Biết làm sao đây?

Đối với bách tính Đại Minh năm 1669 mà nói, bọn họ đương nhiên không biết, cũng không thể thấu hiểu được nỗi lo âu trong lòng Chu Minh Trung.

Một mặt, với tư cách là hoàng đế, hắn hiểu rõ ý nghĩa của nhân khẩu đối với Đại Minh, biết rằng trong thời đại dựa vào tỷ lệ sinh tồn 10% để khai khua thuộc địa này, số lượng nhân khẩu quyết định biên giới tương lai của Hoa Hạ. Chỉ cần nhân khẩu đủ nhiều, "Mỹ Lợi Cân" (Mỹ) trong tương lai sẽ do những người Hoa Hạ nói tiếng Trung tạo thành.

Và ở mặt khác, nguồn cung cấp thực phẩm dồi dào do khoai tây cao sản mang lại sẽ tạo ra tác động kích thích như thế nào đối với sự tăng trưởng dân số? Ở một không gian thời gian khác, ngô có thể trồng trên sườn núi, bí ngô ở góc tường, cộng với khoai lang với câu nói "một mẫu trồng mấy chục thạch, hơn lúa gấp hai mươi lần", giống như một loại chất kích thích, tiêm một liều kích thích vào sự bùng nổ dân số của Trung Quốc.

Chỉ trong vỏn vẹn hai trăm năm, dân số đã tăng vọt từ 65 triệu lên 430 triệu. Trong một xã hội tiền công nghiệp, đà tăng trưởng dân số mạnh mẽ như vậy đủ khiến người ta kinh ngạc thán phục, hơn nữa lại xét trên phạm vi toàn thế giới. Người ta đồn rằng tốc độ này đã ngang ngửa với tốc độ tăng trưởng dân số bình quân đầu người hàng năm của nước Anh khi bước vào thời kỳ cách mạng công nghiệp, còn châu Âu cùng thời kỳ thì không cần phải bàn tới.

Một trận gia tăng nhân khẩu như thế, diễn ra nhanh chóng, quyết đoán lại không khoa trương, cũng vì thế mà lâu ngày không bị phát hiện. Trong quá trình đó dù có xuất hiện những lời cảnh báo mang tính tầm nhìn xa trông rộng nhỏ lẻ, thì cao lắm cũng chỉ đạt được hiệu ứng ngôn từ gây kinh thế hãi tục hoặc giật gân mà thôi, chứ không có ích gì cho thực tế. Nếu không phải là mâu thuẫn giữa nhân khẩu và tài nguyên đất đai từng chút một lộ rõ rồi dần trở nên gay gắt, đến mức cuối cùng mất cân bằng nghiêm trọng gần như ảnh hưởng đến sinh kế của mỗi người, và dẫn đến việc xảy ra nội loạn.

Và đây chính là điều mà Chu Minh Trung cảnh giác, cũng là điều hắn muốn tìm mọi cách để tránh né, nhưng đồng thời cũng là sự mâu thuẫn lẫn nhau: một bên là tương lai của quốc gia cần nhiều nhân khẩu hơn, một bên là nhân khẩu quá nhiều sẽ mang đến một loạt thảm họa.

Có lẽ, trong tương lai phân phong ra hải ngoại, có thể mang đi một nửa dân số, nhưng hai trăm triệu người! Đối với Đại Minh mà nói, vẫn là một con số thiên văn.

"... Khi nhân khẩu không ngừng tăng vọt, trong tình trạng diện tích đất canh tác gia tăng đã lực bất tòng tâm, 'thịt cá' có thể chuyển hóa thành 'đồ chay', 'đồ chay' cũng có thể hạ cấp thành 'đồ thô', vậy thì dường như không tìm ra lý do gì để ngăn chặn quá trình chuyển đổi từ 'đồ thô' sang 'không có đồ để ăn'."

Đối mặt với Chu Đại Hàm, ngữ khí của Chu Minh Trung có vẻ hơi trầm trọng, loại trạng thái miễn cưỡng duy trì no đủ đó sẽ dẫn đến thể chất của người trong nước nhanh chóng suy giảm, rõ ràng nhất chính là chiều cao. Mười tám mười chín năm bị Mãn Thanh nô dịch đã thành công hạ thấp người Minh vốn "bình thường cao hơn người châu Âu một chút" xuống ngang bằng với người châu Âu.

Để thể chất của người Đại Minh nhanh chóng hồi phục, từ tám năm trước, Chu Minh Trung thông qua thương nhân Hà Lan nhập khẩu 55 con bò sữa Holstein từ Batavia, lại lai tạo với bò vàng bản địa để cải thiện sản lượng sữa của bò vàng bản địa. Mặc dù hiện tại việc chọn giống lâu dài vẫn đang tiến hành, nhưng cả nước đã nhân giống được mười mấy vạn con bò sữa.

Hiện nay, việc uống sữa bò đã trở thành thói quen của rất nhiều người ở Đại Minh, mà thói quen này ban đầu bắt nguồn từ bản thân Chu Minh Trung, các quan lại rồi đến học đường tông thất. Theo số lượng bò sữa tăng lên, sản lượng sữa bò tăng lên, cuối cùng nó đã lan rộng ra dân gian. Mặc dù cho đến nay, tiêu thụ sữa bò vẫn giới hạn ở các gia đình khá giả trong các thành phố lớn và vừa, nhưng thói quen uống sữa bò của người dân đang nhanh chóng hình thành theo sự phát triển của ngành chăn nuôi bò sữa, và điều này hoàn toàn là do đất đai đầy đủ khiến bách tính hiện tại nhìn chung sung túc, khiến họ sẵn sàng cải thiện cuộc sống.

Thế nhưng sự thay đổi này, tất yếu sẽ thay đổi theo sự gia tăng không ngừng của nhân khẩu. Để tổng sản lượng lương thực cao thêm một chút, người ta lại liên tục giảm diện tích gieo trồng lúa nước và lúa mì vốn có tiếng là "quý tộc trong các loài lúa", nhường đất để trồng khoai lang. Trong điều kiện đất đai có hạn, trong điều kiện lực lượng sản xuất cũng có hạn, nếu lại bức thiết cần thu hoạch thêm nhiều lương thực hơn nữa, thì chỉ còn cách trồng nhiều hơn những loại cây trồng có năng suất đơn vị cao hơn. Theo thời gian chầm chậm trôi đi, dưới ánh mặt trời ngày càng lạnh lẽo, khoai lang dẫu luộc hay hấp đến mức có thể ăn được, cũng ngày càng được nông dân Trung Quốc dọn lên chiếc bàn ăn ngày càng không thể đảm bảo sự tươm tất, và ngày càng trở thành lương thực chính của họ.

Đến lúc đó, cái gọi là sữa bò chỉ còn là ký ức hoặc thức ăn của người giàu, giống như việc bách tính quanh năm không biết mùi thịt ở một không gian thời gian khác, đối với đại đa số bách tính mà nói chỉ là xa xỉ phẩm.

"Một khi 'bách tính không có cơm ăn', Bình Thần, ngươi nói cho Trẫm nghe xem, chuyện gì sẽ xảy ra? Bạo loạn, khởi nghĩa, chiến loạn, rồi thiên hạ đại loạn... Đây chính là điều tất yếu..."

Chu Đại Hàm bị những lời của bệ hạ làm cho sợ hãi, thậm chí bất chấp thể thống mà ngắt lời bệ hạ, đoạn vái dài nói.

"Bệ hạ, có thể di dân ra hải ngoại, phân phong chư Hạ, chẳng phải chính là vì chia sẻ áp lực nhân khẩu trong nước đó sao? Nam Dương phong xong, có thể phong đến A Mỹ Lợi Gia (Mỹ), còn có Thiên Trúc, còn có Phi Châu, thế giới rộng lớn nhường này, chẳng lẽ bách tính lại đành lòng chịu đói ở chốn thôn quê hay sao? Hơn nữa, nay có chế độ trưởng nam thừa kế làm ràng buộc,Ký nhiên đất đai không thể chia nhỏ nữa, sao lại có chuyện bách tính không có cơm ăn chứ? Những người con thứ nếu muốn có cơm ăn, thì buộc phải rời khỏi quê hương, đi ra hải ngoại, đi đến chư Hạ, đến nơi đó để có được đất đai của họ..."

"Nếu có kẻ không muốn đi thì sao? Nếu bọn họ đến thành phố thì sao?"

Chu Minh Trung cười hỏi ngược lại.

"Đại Minh tự có vương pháp, kẻ có sức lao động mà không làm thì không có cơm ăn, kẻ ăn mày lưu vong! Bọn họ không muốn đi cũng phải đi!"

Chu Đại Hàm bị giả thiết của bệ hạ làm cho hoảng sợ, cuối cùng thậm chí hung hăng nói.

"Đi hay không, đâu phải do bọn họ muốn là được!"

Đúng vậy!

Cho dù không muốn đi, dùng vũ lực cũng phải đuổi bọn họ đi, đuổi ra hải ngoại, đuổi đến chư Hạ, đây là vì tốt cho bọn họ! Đương nhiên cũng là vì Đại Minh, nếu năm xưa không có lưu dân, những lưu dân đó không biến thành lưu khấu, thì sao lại có chuyện hàng ức vạn bách tính thảm thiết bị tàn sát sau này chứ?

Thậm chí trong thâm tâm, vào khoảnh khắc này, Chu Đại Hàm còn nảy ra một ý định — phải tìm cách đẩy nhanh tốc độ di dân ra hải ngoại!

Chỉ có như vậy, mới có thể giải quyết triệt để vấn đề!

Cũng chính vào lúc này, Chu Đại Hàm đột nhiên nhận thức được vấn đề. Hắn ngẩng đầu nhìn bệ hạ, rồi nói.

"Bệ hạ, ngài đang nói chuyện giật gân!"

Vốn dĩ Chu Đại Hàm quả thực đã bị dọa sợ, bởi vì hắn từng trải qua chiến loạn, trải qua cảnh lầm than sinh linh, cũng chính vì thế mới sợ hãi, sợ con cháu đời sau của mình sẽ gánh chịu kiếp nạn tương tự.

"Ồ?"

Khóe môi khẽ nhếch, Chu Minh Trung hỏi ngược lại.

"Tại sao lại nói vậy?"

"Bệ hạ, cho đến ngày nay, các nước Nam Dương dời đi đinh hộ không dưới 50 vạn, con cháu đời sau của họ tự nhiên sinh trưởng ở chư Hạ, chứ không phải Đại Minh. Trong hai trăm năm tới, kẻ di dời đến chư Hạ há lại chỉ có hàng ngàn vạn. Theo thần thấy, hai trăm năm sau Đại Minh ta nhiều lắm cũng chỉ tương đương với thời kỳ Vạn Lịch, sao lại có chuyện bệ hạ vừa nãy nói là 'không có cơm ăn'? Hơn nữa, ngày nay vùng Đông Bắc cũng di dân một triệu, đất đai Đại Minh ngày nay rộng lớn vượt xa ngày hôm qua, ngày hôm qua bách tính còn có cơm ăn, cớ gì ngày mai lại không thể?"

Đối mặt với câu hỏi vặn lại của Chu Đại Hàm, Chu Minh Trung liền hỏi.

"Vậy bốn trăm năm sau thì sao?"

Bốn trăm năm sau, sản lượng lương thực sẽ tăng gấp mười lần, đương nhiên, những lời này Chu Minh Trung sẽ không nói ra.

"À... Cái này..."

Bốn trăm năm sau nhân khẩu vẫn cứ tiếp tục tăng trưởng thế này thì sao?

Đương nhiên là không thể nào, giá nhà chính là thuốc tránh thai tốt nhất, đồng thời đô thị hóa cũng là thuốc tránh thai tuyệt vời. Đương nhiên, phải kiểm soát trong phạm vi hợp lý.

"Cái này... cái này... thần không biết!"

Chu Đại Hàm lại một lần nữa cầm hốt vái dài.

"Người không có lo xa, tất có họa gần. Cho nên, Trẫm cho rằng, buộc phải phá hủy sự tự cung tự cấp ở chốn thôn quê, không như thế, thì không thể giải quyết triệt để vấn đề!"

Nhìn Chu Đại Hàm, Chu Minh Trung lại tiếp tục giải thích suy nghĩ của mình.

"Giống như hiện nay ngành dệt sợi đã giáng một đòn nặng nề vào việc sản xuất sợi thủ công ở nông thôn vậy. Mà cùng với việc sản xuất sợi thủ công giảm mạnh, số lượng nhà máy dệt đang tăng lên, công nhân nhà máy cũng phải tăng lên. Nếu ngành dệt vải cũng từ ngàn nhà muôn hộ bước vào nhà máy hoặc xưởng thủ công, thì những nhà máy này tất sẽ có thể hấp thụ hàng chục vạn công nhân. Mà những công nhân này, họ định cư ở gần nhà máy, cần nhà ở, cần sinh hoạt, tất cả vật tư sinh hoạt của họ đều cần phải mua sắm, điều này sẽ kích thích hơn nữa sự phát triển của công thương nghiệp, bất kể là thương nhân buôn gạo, người bán rau, người bán dầu hay tiệm vải, những ngành nghề này đều cần có người kinh doanh. Sự tiêu thụ lẫn nhau giữa bọn họ là đủ để nuôi sống lẫn nhau. Những nhà máy, cửa tiệm này sẽ hấp thụ hàng triệu lao động nhàn rỗi, thành phố đang mở rộng, nhân khẩu đang tăng lên, bọn họ sẽ không đi tranh giành tài nguyên đất đai hạn hẹp nữa, như vậy thì quốc gia mới có thể trị an lâu dài."

Thống qua công nghiệp hóa thúc đẩy đô thị hóa để hấp thụ lực lượng lao động dư thừa ở nông thôn, lại dùng ngành bán lẻ tiêu dùng để hấp thụ lực lượng lao động dư thừa ở thành phố, đây là sự tất yếu của sự phát triển đất nước, cũng là con đường duy nhất. Chỉ có điều, trong thời đại này, người ta không thể hiểu được tầm quan trọng của nó.

Dựa vào kinh nghiệm đến từ hậu thế, Chu Minh Trung không hy vọng đợi đến khi vấn đề xảy ra rồi mới đi tìm cách giải quyết. Dù sao thì trong lịch sử, từ sau thế kỷ 18, sở dĩ các thành phố của châu Âu thường xuyên xảy ra bạo động, chính là vì dân số dư thừa quá nhiều, mà nhà máy không thể hấp thụ đủ lực lượng lao động, đây cũng là một trong những nguyên nhân bùng nổ cách mạng ở đại lục châu Âu. Đương nhiên, so với họ, nước Anh lại có thể vừa công nghiệp hóa vừa giải quyết vấn đề thông qua di dân.

Song quản tề hạ (hai mặt giáp công) mới có thể giải quyết triệt để vấn đề.

Chỉ là Chu Đại Hàm không thể hiểu nổi, quan điểm thoạt nhìn có vẻ vô cùng đơn giản ở thế kỷ 21 này. Hắn mang theo vẻ mặt bối rối khó hiểu, nhíu mày hỏi.

"Thần ngu muội, không biết bệ hạ rốt cuộc có dự tính gì?"

Nói cho cùng, không phải vì ngu muội, mà là vì hắn căn bản không biết, không biết bệ hạ rốt cuộc có dự tính gì, hoặc làm thế nào để "phá hủy" sự tự cung tự cấp của bách tính.

"Bình Thần đã đọc báo chưa?"

Thấy Chu Đại Hàm "khiêm tốn" như vậy, Chu Minh Trung mỉm cười hỏi. Báo chí hiện nay là kênh để hắn hiểu rõ thế giới bên ngoài, không chỉ là kênh để không bị quan lại lừa gạt, mà còn là kênh để hiểu được sự thay đổi của xã hội. Cũng chính trên báo chí, Chu Minh Trung đã nhìn thấy cách giải quyết vấn đề.

"Thần không biết bệ hạ đang ám chỉ tờ báo nào?"

Chu Đại Hàm khó hiểu nhìn bệ hạ, bệ hạ rốt cuộc có ý gì?

Chẳng lẽ trên báo có tin tức lớn gì hay sao?