“Bệ hạ, xin hãy để thần nói hết câu. Thần... Vừa rồi hoàng thượng nói rất phải. Thế nhưng... có đôi khi, nói thì đúng, chưa chắc làm đã đúng!”

Còn chưa đợi Tiền Lỗi nói dứt lời, Chu Minh Trung đã nổi giận đùng đùng. Hắn “phầm phập” giáng một quyền thật mạnh lên ngự án, chén trà bày trên bàn, thậm chí cả đĩa hoa quả cũng nảy tung lên, rồi rơi bịch xuống đất, lập tức vỡ tan tành.

“Vậy ngươi nói cho trẫm biết, trẫm nên làm thế nào!”

Trừng mắt nhìn Tiền Lỗi, Chu Minh Trung lớn tiếng quát hỏi.

Đám nữ quan cung nữ chầu chực ngoài điện nghe thấy động tĩnh, đều vây cả lại. Thế nhưng, không có thánh chỉ, tuyệt không ai dám bước vào. Mấy năm nay, các nàng chưa từng gặp qua bệ hạ nổi trận lôi đình thế này, nếu là ngày trước, các nàng đã sớm vội vàng chạy đi mời các vị đại thần Nội các đến khuyên giải.

Thế nhưng, hiện giờ năm vị các phụ đều ở đây, còn ai có thể khuyên nổi bệ hạ, hơn nữa, ai mà không biết, nếu không phải đến lúc giận đến cực điểm, bệ hạ tuyệt đối sẽ không tức giận thế này.

Cố Viêm Vũ nhìn bộ dạng giận đến phát điên của bệ hạ, bản thân ông cũng vô cùng bất lực. Ông biết xuất phát điểm của bệ hạ là vì quan tâm đến bách tính đại thần Đại Minh, thế nhưng, lỡ như không có chuyện gì xảy ra, không những bệ hạ sẽ thành trò cười, mà thậm chí ngay cả triều đình Đại Minh cũng sẽ mất hết uy tín.

Trầm ngâm một lát, Cố Viêm Vũ dùng giọng điệu bình tĩnh nói.

“Bệ hạ, thần cho rằng, việc này tuy có liên quan đến sự an nguy của muôn dân bách tính Đại Minh, nhưng bệ hạ nghĩ xem, nếu triều đình phát ra cảnh báo, buộc bách tính Sơn Đông tạm thời dọn ra lều ở, nhỡ có động đất xảy ra, bách tính thiên hạ tự khắc sẽ cảm kích bệ hạ; nhưng nếu không có thì sao? Đến lúc đó lại có bao nhiêu bách tính thấu hiểu tấm lòng thương dân của bệ hạ? Đến lúc ấy, chỉ sợ không những uy nghiêm của bệ hạ mất sạch, mà e rằng ngay cả triều đình cũng sẽ uy tín quét sạch...”

Cố Viêm Vũ nói càng lúc càng lớn tiếng, cuối cùng ông thậm chí kích động nói.

“Bệ hạ, có lẽ bệ hạ có năng lực thông thiên, có thể dự đoán được động đất, nhưng thần cho rằng, việc này tuyệt đối không có sự cần thiết phải thông báo cho bách tính, khiến thiên hạ thần dân lòng người hoang mang, dù sao... uy tín của triều đình quan trọng hơn!”

“Vậy thì lấy danh nghĩa của trẫm!”

Chu Minh Trung trừng trừng nhìn Cố Viêm Vũ nói.

“Trẫm dùng trung chỉ ra lệnh cho quan phủ các nơi dán cáo thị, để bách tính chuẩn bị phòng chống động đất.”

“Bệ hạ, việc này tuyệt đối không thể!”

Chu Đại Hàm vừa nghe thấy dự tính của bệ hạ liền lập tức lớn tiếng ngăn cản. Vừa rồi hắn không lên tiếng là vì muốn dựa vào người khác để ngăn cản bệ hạ, nào ngờ bệ hạ lại muốn cố chấp làm theo ý mình.

“Thần cho rằng việc này tuyệt đối không thể!”

Ngô Hữu Tài cũng hùa theo phụ họa. Năm vị các phụ, có bốn người đã lên tiếng phản đối, lý do phản đối của họ đều rất đầy đủ — uy tín của triều đình, đương nhiên còn có cả việc sợ gây ra sự hoảng loạn cho bách tính.

Cũng vào lúc này, tất cả mọi người đều dồn ánh mắt lên người Đỗ Lập Đức. Khác với bốn người còn lại, xuất thân của Đỗ Lập Đức chẳng lấy gì làm vẻ vang, hắn là tiến sĩ thời Sùng Trinh. Năm Thuận Trị nguyên niên nhà Thanh giả, theo lời giới thiệu của Tuần phủ Thuận Thiên Tống Quyền, được bổ nhiệm làm Trung thư khoa Trung thư. Sau đó cho đến tận năm Thuận Trị thứ mười sáu, được ban thêm hàm Thái tử thiếu bảo, chẳng bao lâu sau vì có việc mà bị tước hàm. Cùng năm được cất nhắc lên làm Thượng thư.

Theo xuất thân như vậy, vốn dĩ không thể làm đến các phụ, nhưng mấy năm trước, khi yêu cầu các quan viên nhà Thanh cải tà quy chính, vào lúc Đại Minh mới chỉ chiếm cứ Giang Nam, người đã lên đến chức Thượng thư như Đỗ Lập Đức, lại vứt bỏ quan chức trốn khỏi kinh sư, cả tộc dời về Giang Nam. Mặc dù khi đó dù là Trịnh Thành Công hay Chu Minh Trung, đều từng có ý định giữ hắn lại trong mạc phủ, thế nhưng hắn lại chọn Vĩnh Lịch, hắn đến triều đình Vạn Lịch nhậm chức.

Mà Đỗ Lập Đức vào các, là do Vương Trung hiếu đề cử trước khi qua đời. Lý do Vương Trung Hiếu đề cử hắn là để ổn định lòng người, dù sao thì trong triều đình Đại Minh hiện nay, có ít nhất năm phần mười quan viên mang vết nhơ, việc Đỗ Lập Đức vào các, ở một mức độ nào đó, biểu thị triều đình trước đây thế nào nay không truy cứu nữa.

Cũng chính vì hiểu được điều này, cho nên Đỗ Lập Đức dù mang thân phận các thần, nhưng lại rất ít khi bày tỏ thái độ, hắn thường chỉ hùa theo số đông, tuân theo quyết định chủ lưu.

Thế nhưng hiện tại, khi ánh mắt của bốn vị các thần và bệ hạ đều đổ dồn lên người mình, hắn biết rằng, bản thân không thể giống như trước đây mà hùa theo số đông nữa rồi.

“Đỗ Lập Đức, ngươi nói xem, trẫm nên làm thế nào? Chẳng lẽ, ngươi cũng cho rằng trẫm nên làm như không thấy sao?”

“Thần thiết nghĩ, thiết nghĩ rằng...”

Trong sự do dự, trong lòng Đỗ Lập Đức vô cùng cay đắng, một bên là hoàng đế, một bên là các thần, giờ hắn phải làm sao đây?

Nhìn Đỗ Lập Đức ấp úng mãi không nói nên lời, Chu Minh Trung đứng bên cạnh cất lời:

“Đỗ Lập Đức, ngươi biết đấy. Trẫm ngày xưa khởi nghiệp từ chốn cỏ dã, nếu vạn sự đều kiêng dè, e rằng sớm đã làm thần dân thuận dân nhà Thanh, lang thang giang hồ, dựa vào chút y thuật kia, nghĩ lại thì tiêu dao tự tại biết bao. Thế nhưng, nếu là như vậy, thì khác nào thi thể biết đi xác chết biết nói. Trẫm ngày xưa đến Giang Nam tòng quân, mục đích không phải là để khôi phục thiên hạ nhà họ Chu của trẫm, mà là vì bách tính Đại Minh của chúng ta, vì bách tính chúng ta được làm con người, chứ không phải làm nô lệ của dị tộc...”

Chu Minh Trung nói đều là sự thật, kỳ thực ngày ấy, hắn chưa từng nghĩ đến ngày hôm nay, lúc đó ý nghĩ duy nhất của hắn là có thể kháng cự đến mức nào thì kháng cự đến mức ấy, thậm chí ngay từ đầu đã định ra kế hoạch khai phá Đài Loan, chính là vì tương lai trốn sang Đài Loan, thậm chí trốn sang Phi Luật Binh, vì cái gì chứ?

Chính là để lưu lại một chút hy vọng cho văn minh Trung Hoa, khiến cho văn minh Trung Hoa không đến mức vì sự nô dịch của nhà Thanh mà trở nên biến dạng. Đương nhiên, cũng là vì cuộc phản công trong tương lai, cho dù lúc "Tam Phái" không có cơ hội, thì đợi sau "Chiến tranh nha phiến", đợi đến khi sự thống trị của nhà Thanh đã vô lực duy trì, có lẽ, con cháu đời sau của hắn, sẽ có cơ hội khôi phục văn minh Hoa Hạ.

Thậm chí vào lúc đó, ước mơ lớn nhất trong lòng hắn là khôi phục thiên hạ Đại Minh, Vĩnh Lịch hay người khác cũng được, ai làm hoàng đế cũng được, chỉ cần có thể khôi phục Trung Quốc. Ý nghĩ lúc đó của hắn đơn giản như vậy, nhưng nào ngờ, cuối cùng bản thân lại đường đường chính chính làm hoàng đế.

Có lẽ, hiện giờ Chu Minh Trung đã thành hoàng đế, có lẽ những gì hắn nghĩ là trăm phương nghìn kế duy trì sự thống trị của nhà họ Chu, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn sẽ từ bỏ bản tâm, giống như hiện tại, hắn không thể ngồi nhìn mọi chuyện xảy ra.

Động đất Tàm Thành!

Dựa vào ký ức, Chu Minh Trung cuối cùng cũng nhớ ra trận động đất đã xảy ra ở nơi nào, chính là Tàm Thành của Sơn Đông! Trận động đất này là trận động đất mãnh liệt nhất từ trước tới nay bên trong mảng kiến tạo phía đông đại lục Trung Quốc, tổn thất do động đất gây ra là không thể tưởng tượng nổi.

Có lẽ trong lịch sử chẳng qua chỉ dùng chút ít chữ nghĩa để miêu tả, nhưng Chu Minh Trung — người từng trải qua trận động đất Vấn Xuyên — không dám tưởng tượng sau trận động đất, những nạn dân ấy sẽ thê thảm đến nhường nào.

Dù là với tư cách hoàng đế, hay với tư cách là một người bình thường, hắn đều không thể ngồi nhìn tất cả những chuyện này xảy ra mà không ngăn cản nó.

Mặc dù không biết rõ thời gian, nhưng từ những dị tượng biểu hiện ra mà xem, Chu Minh Trung phỏng đoán động đất sẽ xảy ra trong thời gian tới, đây cũng là lý do vì sao hắn hy vọng triều đình đưa ra cảnh báo. Nhưng so với hắn, các điều mà các thần nghĩ lại hoàn toàn trái ngược. Một phần là vì họ không tin, bởi từ xưa đến nay, không ai có thể dự đoán được động đất; phần thứ hai là vì họ cảm thấy việc này có ảnh hưởng đến uy tín của triều đình. Nếu động đất không xảy ra, thì triều đình tất sẽ uy tín quét sạch.

Đầy rẫy sự kiêng dè, tự nhiên sẽ dốc hết toàn lực phản đối.

“Lúc đó, trẫm không hề có bất kỳ sự kiêng dè nào, điều suy nghĩ trong đầu, chẳng qua chỉ là bách tính thiên hạ! Được, đã vậy các ngươi đều cho rằng triều đình sẽ mất hết uy tín, vậy thì trẫm sẽ hạ trung chỉ ra lệnh cho quan phủ ở Sơn Đông và vùng lân cận 200 dặm đôn đốc bách tính tạm thời dời vào trong viện, chốn đồng hoang...”

“Bệ hạ...”

Còn chưa để Cố Viêm Vũ nói hết câu, Chu Minh Trung đã nổi giận đùng đùng nói.

“Sao thế, chẳng lẽ trẫm ngay cả đạo trung chỉ này cũng không thể ban ra sao?”

Trung chỉ là mệnh lệnh do hoàng đế tự mình phát ra từ trong cung đình hoặc do chiếu lệnh không thể thông qua sự đồng ý của Nội các một cách bình thường, cho nên đành phải trực tiếp giao cho cơ quan có liên quan để thực hiện. Đây cũng là biểu hiện sự xung đột giữa cung đình và triều đình, cho nên từ trước đến nay, Chu Minh Trung hầu như rất ít khi ban hành trung chỉ, những thứ ban ra thường chỉ liên quan đến hoàng gia hoặc tông thất, chứ rất ít khi liên quan đến triều đình.

“Bệ hạ, đây là loạn chỉ!”

Đỗ Lập Đức vẫn luôn trầm mặc không nói bỗng nhiên cắn răng nói.

Khi thốt ra câu này, hắn chỉ cảm thấy sống lưng tuôn mồ hôi lạnh, mặc dù hoàng đế Đại Minh không giống như hoàng đế nhà Thanh lạm sát kẻ vô tội, nhưng sau khi câu nói này thốt ra, hắn vẫn nghĩ đến vô số khả năng.

“Bệ hạ...”

“Được... rất tốt!”

Giận quá hóa cười, Chu Minh Trung trừng trừng nhìn Đỗ Lập Đức, hắn quả thực không dám tin vào tai mình, chính là một kẻ từ bên phía nhà Thanh qua đây, lại dám nói đây là loạn chỉ.

“Các ngươi có phải đều muốn nói, đây là loạn mệnh, các ngươi đều không phụng chiếu phải không!”

Năm vị các thần bị bệ hạ mắng cho một trận tơi bời như vậy, bọn họ đều cúi gằm đầu xuống. Có lẽ bệ hạ có thể nổi giận một trận, nhưng những gì họ nghĩ chính là như thế — mệnh lệnh hỗn loạn này, thần không dám tuân theo!

Mặc dù không ai nói gì, nhưng họ đã chọn sự im lặng để đáp lời.

“Thần xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh đã ban!”

Còn chưa đợi Cố Viêm Vũ nói hết câu, Chu Minh Trung đã gầm lên giận dữ.

“Cút, tất cả cút hết cho trẫm!”

Chu Minh Trung lửa giận ngút trời lúc này chỉ muốn đuổi bọn họ ra ngoài, sự uất ức trong lòng hắn không sao tả xiết. Hắn nghĩ mãi không thông, rõ ràng bản thân là hoàng đế, có phải mình đã quá khoan dung với bọn họ rồi không, mà từng kẻ từng kẻ một đều dám không tuân theo chiếu lệnh.

Chẳng lẽ bọn họ không biết, việc này liên quan đến sinh mạng của hàng triệu bách tính hay sao?

Nhìn thấy bộ dạng giận dữ lộ rõ ra ngoài của bệ hạ, Cố Viêm Vũ, Chu Đại Hàm, Tiền Lỗi, Ngô Hữu Tài và Đỗ Lập Đức trong lòng cũng dâng lên một trận u uất. Một người tinh anh năng nổ như bệ hạ, tại sao trong chuyện này lại không nói lý lẽ như vậy chứ? Chẳng lẽ bệ hạ không biết, bọn họ là một lòng một dạ nghĩ cho quốc gia, cũng là nghĩ cho bách tính, muốn cứu bách tính là chuyện tốt, nhưng nếu uy tín của triều đình quét sạch, thì làm sao có thể mưu phúc lợi cho muôn dân.

Với tư cách là nữ quan cận thần của bệ hạ, Ninh Vân Đình đồng thời cũng cảm nhận được ngọn lửa giận của bệ hạ, đương nhiên cũng biết ý định ban đầu mà năm vị các thần kiên trì. Bọn họ sở dĩ làm như vậy, cũng là vì triều đình, vì bệ hạ, đương nhiên cũng là vì bách tính Đại Minh.

“Vân Đình, mài mực thảo chiếu cho trẫm, lệnh cho Tuần phủ tỉnh Sơn Đông...”

Thấy bệ hạ đằng đằng sát khí bảo mình thảo chiếu, Ninh Vân Đình với tư cách là nữ quan vốn dĩ không thích hợp lên tiếng, nhưng do dự một lát, nàng vẫn nói.

“Bệ hạ, lời vừa rồi của mấy vị các thần không phải là không có lý, nếu bệ hạ hạ lệnh quan phủ không cho phép bách tính ở trong nhà, thực chất là loạn mệnh. Thần thiết nghĩ, chi bằng đổi một cách nói khác...”