Đối với những di dân cùng quốc vương nước Tần theo thuyền đến Java, đến Tân An mà nói, thổ dân là thứ vô cùng phổ biến. Mặc dù từ hơn hai trăm năm trước, Đại Minh từng khiến thổ dân Nam Dương phải nếm mùi lợi hại của Đại Minh, nhưng đối với họ mà nói, nước Tần hiện tại vẫn giống như những kẻ xâm nhập bất ngờ xông vào nơi này.

Kể từ ngày họ xây dựng thành Tân An gần Tam Bảo Lũng (Semarang), kể từ ngày Tần vương dựa theo phẩm cấp quan chức mà phân chia ruộng đất cho quân dân nước Tần, xung đột với thổ dân trở thành điều không thể tránh khỏi. Dù là Tô-đinh (Sultan) hay Đại Tô-đinh, vì kiêng dè Đại Minh nên không dám quấy nhiễu nước Tần, nhưng vẫn có rất nhiều thổ dân tự phát tập kích quân dân nước Tần, đặc biệt là đối với những người khai hoang ở vùng biên viễn, thổ dân chính là mối đe dọa lớn nhất.

Khác với nước Quế lấy chợ bắp làm cứ điểm, các thôn làng của nước Tần thường giống như một "sơn trại" giản dị. Xung quanh trại ngoài việc dựng lên một hàng rào bằng gỗ, người ta còn đào những con hào phòng thủ đơn giản bao bọc lấy thôn trại. Mỗi khi thổ dân tấn công, bất cứ khi nào đánh vào một thôn làng, chúng đều phải tấn công giống như đánh thành. Ngoài việc làm tăng độ khó khi tiến công của chúng, lầu chuông trong thôn còn phát ra tiếng còi báo động. Các thôn làng lân cận sau khi nhận được tín hiệu cảnh báo sẽ lập tức tập hợp đinh tráng, kéo đến chi viện cho thôn làng đang bị tập kích.

Có lẽ quốc chủ nước Tần là vị vua giữ nghiệp thủ thành, nhưng dựa vào thứ "thủ thành" có vẻ bảo thủ này, lại khiến nước Tần biến thành một hạt đậu đồng mà thổ dân hễ cắn vào là mẻ răng. Thứ khiến hạt đậu đồng này tự hào nhất, e rằng chính là tốc độ động viên quân đội của quốc gia này.

Thể chế động viên của nước Tần do Lý Vân Kiệt thiết lập, là một bộ mệnh lệnh phát ra thông qua nhịp điệu tiếng chuông, khoảng cách giữa các thôn với nhau cũng giới hạn trong phạm vi truyền âm của tiếng chuông.

Khi tiếng chuông vang lên, Ôn Gia Dụ vẫn đang làm việc ngoài đồng. Mặc dù ban đầu tại bến tàu Ninh Ba, hắn đã bị lừa gác lại, nhưng do cơ duyên xảo hợp, hắn vẫn được quốc tướng giữ lại, trở thành một tên lính nước Tần. Giống như những binh lính khác, sau khi đến nước Tần, hắn được chia cho một trăm mẫu ruộng nước. Chỉ có điều, ruộng nước này nói là ruộng nước, nhưng thực chất chính là một mảnh đất rộng lớn, mảnh đất này đòi hỏi hắn phải tự mình khai khẩn.

Giống như rất nhiều người, Ôn Gia Dụ vẫn luôn hy vọng có thể sở hữu nhiều nô tỳ hơn, sau đó sai khiến nô tỳ cày cấy ruộng đất cho mình. Chỉ có điều, giá của nô tỳ không hề rẻ, cái gọi là "phong điền ban nô" thực ra cũng chỉ là nói cho vui mà thôi. Ruộng thì là đất hoang, còn nô tỳ hoặc là dùng chiến công để đổi, hoặc là tự mình đi cướp.

Hắn có một nô tỳ, nhưng không phải đổi bằng chiến công, mà là "dã nhân" cướp được trong rừng mưa nguyên sinh gần đó cùng với các chiến hữu. Lần đó dù chỉ cướp được hơn ba mươi tên "dã nhân", nhưng Ôn Gia Dụ vẫn được chia một tên nô tỳ — một đứa trẻ mới mười một tuổi.

"Chủ nhân, chu... chuông kêu rồi."

Lắng nghe tiếng chuông, Ôn Ngũ vội vàng báo cáo với Ôn Gia Dụ. Ôn Ngũ chính là nô tỳ của hắn, nhưng không phải tên bị cướp đi lúc trước, mà là đổi được ở chợ người, tuổi còn nhỏ hơn, chỉ mới chín tuổi, nhưng lại vô cùng thuần phục, hoàn toàn không có chút bản tính hoang dã nào.

"Ôn Ngũ, khoảng thời gian này, chuyện trong nhà đành giao cho ngươi đấy, không được lười biếng đâu, bằng không, đợi ta trở về, tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi đâu!"

Mặc dù đặt cho nô tỳ nhà mình cái tên Ôn Ngũ, nhưng ngữ điệu của Ôn Gia Dụ vẫn vô cùng nghiêm khắc. Đây là điều các quan cấp trên đã dặn dò hắn: đối xử với những kẻ này phải khiến chúng sợ hãi trước, sau đó mới có thể ban chút ân huệ nhỏ, nếu cứ một mực ban ơn, chỉ khiến chúng phản chủ mà thôi.

"Chủ nhân yên tâm, Ôn Ngũ tuyệt đối sẽ không làm chủ nhân thất vọng."

Lúc Ôn Gia Dụ rời khỏi ruộng đồng, hắn quay đầu nhìn lại, thấy Ôn Ngũ vẫn đang tiếp tục làm việc dưới ruộng, trong lòng thở dài một tiếng, sau đó xách hỏa súng chạy nhanh về nhà. Hắn cần về nhà thay giáp phục, giáp phục có thể chống đỡ hầu hết các loại binh khí của dã nhân. Mỗi lần họ xông vào rừng mưa bắt dã nhân, chính vì trên người mặc giáp phục nên thương vong mỗi lần mới được giảm thiểu tối đa.

Khi Ôn Gia Dụ chạy về thôn, sáu người huynh đệ khác trong thôn đã mặc xong trang bị.

"Đang đợi ngươi đấy, áo giáp đã lấy ra cho ngươi rồi, mau thay vào, đi nhanh lên. Ngươi nghe tiếng chuông đánh kìa, chắc chắn là đã xảy ra chuyện lớn rồi."

Đến khi đoàn người bảy người đến chợ, họ cuối cùng cũng biết lý do vì sao phải tập hợp. Không phải vì dã nhân tập kích, mà là vì Ma Đả Lan muốn tiêu diệt nước Quế, họ phải nhân cơ hội này đánh chiếm Ma Đả Lan.

"Ôi trời đất ơi, ngươi nói xem, lần này nếu chúng ta hạ được Ma Đả Lan, thì một người sẽ được chia bao nhiêu? Một, hai người? Ta đoán thế nào cũng phải được ba đến năm người chứ chẳng chơi."

"Ba đến năm người? Nhiều thế. Thực ra, ta không muốn thứ khác, chỉ cần một người con gái Di tộc là được."

Đối với dã nhân, họ chưa từng sợ hãi bao giờ. Lúc này vừa nghe nói phải đi tiêu diệt nước của người ta, đám huynh đệ đã tập hợp chẳng những không sợ hãi, ngược lại còn nhao nhao bàn tán trận chiến này sẽ mang lại cho họ những lợi ích gì. Dù sao thì họ từ lâu đã quen với việc tập kích lẫn nhau với dã nhân rồi.

Có lẽ Ma Đả Lan là một quốc gia, nhưng đối với họ mà nói, vẫn là đối tượng để cướp bóc. Đương nhiên, sở hữu tâm lý này hoàn toàn là nhờ công của vị Lâm Bình Quân kia, chính vì chủ trương của ông ta mới khiến việc binh lính tư tự cướp bóc nô tỳ trở thành hợp pháp. So với các nước như nước Quế dựa vào chiến công để phân chia nô tỳ, binh lính nước Tần khi ở nông thôn có thể tự phát tập hợp đội ngũ, bắt dã nhân làm nô tỳ, vừa có thể tự dùng, vừa có thể mang ra chợ đổi chác. Mà họ thường chọn vế sau, bởi vì những thứ đổi về thường là nô tỳ đã được thuần phục đàng hoàng, mang về nhà có thể an tâm sử dụng mà không cần lo lắng sự phản kháng của họ.

Cũng chính vì thế, đối với dã nhân, họ càng khinh miệt đến tận xương tủy, làm sao có chút lo lắng nào, thậm chí còn cảm thấy đám người kia chẳng qua chỉ là một đám nô tỳ mà thôi.

"Quan trưởng, lần tập hợp binh lính này là do triều đình triệu tập, vậy có tính là thời gian phục dịch không?"

So với sự kháng cự của dã nhân, đối với họ, họ lại quan tâm đến thời hạn phục dịch hơn. Chiếu theo chế độ phục dịch của nước Tần, quốc binh cứ hai năm phục dịch nửa năm, một năm rưỡi còn lại ở nông thôn làm lính. Thời gian phục dịch nửa năm tuy rất ngắn, nhưng thường không đủ sức chăm lo thu hoạch mùa màng dưới ruộng, cho nên mới hỏi câu này. Dù sao ai cũng biết, đợt xuất binh lần này e là không kết thúc trong mười nửa tháng đâu, nói chừng cần một hai tháng, thậm chí thời gian còn dài hơn.

“Thời gian phục dịch không liên quan gì đến việc triệu tập cả, nhưng mọi người cứ yên tâm, sau trận chiến này, Đại Vương nhất định sẽ có trọng thưởng cho tất cả mọi người. Đến lúc đó, ruộng ban thưởng gấp đôi chỉ là chuyện nhỏ, nói không chừng các huynh đệ nhìn thấy ai cũng có thể chia được mấy tên nô tỳ.”

Dù là dưới sự thúc đẩy của lợi ích, hay là bản năng của người quân nhân, khi Ôn Gia Dụ cùng các huynh đệ đồng lòng bước lên con đường hành quân đến kinh thành cách đó mấy chục dặm để tập hợp, bên trong thành Tân An, ánh mắt Lý Vân Kiệt đang dán chặt vào tấm bản đồ. Đây là một tấm bản đồ đảo Java, trên bản đồ chú thích rõ ràng vị trí của nước Tần, nước Quế cũng như Ma Đả Lan. Đương nhiên lúc này thứ hắn đang nhìn chằm chằm chính là kinh đô Ba Sát Cát Đức (Surakarta) của Ma Đả Lan.

"Ba Sát Cát Đức!"

Chỉ vào kinh đô Ma Đả Lan trên bản đồ, Lý Vân Kiệt nói với Đại vương.

"Cũng giáp biển giống như Tân An, Ba Sát Cát Đức cũng là một thành phố ven biển, chỉ có điều nơi nó tiếp giáp là Ấn Độ Dương. Ngày xưa thổ vương Ma Đả Lan lựa chọn nơi này, không chỉ vì đây là đồng bằng ven biển đất đai phì nhiêu, mà còn vì triều cúp thuận tiện hơn, không cần phải nhọc nhằn đường bộ. Nếu chúng ta tiến công từ đường bộ, thì ắt hẳn phải băng qua hàng trăm dặm rừng mưa, đường núi, dọc đường không biết sẽ gặp phải bao nhiêu khó khăn, hơn nữa dọc đường còn có thổ dân tập kích. Cho nên, thần cho rằng, nên đi bằng đường thủy, dùng đường thủy đánh thẳng vào Ba Sát Cát Đức!"

Sở dĩ Lý Vân Kiệt đưa ra quyết định này, không chỉ vì xuất thân từ quan quân Đại Minh khiến hắn đã quen thuộc với phương thức tác chiến kết hợp hải lục này, mà quan trọng hơn là vì nước Tần sở hữu một lực lượng hải quân có quy mô đáng kể — hai chiếc tàu tuần dương cùng vài chiếc pháo hạm tuần tra mười bốn nòng, khiến hải quân của họ có thể coi là một sự tồn tại cực kỳ có sức nặng ở Nam Dương. Cũng chính vì thế, hắn mới quyết định phát động tiến công từ đường biển.

"Từ đường biển..."

Ngụy Tượng Xu trầm ngâm chốc lát, về mặt quân sự có lẽ ông không thể đưa ra quá nhiều kiến nghị, nhưng ông cũng biết ưu điểm của đường biển.

"Như vậy thì việc vận chuyển lương thảo sẽ không gặp bất kỳ vấn đề gì, chỉ là..."

Ngẩng đầu nhìn Lý Vân Kiệt, Ngụy Tượng Xu hỏi vặn lại.

"Thuyền bè nước ta chỉ có vỏn vẹn hơn hai mươi chiếc, cho dù toàn bộ dùng để chở binh lính, cũng chỉ chở được vài ngàn người. Mà trong thành Ba Sát Cát Đức quân dân không dưới vạn hộ, dùng vài ngàn người để đánh thành, có phải là quá mức kiêu ngạo tự đại rồi không?"

"Vạn hộ ư?"

Cười lạnh một tiếng, Lý Vân Kiệt mang theo vài phần mỉa mai nói.

"Dùng năm ngàn người để đánh thành, đã là nể mặt bọn chúng lắm rồi. Nếu không phải vì phải tiến công các thành trì khác, e rằng năm ngàn người còn là nhiều ấy chứ. Thổ dân vốn dĩ hay bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh, sức chiến đấu cực kỳ kém cỏi, lại không biết cách tác chiến. Trong trận chiến dã chiến, Hán quân chúng ta tuy không dám nói là lấy một địch mười, nhưng lấy một địch vài người hoàn toàn không thành vấn đề. Chỉ cần có năm ngàn binh lính này, bản tướng nhất định có thể khiến giang sơn đất nước chúng biến thành tro tàn!"

Lý Vân Kiệt căn bản không phải là đi đánh trận!

"Quốc tướng, lần xuất chinh này nhằm mục đích giải vây cho nước Quế, nếu có cơ hội thì nhân cơ hội tiêu diệt Ma Đả Lan, khiến chúng không thể tiếp tục là mối họa cho hai nước Tần Quế. Cho nên, nhất định phải tận khả năng suy yếu thực lực của chúng. Ý kiến của ta là, phá hủy thành trì của chúng, cướp bóc dân chúng của chúng, có như thế mới ép được người Ma Đả Lan rút quân. Mà lúc chúng rút quân, quân ta lại dùng cánh quân phụ, phối hợp với đại quân nước Quế, đánh thẳng vào chủ lực của chúng. Nếu ta đoán không sai, chỉ cần có hai vạn binh mã, Ma Đả Lan cho dù có hai mươi vạn đại quân, cũng không có gì phải sợ hãi. Cứ thế gọng kìm hai phía, sau trận chiến này, cho dù không thể tiêu diệt quốc gia của chúng, cũng có thể khiến chúng ít nhất trong vòng hai mươi năm tới không dám quay lại làm họa."

Lắng nghe lời giải thích của Lý Vân Kiệt, Ngụy Tượng Xu lại một lần nữa nhìn lên tấm bản đồ, nhìn cái thành Ba Sát Cát Đức giáp Ấn Độ Dương kia. Nghĩ đến mệnh lệnh mà thành phố này sắp phải đối mặt, trong lòng ông không kìm được khẽ thở dài một chút. Khi tia đồng cảm trong lòng vừa dâng lên, ông lại một lần nữa lắc đầu. Ông biết rằng, đối với đám phiên di này không thể có chút xíu đồng cảm nào cả, không dùng thiết huyết thì không thể trị được đám di nhân!

"Được rồi, đã đại tướng quân đã tính toán kỹ lưỡng, vậy bản tướng tự nhiên sẽ hết sức ủng hộ. Bản tướng sẽ ở Tân An chờ tin tốt của đại tướng quân! Chờ đến ngày đại tướng quân khải hoàn trở lại, bản tướng sẽ lại ăn mừng cùng tướng quân!"...