Người ta thậm chí còn ít đạt được sự đồng thuận hơn về nơi chốn ra đời, tác giả và niên đại của chính các bài thơ Edda so với bản chất của bộ sưu tập hiện có. Hiển nhiên rằng những vần thơ này là công trình của nhiều tác giả khác nhau, sống ở các thời kỳ khác nhau; và cũng rõ ràng rằng phần lớn chúng đã tồn tại qua truyền miệng trong nhiều thế hệ trước khi được ghi chép lại thành văn bản. Nhìn chung, các bài thơ thần thoại mang đậm nét ngoại giáo, và khi Cơ đốc giáo trở nên phổ biến khắp Na Uy và Iceland vào đầu thế kỷ XI, rất có thể hầu hết các bài thơ viết về các vị thần Bắc Âu đều có niên đại trước năm 1000. Mặt khác, Hoffory, Finnur Jonsson và những học giả khác đã chứng minh khá thuyết phục từ các bằng chứng ngôn ngữ học rằng những bài thơ này không thể mang hình hài như hiện nay trước thế kỷ thứ chín. Đối với các bài thơ thuộc các sử thi anh hùng, một hoặc hai bài dường như xuất hiện muộn màng vào khoảng năm 1100, nhưng phần lớn rõ ràng thuộc về thế kỷ tiếp theo sau năm 950. Có thể đoán một cách khá an toàn rằng khoảng thời gian từ năm 900 đến 1050 chứng kiến phần lớn các bài thơ Edda thành hình, nhưng cần phải ghi nhớ rằng nhiều thay đổi đã diễn ra trong thời gian dài truyền khẩu sau đó, và cũng phải nhớ rằng nhiều truyền thuyết, cả về thần thoại lẫn anh hùng, làm nền tảng cho các bài thơ ấy, chắc chắn đã tồn tại ở Na Uy, và rất có thể dưới hình thức thơ ca, từ lâu trước năm 1000 — ơ kìa, từ lâu trước năm 900. Khi xem xét những bài thơ như vậy, điều cốt yếu là phải gạt bỏ phương thức sáng tác hiện đại, nơi một nhà thơ định hình tư duy và phong cách của mình bằng chữ viết ngay từ đầu, và phải ghi nhớ rằng trong ít nhất hai thế kỷ, và có lẽ lâu hơn thế rất nhiều, việc truyền tụng chính xác nhiều bài thơ Edda chỉ phụ thuộc hoàn toàn vào thính lực chuẩn xác cùng một trí nhớ dai dẳng.

Về nguồn gốc của các truyền thuyết làm nền tảng cho những bài thơ, toàn bộ vấn đề, ít nhất là đối với các câu chuyện về các vị thần, quá phức tạp để có thể bàn luận ở đây. Có bao nhiêu chất liệu tự sự thực tế trong các khúc ca thần thoại thực sự thuộc về người Scandinavia là một câu hỏi để các nhà nghiên cứu thần thoại so sánh phỏng đoán. Những câu chuyện ẩn sau các khúc ca anh hùng rõ ràng có nguồn gốc nước ngoài: câu chuyện về Helgi xuất xứ từ Đan Mạch, và câu chuyện về Völund từ Đức, cũng giống như đại đa số các truyền thuyết xoay quanh Sigurth (Siegfried), Brynhild, các con trai của Gjuki, Atli (Attila), và Jormunrek (Ermanarich). Các ghi chú nhập đề cho từng bài thơ sẽ bàn kỹ hơn về những vấn đề nguồn gốc quan trọng này.

Về những con người đã sáng tác nên những bài thơ này — từ "viết" rõ ràng là không chính xác — chúng ta hoàn toàn không biết gì cả, ngoại trừ việc một số trong số họ ắt phải là những nghệ sĩ ngôn từ sở hữu trình độ kỹ thuật điêu luyện cao độ. Các bài thơ Edda chỉ là "thơ ca dân gian" — dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa — theoý nghĩa rằng một phần trong số chúng phản ánh mạnh mẽ tâm tình và tín ngưỡng của chủng tộc; chúng chẳng hề thô sơ hay nguyên thủy chút nào trong kỹ thuật chế tác, và chúng cho thấy rằng không chỉ bản thân các nhà thơ, mà cả nhiều thính giả của họ, hẳn đã phải nghiên cứu rất kỹ lưỡng nghệ thuật thi ca.

Nơi các bài thơ được sáng tác cũng mơ hồ không kém. Những tuyên bố ủng hộ Na Uy đã được đưa ra rộng rãi, nhưng hoạt động văn học mạnh mẽ ở Iceland sau khi hòn đảo này được những người di cư Na Uy định cư vào cuối thế kỷ thứ IX khiến cho giả thuyết về nguồn gốc Iceland cho phần lớn các bài thơ trở nên hợp lý. Hai khúc ca Atli, dù với thẩm quyền nào mà chúng ta chưa rõ, lại mang dòng lạc khoản trong bản thảo Codex Regius là "bài thơ xứ Greenland", và các bằng chứng nội tại cho thấy nhận định này là chính xác. Chắc chắn trong một bài thơ, Rigsthula, và có lẽ trong một vài bài khác, có những dấu ấn của ảnh hưởng Celt. Trong một phần đáng kể của thế kỷ thứ chín và thứ mười, người Scandinavia rất hoạt động ở Ireland và ở hầu hết các hòn đảo phía tây do các nhánh của chủng tộc Celt cư ngụ. Một số học giả nhận vơ hầu hết các bài thơ Edda là của những "Hòn đảo phía Tây" này, hoàn toàn khác biệt với Iceland; các lập luận của họ được bình luận trong phần ghi chú nhập đề của bài Rigsthula. Tuy nhiên, vì Iceland từ sớm đã trở thành trung tâm thực sự của thế giới đảo Scandinavia này, có thể nói rằng hầu hết các bằng chứng liên quan đến nơi ra đời của các bài thơ Edda ở một hình thái gần giống như hiện nay đều hướng về phía đó, và chắc chắn chính tại Iceland, chúng đã được gìn giữ chủ yếu.