Kình Cảng là cảng lớn nhất trên đảo Hắc Long (đảo Sakhalin). Năm năm trước, chiến thuyền của đại hải quân Đại Minh đã cập cảng hòn đảo vốn có tên cũ là Khố Ù này, đưa nó vào trong sự cai trị của Đại Minh, sau đó lại được sáp nhập vào Hắc Bạc Đô Đốc phủ, đồng thời đổi tên thành đảo Hắc Long. Kình Cảng cũng được xây dựng từ thời gian đó. Do Kình Cảng nằm quay mặt từ Đông sang Tây, vào mùa đông chịu ảnh hưởng nặng nề của gió tây, tuy có đê chắn sóng bảo vệ nhưng thỉnh thoảng vẫn có sóng lớn tràn vào cảng.

Thế nhưng, dù là như vậy, Kình Cảng vẫn là một trong những cảng quan trọng nhất của Kình Hải (Biển Nhật Bản), đặc biệt là sau khi Vladivostok bước vào thời kỳ đóng băng, Kình Cảng đã trở thành cảng nhà của các tàu săn cá voi Đại Minh tại Kình Hải. Mặc dù Triều Tiên mở cửa rất nhiều cảng cho Đại Minh, nhưng các tàu săn cá voi của Đại Minh vẫn thích hòn đảo này hơn, bởi vì bầy cá voi sẽ bơi qua eo biển Hắc Long.

So với bất kỳ cảng nào của Đại Minh, Kình Cảng chắc chắn vô cùng đặc biệt. Ở đây ngoài người Minh ra, còn có thể nhìn thấy một số người có hình thù kỳ dị——người Khố Ù. Vẻ ngoài của người Khố Ù hoàn toàn khác biệt với người Hán, thậm chí bản thân diện mạo của họ cũng khác biệt hoàn toàn với người Nữ Chân vốn đã không giống người Hán. Lông mày của họ nhô cao, tóc tai rậm rạp, mắt tròn và sâu thẳm, lông mi dài và chẻ nhánh, mũi thẳng, mặt và toàn thân nhiều lông, rõ ràng mang đặc trưng của chủng tộc châu Âu.

So với người Nữ Chân sinh từng kháng cự sự thống trị của Đại Minh, những người Khố Ù này ngược lại lại dễ dàng tiếp nhận sự thống trị của Đại Minh, tiếp nhận vật dụng của Đại Minh. Trang phục của họ trước kia chủ yếu làm bằng da thú và da cá, nay cũng giống như người Minh, đổi sang mặc áo bông. Mặc dù Đại Minh không cấm họ săn bắn đánh cá, nhưng yêu cầu họ phải tham gia các hoạt động nông nghiệp. Thế nhưng đối mặt với sự xung kích của văn minh, không ít người trong số họ vẫn bắt đầu thử hòa nhập vào Đại Minh.

Ở Kình Cảng, có thể nhìn thấy không ít người Khố Ù. So với vùng Đông Bắc cấm người Nữ Chân giữ gìn phong tục và văn hóa truyền thống của mình, cấm họ săn bắn đánh cá, yêu cầu họ làm nông nghiệp hoặc đốn củi, những người Khố Ù chủ động hòa nhập vào Đại Minh lại được đối đãi ưu ái. Ở đây có thể nhìn thấy họ ngồi trò chuyện bên đường, mặc dù họ mặc trang phục của Đại Minh nhưng lại là những kẻ hoang dã chính hiệu, bộ dạng của họ thậm chí còn khiến những kẻ mới đến lần đầu kinh ngạc không thôi.

Ngoài những thổ dân đến từ vùng đất hoang vu này ra, rất nhiều người là thợ săn cá voi cần thiết trên các tàu săn cá voi của Đại Minh. Trước kia họ từng chèo thuyền nhỏ làm bằng gỗ bu-lô để săn cá voi trên đại dương, không một ngoại lệ nào là mình đồng da sắt, khỏe mạnh cường tráng, nhưng lại chưa từng thấy qua sự đời nào. Ngày nay dưới sự sai khiến của lợi ích, họ rời bỏ bộ lạc của mình, gia nhập hàng ngũ săn cá voi, nhắm chuẩn việc săn cá voi có thể mang lại cho họ tài sản.

Dẫu sao, theo dòng hàng hóa của xã hội văn minh đổ xô vào hòn đảo này, trong lúc cải tạo thổ dân, cũng khiến họ tận mắt nhìn thấy sức mạnh của bạc trắng. Bạc trắng có thể khiến người nhà của họ có được cuộc sống tao nhã hơn, mà đối với họ mà nói, săn cá voi chính là lựa chọn tốt nhất để có được tài sản.

Ở đây, việc phân biệt sự khác nhau giữa thủy thủ bình thường và thợ săn cá voi rất đơn giản. Mặc dù bên hông của họ đều thắt một chiếc dây lưng kiểu thủy thủ, còn treo một con dao cáp có vỏ, nhưng trang phục họ mặc lại khác nhau. Khác với thủy thủ bình thường mặc áo khoác vải nỉ kiểu hải quân, những thợ săn cá voi mà mặc trang phục như thế để ra khơi thì quả thực là trò cười. Một trận sóng biển đánh tới, bộ quần áo ướt sũng là có thể kéo họ xuống biển, thế cho nên họ đều mặc quần da áo da. Cho dù sóng biển đánh vào người cũng không làm ướt quần áo, bộ áo da có lót lông thú bên trong ấy, cho dù là mùa đông ở Kình Cảng cũng có thể chống lại cái lạnh thấu xương nơi này, đương nhiên bên ngoài vẫn cần khoác thêm một chiếc áo khoác lông thú nữa.

Nếu như không có ngành công nghiệp săn cá voi, Kình Cảng e rằng cũng giống như bất kỳ bờ biển nào khác trên hòn đảo hoang vú này, không có sự khác biệt mấy, vẫn hoang vu tiêu điều như thế, vẫn thưa thớt bóng người như thế. Thế nhưng hiện tại nơi đây lại là một thành phố có năm sáu ngàn người, toàn bộ kiến trúc và tiền tài ở đây đều là vớt từ trên biển lớn lên, là do thợ săn cá voi dùng lao đâm từ trong đại dương lên.

Tương truyền ở Đại Minh, cứ mười thùng dầu cá voi thì có tới chín thùng xuất phát từ nơi này. Về dầu cá voi, có rất nhiều câu chuyện được kể lại, nhưng tất cả mọi người đều tin rằng, trong hoàng cung của Hoàng đế, những ngọn đèn dầu ở đó đều thắp sáng suốt đêm bằng dầu cá voi. Thật hay giả thì không ai biết, nhưng có thể khẳng định rằng, việc dùng dầu cá voi chính là thói quen truyền ra từ trong hoàng cung.

Mà dầu cá voi chính là sản xuất từ Kình Cảng, xuất thân từ trong tay của những thợ săn cá voi đó.

Bên bờ bến cảng của Kình Cảng, có một quán rượu của thợ săn cá voi. Tất cả những thợ săn cá voi sắp sửa giương buồm khởi hành và trở về đều sẽ đến nơi này. Ở đây vừa có thợ săn cá voi đến từ khắp nơi của Đại Minh, đương nhiên cũng có phụ nữ từ khắp nơi: người Triều Tiên, người Nữ Chân, người Quảng Nam, thậm chí còn có cả kỹ nữ đến từ châu Âu, các cô ta luôn tìm cách kiếm chác bạc trên người những thợ săn cá voi này.

Ở đây, hầu như mỗi một người đều uống đến say mèm, lảo đảo bước đi. Họ lớn tiếng nói cười, gào thét, uống từng ngụm rượu lớn, thỉnh thoảng lại trêu chọc người phụ nữ bên cạnh. Tiếng cười phóng túng của đàn ông và tiếng thét chói tai, tiếng cười của phụ nữ vang vọng ở nơi này. Đột nhiên cửa phòng bị đẩy ra, gió tuyết ào ạt thổi vào.

"Xảy ra chuyện rồi!"

Thủy thủ xông vào lớn tiếng hô lên.

"Thuyền Kim Nguyên Bảo lúc tiến vào cảng đã bị sóng biển đẩy đâm sầm vào đê chắn sóng rồi..."

Tin tức đột ngột ập tới khiến những người đàn ông đang cười đùa phóng túng lúc nãy đều sững sờ. Trong tay họ vẫn còn nâng chén rượu, thần sắc của họ tỏ ra có chút phức tạp.

Đây là một ngành nghề đầy rẫy rủi ro!

Trên đại dương, có lẽ một cái quẫy đuôi của cá voi cũng sẽ đập nát chiếc thuyền nhỏ của họ, bọn họ thậm chí còn có khả năng bỏ mạng nơi biển cả. Hơn nữa lúc hàng hải trên biển cũng sẽ đầy rẫy rủi ro, khi sương mù trên biển nổi lên sẽ bị lạc hướng, sẽ đâm vào tảng băng trôi. Thậm chí ngay cả lúc quay về, ở cảng cũng sẽ vì sóng biển hung cuộn ở cảng mà bị đầu sóng hất lên đê chắn sóng, thuyền vỡ người vong.

Gió tuyết từ cánh cửa phòng mở rộng ùa vào trong quán rượu, lúc này bên trong lại là một khoảng không tĩnh lặng đến nghẹt thở. Những người biết được tin dữ chìm đắm trong một nỗi buồn lặng lẽ, mỗi người đều có tâm sự của riêng mình, mà những tâm sự này lại bao trùm trong một loại tiêu điều giống hệt nhau.

Trong quán rượu tối tăm này, ngọn đèn dầu đung đưa theo gió lạnh, hơi nóng trong phòng dường như sắp tan biến hết. Bởi vì cửa mở rộng nên đã lọt vào một chút ánh sáng, bức tường đối diện đó treo một hàng súng và giáo đủ kiểu.

Chúng không phải là súng và giáo bình thường, chúng đượm nồng khí sát phạt——đây là mấy ngọn lao săn cá voi gỉ sét loang lổ. Ở nội địa Đại Minh, trong một số tiểu thuyết phiêu lưu thường xuyên xuất hiện chúng, trong truyền thuyết, thợ săn cá voi chính là dùng chúng để bắt giữ cá voi.

Mà ngọn lao săn cá voi đầy rẫy vết gỉ sét ở chính giữa kia, tương truyền nó là lao săn cá voi trên thuyền "Quang Minh", đó là con tàu săn cá voi sớm nhất ở đây, nó từng liên tiếp bắt được hơn chục con cá voi, cuối cùng lúc trên đường trở về thì lâm vào gió bão trong cảng. Ở bên ngoài cảng, nó sắp chìm mà lại chưa chìm, mấy chiếc cột buồm trơ trọi vẫn đang giãy giụa trên mặt nước, cuối cùng, trên con tàu đó, thứ duy nhất còn sót lại chính là ngọn lao săn cá voi này.

Còn có một ngọn lao săn cá voi khác, là một lần bị người ta đâm vào một con cá voi lớn rồi bị nó kéo thẳng xuống biển, sau đó một nhóm thợ săn cá voi khác đã đánh chết con cá voi này rồi tìm lại được ngọn lao này. Sau đó mang nó trở về, thế nhưng con tàu đó đã chìm sâu rồi.

Mấy ngọn lao săn cá voi này đều đại diện cho những con tàu săn cá voi đã chìm xuống, hơn nữa không có ngoại lệ, đều chìm ở trong cảng. Sẽ có không ít người sống sót, thế nhưng bọn họ lại mất đi tài sản, mất đi thành quả phấn đấu hơn một tháng trời trong Kình Hải, đối với thợ săn cá voi mà nói, đây mới là điều đáng tiếc nhất.

Không biết đã qua bao lâu, đột nhiên có người lớn tiếng hô lên.

"Uống rượu!"

"Đúng, uống rượu!"

Sau đó tiếng cười lại một lần nữa vang lên, sự vui vẻ lại một lần nữa thay thế cho nỗi buồn. Đại dương luôn tràn ngập các loại rủi ro, thì có sao chứ?

Bọn họ là thủy thủ, sinh ra đã là những kẻ thích phiêu lưu!

Không biết đã qua bao lâu, cửa phòng lại một lần nữa bị đẩy ra, người đi vào là một thợ săn cá voi, trong tay hắn xách theo một ngọn lao săn cá voi. Mặc dù trên người hắn mặc chiếc áo khoác lông thú dày dặn, thế nhưng trên đầu hắn toàn là băng vụn.

Hắn không nói một lời bước vào, lúc hắn bước vào, tất cả mọi người đều nhìn hắn, rất nhiều người đã nhận ra hắn, hắn là thợ săn cá voi Vương Kiệt trên thuyền "Kim Nguyên Bảo".

Chỉ thấy hắn không nói một lời bước đến trước quầy bar, sau đó phủi đi băng vụn trên đầu, rũ sạch mưa tuyết trên áo khoác, rồi ngồi xuống một chiếc ghế ở đó, đồng thời đặt ngọn lao săn cá voi lên trên đó.

Chưởng quỹ đằng sau quầy không nói hai lời, liền rót cho hắn một chén rượu, không một ai lên tiếng cả.

Vương Kiệt uống rượu, hắn cúi gằm đầu xuống.

Bầu không khí tĩnh mịch và ngột ngạt ở đây rõ ràng đã ảnh hưởng đến tất cả mọi người, bọn họ đều ngồi ở đó, chỉ lặng lẽ ngồi như vậy.

Gặt hái vô cùng phong phú!

"Chúng ta đã mang về 397 thùng dầu!"

Sau khi Vương Kiệt mở lời, tất cả mọi người đều tự nhiên nghĩ đến tài sản mà những thùng dầu này đại diện, thế nhưng lại có ích gì chứ? Còn giữ lại được bao nhiêu?

"Bây giờ, một thùng cũng không còn nữa, thuyền cũng không còn nữa!"

Sóng quá lớn, thuyền vừa đâm sầm vào là sẽ tan thành từng mảnh, các thùng dầu trên thuyền cũng sẽ vỡ vụn thành bột, con người có thể sống sót trở về đã coi là may mắn lắm rồi.

"Được rồi, đừng nghĩ nhiều nữa, người còn sống là tốt rồi."

"Cả một thuyền người, chỉ sống sót có sáu người!"

Một lần nữa, bầu không khí trong quán rượu lại xảy ra thay đổi, người chết quá nhiều rồi.

Kinh nghiệm của những người đã chết đó có thể khẳng định là điều mà bất kỳ thợ săn cá voi nào cũng không thể tránh khỏi, chỉ cần bọn họ ra khơi là bất cứ lúc nào cũng có những nguy hiểm như vậy. Cho nên những thợ săn cá voi này đều biết, tất cả những điều này đều là không thể tránh khỏi, bọn họ có lẽ sẽ chọn cách quên đi, nhưng lúc này đối mặt với sự việc như thế, không một ai là không cảm thấy đau buồn.

Nỗi buồn đọng lại trong lòng hóa thành tiếng thở dài nặng nề không tiếng động, khiến cho mỗi một kẻ đang đối mặt với cái chết trong tương lai lúc này đều vì tai nạn biển lần này mà chìm đắm trong nỗi buồn vô tận!

"Kỳ thực, vốn dĩ, tất cả những chuyện này đều có thể tránh khỏi!"

Vương Kiệt vừa uống rượu, vừa sờ ngọn lao săn cá voi đó, sau đó hắn ngồi ở đó, lại một lần nữa lặp lại.

"Đáng lẽ ra, là có thể tránh khỏi."

Trên khuôn mặt của những người ngồi cạnh hắn mang theo vẻ do dự, lòng hiếu kỳ đã bị khơi gợi lên.

"Tránh thế nào?"

Có người cất tiếng hỏi.

"Các người nghe xem, tiếng sóng kia, lớn thế này, nơi này vốn dĩ không thích hợp để đến vào mùa đông."

"Thế nhưng, không đến đây thì có thể đi đâu, chẳng lẽ đi Triều Tiên sao?"

"Ngoài Triều Tiên ra, còn có những nơi khác mà! Tại sao không đến đó?"