“Đại hôn đã gần kề, không chịu ở yên tại Sùng Châu chờ làm tân lang, lại cứ chạy đông chạy tây, muốn người ta phải lo lắng cho chàng bao nhiêu nữa đây?” Liễu Nguyệt Nhi hai tay nâng niu cái bụng đã bắt đầu nhô lên, vừa hờn dỗi vừa oán trách. Trong lòng nàng lo lắng Lâm Phược thân tự dẫn quân ra biển tuần chiến, chỉ là nàng luôn ghi nhớ bổn phận của mình, không nói lời dư thừa, chỉ là không nén nổi lo âu nên dùng chuyện khác để thúc giục, hy vọng Lâm Phược có thể ở lại Sùng Châu nhiều hơn.

“Ta đều nắm rõ trong lòng cả rồi.” Lâm Phược không thấy Tiểu Man đi đâu mất, hắn cởi bỏ giáp trụ, thay một bộ thanh sam, để Liễu Nguyệt Nhi ngồi trên đầu gối mình, âu yếm nhìn nàng, “Nàng chịu ấm ức rồi, thế mà còn phải để nàng lo liệu những chuyện này...”

“Có thể ở bên cạnh chàng, được chàng yêu thương, thế là đủ rồi, nào có ấm ức gì chứ?” Liễu Nguyệt Nhi tì má vào cằm Lâm Phược làm người ta nhột nhạt, khẽ giọng nói, “Vả lại có Thất phu nhân giúp đỡ lo liệu, thiếp cũng không có gì vất vả cả. Chuyện đại hôn có gì không rõ, chàng cứ tìm Thất phu nhân mà hỏi...” Nàng lại kiều tiếu nói thêm, “Chàng cẩn thận Thất phu nhân cũng đang mang thai, đừng làm loạn lên đấy.” Nghĩ đến Thất phu nhân cứ giấu đầu giấu đuôi, không dám gặp người, bản thân mình so ra còn may mắn hơn nhiều.

“Hôm nay ta chỉ ở bên nàng, nơi nào cũng không đi.” Lâm Phược ôm Liễu Nguyệt Nhi vào lòng, tay nhẹ nhàng vuốt ve cái bụng nhô lên của nàng.

“Một đống sự việc đang chờ chàng kìa, thiếp không dám giữ chàng đâu, chỉ cần đêm về, chàng lại trò chuyện với thiếp là được rồi.” Liễu Nguyệt Nhi nói, “Nói cũng lạ, Lục phu nhân dạo này qua lại bên này thường xuyên lắm, với Thất phu nhân cũng rất thân, trước kia ở Giang Ninh, hai người họ còn bằng mặt không bằng lòng, chàng nói xem có lạ không?”

Nhắc đến chuyện này, Lâm Phược cũng thấy chột dạ, dù sao cũng không thể thú thật với Liễu Nguyệt Nhi chuyện hắn và Doanh Tụ đang "làm chuyện tốt" trong am đường thì bị Đan Nhu bắt gặp.

“Có gì mà lạ?” Lâm Phược mở miệng hỏi ngược lại, tay lại di chuyển lên trên, nâng lấy hạ nhũ của Liễu Nguyệt Nhi, ướm chừng, cảm thấy nặng trĩu. Từ khi Liễu Nguyệt Nhi mang thai, chỗ này được chăm sóc kỹ lưỡng, thân thái càng thêm phong du, đôi gò bồng đảo vốn đã kiều diễm nay lại càng căng tròn, nặng nề chắc nịch. Đương thời lại không có vật như áo ngực, chỉ dùng yếm thắt ngực, cách lớp áo sờ vào, càng cảm nhận rõ ràng hình dáng động lòng cùng sự mềm mại đàn hồi ấy. Cộng thêm đôi mông phong du của Liễu Nguyệt Nhi đang ngồi trên đùi mình, ngửi mùi hương thơm ngát tỏa ra từ thân thể nàng, cũng chẳng cần cố ý, tình niệm trong lòng Lâm Phược đã rục rịch, trực tiếp đánh thức thứ dưới hạ thân của hắn, cọ vào bờ mông mềm mại của Liễu Nguyệt Nhi.

“Chàng đi tìm Thất phu nhân đi mà!” Liễu Nguyệt Nhi mặt đỏ bừng, giọng nói mềm mại kiều mị, muốn Lâm Phược đi tìm Cố Doanh Tụ mà làm chuyện tốt. Nàng lo cho thai nhi trong bụng, mấy tháng nay không dám cùng Lâm Phược hành phòng, cảm nhận được sự cứng rắn của hắn, sợ hắn nhất thời không kìm chế được, bèn vặn vẹo thân mình, muốn giãy giụa đứng dậy.

Lâm Phược thế này sao có thể đứng dậy ra khỏi cửa được, Liễu Nguyệt Nhi vặn vẹo thân thể, bờ mông phong du mềm mại cứ cọ sát vào chỗ đó của hắn, làm hắn cảm thấy tiêu hồn dị thường, bàn tay nhào nặn đôi phong mãn nơi thân trên của nàng, nói: “Thế này là tốt rồi...”

Liễu Nguyệt Nhi trong lòng thẹn thùng, nhưng nghĩ đến Lâm Phược ở bên ngoài vất vả, không nỡ phụ ý hắn, bèn nói: “Thiếp dùng tay giúp chàng... Nhưng hà tất phải làm khổ thiếp, Thất phu nhân trong lòng đang nhớ chàng đấy.” Nàng tìm một tư thế thoải mái mà quỳ, nén sự xấu hổ trong lòng, gối đầu lên đùi Lâm Phược, đưa tay vào trong, nắm lấy vật kia.

Bàn tay Liễu Nguyệt Nhi tròn trịa, mềm mại, được nàng nắm lấy, Lâm Phược sướng rơn cả người, thế nhưng còn chưa kịp tận hưởng bao lâu, ngoài phòng đã vang lên tiếng bước chân, nghe giọng Tiểu Man tựa như chim hoàng yến vang lên bên ngoài: “Tìm khắp nơi không thấy người, chắc chắn là đang vội vàng muốn gặp con trai chưa chào đời của mình rồi, ngươi cứ đợi ở đây, ta vào xem thử...”

Liễu Nguyệt Nhi vừa đứng dậy ngồi bên mép giường, Tiểu Man liền đẩy cửa bước vào, chỉ là sự ửng hồng trên mặt Liễu Nguyệt Nhi chưa tan hết, làm sao mà không nhìn ra được? Tiểu Man cũng coi như đã quen, chỉ lè chiếc lưỡi nhỏ ra, cố ý muốn trốn đi, Liễu Nguyệt Nhi mặt đỏ bừng cười mắng: “Quay lại cho ta, kẻ nào bên ngoài đang ồn ào đòi gặp Tương công? Ta có việc phải ra ngoài, ngươi đi cùng ta.”

“Lục phu nhân qua nói chuyện đại hôn đấy ạ...” Tiểu Man nói, “Có vài sắp xếp, không biết có hợp ý người không, nên mới qua hỏi một tiếng.”

Liễu Nguyệt Nhi lại thấy hơi hối hận vì bảo Tiểu Man đi cùng mình ra ngoài, Lâm Phược và Lục phu nhân tốt nhất nên tránh ở riêng, nếu không truyền ra ngoài thì không hay. Nhưng nghĩ lại trong phủ này cũng chẳng ai lắm miệng nhiều lời, bèn chống eo đứng dậy, bảo Tiểu Man theo mình ra ngoài.

Lâm Phược có chút sợ gặp Đan Nhu, nàng nhiệt tình giúp đỡ lo liệu chuyện đại hôn như vậy, hắn cũng không thể trốn tránh không gặp, lại càng không thể gặp nàng trong nội thất. Hắn chậm rãi uống cạn một bát trà lạnh, đợi tâm tình bình ổn lại, mới chỉnh lý y phục bước ra ngoài. Lục phu nhân Đan Nhu đứng nơi hành lang, khẽ khàng cúi người hành lễ: “Thiếp thân Đan thị bái kiến Đại nhân... Chuyện đại hôn, thiếp thân có vài chỗ chưa quyết được, Thất phu nhân và Tam phu nhân họ đã đi vườn phía bắc nghe hát rồi, lại không tiện để Như phu nhân phí tâm lao thần, nên mới đến thỉnh ý Đại nhân.”

“À...” Lâm Phược vừa định bảo Đan Nhu theo mình đến tiền sảnh nơi hắn thường làm việc để nói chuyện, đột nhiên chú ý đến nàng hôm nay có chút không giống ngày thường. Không phải là khác biệt quá lớn, chỉ là thay bằng vải thô, ăn mặc giản dị, phảng phất như nữ tử nhà nghèo, không còn khí chất phú quý, khuôn mặt trái xoan ngược lại lại trở nên thanh tú dị thường.

Tuy rằng họ đều là người chịu tang, nhưng cũng không cần phải sống giản dị đến mức này. Vả lại trước khi đến Giang Ninh, họ cũng thường mặc lụa là gấm vóc, đeo trang sức vàng ngọc, không có gì quá gượng ép, chỉ là mặc đồ màu nhạt để tỏ ý chịu tang. Dù cho tiền tiết kiệm và sản nghiệp của Lâm gia đều giao cho Lâm Tục Lộc và những người khác quản lý ở Giang Ninh, nhưng tiền riêng trong tay mấy vị phu nhân cũng không thiếu, Đan Nhu tuyệt đối không đến mức phải sống kham khổ như vậy khi ở Sùng Châu.

Sự thay đổi của Đan Nhu khiến Lâm Phược cảm thấy kỳ lạ, lại thấy khuôn mặt trái xoan của nàng lúc này ưa nhìn hơn ngày thường, không nhịn được mà ngắm thêm hai cái, nhất thời quên mất việc bảo nàng ra tiền sảnh nói chuyện.

Đan Nhu vốn thông minh nhạy bén, bị Lâm Phược nhìn chằm chằm, có chút ngượng ngùng, nhưng cũng biết Lâm Phược đang thấy kỳ lạ điều gì, khẽ thanh giải thích: “Trước kia thiếp thân trốn trong thâm trạch đại viện, gần như mười năm không thấy được cảnh đời bên ngoài. Đến Sùng Châu sau, lòng cũng đã thanh thản đôi chút, đi ra ngoài vài ba lần, sống ở lưng chừng núi, cũng thường nhìn thấy tình hình dưới núi, mới bỗng nhiên nhớ ra mười năm trước thiếp thân cũng là xuất thân từ nhà nghèo khó, mới nghĩ đến những nỗi khổ đó, thật sự rất khó sống, một năm đến cuối cũng không được ăn một bữa cơm no. Vả lại người quý khí như Như phu nhân còn ăn mặc giản dị, thiếp thân lại càng cảm thấy hổ thẹn, nên đã đem y phục của mình cùng một số của cải riêng nhờ người đổi lấy ngân lượng, nghĩ rằng biết đâu có thể để người nghèo ở Sùng Châu được ăn thêm một bữa cơm no cũng tốt...”

“...” Lâm Phược không hỏi thêm gì, cũng không biết nên hỏi gì, bèn bảo Đan Nhu theo hắn ra tiền sảnh, vừa nghe nàng nói chuyện đại hôn, vừa lật xem văn án mà Tiểu Man đã sắp xếp ngay ngắn trên bàn.

Vợ Vương Ma Tử là Trân Nương bưng trà vào, Đan Nhu thấy Lâm Phược đang chăm chú đọc công văn, liền chủ động nhận lấy khay trà, bước tới án, muốn bưng chén trà đến trước mặt Lâm Phược.

Lâm Phược đang mải xem một bản đường sao về việc quan phủ tu đê Hoàng Hà. Để tu sửa đoạn đê Hoàng Hà bị vỡ ở Đông Lỗ, triều đình trực tiếp phái Công bộ Hữu thị lang Trần Chung Niên đến Sơn Đông chủ trì việc này, tháng Tư đã trưng tập hai mươi vạn dân phu, nay đã bước sang tháng Chín, chạy đua với trận lụt lớn trên sông Hoàng Hà vào cuối hạ đầu thu, tu đê không có tiến triển gì, cuối tháng Tám, Trần Chung Niên lại xin chỉ thị muốn từ hai phủ Tế Nam, Bình Nguyên triệu thêm mười vạn dân phu nữa.

Lâm Phược nhìn thấy bản đường sao này, tức đến muốn xé nát nó đi. Hắn vốn tưởng Trần Chung Niên có thể nhậm chức Công bộ Hữu thị lang là người hiểu rõ công việc thủy lợi, không ngờ lại làm càn suốt bốn năm tháng, chẳng thấy công trạng gì, còn đùn đẩy trách nhiệm lên việc thiếu nhân lực, lúc này lại gây thêm chuyện, hơn nữa rất có thể là chuyện lớn.

Tấn kỳ nước sông Hoàng Hà chảy xiết, tu đê cực khó, phải lấy việc dẫn dòng làm chủ, chớp mắt đã đến mùa nước cạn, nên tranh thủ tu đê, trên đê đã có hai mươi vạn dân phu còn chê chưa đủ, hắn lại cứ khăng khăng đòi trưng tập thêm mười vạn dân phu nữa.

Mộ dân làm công, trả lương thực và tiền theo công, có thể nói là lấy công thay cứu trợ, chỉ cần có tài lực, quản lý thỏa đáng, công trình quy mô lớn đến đâu cũng sẽ không có vấn đề gì lớn. Thế nhưng trưng tập dân phu tu đê Hoàng Hà là lao dịch, làm lỡ mùa màng, ngân khố Bộ Lại không đủ, những dân phu này muốn ăn no bụng cũng không thể, quan lại bức ép lao dịch lại gắt gao, vô cùng vất vả khốn đốn, dân phu mỗi ngày đều có người tử thương, oán hận tích tụ ngày một nghiêm trọng, chỉ cần sơ suất một chút, rất có thể sẽ gây ra đại loạn.

Có Lưu An Nhi, La Hiến Thành và những cuộc đại loạn phía trước, nay ba mươi vạn dân phu chất đống trên đại đê Hoàng Hà, triều đình cùng chính quyền địa phương Sơn Đông mãi không rút được bài học kinh nghiệm nào, đều không có đối sách ứng phó thiết thực hiệu quả, thật sự tưởng rằng đám dân phu này đều là thảo dân tay trói gà không chặt, mặc người chém giết!

Hiện nay việc tu đê Hoàng Hà tuy nằm trong cảnh nội Sơn Đông, lại không thuộc thẩm quyền quản lý của Sơn Đông, Lâm Phược trong lòng trù tính muốn nhắc nhở Thang Hạo Tín chú ý nơi đó, nhìn thấy có người đưa chén trà đến trước mặt, hắn theo bản năng đưa tay ra, không ngờ lại chạm vào ngón tay Đan Nhu.

Tiếp trà chạm phải ngón tay, vốn cũng chẳng có gì to tát, cứ xem như không có chuyện gì xảy ra là được. Thế nhưng Đan Nhu khi đưa trà, tâm tư đều đặt vào việc lén nhìn dáng vẻ Lâm Phược đọc công văn, ngón tay vừa chạm nhau, trong lòng hoảng hốt, run tay, đổ trực tiếp bát trà nóng lên người Lâm Phược.

Lâm Phược đột ngột bị trà nóng làm bỏng, thân mình theo bản năng né ra sau, suýt chút nữa ngã nhào cùng với ghế.

Đan Nhu cũng giật bắn mình, biết mình làm sai, trong lòng càng hoảng loạn, vội vàng vòng qua bàn, lấy khăn ra muốn lau vết trà trên người Lâm Phược, cũng không còn nghĩ đến việc có Trân Nương hay hộ vệ ở bên cạnh để tránh hiềm nghi.

Lâm Phược trong lòng đang tức giận việc Trần Chung Niên ép ba mươi vạn dân phu lên đại đê Hoàng Hà, trên người lại bị bát trà nóng đổ vào, vừa nóng vừa ướt, thấy Đan Nhu bất chấp cả Trân Nương và hộ vệ ở bên cạnh mà xông tới lau y phục cho hắn, theo bản năng gạt tay nàng ra, cau mày lớn tiếng nói: “Nàng tránh ra!”

Tay Đan Nhu bị gạt ra, nghe tiếng quát tháo của Lâm Phược, bảo mình tránh ra, như bị điện giật sững sờ tại đó, ngẩng đầu nhìn Lâm Phược cau mày tức giận, trong chớp mắt cảm thấy trời đất sụp đổ, quay người chạy ra ngoài, ra khỏi cửa mới cảm thấy nỗi ấm ức trong lòng, nước mắt không kìm được cứ tuôn rơi.

Thấy Đan Nhu bị mình quát mắng, mất mặt nên bỏ chạy ra ngoài, Lâm Phược cũng chẳng thấy có gì, bảo Trân Nương đến nội trạch tìm giúp mình một bộ y phục khác để thay. Nghĩ đến chuyện bên Sơn Đông, lại nghĩ không thể để Vương Thành Phục ở dưới núi lâu quá, bèn phái người gọi hắn qua; Lâm Mộng Đắc, Tào Tử Ngang mỗi người đều có một đống việc lớn đang chờ tìm hắn, Lâm Phược rất nhanh đã quẳng chuyện của Đan Nhu ra sau đầu.