Thực ra, đối với Đại Minh năm Hưng Càn thứ năm mà nói, Ấn Độ Stan dù xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng chỉ là những chuyện nhỏ không đáng nhắc tới. Không chỉ vì người trong nước "vô minh" đối với "Ấn Độ Stan", mà còn vì nơi đó cách Đại Minh quá đỗi xa xôi, ngoại trừ việc biết đó là nơi Đường Tăng thỉnh kinh ra, e rằng chẳng còn chút hứng thú nào khác.

Thậm chí ngay cả đối với bản thân Chu Minh Trung mà nói, những chuyện xảy ra ở "Ấn Độ Stan", tối đa cũng chỉ là một khúc dạo đầu trong sự vụ của đế quốc, một khúc dạo đầu không đáng nhắc tới.

"... Ngô Tam Quế làm mưa làm gió ở Ấn Độ như thế nào đi nữa, thì ở giai đoạn hiện tại, đều có điều có lợi cho Đại Minh. Thứ chúng ta cần là một Ấn Độ hỗn loạn, chứ không phải là một Ấn Độ thống nhất."

Một Ấn Độ thống nhất vốn không phù hợp với lợi ích của Đại Minh!

"Không chỉ vì Ấn Độ là đại quốc lân cận với Đại Minh, một Ấn Độ thống nhất có thể mang lại uy hiếp cho Đại Minh, mà nguyên nhân quan trọng hơn là, một Ấn Độ chia rẽ nhất định sẽ có ích cho mưu lược của chúng ta ở Ấn Độ."

Vì sao trong một không gian thời gian khác, công ty Đông Ấn do người Anh thành lập lại có thể thống trị toàn bộ Ấn Độ? Nguyên nhân tất nhiên có rất nhiều, nhưng quan trọng nhất đương nhiên vẫn là Ấn Độ lúc bấy giờ quá phân tán, quyền lực không tập trung, các tiểu quốc chia rẽ mỗi nước một ý đồ xấu, mới tạo cơ hội cho người Anh lợi dụng.

"Một Ấn Độ chia năm xẻ bảy nhất định sẽ xuất hiện rất nhiều quốc gia, bọn họ đều có mâu thuẫn nội bộ của riêng mình, hoặc là tranh giành vương vị, hoặc là tranh đoạt quyền thế, điều này sẽ cung cấp cho mưu lược tương lai của chúng ta ở Ấn Độ vô số cơ hội. Chưa cần nói đến việc các vương công Ấn Độ này chắc chắn không đoàn kết, lúc đấu đá nội bộ thế nào cũng sẽ nghĩ đến việc mượn sức mạnh của chúng ta để củng cố thực lực của bản thân. Cứ như vậy, chúng ta có thể thuận nước đẩy thuyền, mang danh nghĩa giúp đỡ bọn họ để đạt được mục đích của chính mình, mà trong quá trình này, có thể chia rẽ Ấn Độ sâu sắc hơn nữa, rồi sau đó từ từ thu thập bọn họ."

"Bệ hạ anh minh."

Cố Viêm Vũ chỉ tùy tiện nịnh nọt một câu, đối với hắn mà nói—người đang giữ chức Thủ phụ Đại Minh, Ấn Độ thực sự quá xa xôi, nơi đó dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng chẳng có chút ảnh hưởng nào đến Đại Minh.

Đương nhiên, quan trọng hơn là sự tự tin. Hắn tin rằng, nếu nơi đó có chút gió thổi cỏ lay, hạm đội của Đại Minh cùng Bình Nam quân—lấy Hán quân làm tướng, thổ binh làm chủ lực, Bình Nam quân có thể xuất chinh thảo phạt Ấn Độ bất cứ lúc nào. Đại Minh thậm chí không cần chi trả quân phí, dựa vào chiến lợi phẩm thu được và phân thưởng sau khi thảo phạt, là có thể duy trì chi phí chiến tranh.

So với Ấn Độ, Nam Dương không nghi ngờ gì nữa là càng quan trọng hơn. Dẫu sao Nam Dương liên quan trực tiếp đến việc phân phong tông thất của Đại Minh trong tương lai. Chỉ cần việc phân phong tông thất không đứt đoạn, thì tông thất không những không thể trở thành gánh nặng của Đại Minh, mà ngược lại còn giải quyết giúp Đại Minh rất nhiều vấn đề. Nghĩ đến Nam Dương, Cố Viêm Vũ tự nhiên nhớ đến bức điện báo vừa mới nhận được.

"Bệ hạ, tháng trước, nước Tần hy vọng có thể thuê thêm năm nghìn Bình Nam quân từ Bình Nam, để dùng cho việc đề phòng sự tấn công của Mã Đả Lan. Hiện tại quan hệ giữa bọn họ với Mã Đả Lan vô cùng căng thẳng, cho nên Nội các đã đồng ý thỉnh cầu của Tần vương."

Khi nhắc đến việc này, Cố Viêm Vũ đặc biệt liếc nhìn Bệ hạ một cái. Mặc dù đối với việc phân phongư Chư Hạ, bề ngoài Đại Minh không phái quan viên, không nhúng tay vào chính sự của nước đó, nhưng điều đó không có nghĩa là Đại Minh còn sống sót sẽ làm ngơ không hỏi đến. Dẫu sao, những vị quốc chủ kia đều là tông thất của Đại Minh.

"Bình Nam quân..."

Trầm ngâm một lát, Chu Minh Trung hơi gật đầu, rồi nói.

"Bình Nam quân là do năm xưa khi chinh phạt Miến Điện, vì cục diện chiến sự miền Tây Nam mà bất đắc dĩ tạo lập, lấy Nam di làm binh, Hán binh làm tướng. Bọn họ sau đó tuy rằng đại đa số đã quy hóa thành người Hán, thế nhưng Miến Điện..."

Lời nói khựng lại một chút, chân mày của Chu Minh Trung hơi nhíu lại.

"Tương lai của Miến Điện rốt cuộc là phân phong hay thiết lập hành tỉnh, đều vẫn còn chưa ngã ngũ. Dùng Bình Nam quân trích xuất tráng đinh làm binh, sau đó điều động người Chư Hạ đến sử dụng, tuy là sách lược do triều đình định ra, cũng là điều kiện để Bình Nam binh quy hóa, thế nhưng phải kiểm soát tỷ lệ. Nếu ta nhớ không lầm, thì vào cuối năm ngoái, nước Tần đã thuê bốn nghìn Bình Nam binh rồi, cộng thêm hai nghìn người này, chẳng phải là sáu nghìn người sao? Hán binh của nước Tần được bao nhiêu? Chẳng qua chỉ vọn vẹn một vạn hai nghìn người. Tỷ lệ này rất nguy hiểm, có lẽ bọn họ đã quy phục Hoa Hạ rồi, thế nhưng nếu chỉ có danh tính người Hán, họ mí thì có ích gì? Trong xương tủy của bọn họ, hiện tại vẫn là người man rợ, đừng quên loạn Hầu Cảnh!"

Nhắc đến "Loạn Hầu Cảnh", chân mày Chu Minh Trung hơi nhướng lên.

"Hầu Cảnh vốn là tướng phản của Đông Ngụy, được Lương Vũ Đế Tiêu Diễn thu nhận, lại vì bất mãn việc nhà lương giao hảo với Đông Ngụy, bấy giờ liền lấy danh nghĩa 'Thanh quân trắc' dấy binh làm phản ở Thọ Dương, sau đó công chiếm Kiến Khang, đem Lương Vũ Đế bức tử đến chết, từ đó nắm quyền kiểm soát quân chính nhà Lương. Nhìn qua thì có vẻ như có nguyên do từ trước, nhưng theo trẫm thấy, loạn Hầu Cảnh thực chất là do hắn vốn là người Yết, bản tính cầm thú, lòng mang dị tâm, không biết ơn nghĩa mà ra. Loạn Hầu Cảnh đã mang đến cho vùng Tam Ngô những tai họa khó lòng tưởng tượng nổi, bách tính ly tán, khổ không kể xiết, văn minh người Hán của chúng ta suýt chút nữa đã bị tàn sát đến mức trở thành khúc ca tuyệt trỏ. Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị..."

Nói ra câu nói này bằng giọng điệu không cho phép nghi ngờ, chân mày Chu Minh Trung hơi cau lại, sau đó thở dài một tiếng.

"Khiến cho các tộc man rợ quy phục Hoa Hạ vốn là đại nguyện của chúng ta, cũng là trách nhiệm của Hoa Hạ chúng ta, thế nhưng, bất luận thế nào cũng không thể quên gốc rễ. Việc giáo hóa các tộc man rợ này há lại là chuyện một sớm một chiều? Việc gì cũng luôn cần có một quá trình. Còn về Bình Nam quân..."

Bình Nam quân, ở Đại Minh là một sự tồn tại khác biệt. Năm xưa trưng dụng thổ ti, thổ binh làm binh, là để kiềm chế quân Thanh ở Tây Nam. Thế nhưng sau thời Hưng Càn, an trí Bình Nam quân thế nào lại trở thành một vấn đề. Một mặt bọn họ không phải là người Hán, mặt khác bọn họ lại từng nhậm chức trong quân đội. Nếu mặc kệ bọn họ quay về thổ ti, thì chẳng khác nào làm mạnh thêm thực lực của các thổ ti.

Cho nên an trí mười vạn Bình Nam quân thế nào, vẫn luôn là chuyện khiến triều đình đau đầu.

Mặc dù sau đó thông qua việc an trí giải ngũ, bố trí Bình Nam quân ở khắp các nơi thuộc Bình Nam phủ, nhìn có vẻ như bọn họ là nền tảng để Đại Minh thống trị Bình Nam phủ, nhưng thổ binh chung quy vẫn là thổ binh, thổ dân chung quy vẫn là thổ dân. Mặc dù bọn họ có thể nói bằng tiếng Hán sượng sùng, thế nhưng trong môi trường cư trú toàn thổ dân, cuối cùng bọn họ vẫn là thổ dân, tối đa cũng chỉ trở thành "thục phiên".

Cho đến khi thi hành phân phong, đối mặt với các thổ man ở các nước được phân phong, trong tình huống binh lực không đủ, Bình Nam quân biến chất nửa Hán nửa man liền trở thành công cụ trong tay triều đình.

Bình Nam quân nhận sự thuê mướn của các nước, đi đến các nước làm binh, trong quá trình trấn di phu man, xông pha tuyến đầu, lập được công lao hãn mã cho việc đặt chân của các nước. Mà quan trọng hơn là, những Bình Nam quân này sau khi rời khỏi Miến Điện, đặt mình vào môi trường hoàn toàn mới, rời xa môi trường thổ phiên quen thuộc, những thổ binh ở nơi đất khách quê người ấy chỉ có thể thông qua việc Hán hóa không ngừng, thân cận với người Hán đóng vai trò kẻ thống trị, chứ không giống như ở Bình Nam, nói thổ ngữ, theo thổ tục.

Một bên là số lượng thổ dân Bình Nam giảm đi, một bên là số lượng người "bán Hán" ở các nước tăng lên. Trong mắt triều đình thì đây là việc đôi bên cùng có lợi cho cả Đại Minh lẫn các nước, thế nhưng việc trưng dụng thổ binh quy mô lớn như vậy, trong mắt Chu Minh Trung, đối với các nước mà nói, đây cũng là nhân tố không ổn định.

Mặc dù việc mô phỏng người Anh để thiết lập "đoàn quân thuộc địa" là "sáng cử" của Chu Minh Trung. Trong một không gian thời gian khác, người Anh đã từng thông qua đoàn quân thuộc địa Ấn Độ để thống trị Đông Nam Á, chỉ có điều hiện tại "Bình Nam quân"—đoàn quân thuộc địa này, thứ cần là sự Hán hóa, cần phải trở thành một phần của Chư Hạ, chứ không chỉ đơn thuần là mượn bọn họ để thống trị. Mục đích khác nhau, tự nhiên cũng dẫn đến cách đối xử khác nhau.

Người Anh vốn chỉ mượn lính Ấn Độ của đoàn quân Anh-Ấn để thống trị Đông Nam Á, cho nên không cần phải cân nhắc vấn đề tỷ lệ Anh-Ấn, bởi vì đối với bọn họ, lính Ấn Độ chỉ là công cụ để họ trấn áp thổ dân Đông Nam Á. Thế nhưng Chư Hạ ở Nam Dương lại cần phải đồng hóa Bình Nam quân thành "Hán binh", cuối cùng, hậu duệ của bọn họ sẽ được đồng hóa thành "người Hán".

"Đồng hóa! Đối với Bình Nam quân, mục đích của chúng ta là đồng hóa, đồng hóa bọn họ thành Hán binh, rồi sau đó đồng hóa thành 'người Hán'. Nếu tỷ lệ quá nhiều, vậy thì rốt cuộc là ai đồng hóa ai đây? Cho nên, tỷ lệ này nhất định phải kiểm soát cho tốt, hơn nữa phải đảm bảo một nguyên tắc, chính là trong vòng ba đời, không được xuất hiện thổ nhân làm trung đội trưởng, tiểu đội trưởng, đó chính là quân hàm cao nhất của bọn họ. Bất luận bọn họ dùng lý do hay cái cớ gì, nguyên tắc này nhất định phải kiên trì."

Sau đó, Chu Minh Trung liếc nhìn Cố Viêm Vũ, nói với vẻ vô cùng coi trọng.

"Ừm, điểm này, có thể lấy khẩu dụ của trẫm để ban truyền đi. Còn nữa, thái độ của triều đình đối với các nước, cũng phải thay đổi một chút. Chúng ta phải cố gắng tránh nhúng tay vào chuyện của các nước. Dẫu sao, sở dĩ các nước là các nước chứ không phải là các tỉnh, chính là ở chỗ quốc chính của họ có tính độc lập. Nếu triều đình nhúng tay quá nhiều, không những sẽ dẫn đến sự phản cảm của các nước, mà còn khiến cho quan viên trong tương lai phân không rõ quan hệ giữa hai bên, khắp nơi tự coi mình là mẫu quốc, chỉ tay năm ngón vào quốc chính của người ta, thì đến tương lai, sự rạn nứt thậm chí là phát sinh xung đột, đều là chuyện không thể tránh khỏi."

Phân rõ quan hệ giữa hai bên, với tư cách là hoàng đế, Chu Minh Trung có thể phân rõ quan hệ giữa Đại Minh và Chư Hạ, thế nhưng rất nhiều quan viên trong triều đình, nhất thời vẫn chưa phân rõ được quan hệ giữa hai bên, đặc biệt là khi bọn họ vẫn còn có điều cầu xin, có điều mưu đồ đối với Đại Minh.

Cũng chính vì thế, sự "cầu cứu" của nước Tần, sự đồng ý của triều đình, trong mắt Chu Minh Trung lại là một tín hiệu nguy hiểm.

"Bệ hạ, 'Bình Nam quân' là của triều đình, nếu không có sự đồng ý của triều đình cho phép chiêu mộ, các nước rốt cuộc không thể tự mình đến chỗ thổ ti để chiêu mộ thổ binh được chứ."

Cố Viêm Vũ nói thẳng thừng ra cái cớ của mình. Đương nhiên, không giống như Bệ hạ, trong mắt hắn, phân phong thì đúng là phân phong, nhưng sau khi phân phong, không có nghĩa là làm ngơ không hỏi đến.

Sự nhúng tay có giới hạn, có thể khiến cho mối liên hệ giữa Đại Minh và các nước trở nên khăng khít hơn.

"Chưa chắc đã không thể."

Chu Minh Trung cười nói.

"Cũng giống như việc bọn họ có thể đến nội địa để chiêu mộ di dân vậy, cũng có thể đến Bình Nam để chiêu mộ binh đinh mà. Lính đánh thuê, chưa chắc cứ phải thông qua triều đình, hơn nữa làm như vậy cũng có thể giảm bớt sự bất mãn của thổ ti đối với triều đình. Dẫu sao, người bị trưng dụng là người của bọn họ, hơn nữa cuối cùng, bọn họ cũng sẽ không quay về thổ ti sở nữa. Chi bằng để triều đình ra mặt, không bằng để các nước dùng lợi ích dụ dỗ thổ ti, khiến bọn họ tình nguyện dâng dân số ra làm binh. Cứ như vậy, người nguyện đánh, kẻ nguyện chịu, há chẳng phải càng có lợi cho ta hơn sao?"

Được Bệ hạ giải thích như vậy, Cố Viêm Vũ ngẫm nghĩ một lát, rồi gật đầu nói.

"Làm như vậy quả thực có lợi hơn so với việc triều đình trực tiếp trưng dụng. Vậy nếu đã như thế, việc nước Tần thuê binh, nên xử lý thế nào đây?"