Xung quanh Thiên Phương Tự chính là nơi dơ bẩn và lộn xộn nhất ở Đê-li. Những giáo đồ kia sống trong các khu nhà ổ chuột, bán thịt gà và thịt dê ở nơi ruồi nhặng bay khắp chốn, rác rưởi vứt bừa bãi, mặt đường lồi lõm sụt lún. Khác với tầng lớp Bà-la-môn thượng đẳng không ăn thịt, giáo đồ Thiên Phương lại ăn thịt.

Ngồi trên xe ngựa, ánh mắt Ngô Thế Kỳ thỉnh thoảng lại hướng về phía những kẻ thổ dân lười biếng đang ngồi nằm vật vờ ở đó. Bọn chúng mặc cho ruồi nhặng đậu đầy lên thịt gà và thịt dê, hoàn toàn mặc kệ không thèm bận tâm.

Lười biếng!

Nếu phải nói có ấn tượng gì đối với thổ dân bản địa, thì lười biếng chính là ấn tượng sâu sắc nhất, cũng là trực diện nhất.

"Tạ tướng, ngài xem, nếu là ở Thiên Triều, hạng người lười biếng thế này, e rằng chưa đợi người khác ra tay, đã bị cha ruột đánh chết rồi."

Lời của thế tử khiến Tạ Tứ Tân cười lớn.

"Bọn chúng lười là một phần, thời tiết cũng là một phần. Nơi này khác với Thiên Triều, thời tiết vừa nóng vừa ẩm ướt, thời tiết ẩm nhiệt sẽ khiến dân chúng trở nên uể oải chây lười, đồng thời cũng khiến các loại sâu bọ hoành hành, dịch bệnh lưu hành. Ta nghĩ, đây e rằng cũng là nguyên nhân khiến bọn chúng tín ngưỡng tôn giáo."

Tạ Tứ Tân nhìn những giáo đồ Thiên Phương bên vệ đường, chậm rãi nói.

"Ngài nhìn những người này xem, không có ngoại lệ nào là không thành kính, toàn bộ Ấn Độ đều như vậy, bất kể là Thiên Phương giáo hay Ấn Độ giáo, bọn chúng đều đặt tín ngưỡng lên vị trí hàng đầu, đại đa số mọi người lại không có yêu cầu quá cao đối với cuộc sống của chính mình. Lúc ban đầu, ta cũng không tài nào hiểu nổi, nhưng sau này, nhìn thấy trong trang viên luôn có người nhiễm bệnh rồi qua đời, ngay cả lúc làm ruộng, cũng thường xuyên bị rắn lục cắn phải, bỏ mạng bất đắc kỳ tử, cho nên, đứng trước sự sống cái chết kề cận nhường này, e rằng thứ duy nhất có thể an ủi bọn chúng, chỉ có tôn giáo mà thôi. Nếu như không có chút tín ngưỡng ấy, muốn sống sót ở một nơi thế này, quả thực không hề dễ dàng chút nào, huống chi..."

Tạ Tứ Tân hạ thấp giọng nói.

"Đối với chúng ta mà nói, đây cũng là chuyện tốt. Chính vì lòng thành kính của bọn chúng đối với tôn giáo, mới khiến bọn chúng cam tâm tình nguyện làm tôi tớ, cày cấy ruộng nương cho quan lại, binh sĩ Đại Châu của ta. Cái gọi là tôn giáo này..."

Đúng lúc này, theo tiếng chuông làm lễ vang lên, có thể thấy những người qua đường vốn lười biếng ở bên đường lần lượt buông tay dồn việc đang làm, chạy ù đi Thiên Phương Tự. Lắng nghe tiếng kinh tụng truyền ra từ trong tự viện, Tạ Tứ Tân hạ thấp giọng nói.

"Nhưng nếu cuồng nhiệt giống như bọn chúng, thì sẽ bất lợi cho sự thống trị của chúng ta. Cho nên, Ấn Độ giáo này có thể truyền bá, nhưng cái này thì..."

Nhìn vầng trăng trên tự viện, Tạ Tứ Tân không nói gì nữa, thế nhưng từ ánh mắt hơi thu lại của ông ta, Ngô Thế Kỳ có thể thấu hiểu được ý tứ của ông ta, thế nên bèn không giấu vẻ phiền muộn mà lên tiếng.

"Đã là như vậy, thế thì vì sao Tạ tướng còn bảo ta đến Đê-li để gia nhập Thiên Phương giáo."

Lần này Ngô Thế Kỳ đến Đê-li, chính là vì để theo đạo——trở thành tín đồ của Thiên Phương giáo.

"Bởi vì Aurangzeb thích thế..."

Tạ Tứ Tân chỉ vào thành trì này rồi nói.

"Ngài xem, đối với hắn ta mà nói, vạn vật trên đời đều nên thuộc về Thiên Phương. Trong mắt hắn ta, chỉ có giáo đồ Thiên Phương mới là đáng tin cậy. Đối với Aurangzeb mà nói, Đại vương là một kẻ dị giáo, Thế tử cũng vậy, còn công tử ngài..."

Giọng nói hạ thấp xuống, ánh mắt Tạ Tứ Tân hướng về tự viện hùng vĩ ở đằng xa, khẽ nói.

"Chính là một khả năng khác——tương lai có lẽ sẽ lấy ngài làm quốc vương của Đại Châu... không, nên gọi là Xult-tan, chỉ có như vậy, mới có thể khiến hắn tạm thời phớt lờ chúng ta, dời sự chú ý sang phương Nam."

Cười khổ đầy bất đắc dĩ, Ngô Thế Kỳ chỉ khẽ gật đầu, cái gọi là theo đạo chẳng qua chỉ là để lấy lòng Aurangzeb mà thôi. Còn cái giáo phái gì kia, cũng chẳng qua chỉ là một công cụ, đơn giản là vậy.

“Hạng người như ta, tương lai chắc chắn sẽ phải chịu thần phạt.”

Nói một câu mang âm điệu mỉa mai châm chọc, Ngô Thế Kỳ không muốn tiếp tục bàn luận về vấn đề này nữa, mà cẩn thận quan sát thành trì mang đậm phong cách Thiên Phương và Ba Tư này. Mặc dù trong nhiều năm qua, những kẻ thống trị Mô-gôn vốn chuộng sự uy nghiêm đã không ngừng đại hưng thổ mộng (động thổ xây dựng lớn), thế nhưng trong mắt hắn lại nghiêm trọng thiếu đi cái nhìn tổng thể.

"Tạ tướng, ngài xem nhìn từ xa, Đê-li trông có vẻ vô cùng tráng lệ và mang tính mỹ quan, bởi vì nơi đây được điểm xuyết bằng những tòa nhà cao tầng và đủ loại tháp canh. Thế nhưng sau khi bước vào trong, nơi này lại là một bộ dạng khác, đường sá quanh co chật hẹp, hoàn toàn không thể bàn đến sự uy nghiêm, thậm chí cả phủ huyện bình thường của Thiên Triều, còn tốt hơn nơi này."

Thiên Triều!

Lại một lần nữa, khi nhắc đến Thiên Triều, bất luận là Ngô Thế Kỳ hay Tạ Tứ Tân, đều tràn ngập những hoài niệm về Thiên Triều. Có lẽ cũng chính vì thế, bọn họ mới cho tái định đoạt kinh đô của Đại Châu, phỏng theo dáng dấp của Thiên Triều, quy hoạch xây dựng một kinh đô mang phong cách Thiên Triều ở nơi đó.

Bất luận là của Thiên Phương, của Ba Tư, hay của Ấn Độ, trong mắt bọn họ, đều không sánh bằng Thiên Triều.

Ngay cả ở những nơi trong thành phố khiến giới thống trị lưu tâm, tuy rằng đường sá phẳng phiu, môi trường tươi đẹp, thế nhưng trong mắt bọn họ, vẫn không thể sánh bằng Thiên Triều, bởi vì những nơi như vậy xét cho cùng vẫn chỉ là số ít. Nơi ở của dân chúng thì dơ bẩn vô cùng, sao có thể sánh bằng Thiên Triều chứ?

Thiên Triều mới là tuyệt nhất!

Mặc dù vậy, nhưng khi bước vào cung điện của Aurangzeb, bất luận là Tạ Tứ Tân hay Ngô Thế Kỳ vẫn bị sự xa hoa của cung điện làm cho kinh ngạc. Có lẽ mọi thứ của Thiên Triều đều mang vẻ ung dung hoa quý, thế nhưng những thứ của Thiên Phương, Ba Tư, Ấn Độ đều là sự xa hoa. Cái thứ cung điện được trang trí bằng vàng và đá quý mang theo sự xa hoa không một chút che đậy, trực diện khiến những người bước vào cung điện cảm nhận được bầu không khí trọc phú nồng nặc trong đó.

Đương nhiên, mặc dù kinh ngạc trước sự xa hoa của hoàng cung, nhưng trong lòng cũng vô cùng khinh bỉ.

Chẳng qua chỉ là một lũ hóa ngoại man di mà thôi!

Xa hoa thế này, chỗ nào có chút vẻ trang nghiêm vốn có của hoàng cung, hoàn toàn chính là một bộ dạng của kẻ giàu mới nổi.

Thế nhưng dẫu trong lòng có khinh bỉ như vậy, Tạ Tứ Tân và Ngô Thế Kỳ vẫn cẩn thận đứng ở phía dưới. Phía trước bọn họ, một đám quan lại Mô-gôn ăn mặc đủ kiểu đang cung kính chờ đợi bên ngoài, chờ đợi sự tiếp kiến của Aurangzeb. Trên người bọn họ không có ngoại lệ đều mặc trang phục làm bằng lụa là, hơn nữa trên người ai nấy đều đeo trang sức bằng vàng có kích thước vô cùng khoa trương, lại còn khảm đủ loại đá quý, từng người một trông giống như những pho tượng vàng bạc châu báu di động vậy.

Đối với cách ăn mặc của nhóm người này, ngay cả cho đến tận bây giờ, Tạ Tứ Tân và đồng sự vẫn chưa thể thích ứng nổi với tác phong "trọc phú" này.

Sự chờ đợi luôn khiến người ta có cảm giác nôn nóng, nhìn vầng thái dương thiêu đốt ngoài kia, bên tai còn không dứt tiếng vo ve của ruồi nhặng, những con ruồi bay loạn trong phòng thậm chí còn đậu cả lên người mọi người, gần như trên mặt mỗi người đều lộ ra vẻ mệt mỏi, thế nhưng lại không một ai biểu lộ sự bất mãn.

Dẫu sao, vị hoàng đế mà bọn họ sắp phải đối mặt chính là Aurangzeb, ngay cả con trai của hắn ta, khi nhận được thư của hắn cũng phải run như cầy sấy. Huống chi là diện kiến bản thân hắn.

Nhóm người này không phải là những kẻ thăm viếng bình thường nào. Bọn họ đều là những tổng đốc, quan lại đến từ các địa phương. Nếu như ở các hành tỉnh khác nhau của đế quốc, uy quyền mà bọn họ tận hưởng không hề thua kém Aurangzeb, thậm chí người bản địa còn kính sợ bọn họ hơn nhiều so với việc kính sợ Aurangzeb. Thế nhưng giờ khắc này bọn họ lại chỉ có thể ngoan ngoãn chờ đợi ở đây, đừng nói là thốt lời phàn nàn, thậm chí còn chẳng dám để lộ ra dù chỉ một chút thần sắc bất mãn. Bởi vì bọn họ biết, việc để lộ ra sự bất mãn đồng nghĩa với việc kết thúc sự sống. Vì quyền lực và tính mạng trong tay, không có gì là không thể nhẫn nhịn.

Trong nhóm "vàng bạc châu báu di động" này, Tạ Tứ Tân và Ngô Thế Kỳ đến từ nước Châu, y phục của hai người bọn họ lại có vẻ quá mức nghèo nàn. Trên người bọn họ hoàn toàn không đeo vàng có kích thước khoa trương, thắt lưng cũng không khảm đá quý. Trông có vẻ chẳng khác gì dân thường bình thường là mấy.

Cũng chính vì bộ dạng nghèo nàn tột cùng này, đã khiến hai người bọn họ trở thành những kẻ chói mắt nhất ở đây, cộng thêm tướng mạo của họ, thế nên luôn thu hút sự chú ý của người khác. Thế nhưng, hầu như tất cả mọi người đều biết rõ thân phận của họ — sứ tiết của nước Châu.

Đối với nước Châu, bọn họ không hề cảm thấy xa lạ, bởi vì mấy năm trước, những người Hoa hạ vượt muôn vàn khó khăn trốn sang A-sam từ bên kia dãy núi này, không chỉ khiến việc thôn tính nước A-sam của Mô-gôn đổ sông đổ biển, mà còn khiến vị tướng quân được hoàng đế tín nhiệm nhất bỏ mạng sa trường, không chỉ không thể thu hồi lại vùng đất bị A-sam chiếm đóng trước đó, thậm chí ngay cả tỉnh Bengal cũng mất đi một phần lãnh thổ.

Cũng chính vì thế, đám tổng đốc quan lại này mới cảm thấy hiếu kỳ đối với bọn họ, dẫu sao nước Châu đã từng ép hoàng đế phải nhượng bộ họ. Mặc dù bọn họ rất muốn tìm hiểu sâu hơn về sứ tiết nước Châu, nhưng ngặt nỗi ngoài nụ cười mang tính công thức ra, những tổng đốc quan lại này chẳng thu thập được bất kỳ thông tin nào từ hai người nước Châu kia.

Bọn họ đều rất giỏi che giấu suy nghĩ trong lòng mình!

Đương nhiên, những tổng đốc này liền nhớ đến các nhà ngoại giao nhà Minh mà họ từng tiếp xúc. Nhìn lại bây giờ, bọn họ không chỉ có tướng mạo tương tự, mà ngay cả nụ cười cũng rất giống nhau.

Khi đám tổng đốc, quan lại này đang đánh giá bọn họ, Tạ Tứ Tân và Ngô Thế Kỳ đồng thời cũng đang quan sát những vị tổng đốc địa phương này. Từ thần thái cử chỉ của bọn họ, có thể đoán được những gì đang nghĩ trong lòng họ, đó là sự hiếu kỳ không tài nào che giấu nổi.

Bây giờ chưa phải lúc tiếp xúc với bọn họ, tương lai... sẽ có cơ hội!

Đúng lúc Tạ Tứ Tân đang tính toán xem tương lai nên tiếp xúc với những vị tổng đốc quan lại này như thế nào, để từ bên trong từng chút một phá vỡ Mô-gôn. Thì bỗng nghe bên cạnh có người cất giọng nói nhỏ.

"Công sứ nhà Minh đến rồi!"

Công sứ nhà Minh đến rồi!

Một câu nói tưởng chừng đơn giản, lại khiến cả Tạ Tứ Tân lẫn Ngô Thế Kỳ đều đồng loạt nhìn về phía hành lang. Bọn họ nhìn thấy dưới sự dẫn đường của thái giám, hai vị quan viên mặc trào phục màu đỏ của nhà Minh đang ngẩng cao đầu bước đi những bước điềm tĩnh vững chãi, tiến về phía này.

Đã nhiều năm rồi không nhìn thấy uy nghi của quan viên Hán tộc thế này!

Mặc dù mặc trào phục tương tự, nhưng ít nhất có một khoảnh khắc nào đó, Tạ Tứ Tân lại có cảm giác tự hổ thẹn.

Bọn họ mới chính là quan viên Hán tộc chân chính kìa!

Ngay lúc ý niệm ấy vụt qua trong đầu, Tạ Tứ Tân nhìn thấy hai vị quan viên nhà Minh nọ liếc nhìn về phía ông ta, trong ánh mắt không hề có chút kinh ngạc nào, thậm chí còn mang theo vài phần khinh bỉ. Rõ ràng, bọn họ đã sớm biết rõ thân phận của ông ta.

Đối diện với ánh mắt khinh bỉ ấy, Tạ Tứ Tân vốn ban nãy còn có ý định tiến lên làm quen kết giao bỗng cười gượng một tiếng, sắc mặt cũng trở nên vô cùng mất tự nhiên. Ông ta biết rằng, trở ngại thực sự trong chuyến đi này, có lẽ chính là bọn họ!

Chính là những vị quan viên nước Minh này!