mảnh đất phía trước này chưa?”

“Ta đã thấy rồi.”

“Ta đã thấy rồi!”

“Ta cũng từng thấy……”

“Có thể nói, hầu như tất cả mọi người đều đã từng nhìn thấy nơi này!”

Triệu Kim Đa có chút kích động nói.

“Hầu như tất cả những kẻ săn cá voi đều đã biết đến nơi này, đàn cá voi hàng năm đều đi qua đây, chúng ta cũng đã vô số lần lướt qua nơi này, phía đông vịnh có núi, trước núi làm cảng, nước trong vịnh sâu, là một cảng tự nhiên tuyệt vời, hơn nữa lại quanh năm không đóng băng……”

Nơi này chính là Hakodate, từ hai ba trăm năm trước, đã là nơi lưu đày của các quý tộc bị phế truất và tội phạm ở bản thổ. Khi đó hào tộc Tsugaru là Kono Masamichi đã xây dựng dinh thự tại ngôi làng chài mà thổ dân gọi là "Usukeshi", vì kiến trúc bên ngoài trông giống chiếc hộp, nên đã lấy "Hakodate" làm tên địa danh. Mấy chục năm trước, nơi này bắt đầu có kiều dân Nhật Bản đến định cư, làm nghề đánh cá và nông nghiệp.

Thế nhưng số lượng rất ít, chẳng qua chỉ hơn một trăm người.

“Nhưng, các ngươi nói cho ta biết, cho dù chúng ta thường xuyên qua lại nơi này, thế nhưng có ai từng đặt chân đến đó? Các ngươi nói cho ta biết, có ai từng đặt chân lên hòn đảo này, đến vịnh này? Đã từng lên ngọn núi kia chưa?”

Những câu hỏi dồn dập thốt ra từ miệng Triệu Kim Đa, rồi hắn lại nói tiếp.

“Ta ở đây có một danh sách!”

Triệu Kim Đa lấy ra một tờ giấy.

“Trên giấy viết những con thuyền trong những năm gần đây, tại cảng Cá Voi vì gió bão lúc trở về, đã đâm vào đê chắn sóng. Các ngươi hãy nhìn xem, xem có tìm được những con thuyền mà các ngươi quen biết hay không, biết đâu, bạn bè, chiến hữu của các ngươi đã chết trên những con thuyền đó.”

Khi Triệu Đại cao gầy, kẻ thổ dân đã cải sang họ Hán nhận lấy tờ giấy này, hốc mắt hắn bỗng mờ đi, hắn đã nhìn thấy con thuyền của em trai mình rồi. Sau đó, tờ giấy được truyền qua từng người một, rất nhiều người đã tìm thấy tên con thuyền quen thuộc với mình, trên những con thuyền đó có bạn bè thậm chí là người thân của họ, rất nhiều người trong số họ đã chết. Chết giữa cuồng phong sóng dữ của vịnh Cá Voi.

Khi cầm lấy tờ giấy đó, Vương Kiệt chỉ cảm thấy trái tim trong lồng ngực đang đập dữ dội, nhịp thở của hắn trở nên dồn dập, hắn đã tìm thấy con thuyền của mình, hắn dường như nhìn thấy bạn bè, huynh đệ của mình, chỉ là bây giờ bọn họ đã chết rồi.

Trong khoảnh khắc này, trong lòng Vương Kiệt chỉ có một sự thôi thúc duy nhất, hắn muốn xông vào cảng khẩu sóng yên biển lặng này, rồi…… Kể từ đó về sau, bọn họ sẽ không bao giờ cần phải chịu đựng những cơn cuồng phong sóng dữ ở cảng Cá Voi vào mùa đông nữa.

“Bây giờ mọi người đều biết rồi đấy, mấy năm nay, thứ mà chúng ta phải chịu đựng ở vịnh Cá Voi là gì, chính là cái chết của các huynh đệ, là sự đe dọa của cái chết hết lần này đến lần khác, ngày tháng như thế này, các ngươi đã chịu đủ chưa?”

“Chịu đủ rồi!”

“Còn muốn tiếp tục trải qua nữa không?”

“Không muốn!”

“Được, không muốn, thế nhưng ở cảng Cá Voi, chúng ta buộc phải sống những ngày tháng đó, hiện tại có một nơi, có thể khiến chúng ta không phải trải qua những ngày tháng đó nữa, chính là nơi này!”

Triệu Kim Đa chỉ vào vũng vịnh phía trước nói.

“Chính là nơi này, nơi này không chỉ ấm hơn cảng Cá Voi, quanh năm không đóng băng, mà lại còn có hai bán đảo chắn gió mùa Tây Bắc, cộng thêm bản thân vịnh biển đã chặn đứng sóng ngoài khơi, cho dù ngoài kia cuồng phong sóng dữ, trong vịnh cũng phẳng lặng như gương, không có nơi nào tốt hơn nơi này nữa đâu, còn đối với những kẻ săn cá voi chúng ta mà nói!”

Nhìn mọi người, Triệu Kim Đa nói.

“Có lẽ, các ngươi sẽ nói, đây không phải là đất của chúng ta, dựa vào cái gì mà chúng ta, chúng ta chỉ là một lũ ngư phu, làm sao lại dám có dã tâm trèo cao muốn đánh chiếm nơi này, đây chẳng phải là nhổ râu hùm…… tìm cái chết sao? Ngộ nhỡ quan quân Nhật Bản đánh tới thì phải làm sao? Phải làm sao đây? Đến lúc đó, có triều đình chống lưng, chẳng lẽ triều đình lại mặc kệ chúng ta? Cho dù đến lúc đó, triều đình bắt chúng ta rút lui, thì chắc chắn cũng sẽ kiếm chút hời từ bọn chúng, ít nhất, cũng sẽ khiến người Nhật mở cửa cảng này ra, đến mùa đông, chúng ta có thể vào cảng chỉnh đốn, có thể độ qua mùa đông ở đây, hơn nữa lại không lỡ việc thu hoạch của chúng ta…… Cho nên, đây chính là mục tiêu chuyến đi lần này của chúng ta.”

“Thuyền trưởng, đừng nói nữa, các huynh đệ đã bằng lòng tới đây, đều là tự nguyện từ đáy lòng, là các huynh đệ rút thẻ sinh tử mà đến đấy! Huynh đệ biết vì sao mình tới mà!”

Đều là tự nguyện, cũng đều là rút thẻ sinh tử mà tới!

Bởi vì tất cả thợ săn cá voi đều biết, đến đây chính là cơ hội của họ, là cơ hội để họ có thể bình an trở về nhà sau khi hải trình kết thúc vào tương lai, không có đường lui, cũng không có sự lựa chọn. Không ai muốn chết, nhưng không ai muốn mỗi lần ra khơi, lúc nhìn thấy nhà, lại phải nơm nớp lo sợ liệu có bị sóng cuốn đâm vào đê chắn sóng hay không!

“Cảm ơn ngươi, huynh đệ!”

Triệu Kim Đa gật gật đầu, rồi nói.

“Ta biết huynh đệ vì sao mà tới, thế nhưng ta vẫn phải hỏi các ngươi, ai không muốn lên trên, nếu như không muốn, các ngươi có thể không lên, họ Triệu này tuyệt không ép buộc.”

“Mẹ kiếp, chúng ta đều là hảo hán trên đại dương mênh mông, không ai là đồ nhát gan cả!”

Có thể khẳng định, có người hô lên một tiếng như vậy, tự nhiên sẽ không có bất kỳ ai chọn rút lui. Thậm chí có người đã bắt đầu cầm hỏa súng lên, tất nhiên, cũng có người bắt đầu thao tác hỏa pháo, trên thuyền săn cá voi cũng có hỏa pháo để phòng thủ hải tặc, tuy rằng chỉ có vỏn vẹn bốn cỗ, thế nhưng dù là như vậy, vẫn đủ để đối phó với người Nhật trên đảo.

“Được! Đã là như vậy, hôm nay chúng ta liền đánh hạ nơi này!”

Nói xong, Triệu Kim Đa liền quay người hô lớn với người lái tàu.

“Đi thôi, các huynh đệ, giết vào trong!”

Khi con thuyền đang tiến về phía vịnh biển, Vương Kiệt tay cầm hỏa súng gần như không thể kìm chế mà run rẩy, nhịp tim của hắn đang tăng tốc, hơi thở của hắn ngày càng trở nên dồn dập.

“A,”

Triệu Kim Đa nhìn chằm chằm vịnh biển, rồi nói.

“Nơi này thật sự rất tuyệt, ngươi xem vịnh biển này, thật là yên tĩnh…… Nơi này nếu như là của Đại Minh chúng ta thì tốt biết mấy, Vương Kiệt, nhờ có tiểu tử ngươi nghĩ ra điều này, lần này, đại gia chúng ta cũng phải mở mang bờ cõi cho Đại Minh rồi. Đến lúc nào đó, khéo trong sử sách cũng phải ghi lại một bút ấy chứ, lát nữa, ngươi làm người cất cờ cho ta, mang theo một lá cờ của Đại Minh, ngươi mang theo bên mình, đại gia chúng ta, phải mở mang bờ cõi cho Đại Minh đây.”

Nói xong hắn vỗ vỗ bả vai Vương Kiệt, rồi đi về phía đuôi thuyền, trên boong tàu, sau đó trò chuyện với mấy người đang tụ tập ở boong sau.

“Có thuyền đang chạy tới!”

Mặc dù trong vịnh biển chỉ có một chiếc thuyền buồm độc mác, nhưng khi nhìn thấy một chiếc thuyền nhỏ đang chạy tới, sắc mặt Vương Kiệt khẽ biến đổi, nhưng hắn nhanh chóng kìm chế lại bản thân.

“Các huynh đệ, chuẩn bị "hàng họ"!”

Giọng nói của Vương Kiệt rất lớn.

“Chỉ cần bọn chúng vừa ra tay, chúng ta cứ việc nã súng, khai pháo, đừng quên những người anh em đã chết ở cảng Cá Voi!”

Tất cả mọi người đều cầm lấy hỏa súng, pháo thủ thao tác hỏa pháo.

Chiếc xuồng nhỏ kiểu Nhật kia càng ngày càng đến gần, người trên thuyền hình như cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước sự xuất hiện của những con thuyền Đại Minh này, đặc biệt là khi họ nhìn thấy người Đại Minh trên thuyền đều cầm "thiết pháo" nhắm vào mình, mặc dù không ai trong số họ lộ ra vẻ mặt kinh hãi, nhưng ai nấy đều có thể nhìn thấy sự sợ hãi xẹt qua trong đáy mắt họ.

“Các ngươi là người phương nào?”

Mặc dù sợ hãi, nhưng Myo Ichitaro vẫn không nâng cao giọng, hắn nói tiếng Hán bằng giọng điệu cứng nhắc. Hắn từng học tiếng Hán với các tăng nhân trong chùa.

“Chúng ta là người Đại Minh!”

Triệu Kim Đa đứng bên mạn thuyền, nói với tên người Nhật biết nói tiếng Hán này.

“Ta có lời muốn nói với quan quân của các ngươi, nghĩ đến, các ngươi đối với chúng ta cũng không xa lạ gì, chúng ta thường xuyên đi qua nơi này. Chúng ta cũng đã nhắm trúng nơi này rồi, chính là nơi chúng ta cần, hơn nữa chúng ta đều biết, người Nhật từ trước đến nay nổi tiếng là rất hào phóng, huống chi nơi này, cũng chưa chắc đã là của Nhật Bản, tuy nhiên, các ngươi đến trước vài năm, chúng ta cũng trọng chữ trước sau, cho nên, đến chào hỏi các ngươi một tiếng, nơi này, chúng ta muốn rồi……”

Dù chỉ là một thuyền trưởng săn cá voi bình thường, thế nhưng ngữ khí của Triệu Kim Đa lại đầy khí thế.

“Lời vừa rồi ta nói, ngươi quay về truyền đạt lại cho hắn, nếu như hắn không giao ra, cũng được, ta biết, hắn là quan địa phương, giữ đất là trách nhiệm, ngươi yên tâm, mỗi một người anh em trên thuyền, đều sẽ khiến các ngươi hoàn thành tốt trách nhiệm của mình, từ trên xuống dưới tất cả mọi người các ngươi đều đã làm tròn bổn phận của mình, đến lúc đó, đao kiếm vô tình, sống chết có mệnh!”

Trong chớp mắt, Myo Ichitaro ngẩn người ra tại chỗ, hắn thậm chí không dám tin vào những gì mình nghe thấy, tên người Đại Minh này có ý gì chứ?

“Đúng vậy, các ngươi không giao ra, thì đành để các ngươi làm tròn trách nhiệm vậy!”

Trong tiếng hô của các thủy thủ Đại Minh, trong lòng Myo Ichitaro chỉ còn lại duy nhất một ý niệm — bọn họ không ngại để tất cả người Nhật ở đây làm tròn trách nhiệm…… Tiếng hô của họ bị Triệu Kim Đa dập tắt, rồi lại nghe hắn nói tiếp.

“Thế nào? Là đánh, hay là giao?”