Hầu hết các bài thơ trong Edda Bằng Thơ không còn nghi ngờ gì nữa, đã đến tay chúng ta trong một tình trạng khá tồi tệ. Trong suốt thời gian dài được truyền tụng qua đường miệng, chúng đã phải chịu đựng đủ mọi hình thức chắp vá, cắt xén và biến đổi; và một số bài, ở dạng thức hiện tại, chỉ là một mớ hỗn độn đến khó hiểu gồm những mảnh ghép ít nhiều rời rạc.
Đến một mức độ nào đó, vị biên soạn cần mẫn thế kỷ thứ mười hai — người mà chúng ta mang ơn vì bộ Codex Regius, dù là Sæmund hay ai khác — bản thân chắc chắn cũng chịu trách nhiệm cho quá trình chắp vá này, thường được bổ sung bằng những ghi chú tự sự bằng văn xuôi của chính ông; nhưng vào thời đại trước khi các bản ghi chép bằng văn bản ra đời, việc làm thất lạc cácổ thơ và những đoạn dài khỏi ngữ cảnh của chúng là điều dễ hiểu, và việc lồng ghép chúng vào những nơi hoàn toàn không phù hợp cũng dễ dàng không kém. Tuy nhiên, một số ít bài thơ dường như vẫn gần như hoàn chỉnh và thống nhất như những gì chúng ta đang có hiện nay.
Trong những hoàn cảnh như vậy, rõ ràng việc thiết lập một văn bản thỏa đáng là một vấn đề vô cùng khó khăn. Làm nền tảng cho bản dịch này, tôi đã sử dụng văn bản do Karl Hildebrand chuẩn bị (1876) và được Hugo Gering sửa đổi (1904). Tuy nhiên, việc hiệu đính văn bản trong mọi ấn bản của Edda đã diễn ra quá rộng rãi, và phụ thuộc quá nhiều vào các học thuyết của người biên tập, đến mức tôi cũng đã tận dụng rất nhiều từ các ấn bản khác, đặc biệt là những ấn bản của Finnur Jonsson, Neckel, Sijmons, cùng với Detter và Heinzel, bên cạnh vô số bài bình luận. Tình trạng văn bản ở cả hai bản thủ mã chính tệ đến mức không thể đặt nhiều niềm tin vào độ chính xác của những người chép sách, và thường thì hai ấn bản sẽ khác biệt căn bản về cách đọc một đoạn văn cho trước hoặc thậm chí của cả một bài thơ. Vì lý do này, và bởi vì sự phỏng đoán tất yếu chiếm một phần quá lớn trong bất kỳ ấn bản hay bản dịch nào của các bài thơ Edda, tôi đã đánh liều làm quá tải các trang sách bằng những chú thích văn bản nhằm cho thấy, một cách sát thực nhất có thể, trạng thái chính xác của nguyên tác cùng với tất cả các phần hiệu đính quan trọng hơn. Tôi đã làm điều này đặc biệt trong trường hợp các đoạn đảo vị trí — mà nhiều đoạn trong số đó tỏ ra hoàn toàn cần thiết — và trong việc chỉ ra những đoạn có vẻ là phần được chắp vá thêm vào.
