Giấy đầu hàng.

Giấy đầu hàng là gì?

Kỳ thực, Tô Hạp Đồ hoàn toàn không biết giấy đầu hàng là cái gì. Hắn biết nói tiếng Hán không sai, nhưng tiếng Hán của hắn chẳng qua chỉ là học được từ những thương nhân sau khi người Minh đến đây xây dựng nước Quế, chỉ biết nói vài câu đơn giản.

Sự bác đại tinh thâm của ngôn ngữ Hoa Hạ há lại là thứ mà hắn có thể hiểu nổi?

Ngây người nhìn thanh đao dưới đất, hắn có chút không rõ nguyên do. Đúng lúc này, chỉ nghe thấy người Hán kia dùng thứ ngôn ngữ mà hắn có thể hiểu được để nói.

“Ngươi muốn sống, thì hãy giết bọn chúng! Giết bọn chúng, ngươi mới có thể sống!”

Bọn chúng là ai?

Đương nhiên chính là những thổ dân không biết nói tiếng Hán kia.

“Bọn chúng muốn làm gì?”

Mặc dù cuộc tấn công của A Bất Nhượng đã thất bại, nhưng trong mắt thổ dân, thất bại hình như là chuyện nằm trong dự liệu, căn bản không có gì to tát. Ngay khi bọn họ muốn chỉnh đốn lại cờ trống một lần nữa, liền nhìn thấy một đám thổ dân bị trói bằng dây thừng bị lùa ra khỏi An Bình Tập.

Trong lúc những thổ dân đó còn đang khó hiểu về ý đồ của người Quế quốc, thì cảnh tượng trước đó lại tái diễn. Những thổ dân bị trói hai tay đều quỳ xuống, bọn họ nơm nớp lo sợ nhìn về phía trước, đã nhận thức được nguy hiểm nên liên tục dùng thổ ngữ để cầu xin tha mạng.

“Giết bọn chúng, các ngươi mới có thể sống!”

Lời của Lý Thành Khôn vừa dứt, liền thấy Tô Hạp Đồ xông lên trước, nhắm thẳng cổ tên thổ dân đang quỳ ở đó mà chém một đao. Chỉ nghe một tiếng thê thảm vang lên, cái đầu của kẻ đó đã bị chém đứt phăng. Những người khác cũng không ngoại lệ, đều rập khuôn theo mà xông lên, giơ cao đao kiếm trong tay, chém giết những tên thổ dân đầu hàng đó.

Ngay lúc bọn họ ra tay, ở bên kia, Lý Thành Khôn dùng thứ thổ ngữ gượng gạo lớn tiếng hô lên.

“Các ngươi lũ phiên man đều nghe cho rõ đây, con cháu Viêm Hoàng há lại là thứ lũ chuột nhắt như các ngươi có thể sánh bằng? Hôm nay tụi mày giết một người của tao, tao nhất định sẽ giết một trăm người của tụi mày để đền mạng! Nếu trái thề này, trời tru đất diệt!”

Sở dĩ hô lên câu này là vì Lý Thành Khôn muốn nói cho những thổ dân kia biết rằng hắn không hề vô cớ giết người, đồng thời cũng nhắc nhở họ rằng người Hán không phải là kẻ thích giết chóc bừa bãi. Ngay cả việc bây giờ giết người cũng là vì tình thế bức thiết, để tránh trong những trận chiến tiếp theo, đám thổ dân đó sẽ liều mạng kháng cự. Nhưng hắn lại không hề biết rằng, những lời hắn nói sẽ gây ra sóng gió gì ở các nước Nam Dương trong suốt trăm năm sau này. Chỉ là tất cả mọi người đều biết rằng, từ nay về sau ở Nam Dương, người Hán sẽ triệt để vứt bỏ mặt ôn nhuận nhã nhặn, đối mặt với sự kháng cự của thổ dân, họ sẽ dùng phương thức trực tiếp và dứt khoát nhất để trả thù.

Thuận ta thì làm nô lệ, chống ta thì thành xương khô.

Hiện tại, đối với các nước vừa mới đặt chân đến đây, bọn họ vẫn chưa thể kiêu ngạo thốt ra câu nói này. Dù sao thì có những lời, chỉ sau khi trải nghiệm qua những biến động lớn mới có thể thốt ra. Những chư hầu quốc lúc này vẫn không tránh khỏi việc dùng những thói quen cũ thời đại Đại Minh để xử lý vấn đề, còn lâu mới thích nghi được với sự thay đổi của hoàn cảnh.

Giống như khi sứ giả do quốc vương Quế quốc phái đến thủ đô Tân An của Tần quốc, cầu viện trong cung điện mang phong cách nhà Minh đó, hầu như phản ứng đầu tiên của tất cả mọi người đều giống nhau.

“Quế sứ không cần hoảng hốt. Đã là Mã Đả Lan man di xâm phạm Quế quốc, nghĩ chắc đợi khi sứ giả quý quốc đến Nam Thiên Môn, mẫu bang nhất định sẽ xuất binh cứu viện, Quế sứ chớ nên mất bình tĩnh như thế.”

Đường đường là quốc vương Tần quốc, Chu Từ Hoán có thể nói là vị quốc chủ tôn quý nhất trong số các nước được phong kiến. Hắn là đồng phụ huyết mạch của Hoàng thượng Hưng Càn đương triều. Khi hắn đến chư quốc nhậm chức, bệ hạ không những tự mình đến Hải Châu tiễn biệt, mà thậm chí còn đặc biệt tinh tâm lựa chọn phủ vệ, quan lại cho hắn. Mặc dù vậy, ở một mức độ nào đó mà nói, Chu Từ Hoán không phải là một vị quốc vương đủ tiêu chuẩn. Sau khi đến phiên phong, ngày ngày hắn vẫn chìm đắm trong văn chương thư họa, hoàn toàn không có chút tự giác nào của một vị vua khai quốc.

Tất cả những điều này, đừng nói là người khác, ngay cả Lữ An với tư cách là quốc tướng cũng không thể nhìn nổi. Gia tộc họ Lữ hiện tại là "huân quý" của Tần quốc, chính vì lựa chọn chính xác mà Lữ An đưa ra lúc ban đầu, không những giúp hắn vượt qua cơn nguy kịch ban đầu, mà thậm chí còn giúp hắn một bước đổi đời, trở thành Lâm Bình quân của Tần quốc.

Sự thay đổi từ thương nhân thành phong quân, đối với Lữ An mà nói có thể coi là sự thay đổi trời lở đất. Cũng chính vì thế, hắn mới từ bỏ công việc kinh doanh cũ, chuyên tâm vào chính sự. Điều này hoàn toàn trái ngược với ý định ban đầu của hắn, thế nhưng hắn lại cảm thấy vô cùng đắc ý. Dù sao thì hắn cũng đã nhìn thấy cơ hội để gia tộc họ Lữ bay cao một lần nữa. Có lẽ ở Giang Nam, gia tộc họ Lữ đã lụi tàn rồi, nhưng ở Tần quốc, gia tộc họ Lữ lại có thể trở thành trụ cột của một nước.

Để lấy lòng vương gia, Lữ An thậm chí còn thuyết phục phụ thân gả người muội muội mười lăm tuổi cho quốc vương. Chính mối quan hệ thông gia này đã khiến địa vị của gia tộc họ Lữ ở Tần quốc vô cùng hiển hách. Cộng thêm thân phận phong quân của hắn, ít nhất là trong vài chục năm tới, gia tộc họ Lữ hoàn toàn xứng đáng là thế gia đệ nhất Tần quốc.

Mặc dù vậy, hắn vẫn có chút không vừa ý, và kẻ duy nhất khiến hắn không vừa ý không phải ai khác, chính là vị quốc chủ trước mắt này, vị đệ đệ của hoàng đế Đại Minh. Thỉnh thoảng vào những đêm thanh vắng, Lữ An thậm chí còn nghĩ, tại sao rõ ràng là anh em cùng cha cùng mẹ mà Hưng Càn hoàng đế có thể lập nên đại nghiệp, trong khi đại vương lại chịu chìm đắm trong thơ ca văn chương, thậm chí là nữ sắc.

Thậm chí, ở Tần quốc có người còn lén gọi quốc chủ là "tiểu hậu chủ", chính là vị Nam Đường hậu chủ Lý Dục — kẻ tinh thông thư pháp, giỏi hội họa, thông âm luật, thơ văn đều đạt được thành tựu nhất định, đặc biệt là thành tựu về từ đạt mức cao nhất. Nếu đổi lại là người khác, có lẽ sẽ vì thế mà nổi giận, nhưng điều khiến Lữ An bất ngờ là đại vương không những không lấy làm hổ thẹn mà còn lấy làm vinh dự, thậm chí còn khắc một con triện riêng, tự xưng là "Liên Phong cư sĩ". Chà, đây là hoàn toàn nguyện ý làm Lý Dục thứ hai rồi.

Đại vương vui vẻ làm thế, nhưng Lữ An với tư cách là quốc tướng thì không thể. Cho nên từ khi đại vương đến phiên phong, lớn nhỏ sự vụ trong Tần quốc thường đều do một tay hắn lo liệu. Trải qua một phen khổ tâm kinh doanh, quốc thế của Tần quốc này coi như cũng ngày một hưng thịnh. Điều duy nhất khiến Lữ An thấy yên tâm chính là đại vương tín nhiệm hắn một trăm phần trăm, điều này cũng coi như là một sự an ủi.

Đương nhiên, Lữ An biết rằng cho dù là Đại Minh hay chư quốc đi nữa, ít nhất là trong một hai trăm năm tới, tuyệt đối sẽ không có đại thần nào dám mưu quyền soán vị. Bởi vì cho dù là Đại Minh hay các nước tông thất, đều tuyệt đối không dung thứ cho đại thần làm như vậy, đương nhiên các đại thần cũng không dám làm vậy, họ bắt buộc phải cân nhắc đến áp lực từ Đại Minh và các nước.

Chính vì mọi người đều biết rằng đại thần nào mưu quyền soán vị thì chắc chắn sẽ phải chịu sự đàn áp từ các nước, nên các quốc chủ mới dám buông quyền. Cứ như vậy, câu nói "Thiên hạ an, chú ý tướng; thiên hạ nguy, chú ý tướng" của Lục Giả đầu nhà Tây Hán sau thời kỳ Hưng Càn đã trở thành lịch sử.

Bởi vì có chư quốc, nên mẫu bang không cần phải lo lắng xuất hiện nghịch thần, bởi vì chư quốc sẽ củng cố che chở cho mẫu bang; có mẫu bang thì bầy tôi của chư quốc không dám làm phản, bởi vì có mẫu bang che chở. Đối với chư quốc mà nói, sự che chở của mẫu bang không nghi ngờ gì là quan trọng nhất, khiến cho các vị quốc chủ dám buông quyền, thậm chí có sự kiêng dè chính là thái độ của chư quốc và Đại Minh. Đặc biệt là thái độ của vế sau, trong rất nhiều trường hợp, bọn họ thà rằng mọi chuyện đều nghe theo Đại Minh. Hiện tại, khi Quế quốc đang đối mặt với nguy cơ mất nước, điều mà quốc vương nghĩ đến là Đại Minh, và Lữ An với tư cách là đại thần cũng nghĩ đến Đại Minh. Đương nhiên, hắn tối đa cũng chỉ là suy tính xem làm thế nào để nhân lúc viện quân của Đại Minh kéo đến, nhân lúc thiên quân Đại Minh dạy cho Mã Đả Lan một bài học để mở rộng lãnh thổ Tần quốc mà thôi.

Đây chính là điểm khác biệt giữa Lữ An và quốc chủ. Đương nhiên, đối mặt với lời cầu viện của Quế quốc, hắn cũng muốn giống như đại vương — cầu cứu mẫu bang. Mà Ngụy Tượng Xu với tư cách là quốc tướng cũng bày tỏ sự đồng tình. Sự đồng tình của hai nhân vật lớn khiến cho cục diện trong triều đình lập tức nghiêng về phía không xuất binh.

“Đại vương, mẫu bang tuy là chủ chung của chư quốc chúng ta, nhưng việc điều động đại quân ở Nam Thiên Môn, nếu không có hoàng mệnh thì tuyệt đối không được. Đợi đến khi hoàng mệnh đến, Quế quốc chúng ta e rằng đã không còn tồn tại nữa rồi. Quế quốc và Tần quốc môi hở răng lạnh, nếu Quế quốc vong miệt, vậy thì Tần quốc ắt sẽ bị Mã Đả Lan xâm phạm...”

Trương Hữu Quang với tư cách là sứ tiết, lúc này mới thực sự có thể tưởng tượng ra phong thái của tung hoành gia thời Xuân Thu Chiến Quốc, cũng thấm thía sâu sắc tác dụng của sứ tiết ngoại giao có quan hệ trực tiếp đến sự vong tồn của một nước. Quế quốc nếu nhìn theo tiêu chuẩn của Đại Minh thì chẳng qua chỉ là đất một huyện mà thôi, nhưng hiện tại, trên đôi vai hắn lại gánh vác sự hưng suy của cả một quốc gia.

“Tần quốc và Quế quốc chúng ta vốn là huynh đệ chi quốc, nằm chung một hòn đảo, vốn dĩ nên nâng đỡ lẫn nhau mới phải. Lần này Mã Đả Lan cất binh tấn công Quế quốc, nếu Tần quốc khoanh tay đứng nhìn, không những chỉ khiến người thân đau lòng mà kẻ thù hả dạ, ngày khác triều đình mẫu bang biết chuyện, nghĩ là chắc chắn sẽ giáng lời quở trách...”

Mặc dù khi đến Tần quốc cầu cứu, Trương Hữu Quang từng nhiều lần nghiên cứu về thuật tung hoành thời Xuân Thu Chiến Quốc, nhưng đến khi thực sự cần dùng đến thì hắn vẫn có chút ngơ ngác, hoàn toàn không biết nên nói gì cho phải, thậm chí còn lôi cả mẫu bang ra làm thượng phương bảo kiếm.

Mặc dù thanh thượng phương bảo kiếm này thoạt nhìn có vẻ khiến tim Chu Từ Hoán thắt lại, nhưng đúng lúc này, Lữ An ở bên cạnh lại cất lời.

“Tần - Quế tuy là huynh đệ chi quốc, nhưng cũng là thần tử của mẫu bang. Nếu không có lệnh của mẫu bang, binh lính Tần quốc ta tuyệt không dám tùy tiện bước vào Quế quốc, càng không dám lớn lối tự ý kết giao minh tín, đây là điều cấm kỵ của kẻ làm thần.”

Sự từ chối của Lữ An khiến Trương Hữu Quang khựng lại một chút, mãi đến lúc này, hắn mới không khỏi cảm thán sự nhìn xa trông rộng của Từ Trực Năm. Lúc đại vương phái sứ giả cầu cứu, Từ Trực Năm tham dự triều chính đã từng nói rằng các nước tuyệt đối sẽ không phái binh — bởi vì vốn dĩ có tôn ti trắc trưởng.

Chư hầu các nước tuy trên danh nghĩa là chư hầu, tự trị chính sự, nhưng cũng đều là thần tử của Đại Minh. Đối với Đại Minh mà nói, mấy nước phiên phong chẳng có gì là to tát cả, nhưng nếu mấy chục nước chư hầu cấu kết lại với nhau như vậy, thì Đại Minh chưa chắc đã vui vẻ đâu.

Một nước làm loạn đối với Đại Minh mà nói thì không phải là uy thế, nhưng nếu mấy chục nước cùng nhau mưu loạn thì sao? Mặc dù khả năng này gần như bằng không, nhưng những vị quốc chủ và đại thần trong triều đó, vì phong quốc và sự giàu sang phú quý của bản thân, sao có thể sẵn sàng mạo hiểm chứ?

Hiện tại, lời từ chối trước sau của Lữ An và Ngụy Tượng Xu thực chất đang nói cho Trương Hữu Quang biết — không phải Tần quốc không muốn phái binh, mà là Tần quốc không thể phái binh. Bởi vì đây là triều đình, là điều cấm kỵ của Đại Minh. Mọi người đều là bề tôi, bắt buộc phải biết rằng đối với triều đình mà nói, điểm mớn nước giới hạn của triều đình nằm ở đâu.

“Tướng quốc nói rất phải, thế nhưng...”

Chính vì nhớ lại những lời dặn dò trước kia của Từ Trực Năm, Trương Hữu Quang vốn đang không biết phải ứng phó thế nào cuối cùng cũng nghĩ ra nên thuyết phục Tần quốc xuất binh ra sao.

“Tướng quốc và Lâm Bình quân lại quên mất rằng, lúc ban đầu bệ hạ phong kiến chư quốc, chính là hy vọng chư quốc ở Nam Dương giáo hóa man di, khiến bọn họ quy phục Hoa Hạ. Ngày nay man di làm loạn, chẳng phải là lúc các nước đồng tâm hiệp lực, trấn man vỗ di lắm sao? Chẳng lẽ tướng quốc đã quên mất cổ huấn "Tôn vương nhượng di" của Hoa Hạ ta rồi sao?”