Hai bài thơ kết thúc trong tập Codex Regius, bài Guthrunarhvot (Lời khích lệ của Guthrun) và bài Hamthesmol (Khúc ca Hamther), thuộc về một chuỗi sự tích chỉ có mối liên kết mỏng manh nhất với những câu chuyện về Sigurth, những người Burgundia, và Atli (đối chiếu Gripisspo, lời nói đầu). Trong số ba vị vua lịch sử thời kỳ đầu dần chiếm vị trí chủ đạo trong thần thoại Germanic, Ermanarich, vua của người Đông Goth vào giữa thế kỷ thứ tư, thực ra là nhân vật ít quan trọng nhất, dù cho Jordanes, tác giả thế kỷ thứ sáu viết bộ De Rebus Getecis, từng so sánh ông với Alexander Đại đế. Tuy nhiên, ký ức về sự tàn ác và cái chết bi thảm của ông vẫn lưu truyền cùng với vinh quang thực sự của Theoderich, một thế kỷ rưỡi sau đó, và những cuộc chinh phạt của Attila, người mà cuộc đời xấp xỉ khỏa lấp khoảng trống giữa cái chết của Ermanarich và sự ra đời của Theoderich.

Đứng đầu trong số những câu chuyện dân gian về sự tàn ác của Ermanarich là tích về cái chết của một người phụ nữ tên là Sunilda hoặc Sanielh, theo Jordanes, người đã bị ông ra lệnh cho ngựa hoang xé xác vì tội phản bội của chồng nàng. Các anh trai của nàng là Sarus và Ammius, tìm cách trả thù cho em gái, đã làm bị thương nhưng không giết được Ermanarich. Câu chuyện này chính là cội nguồn của hai bài thơ Bắc Âu được đưa vào tập Codex Regius. Sunilda dễ dàng trở thành vợ đồng thời là nạn nhân của bạo chúa, và qua quá trình hòa trộn truyền thuyết thường thấy, câu chuyện đã gắn kết với tích truyện nổi tiếng hơn về gia tộc Nibelung bằng cách biến nàng thành con gái của Sigurth và Guthrun. Để lý giải về sự tồn tại của các người anh trai, người ta phải tìm cho Guthrun một người chồng thứ ba; hai nhân vật Sarus và Ammius của Jordanes rõ ràng chính là Sorli và Hamther, những người con của Guthrun và Jonak trong các bài thơ Bắc Âu. Việc hòa trộn các truyền thuyết về Sigurth và Ermanarich có lẽ đã diễn ra, dù không hoàn toàn chắc chắn, trước khi câu chuyện truyền đến phương Bắc, nói cách khác là trước cuối thế kỷ thứ tám.

Đã có rất nhiều cuộc thảo luận xoay quanh vị thế chính xác của bài Guthrunarhvot và bài Hamthesmol. Rằng chúng có mối liên hệ mật thiết với nhau là điều hiển nhiên; quả thực, phần đầu của hai bài thơ có nội dung gần như tương đồng và thỉnh thoảng trùng khớp cả về từ ngữ thực tế. Người biên soạn, trong ghi chú văn xuôi cuối bài, đã nhắc đến [537]bài thơ thứ hai như là khúc ca "cổ" về Hamther, vì thế một số nhà phê bình cho rằng tác giả của bài Guthrunarhvot đã sử dụng bài Hamthesmol, xấp xỉ như hình hài hiện tại của nó, làm nguồn cho một phần chất liệu của mình. Tuy nhiên, bản Hamthesmol hiện còn gần như chắc chắn là một tác phẩm chắp vá; một phần được viết theo thể Fornyrthislag (đối chiếu Phần Giới thiệu), bao gồm phần lớn các khổ thơ có điểm tương đương trong bài Guthrunarhvot, và tương tự là khổ thơ đứng ngay trước đoạn nhắc đến khúc ca "cổ", trong khi phần còn lại viết theo thể Malahattr. Do đó, giả thuyết hợp lý nhất là đã từng tồn tại một khúc ca cổ về Hamther, hoàn toàn bằng thể Fornyrthislag, mà từ đó tác giả của bài Guthrunarhvot đã mượn một vài khổ thơ làm phần mở đầu cho tác phẩm của mình, đồng thời tác giả của bản Hamthesmol hiện hành (hoặc "mới") cũng sử dụng lại, dù một cách vụng về hơn rất nhiều.

Tựa đề "Guthrunarhvot", xuất hiện trong tập Codex Regius, thực ra chỉ áp dụng cho các khổ từ 1 đến 8, tất cả đều phỏng đoán là được mượn từ khúc ca "cổ" về Hamther. Phần còn lại của bài thơ đơn giản là một khúc than van khác của Guthrun, tuân theo truyền thống được minh họa bởi bài khúc ca thứ nhất và thứ hai về Guthrun; thực ra, có khả năng tác phẩm này được cấu thành từ các mảnh vỡ của hai bài than van riêng biệt, một phần (các khổ 9–18) liên quan đến câu chuyện về cái chết của Svanhild, và phần kia (các khổ 19–21) bắt nguồn từ một phiên bản khác đã thất truyền của câu chuyện, trong đó Guthrun đi theo Sigurth và Brynhild đến cõi chết. Dù thế nào đi nữa, tựa đề hiện tại thực chất là một sự gọi tên sai lệch; nhà thơ, người phỏng đoán là một người Iceland sống ở thế kỷ thứ mười một, đã sử dụng tình tiết Guthrun xúi giục các con trả thù cho cái chết của Svanhild chỉ như một phần mở đầu cho chủ đề chính của ông, đó là khúc than van cuối cùng của vị hoàng hậu bất hạnh.

Văn bản của bài thơ trong tập Regius hoàn toàn không ở trong trạng thái tốt, và các phần chỉnh sửa của biên tập viên rất nhiều và đa dạng, đặc biệt là ở việc hoán đổi các dòng thơ giữa bài Guthrunarhvot và bài Hamthesmol. Bộ Volsungasaga diễn giải lại bài thơ với độ trung thực lớn đến mức chứng tỏ rằng tác phẩm này đã nằm trước mắt những người biên soạn bộ saga ở xấp xỉ dạng thức hiện tại của nó.

[Contents]

Guthrun đi ra biển sau khi nàng đã giết Atli. Nàng bước ra giữa biển khơi và rất muốn dìm mình chết đuối, nhưng nàng không thể chìm. Những con sóng đưa nàng vượt qua [538]vịnh hẹp để đến vùng đất của Vua Jonak; nhà vua lấy nàng làm vợ; những người con của họ là Sorli, Erp và Hamther. Tại đây Svanhild, con gái của Sigurth, được nuôi dưỡng khôn lớn; nàng được gả cho vị quân vương hùng mạnh Jormunrek. Bên cạnh nhà vua có Bikki, kẻ đã mưu chước rằng Randver, con trai nhà vua, nên chiếm đoạt nàng. Bikki đem chuyện này tâu với nhà vua. Nhà vua bèn cho Randver treo cổ, và cho ngựa giày đạp Svanhild cho đến chết. Và khi Guthrun hay tin đó, nàng bèn cất lời nói với các con mình.

[539]

1. Ta nghe chuyện đấu lời,   |   thảm thương hơn tất thảy,

Một lời từ đáy lòng   |   cất lên giữa niềm đau,

Khi với dạ sắt son   |   giục con vào trận chiến,

Guthrun bằng những lời   |   đanh thép đã khích hoài.

2. “Sao các con ngồi không,   |   sao sống hoài đời thế,

Sao chẳng chịu sầu đau   |   mà cất tiếng cho vui?

Khi Jormunrek ngoài kia   |   đã giày đạp em thơ

Dưới móng những con hôi   |   chốn chiến trường đẫm máu,

(Ngựa trắng lẫn ngựa đen   |   tung hoành trên đường trận,

Bọn ngựa giống nhà Goth   |   lông xám, quen dặm trường.)

3. “Các con nào có giống   |   Gunnar của thuở nào,

Lòng dạ nào sánh được   |   với Hogni ngày xưa;

Máu trả thù cho em   |   các con mau đã rửa

Nếu gan dạ bằng người   |   như các cậu của ta,

Hoặc tim cứng đá vàng   |   như các vua Hung Nô.”

4. Bấy giờ Hamther cất lời,   |   kẻ với lòng cao ngạo:

“Hogni chẳng được lòng   |   ngươi yêu mến là bao,

[540]

Khi người ta đánh thức   |   Sigurth giấc nồng say;

Tấm chăn trắng giường ngươi   |   đã đẫm đầy sắc máu

Của người chồng yêu dấu,   |   ướt đẫm máu từ tim.

5. “Máu trả thù cho các cậu   |   ngươi đã đòi cho thỏa,

Đau đớn và xót xa   |   khi chính tay giết con;

Bằng không nay tất cả   |   chúng ta đã cùng nhau

Đòi nợ máu cho em   |   nơi Jormunrek tàn bạo.

6. “.  .  .  .  .  .  .  .   |   .  .  .  .  .  .  .  .

Giáp y của các vua Hung   |   nay hãy trao cho tụi ta!

Ngươi đã khích chúng ta   |   bước vào trận gươm giáo.”

7. Cười vang, nàng Guthrun   |   bước về phòng buồng mình,

Mũ trụ của các vua   |   nàng lấy ra từ tủ,

Và áo giáp rộng thênh,   |   trao tận tay các con;

Lưng ngự trên mình ngựa,   |   những anh hùng phóng đi.

8. Bấy giờ Hamther cất lời,   |   kẻ với lòng cao ngạo:

[541]

“Chẳng còn về chốn cũ   |   để thăm lại mẹ hiền,

Thần giáo ngã gục rồi   |   giữa dân gian xứ Goth;

Một chung rượu tử thần   |   ngươi sẽ cạn cùng ta,

Cho Svanhild chốn đó   |   và cho cả các con ngươi.”

9. Guthrun đầy lệ rơi,   |   nàng là con Gjuki,

Buồn bã bước ra ngồi   |   ngay trước thềm cửa ải,

Với đôi má đẫm lệ   |   mà kể lể chuyện xưa

Về nỗi đau thống khổ,   |   trĩu nặng mấy muôn vàn.

10. “Ba ngọn lửa gia đình,   |   ba mái nhà từng biết,

Ba đời chồng rước đưa   |   về làm vợ chốn này;

Nhưng chỉ có Sigurth thôi   |   là người ta tha thiết,

Người mà các anh ta   |   đã đẩy vào cõi chết.

11. “Nỗi sầu lớn hơn thế   |   chưa từng thấy từng hay,

Vậy mà ngỡ còn phải   |   gánh chịu thêm đọa đày

Khi các bậc vương giả   |   gả ép ta cho Atli.

12. “Ta triệu tập các chàng trai   |   dũng cảm họp kín lời;

Nợ nước thù nhà xưa   |   ta nào nguôi rửa sạch

Cho tới khi chặt đứt   |   đầu dòng dõi Hniflung.

[542]

13. “Ta bước ra biển khơi,   |   với trái tim quặn thắt

Vì các Norn giận dữ,   |   ta muốn trốn cho xa;

Nhưng ngọn sóng cao vợi   |   đưa ta về chẳng chìm,

Đến khi dạt vào bờ,   |   buộc ta sống trường sinh.

14. “Rồi bước lên giường nệm —   |   thuở trước nào sướng hơn! —

Lần thứ ba ta đến   |   với Vua của muôn dân;

Ta sinh ra những đứa con   |   làm người thừa kế ngai,

Những người thừa kế trẻ,   |   con trai của Jonak.

15. “Nhưng quanh nàng Svanhild   |  เหล่า tỳ nữ quây quần,

Nàng là đứa thương nhất   |   trong đám con của ta;

Svanhild trong sảnh đường   |   hiện lên thật rạng ngời

Tựa như tia nắng sớm   |   đẹp đẽ để ngắm nhìn.

16. “Ta ban vàng cho nàng   |   cùng xiêm y rực rỡ,

Trước khi để nàng đi   |   đến với xứ người Goth;

Trong những nỗi thống khổ   |   đắng cay và nặng nề

Là lúc mái tóc thề   |   của Svanhild đẹp đẽ

Bị giày xéo trong bùn   |   dưới móng ngựa hoang dã.

17. “Đau đớn nhất chính là   |   khi Sigurth của ta

[543]

Nằm trên giường bị giết,   |   tước đoạt cả chiến công;

Và nghiệt ngã nhất đời   |   khi trườn vào tim Gunnar

Là lũ rắn độc trườn   |   mang sắc màu rực rỡ.

18. “Và buốt nhói nhất là   |   khi chúng rạch tim ra

Từ lồng ngực đang sống   |   của vị vua hiên ngang;

Nhiều nỗi sầu ta nhớ,   |   .  .  .  .  .  .  .  .

.  .  .  .  .  .  .  .   |   .  .  .  .  .  .  .  .

19. “Cương ngựa hỡi, Sigurth,   |   hãy thắt cho con tuấn mã,

Hãy mau thả cho ngựa   |   phi nhanh đến chốn này;

Ở đây chẳng còn ngồi   |   người con trai con gái nào

Còn mang món quà trao   |   cho lòng dạ Guthrun.

[544]

20. “Hãy nhớ lấy, Sigurth,   |   điều chúng ta từng nói,

Khi đôi ta ngồi chung   |   trên chiếc giường thuở nào,

Rằng chàng sẽ đến tìm em   |   với tất cả sức mạnh

Từ âm phủ, và em   |   từ trần gian đến chàng.

21. “Hỡi các jarl, hãy chất   |   giàn hỏa táng bằng sồi,

Hãy dựng lên thật cao   |   chưa anh hùng nào có;

Hãy để ngọn lửa thiêu   |   ngực đầy sầu của ta,

Trái tim đang trĩu nặng,   |   cho đến khi sầu tan.”

22. Nguyện cho mọi quý tộc   |   biết ít nỗi buồn hơn,

Và bớt đi thương tổn   |   cho những người phụ nữ,

Từ khi khúc ca than van   |   này được kể ra rồi.