1. Khổ thơ này được dẫn bởi Snorri, trong đó câu thứ hai bị lược bỏ ở phần lớn các bản chép tay của cuốn Prose Edda.
2. Có lẽ ban đầu hai câu đầu và hai câu thứ chẳng có mối liên hệ gì với hai câu cuối, bởi hai câu sau không hề ám chỉ chủ nhà hay khách mời, mà nói đến hiểm họa chung khi dùng gươm giáo để bảo vệ quan điểm cá nhân.
6. Các câu 5 và 6 có vẻ như đã được thêm vào khổ thơ sau này.
12. Một số biên tập viên đã kết hợp khổ thơ này theo nhiều cách khác nhau với hai câu cuối của khổ 11, bởi trong bản chép tay, hai câu đầu của khổ sau bị viết tắt, và nếu chúng thực sự thuộc về nơi đó, thì hẳn là trùng khớp với hai câu đầu của khổ 10.
13. Con diệc: loài chim của sự lãng quên, được nhắc đến ở câu 1. Gunnloth: con gái của người khổng lồ Suttung, từ nhân vật này Othin đã giành được thứ mật tử thơ ca. Về sự kiện này, xin xem các khổ 104–110.
14. Fjalar: có vẻ là một tên gọi khác của Suttung. Khổ thơ này, và có lẽ cả khổ 13, dường như được chèn vào nhằm mục đích minh họa.
25. Hai câu đầu bị viết tắt trong bản chép tay, nhưng chắc chắn là trùng khớp với hai câu đầu của khổ 24.
27. Hai câu cuối có lẽ được thêm vào như một lời bình giải cho câu 3 và câu 4.
36. Bản chép tay dùng từ “nhỏ” thay cho “một mái tranh” ở câu 1, nhưng điều này gây ra lỗi ở phần vần đầu, và sự sửa đổi ấy đã được hầu hết giới học giả chấp nhận.
37. Câu 1 và câu 2 bị viết tắt trong bản chép tay, nhưng chắc chắn trùng khớp với hai câu đầu của khổ 36.
39. Trong bản chép tay, khổ thơ này đứng sau khổ 40.
40. Từ khóa ở câu 3 bị thiếu trong bản chép tay, nhưng các biên tập viên đã thống nhất bổ sung một từ có nghĩa là “hào phóng.”
41. Ở câu 3, bản chép tay thêm cụm “những kẻ ban ơn lần nữa” vào sau “những kẻ ban ơn.”
55–56. Các cặp câu đầu tiên bị viết tắt trong bản chép tay.
61. Câu thứ năm có lẽ là một phần thêm thắt giả mạo.
62. Khổ thơ này đứng sau khổ 63 trong bản chép tay, nhưng ở đó có các dấu hiệu chỉ rõ việc đảo trật tự.
65. Bản chép tay không cho thấy có khoảng trống nào (câu 1 và câu 2). Nhiều biên tập viên đã hoàn thiện khổ thơ bằng hai dòng trích từ các bản chép tay trên giấy đời sau, với đoạn văn như sau:
“Một người phải luôn thận trọng | và cũng cần cảnh giác,
Và sợ hãi việc đặt niềm tin vào một người bạn.”
70. Bản chép tay dùng cụm “và một cuộc đời đáng quý” thay cho “thay vì nằm chết như một thây ma” ở câu 1, nhưng Rask đã đề xuất sửa đổi này từ năm 1818, và hầu hết các biên tập viên đều làm theo ông.
73–74. Bảy câu thơ này rõ ràng là một sự chắp vá lộn xộn. Hai câu của khổ 73 không những xuất hiện sai chỗ, mà thể thơ của chúng cũng không giống với các khổ xung quanh. Ở khổ 74, câu thứ hai rõ ràng là phần được chèn vào, và câu 1 chẳng mấy liên quan đến các câu 3, 4 và 5. Trông có vẻ như một kẻ biên soạn (hoặc người chép thuê) nào đó đã nhét vào đây đủ thứ linh tinh không tìm được chỗ đứng nào thích hợp hơn.
75. Từ “vàng” ở câu 2 mang tính chất phỏng đoán nhiều hơn, vì bản chép tay khá mờ tối. Cách đọc ở câu 4 cũng còn nhiều điểm hoài nghi.
76. Trong bản chép tay, khổ thơ này nằm sau khổ 78, theo thứ tự là: 77, 78, 76, 80, 79, 81. Fitjung (“Đấng Nuôi Dưỡng”): Đất Mẹ.
79. Khổ thơ này quả thực có cấu trúc tồi tệ, và có lẽ đã nằm sai chỗ. Việc nó nhắc đến các rune như những ký hiệu phép thuật cho thấy nó thực ra thuộc về một danh sách các câu chú nào đó như Ljothatal (các khổ 147–165). Thể thơ bất régulière đến mức cho thấy hoặc có thứ gì đó đã bị mất mát, hoặc đã xảy ra những phần chèn thêm. Bản chép tay không chỉ ra khoảng trống nào; Gering đã lấp đầy khoảng trống giả định ấy như sau:
“Chắc chắn là thứ đó | được tìm kiếm từ các rune,
Những con rune—,” v.v.
81. Bắt đầu từ khổ thơ này, thể thơ như được chỉ ra trong bản dịch đã đột ngột chuyển sang thể Malahattr. Sự việc diễn ra có lẽ thế này. Khổ 80 mở đầu bằng ý niệm về tình yêu của nam nữ. Do đó, một người ngâm thơ hay biên soạn nào đó (hoặc thậm chí có thể là người chép thuê) đã nhân cơ hội này chèn vào đây một số khổ thơ bàn về tính cách của phụ nữ. Vì thế, khổ 80 chính là nguyên nhân dẫn đến sự xuất hiện của các khổ 81 và 82, và đến lượt mình, chúng lại kéo theo cả khổ 83. Khổ 84 gợi lên sự đổi dạ thay lòng của phụ nữ, và ngay lập tức nối tiếp theo đó — lại với một sự thay đổi về thể thơ — là một danh sách những thứ cũng không kém phần phản trắc (các khổ 85–90). Rồi sau đó, thêm vài khổ thơ về tình yêu viết theo thể thơ thông thường của Hovamol (các khổ 91–95), câu chuyện của Othin về cuộc phiêu lưu với con gái của Billing (các khổ 96–102) được đưa vào như một minh họa. Một quá trình phát triển như vậy, dù các giai đoạn cụ thể của nó ra sao đi nữa, là điều bắt buộc phải giả định để giải thích cho sự hỗn độn kỳ lạ của toàn bộ đoạn từ khổ 81 đến khổ 102.
84. Câu 3 và câu 4 được trích dẫn trong tác phẩm Fostbræthrasaga.
85. Các khổ 85–88 và 90 được viết bằng thể Fornyrthislag, và rõ ràng xuất phát từ một nguồn khác với phần còn lại của Hovamol.
87. Khổ thơ này chắc chắn là chưa hoàn chỉnh. Một số biên tập viên đã bổ sung từ một bản chép tay trên giấy đời sau hai dòng thơ:
“Dưới bầu trời trong, quang đãng | hay giữa đám đông huyên náo,
Trong tiếng chó sủa vang | hay nỗi buồn của một ả giang hồ.”
88. Khổ thơ này nằm sau khổ 89 trong bản chép tay. Nhiều biên tập viên đã thay đổi trật tự, bởi dù khổ 89 rõ ràng là một phần chèn vào bất cứ nơi nào nó đứng, thì nó lại phá vỡ ý nghĩa một cách nghiêm trọng nếu xen vào giữa khổ 87 và 88.
96. Nơi đây bắt đầu đoạn văn (các khổ 96–102) minh họa cho sự giả dối của phụ nữ thông qua câu chuyện về cuộc tình không thành của Othin với con gái của Billing. Về nhân vật này, chúng ta chẳng biết gì ngoài những điều được kể ở đây, nhưng câu chuyện thì hầu như chẳng cần phải bình luận gì thêm.
102. Rask bổ sung vào đầu khổ thơ này hai dòng từ một bản chép tay trên giấy đời sau, mang nội dung:
“Ít ai tốt đến mức | mà chẳng bao giờ gian dối
Để đánh lừa tâm trí một người đàn ông.”
Ông coi hai dòng này cộng với câu 1 và câu 2 là một khổ thơ hoàn chỉnh, còn các câu 3, 4, 5 và 6 là khổ thơ thứ hai.
103. Đến khổ thơ này, đề tài thay đổi một cách đột ngột, và có lẽ những đức tính của lời ăn tiếng nói tốt đẹp được nhắc đến ở ba câu cuối chính là lý do khiến câu chuyện về Othin và thứ mật tử thi ca (các khổ 104–110) được đưa vào, dẫu xuất phát từ nguồn nào thì không thể biết được.
104. Tên khổng lồ Suttung (“gã khổng lồ già cỗi”) sở hữu thứ mật tử phép thuật, chỉ một ngụm là ban phát món quà thơ ca. Othin, với mong muốn có được nó, đã hóa thân thành một con rắn, khoan xuyên qua lòng núi để vào tận hang ổ của Suttung, tán tỉnh cô con gái của gã khổng lồ là Gunnloth, rồi nhờ sự đồng lõa của nàng mà uống cạn sạch số mật tử ấy. Đoạn rồi hắn bay vụt đi dưới hình hài một đại bàng, để mặc Gunnloth đối mặt với số phận của mình. Khi ở cùng Suttung, hắn mang cái tên Bolverk (“Kẻ Gieo Rắc Điều Ác”).
105. Rati (“Kẻ Lữ Hành”): chiếc khoan mà Othin dùng để đục thủng vách núi nhằm đến được hang ổ của Suttung.
106. Có lẽ câu thứ tư hoặc câu thứ năm là một phần thêm thắt giả mạo.
107. Othrörir: ở đây là tên gọi của chính thứ mật tử phép thuật, trong khi ở khổ 141, đó lại là tên chiếc bình đựng nó. Othin vốn chẳng có ý định ban phát chút mật tử quý giá nào cho loài người, nhưng khi hắn đang bay là đà trên mặt đất, bị Suttung đuổi sát phía sau, hắn đã làm vương vãi một ít ra khỏi miệng, và cứ thế nhân loại cũng có được món quà thơ ca.
109. Hor: Othin (“Đấng Tối Cao”). Những tên khổng lồ băng giá, họ hàng của Suttung, dường như đã không mảy may nghi ngờ Othin chính là Bolverk, có lẽ bởi lời thề được nhắc tới ở khổ 110 là lời thề mà Othin đã thề trước Suttung rằng chẳng có nhân vật nào tên là Bolverk tồn tại trong số các vị thần cả. Đương nhiên là những kẻ khổng lồ chẳng thể gặng hỏi được từ Othin thông tin mà chúng tìm kiếm về Bolverk, nhưng bản thân Othin lại vô cùng cắn rứt vì đã vi phạm lời thề linh thiêng nhất, lời thề được cất lên trên chiếc nhẫn của hắn.
111. Bắt đầu từ khổ thơ này là phần Loddfafnismol (các khổ 111–138). Loddfafnir có lẽ là một ca sĩ giang hồ, từ “chiếc ghế xướng ca” của mình, ngâm lại những vần thơ mà hắn tuyên bố đã lĩnh hội từ Othin. Những con suối của Urth: đối chiếu Voluspo, 19 và phần chú thích. Urth (“Quá Khứ”) là một trong ba nữ thần Norns. Khổ thơ này dường như đang ở dạng hư hỏng, và các biên tập viên đã thử nghiệm rất nhiều cách với nó, cả việc loại bỏ các câu bị coi là giả mạo lẫn việc sắp xếp lại từ ngữ và dấu câu. Trông có vẻ như bốn câu đầu tạo thành một khổ thơ hoàn chỉnh, còn bốn câu sau đã lén lút chen vào sau này. Cụm từ được dịch là “lời nói của Hor” chính là “Hova mol,” sau này được dùng làm tựa đề cho toàn bộ bài thơ.
112. Các câu 1–3 là công thức được lặp lại (bị viết tắt trong bản chép tay) ở phần lớn các khổ thơ, dùng để mở đầu cho những lời khuyên nhủ của Othin dành cho Loddfafnir, và xuyên suốt phần này, ngoại trừ các khổ 111 và 138, Loddfafnir tự nhận mình chỉ đang trích dẫn lại lời của Othin. Nội dung này có sự tương đồng mật thiết với những gì được chứa đựng trong tám mươi khổ đầu tiên của bài thơ. Trong một vài trường hợp (ví dụ: các khổ 117, 119, 121, 126 và 130), công thức ấy đi trước một khổ thơ bốn dòng trọn vẹn thay vì chỉ hai (hoặc ba) câu.
129. Câu 5 có lẽ là một phần được chèn vào.
131. Các câu 5–6 có lẽ được đưa vào từ một bài thơ khác.
133. Nhiều biên tập viên bác bỏ hai câu cuối của khổ thơ này vì cho là giả mạo, đồng thời đặt hai câu đầu xuống cuối khổ thơ trước đó. Số khác, khi gắn câu 3 và câu 4 vào khổ 132, lại chèn vào làm hai câu đầu của khổ 133 hai dòng trích từ một bản chép tay trên giấy đời sau:
“Cả điều dữ lẫn điều lành | những đứa con của loài người luôn
Mang theo đan cài trong lồng ngực.”
134. Có lẽ bốn câu cuối đã được thêm vào khổ thơ này, bởi tính song hành trong ba câu cuối khiến chúng trông có vẻ thuộc về nhau. Làn da nhăn nheo của người già được so sánh với lớp da khô và phần bụng của các loài động vật được phơi khô treo để sử dụng vào nhiều mục đích khác nhau trong một ngôi nhà Iceland.
136. Khổ thơ này gợi lên những hiểm họa của việc tỏ ra quá ư hiếu khách. Thanh xà ngang (then cửa) cứ liên tục được nâng lên để đón khách vào dần trở nên suy yếu vì thế. Nó cần một chiếc vòng kim loại trợ giúp để giữ cho cánh cửa được đóng kín, và nếu không có khả năng đôi khi từ chối khách khứa, một con người sẽ trở thành nạn nhân của chính lòng tốt do mình ban phát.
137. Danh sách các “bài thuốc gia đình” trong khổ thơ này chắc chắn là phần được chèn thêm. Bản chất của chúng chẳng cần phải bàn thêm ở đây.
138. Trong bản chép tay, khổ thơ này nằm ở phần cuối của toàn bộ bài thơ, nối tiếp sau khổ 165. Hầu hết các biên tập viên gần đây đều làm theo Müllenhoff khi dịch chuyển nó về vị trí này, bởi nó có vẻ kết thúc đoạn văn được mở đầu bằng khổ III có nét tương tự.
139. Bắt đầu từ khổ thơ này là phần gây hoang mang nhất của Hovamol: nhóm tám khổ thơ dẫn dắt đến phần Ljothatal, hay danh sách các câu chú. Một vài bản chép tay trên giấy có đặt một tựa đề trước khổ thơ này: “Câu Chuyện Về Các Rune Của Othin.” Có vẻ như các khổ 139, 140 và 142 là những mảnh vỡ của một bản thuật lại về việc Othin đã có được các rune như thế nào; khổ 141 bị chèn vào một cách nhầm lẫn từ phiên bản nào đó của câu chuyện về thứ mật tử phép thuật (đối chiếu các khổ 104–110); còn các khổ 143, 144, 145 và 146 xuất phát từ nhiều nguồn hỗn hợp khác nhau, tuy nhiên tất cả đều xoay quanh đề tài chung về các rune. Đến khổ 147, một mạch văn liên tục rõ ràng lại bắt đầu một lần nữa. Cây lộng gió: cây tần bì Yggdrasil (nghĩa đen là “Con Ngựa của Othin,” được gọi như vậy chính vì câu chuyện này), nơi Othin, để giành lấy những con rune ma thuật, đã treo cổ tự sát như một vật tế dâng lên chính mình, đồng thời tự đâm mình bằng ngọn giáo của bản thân. Các câu 5 và 6 có lẽ đã được vay mượn từ tác phẩm Svipdagsmol, 30.
141. Khổ thơ này, khi ngắt quãng câu chuyện về quá trình Othin giành lấy các rune, tỏ ra giống như một phần chèn vào. Ý nghĩa của khổ thơ này vô cùng mờ mịt. Bolthorn là ông ngoại của Othin, còn Bestla là mẹ hắn. Chúng ta không rõ tên của người cậu được nhắc đến ở đây là gì, nhưng người ta từng gợi ý rằng người con trai này của Bolthorn chính là Mimir (đối chiếu Voluspo, 27 và phần chú thích, cùng các mục 47 và chú thích). Dù thế nào đi nữa, chín bài ca phép thuật mà hắn học được từ người cậu dường như đã giúp hắn có khả năng giành lấy thứ mật tử phép thuật (đối chiếu các khổ 104–110). Về phần Othrörir, ở đây được dùng làm tên của chiếc bình chứa mật tử, xin đối chiếu khổ 107 và phần chú thích.
143. Khổ này và khổ tiếp theo thuộc về nhau, và trong nhiều ấn bản xuất hiện dưới dạng một khổ thơ đơn lẻ. Chúng có lẽ xuất phát từ một bài thơ thất lạc nào đó viết về nguồn gốc tác giả của các con rune. Câu 2 và câu 3 đứng sau câu 4 trong bản chép tay; việc đảo trật tự này do Bugge đề xuất. Bậc vua chúa của những người xướng ca: Othin. Những ký hiệu phép thuật (rune) thường được khắc trên gỗ, sau đó được tô màu đỏ.
144. Dain và Dvalin: những tên người lùn; đối chiếu Voluspo, 14, và phần chú thích. Tuy nhiên, Dain ở đây rất có thể là một trong số các yêu tinh thay vì là gã người lùn mang cái tên đó. Cả hai cái tên này cũng xuất hiện cùng nhau trong Grimnismol, 33, nơi chúng được dùng để gọi hai trong số bốn con hươu đực gặm nhấm những chồi non trên ngọn cao nhất của cây Yggdrasil. Alsvith (“Kẻ Thông Thái Nhất”) không hề xuất hiện ở bất cứ nơi nào khác với tư cách là tên của một tên khổng lồ. Ta: Othin. Chúng ta không có thêm bất kỳ thông tin nào liên quan đến danh sách những kẻ đã viết các con rune cho các giống loài khác nhau, và bốn câu thơ này trông giống như sự nhầm lẫn tên gọi trong tâm trí có phần mơ hồ của một kẻ ngâm thơ nào đó.
145. Khổ thơ viết theo thể Malahattr này có vẻ là một công thức tôn giáo thông thường, ít bận tâm đến các con rune mà người ta “viết” và “tô màu” (đối chiếu khổ 79) hơn là những lời cầu nguyện mà người ta “thỉnh cầu” cùng những vật tế lễ mà người ta “dâng dâng” và “gửi gắm”. Nguồn gốc của nó hoàn toàn không chắc chắn, nhưng rõ ràng đây là một phần chèn vào tại vị trí này. Trong bản chép tay, cụm từ “ngươi biết chứ?” bị viết tắt ngay sau câu đầu tiên.
146. Khổ thơ này khi được dịch ở đây tuân theo cách đọc của bản chép tay, ngoại trừ việc giả định có một khoảng trống giữa câu 3 và câu 5. Trong tác phẩm Corpus Poeticum Boreale của Vigfusson và Powell, ba câu đầu không hiểu sao lại được mở rộng thành tám câu. Hai câu cuối gần như chắc chắn đã bị đặt sai chỗ; Bugge gợi ý rằng chúng thuộc về phần cuối của khổ 144. Thund: một tên gọi khác của Othin. Khi hắn trở về nhà: có lẽ là sau khi đã thu được các con rune như được miêu tả ở các khổ 139 và 140.
147. Bắt đầu từ khổ thơ này là phần Ljothatal, hay danh sách các câu chú. Bản thân các bài ca phép thuật không được hé lộ, nhưng trong từng trường hợp, ứng dụng đặc biệt của câu chú lại được giải thích rõ ràng. Đoạn văn này, vốn chắc chắn gần như hoàn chỉnh trong khả năng của nó, kéo dài cho đến tận cuối bài thơ. Trong bản chép tay và ở phần lớn các ấn bản, câu 4 bị tách thành hai nửa dòng, có nội dung:
“Trong bệnh tật và đau đớn | và mọi nỗi muộn phiền.”
148. Thứ hai, v.v., xuất hiện trong bản chép tay dưới dạng các chữ số La Mã. Bản chép tay không chỉ ra khoảng trống nào sau câu 2.
152. Việc gửi đi một khúc rễ cây có khắc các con rune lên đó là một cách tuyệt vời để gây ra cái chết. Vị anh hùng người Iceland Grettir Kẻ Mạnh đã bỏ mạng theo cách đó.
156. Kẻ cưỡi mái nhà: những mụ phù thủy, kẻ phi ngựa đi vào ban đêm trên những mái nhà, thường dưới hình hài dã thú. Rất có thể một trong hai câu cuối là hàng giả mạo.
157. Câu cuối trông giống như một phần thêm thắt vô lý, và câu 4 cũng có khả năng là giả mạo.
158. Các câu 4–5 có lẽ được mở rộng từ một câu đơn duy nhất.
159. Việc vẩy nước lên người một đứa trẻ là một tập tục đã có từ lâu đời trước khi Kitô giáo mang theo khái niệm về bí tích rửa tội.
161. Khổ thơ này, theo Müllenhoff, vốn là phần kết luận nguyên thủy của bài thơ, cụm từ “thứ mười lăm” chỉ được chèn vào sau khi các khổ 162–165 chen lén bò vào. Delling: một vị thần ít khi được nhắc đến, người đã kết hôn với Not (Đêm). Con trai họ là Dag (Ngày). Thjothrörir: không được nhắc đến ở bất cứ nơi nào khác. Hroptatyr: Othin.
163. Một số biên tập viên đã kết hợp hai câu này với khổ 164. Số khác lại giả định rằng khoảng trống nằm sau nửa dòng đầu tiên, biến cụm “để—từ ta” thành đoạn kết của khổ thơ.
164. Khổ thơ này gần như chắc chắn là một phần chèn thêm, và có vẻ đã được đưa vào sau khi danh sách các câu chú cùng phần Loddfafnismol (các khổ 111–138) được hợp nhất thành một bài thơ duy nhất, bởi chẳng có lý do hợp lý nào khác cho sự nhắc đến Loddfafnir tại thời điểm này. Các từ “nếu ngươi có thể có được chúng” là một bản sửa đổi mang tính phỏng đoán.
165. Khổ thơ này hoàn toàn tối nghĩa. Câu thứ ba và thứ tư trông giống như những phần thêm thắt.
