Bài ca Hárbarðsljóð được tìm thấy trọn vẹn trong Codex Regius, nơi nó tiếp nối bài Skirnismol, và từ dòng thứ tư của khổ 19 cho đến hết bài thơ nằm trong Codex Arnamagnæan, chiếm trang rưỡi đầu tiên của bộ này.
Bài thơ có sự khác biệt rõ rệt so với những bài đi trước trong Codex Regius, cả về hình thức nhịp điệu lẫn tinh thần. Quả thực, đây là tác phẩm gần như vô định hình nhất trong tất cả các khúc ca Edda. Thể thơ thông dụng là Málaháttr (xem Phần Giới thiệu, nơi có ví dụ minh họa). Tên của thể thơ này có nghĩa là “theo lối trò chuyện,” và nhịp điệu của Hárbarðsljóð hoàn toàn ứng nghiệm với cái tên ấy. Các bài ca về Atli minh họa cho việc sử dụng Málaháttr theo lối thông thường, nhưng trong Hárbarðsljóð, thể thơ này được vận dụng với sự tự do phi thường, và các thể thơ khác cũng thường xuyên được đan xen. Một số câu thoại cấu thành bài thơ không tài nào nắn ép vào bất kỳ thể thơ Cổ Bắc Âu nào được biết đến, và trông có vẻ thuần túy là văn xuôi.
Mức độ hỗn loạn này bắt nguồn từ các phần thêm thắt và sự truyền tụng sai lệch của bản gốc đến đâu vẫn là điều chưa chắc chắn. Finnur Jónsson từng mưu cầu một cuộc thanh lọc toàn diện cho bài thơ, nhưng sự phán quyết độc đoán của ông đối với các từ, dòng và toàn bộ các khổ thơ là ngụy tạo hoàn toàn không có bằng chứng xác thực nào minh chứng. Tôi đã chấp nhận học thuyết của Mogk cho rằng tác giả là “một nhà tâm lý học hạng nhất, nhưng lại là một nhà thơ tồi,” và đã dịch bài thơ y như những gì hiện hữu trong các bản thảo. Tôi bảo tồn sự hỗn loạn về mặt nhịp điệu của bản gốc bằng cách duy trì xuyên suốt, trong chừng mực có thể, các thể thơ được tìm thấy trong bài; nếu nhịp điệu của bản dịch đôi khi khó nắm bắt, thì khó khăn ở bản gốc tiếng Bắc Âu cũng chẳng kém gì.
Bài thơ đơn thuần là một màn đấu khẩu lăng mạ, thứ mà người Na Uy và Iceland thời kỳ đầu vô cùng ưa chuộng, với hai nhân vật đối đầu là Thor và Othin, trong đó vị thần sau xuất hiện dưới lớp cải trang của người chèo phè Hárbarð. Những lời lăng mạ thô tục như thế rất dễ bị thay đổi, chêm xen và lược bỏ, thế nên chẳng có gì lạ khi bài thơ lại trở nên hỗn độn. Nội dung chủ yếu gồm những lời khoác lác và những tích truyện ám chỉ—may sao thường tối nghĩa—về các sự kiện tai tiếng trong cuộc đời của một trong hai kẻ tranh chấp. Một số nhà biên tập đã cố tìm cách gán ghép vào đó một thứ biểu tượng phức tạp, đặc biệt là khi coi [122]đây là một cuộc tranh chấp giữa tầng lớp quý tộc hoặc chiến binh (Othin) với giai cấp nông dân (Thor). Nhưng thật đáng tiếc nếu ta quá nghiêm túc với một tác phẩm hề chèo suồng sã và đầy sinh lực đến vậy.
Thể thơ, nội dung, và một số đặc điểm ngôn ngữ nhất định, đáng chú ý là các mạo từ phụ, chỉ ra một niên đại tương đối muộn (thế kỷ XI) cho bài thơ ở hình thức hiện tại của nó. Có lẽ nó bắt nguồn từ những ngày đầu tiên, nhưng bản chất đàm thoại và sự thô tục của nó khiến nó rất dễ bị biến đổi.
Do tình trạng hỗn loạn của văn bản, và thực tế là không có nhà biên tập hay bình chú nào thành công trong việc cải thiện nó đáng kể, tôi không mưu cầu cung cấp tất cả các bản tu chính và gợi ý quan trọng trong trường hợp này. Sự phân chia các khổ thơ phần lớn mang tính độc đoán.
[Contents]
Thor đang trên đường trở về sau một chuyến hành trình ở phương Đông, và đi đến một eo biển; bên kia eo biển là một người chèo phè có sẵn thuyền. Thor cất tiếng gọi:
1. “Gã kia là kẻ nào thế, | đang đứng bên bờ phía bên kia eo biển?”
[123]
Người chèo phè cất lời đáp:
2. “Ngươi là thứ nông phu nào thế, | mà cất tiếng gọi lớn qua vũng vịnh?”
Thor cất lời đáp:
3. “Hãy chèo phè chở ta qua eo biển; | sáng mai ta sẽ trả công ngươi bằng thức ăn;
Ta có sẵn một cái giỏ trên lưng, | và đồ ăn trong đó, chẳng có gì ngon hơn thế;
Ta đã thong thả thưởng thức, | trước lúc rời khỏi nhà,
Món cá trích và cháo loãng, | ta có nhiều vô kể.”
Người chèo phè cất lời đáp:
4. “Ngươi lấy làm hãnh diện vì chiến tích ban sáng của mình sao, nhưng tương lai thì ngươi đâu có tường tận cho cam;
Cuộc về nhà của ngươi thật thê thảm: | ta tưởng mẫu thân ngươi đã chết rồi.”
Thor cất lời đáp:
5. “Giờ thì ngươi đã thốt ra điều | mà bất cứ ai cũng phải coi là
Nỗi đau đớn tột cùng, | rằng mẫu thân ta đã chết.”
[124]
Người chèo phè cất lời đáp:
6. “Ba mái ấm tươm tất, | ta tưởng ngươi chẳng có nổi đâu;
Ngươi đang đứng mà chẳng có lấy giày, | và khoác trên mình bộ dạng kẻ hành khất;
Ngươi thậm chí còn chẳng có lấy một chiếc bít tất.”
Thor cất lời đáp:
7. “Hãy chèo thuyền hướng về đây; | ta sẽ chỉ cho ngươi chỗ cập bến ở nơi này;
Nhưng chiếc thuyền ngươi đang giữ trên bờ | là của ai vậy?”
Người chèo phè cất lời đáp:
8. “Đó là Hildolf, | kẻ đã bảo ta giữ nó,
Một vị anh hùng khôn ngoan; | nhà hắn ở eo biển Rathsey.
Hắn dặn ta không được chở bọn cướp, | cũng chẳng chở kẻ trộm ngựa,
Mà chỉ chở những người đáng kính, | và những kẻ mà ta tường tận dung thân.
Giờ hãy xưng tên ngươi ra đi, | nếu ngươi muốn vượt qua eo biển này.”
Thor cất lời đáp:
9. “Quả thực ta sẽ xưng tên mình, | dẫu cho bản thân đang lâm nguy,
[125]
Và cả dòng dõi của ta nữa; | ta là con trai của Othin,
Là anh trai của Meili, và là cha của Magni,
Vị thần dũng mãnh nhất; | giờ ngươi có thể trò chuyện với Thor đây.
Và giờ ta muốn biết | tên tuổi của ngươi là gì.”
Người chèo phè cất lời đáp:
10. “Ta là Hárbarð, | và ta hiếm khi phải giấu giếm tên mình.”
Thor cất lời đáp:
11. “Lý do gì ngươi phải giấu tên, | nếu như ngươi chẳng có thù hằn gì?”
Người chèo phè cất lời đáp:
12. “Và dẫu cho ta có thù hằn đi nữa, | trước một kẻ như ngươi
Thì ta vẫn cứ phải bảo toàn tính mạng của mình,
Trừ phi ta đã bị định đoạt phải chết.”
[126]
Thor cất lời đáp:
13. “Chắc là phiền phức lắm đây, | khi phải đến chỗ ngươi,
Khi phải lội qua làn nước, | và làm ướt sũng phần giữa cơ thể;
Đồ yếu đuối, ta sẽ trả sòng phẳng | những lời chế giễu của ngươi,
Nếu ta đặt chân được sang bên kia eo biển.”
Người chèo phè cất lời đáp:
14. “Ta sẽ đứng ở đây | và chờ đón ngươi tại chốn này;
Từ dạo Hrungnir bỏ mạng đến nay, | ngươi chưa từng gặp kẻ nào hung hãn hơn đâu.”
Thor cất lời đáp:
15. “Ngươi đang rất hăng hái kể lể | cách ta chiến đấu với Hrungnir ra sao,
Tên khổng lồ kiêu ngạo, | kẻ có cái đầu làm bằng đá;
Thế mà ta vẫn đánh hạ được hắn, | và khiến hắn đổ gục ngay trước mặt ta.
Hả, Hárbarð, trong lúc đó ngươi đã làm gì?”
[127]
Người chèo phè cất lời đáp:
16. “Trọn năm mùa đông | ta ở cùng Fjolvar,
Và sinh sống tại hòn đảo | có tên là Algrön;
Ở đó chúng ta thỏa sức chiến đấu, | và hạ gục kẻ địch ngã gục,
Chúng ta tha hồ lùng sục, | và khuất phục những ả thiếu nữ.”
Thor cất lời đáp:
17. “Làm thế nào mà bọn ngươi thành công với đám phụ nữ vậy?”
Người chèo phè cất lời đáp:
18. “Bọn ta có những người phụ nữ tháo vát, | nếu họ khôn ngoan vì chúng ta;
Khôn ngoan là những người phụ nữ bọn ta có, | nếu họ dịu dàng với chúng ta;
Vì họ sẽ tìm cách bện những sợi thừng bằng cát,
Và đào khoét tận đáy | của thung lũng sâu thẳm nhất.
Khôn ngoan hơn tất thảy | trong mọi mưu kế chính là ta,
Và ở đó ta đã nằm ngủ | bên bảy nàng thiếu nữ chị em,
Và niềm vui sướng trọn vẹn | ta đều nhận được từ mỗi nàng.
Hả, Thor, trong lúc đó ngươi đã làm gì?”
[128]
Thor cất lời đáp:
19. “Ta đã hạ sát Thjazi, | tên khổng lồ hung hãn,
Và ta đã ném đôi mắt | của đứa con trai Alvaldi
Lên bầu trời nóng bỏng phía trên kia;
Đó là những dấu tích vĩ đại nhất | trong số các chiến công của ta,
Mà mọi người đời sau đều có thể thấy được.
Hả, Hárbarð, trong lúc đó ngươi đã làm gì?”
Người chèo phè cất lời đáp:
20. “Ta đã thực hiện rất nhiều trò ái ân | với những kẻ phi hành trong đêm tối,
Khi ta lén lút cướp họ đi khỏi các đức ông chồng;
Hlebarth quả là một tên khổng lồ cứng đầu, ta tưởng vậy:
Hắn đã ban cho ta cây gậy của hắn như một món quà,
Và ta đã tước đoạt luôn cả tâm trí hắn.”
[129]
Thor cất lời đáp:
21. “Ngươi đã lấy ơn báo oán bằng một tâm địa tồi tệ.”
Người chèo phè cất lời đáp:
22. “Cây sồi phải nhận lấy | những gì nó gọt giũa từ kẻ khác;
Trong những chuyện như thế, ai nấy lo thân người nấy.
Hả, Thor, trong lúc đó ngươi đã làm gì?”
Thor cất lời đáp:
23. “Ta đã dong duỗi về phương Đông, tiêu diệt bọn khổng lồ
Cùng những ả đàn bà phá phách của chúng, những kẻ kéo lên núi;
Và binh đoàn khổng lồ hẳn đã đông đảo biết bao | nếu tất cả còn sống sót;
Chẳng còn con người nào | có thể tồn tại ở Mithgarth nữa.
Hả, Hárbarð, trong lúc đó ngươi đã làm gì?”
Người chèo phè cất lời đáp:
24. “Ta ở Valland, và ta gây dựng các cuộc chiến tranh,
Ta chọc giận các bậc vương tôn, và chẳng bao giờ đem lại hòa bình;
Những bậc quý tộc ngã xuống | trong trận chiến thuộc về Othin,
Và Thor sở hữu dòng dõi của đám tôi đòi.”
[130]
Thor cất lời đáp:
25. “Ngươi hẳn sẽ ban phát những phần thưởng bất công cho các vị thần,
Nếu như ngươi nắm giữ quyền lực quá lớn.”
Người chèo phè cất lời đáp:
26. “Thor có đủ quyền lực, nhưng chẳng có nổi một trái tim;
Vì nỗi sợ hãi hèn nhát mà ngươi từng chui rúc vào một chiếc găng tay,
Và ở đó ngươi quên mất mình là Thor;
Ngươi đã sợ hãi ở đó, nỗi sợ lớn đến mức
Đến xì hơi hay hắt xì | ngươi cũng sợ Fjalar nghe thấy.”
Thor cất lời đáp:
27. “Đồ Hárbarð mang lốt đàn bà, ta sẽ đánh cho ngươi xuống thẳng địa ngục,
Giá như cánh tay ta với tới được bên kia eo biển.”
[131]
Người chèo phè cất lời đáp:
28. “Cớ sao phải với qua eo biển, khi chúng ta đâu có xích mích gì?
Hả, Thor, thế khi ấy ngươi đã làm gì?”
Thor cất lời đáp:
29. “Ta ở phương Đông, và ta canh gác dòng sông thật cẩn mật,
Nơi những người con của Svarang | tìm đến ta ở đó;
Chúng ném cả đá; chẳng lấy làm vui sướng gì khi thắng lợi;
Trước mặt ta ở đó, chúng đã tới để xin cầu hòa.
Hả, Hárbarð, trong lúc đó ngươi đã làm gì?”
Người chèo phè cất lời đáp:
30. “Ta ở phương Đông, và trò chuyện với một bóng hồng nào đó,
Ta vui đùa với thiếu nữ da trắng tựa lanh, và lén lút gặp nàng;
Ta mang lại niềm vui cho người đẹp điểm tô hoàng kim, và nàng đã ban cho ta hoan lạc.”
Thor cất lời đáp:
31. “Cuộc săn tìm đàn bà của ngươi thật là rực rỡ.”
[132]
Người chèo phè cất lời đáp:
32. “Khi ấy ta cần sự giúp đỡ của ngươi lắm đấy, hỡi Thor, để giữ chặt nàng thiếu nữ da trắng.”
Thor cất lời đáp:
33. “Hẳn ta đã sẵn lòng giúp đỡ ngươi, nếu như ta có mặt ở đó.”
Người chèo phè cất lời đáp:
34. “Khi ấy ta có thể đã tin tưởng ngươi, nếu như ngươi không bội ước.”
Thor cất lời đáp:
35. “Quả thực ta không phải là kẻ cắn gót sau lưng, giống như chiếc giày da cũ kỹ mùa xuân.”
Người chèo phè cất lời đáp:
36. “Hả, Thor, trong lúc đó ngươi đã làm gì?”
Thor cất lời đáp:
37. “Ở Hlesey, ta đã tiêu diệt những người vợ của đám Berserker;
Bọn chúng cực kỳ độc ác, và phản bội tất cả mọi người.”
[133]
Người chèo phè cất lời đáp:
38. “Ngươi chuốc lấy sự hổ thẹn, vì đã sát hại đàn bà đấy, hỡi Thor.”
Thor cất lời đáp:
39. “Bọn chúng giống như bầy sói cái, và chẳng có mấy nét của đàn bà;
Chiếc thuyền của ta, thứ mà ta đã trang hoàng tươm tất, bị chúng làm cho chao đảo;
Chúng đe dọa bằng những cây gậy sắt, và xua đuổi Thjalfi.
Hả, Hárbarð, trong lúc đó ngươi đã làm gì?”
Người chèo phè cất lời đáp:
40. “Ta ở trong đoàn quân kéo đến chốn này,
Để giương cao những lá cờ, và nhuộm đỏ ngọn giáo.”
Thor cất lời đáp:
41. “Bây giờ ngươi lại muốn nói rằng ngươi tìm cách mang hận thù đến cho chúng ta sao?”
Người chèo phè cất lời đáp:
42. “Một chiếc nhẫn đeo tay sẽ làm cho mọi chuyện ổn thỏa với ngươi,
Như vị thẩm phán phán quyết kẻ mang lại hòa bình cho đôi ta.”
[134]
Thor cất lời đáp:
43. “Ngươi tìm đâu ra những lời lẽ bỉ ô và cay độc nhường ấy thế?
Những lời lẽ bỉ ô hơn thế, ta chưa từng nghe thấy bao giờ.”
Người chèo phè cất lời đáp:
44. “Ta học chúng từ loài người, từ những con người cổ xưa,
Những kẻ sinh sống chốn non ngàn quê cỗi.”
Thor cất lời đáp:
45. “Ngươi thật khéo ban cho những đống đá một cái tên thật hay ho
Khi ngươi gọi chúng là non ngàn quê cỗi.”
Người chèo phè cất lời đáp:
46. “Ta cứ quen nói về những chuyện như thế như vậy đấy.”
Thor cất lời đáp:
47. “Cái lưỡi sắc bén của ngươi sẽ mang lại tai họa cho chính ngươi,
Nếu ta chọn cách lội qua dòng nước này;
Ta tin là ngươi sẽ tru tréo lên còn lớn hơn cả chó sói,
Nếu ngươi hứng trọn một búa của ta đấy.”
Người chèo phè cất lời đáp:
48. “Sif có một kẻ tình nhân ở nhà, và ngươi nên đi gặp hắn;
Hợp lý hơn nhiều nếu trút toàn bộ sức mạnh lên người hắn đấy.”
[135]
Thor cất lời đáp:
49. “Cái lưỡi của ngươi vẫn cứ khiến ngươi thốt ra những điều gai mắt nhất đối với ta,
Đồ kẻ ngốc! Ta tin là ngươi đang nói dối.”
Người chèo phè cất lời đáp:
50. “Ta đang nói sự thật, nhưng ngài đây lại lai vãng quá chậm chạp;
Ngươi đã đi được một quãng đường dài nếu bây giờ ngồi trên chiếc thuyền này.”
Thor cất lời đáp:
51. “Đồ Hárbarð mang lốt đàn bà! Ngươi đã cầm chân ta ở đây quá lâu rồi.”
Người chèo phè cất lời đáp:
52. “Ta chưa từng nghĩ rằng Asathor lại bị cản trở
Bởi một người chèo phè trong chuyến hành trình.”
Thor cất lời đáp:
53. “Ta đưa ra cho ngươi một lời khuyên lúc này: hãy chèo thuyền đến đây;
Đừng chế giễu nữa; hãy chở cha của Magni sang bờ bên kia.”
Người chèo phè cất lời đáp:
54. “Hãy xéo khỏi eo biển này đi; ngươi không có cửa qua đò đâu.”
[136]
Thor cất lời đáp:
55. “Giờ thì hãy chỉ đường cho ta, vì ngươi không chịu chở ta qua nước.”
Người chèo phè cất lời đáp:
56. “Từ chối thì chẳng đáng là bao, nhưng đi thì đường rất dài;
Một lúc đến khúc gỗ, rồi một lúc đến hòn đá;
Rồi rẽ lối sang tay trái của ngươi, cho đến khi ngươi tới Verland;
Và ở đó Fjorgyn sẽ tìm thấy đứa con trai Thor của bà,
Và mụ sẽ chỉ cho hắn con đường của những đứa con mình để đến vương quốc của Othin.”
Thor cất lời đáp:
57. “Liệu ta có thể đi đến nơi xa đến thế trong một ngày không?”
Người chèo phè cất lời đáp:
58. “Chắc là phải chật vật và vất vả lắm đấy,
Khi mặt trời vẫn còn chiếu rọi, hoặc ta nghĩ thế.”
Thor cất lời đáp:
59. “Giờ thì cuộc trò chuyện của chúng ta sẽ ngắn thôi, vì ngươi chỉ toàn nói lời chế giễu;
[137]
Việc ngươi không chịu chở ta qua đò, ta sẽ trả ơn ngươi nếu chúng ta có dịp gặp lại.”
Người chèo phè cất lời đáp:
60. “Biến đi cho khuất mắt tới nơi nào mà mọi thứ tồi tệ nhất sẽ bắt giữ ngươi!”
