Nếu nói về vị trí địa lý, đi về phía đông qua Bì Huyện chính là Đàm Thành, trên vùng đồng bằng rộng lớn, có một toán xe ngựa đang uốn lượn di chuyển. Đội ngũ gồm hai xe lớn và hơn trăm kỵ binh, kéo dài lê thê tới cả dặm đường.
Gò đất thấp có rừng đào che phủ ở nửa sườn dốc phía trước chính là một trạm canh gác vòng ngoài của quân lưu dân ở Đàm Thành. Mấy tên kỵ binh từ trên gò phi xuống, ép về phía đoàn xe ngựa.
Phía bên này cũng phi ra mấy kỵ sĩ, hô lớn: "Chúng ta phụng mệnh Giang Hoài Tổng đốc, tới Đàm Thành diện kiến Thiên Áo Tả hộ quân, bàn chuyện bãi binh thôi chiến, các ngươi có phải tiền trạm do Trần tướng quân phái tới đón không?"
Cũng như việc Lưu An Nhi đòi hỏi quá đáng muốn chia bốn phủ Hoài Tứ để tự lập, Nhạc Lãnh Thu thì kiên quyết yêu cầu Trần Hàn Tam dẫn quân rút khỏi Đàm Thành rồi mới bàn chuyện chiêu an.
Lưu An Nhi chiếm cứ Từ Châu, Nhạc Lãnh Thu dẫn Trường Hoài quân lui về phía đông sông Tứ Thủy kết doanh, còn phía đông là Bì Huyện, Đàm Thành bị Trần Hàn Tam chiếm giữ, Nhạc Lãnh Thu thực tế đang ở trong thế bị hai bộ quân Lưu An Nhi và Trần Hàn Tam giáp công.
Việc Nhạc Lãnh Thu dâng biểu yêu cầu Trần Hàn Tam dẫn quân rút khỏi Đàm Thành, Bì Huyện trước, cũng không tính là quá đáng.
Quân lưu dân tác chiến ở Hoài Tứ lấy Lưu An Nhi làm thủ lĩnh, nhưng thực tế chia làm hai hệ, một là bộ quân đích hệ của Lưu An Nhi, hai là Thiên Áo quân của Cát Bình. Trần Hàn Tam ban đầu theo Lưu An Nhi, lại muốn dẫn quân một mình tiến về phía đông, trở thành Tả hộ quân của Thiên Áo quân, địa vị khá đặc biệt.
Đàm Thành, Thuật Dương, Bì Huyện đều là nơi Lưu An Nhi muốn chiếm lấy. Dù Đàm Thành, Thuật Dương không đòi được, thì Bì Huyện với tư cách là lá chắn cánh đông của Từ Châu, lại là nơi bắt buộc phải lấy.
Lưu An Nhi dự định sau này sẽ đưa binh mã đích hệ vào đóng quân ở Bì Huyện, không muốn bị Trần Hàn Tam chiếm mất, tính toán sau này ở phía bắc cắt một hai huyện cho Trần Hàn Tam giữ, nhưng lời này bây giờ không thể nói ra.
Nhạc Lãnh Thu đề xuất muốn Trần Hàn Tam dẫn quân rút khỏi Đàm Thành, Bì Huyện trước, Lưu An Nhi cũng không kiên quyết phản đối, trái lại còn muốn Nhạc Lãnh Thu phái người chuyên trách tới thương thảo với Trần Hàn Tam, cho nên mới có đội xe ngựa này xuất hiện ở phía tây Đàm Thành.
"Ai là người dẫn đầu?" Tướng lĩnh quân lưu dân ghì cương điều khiển ngựa, xoay một vòng trên con đường quan lộ cỏ dại um tùm, thò đầu nhìn về phía đội xe ngựa.
"Bản quan là Tham quân sự Vương Chính dưới trướng Giang Hoài Tổng đốc, dám hỏi vị tướng quân này danh tính là gì?" Một vị quan mặc quan bào màu xanh hồ nước vén rèm thò nửa thân người ra.
"Đám quan lại tham lam bóp nghẹt khiến bọn khổ sở chúng ta không có cơm ăn, lấy đâu ra danh tính gì?" Tướng lĩnh quân lưu dân cười ha hả, ngạo mạn vô lễ không thèm báo tên, lấy roi ngựa chỉ vào Vương Chính, nói: "Xem ra ngươi chính là kẻ cầm đầu, cho phép ngươi dẫn hai tùy tùng đi theo chúng ta, những người khác đều phải ở lại đây..."
"Cái gì! Thật to gan!" Kỵ binh hiệu úy phụ trách hộ tống đi theo thấy đầu lĩnh giặc cỏ vô lễ như vậy, rút đao đeo bên hông ra tay, trừng mắt nhìn: "Đại nhân nhà ta tới chiêu hàng các ngươi, cho các ngươi một con đường sống. Các ngươi ăn gan báo sống chán rồi, dám vô lễ với đại nhân nhà ta? Ngươi có tin đại nhân nhà ta lập tức quay về Bì Huyện, dẫn đại quân tới san bằng đám giặc cỏ các ngươi đang chiếm đóng Đàm Thành không?"
"Đại nhân, mỗi người dựa vào đao thương trong tay mà ăn cơm, ngươi có bản lĩnh tới càn quét thì cứ việc dẫn đại quân tới càn quét là được, chúng ta ở đây chờ, ông đây nhíu mày thì là đồ con rùa," Tướng lĩnh quân lưu dân không giận không nộ, chỉ chắn trước đường, nói: "Nhưng hôm nay xin lỗi, chỉ cho phép ba người các ngươi đi qua, nếu không thì mời về cho."
"Ngươi..." Kỵ hiệu úy tức tới mức không thốt nên lời, muốn mắng cũng không mắng ra được.
"Ta thì sao?" Tướng lĩnh quân lưu dân mũi hếch lên trời, khinh khỉnh không thèm để mắt tới quan binh.
"Được, chúng ta chỉ ba người qua thôi, còn phải phiền vị tướng quân này phái một xa phu tới giúp chúng ta đánh xe." Vương Chính lớn tiếng nói ở toa xe phía sau, vén rèm xe, để tướng lĩnh quân lưu dân nhìn thấy ngoài ông ta ra, trong khoang xe còn ngồi hai người nữa.
"Giặc lưu dân lật lọng bất thường, đại nhân tuyệt đối không được khinh suất mạo hiểm!" Kỵ hiệu úy lo lắng nói.
"Chúng ta tự có chừng mực," Vương Chính nói: "Vào Đàm Thành, có nghĩa quân chăm sóc chu đáo, thêm các ngươi trăm người hay bớt các ngươi trăm người, cũng không có gì khác biệt!"
Đại đội hộ vệ liền dừng lại ở phía tây gò đất chờ đợi, hơn trăm kỵ binh quân lưu dân từ sau gò đất phi ra, vây quanh xe ngựa chở sứ giả hòa đàm của phủ Giang Hoài Tổng đốc tiến về phía đông vào Đàm Thành.
---❊ ❖ ❊---
Từ khi bàn chuyện chiêu an, Trần Hàn Tam liền dỡ bỏ đại doanh Cầu Hẹp, tập hợp binh lực tại Đàm Thành.
Trần Hàn Tam vốn không phải muốn biểu đạt thành ý gì, chỉ là có lòng đề phòng sâu xa hơn mà thôi.
Lâm Phược mở phong tỏa sông Tứ Thủy, để bộ tướng của Tôn Tráng là Trần Tí, Trương Cẩu dẫn quân vượt sông Tứ Thủy tới Tứ Dương, nhưng lại tiếp tục phong tỏa bộ quân của Trần Hàn Tam ở bờ đông.
Trần Hàn Tam không thể không thấy bộ quân của hắn ở bờ đông sông Tứ Thủy thực tế đã trở thành cô quân, hắn phân binh ở vài nơi phía đông sông Tứ Thủy, mà đại doanh Cầu Hẹp lại nằm trong thế bị kẹp giữa Thuật Dương và Thuật Khẩu.
Vạn nhất chiêu an là một cái bẫy, thì thế trận này rất nguy hiểm.
Cho nên Trần Hàn Tam từ bỏ đại doanh Cầu Hẹp, ngoài một toán quân lẻ giữ Bì Huyện ra, chủ lực đều tập trung ở Đàm Thành.
Vạn nhất có bất trắc gì, binh mã đều trong tay mình, thoát thân cũng dễ dàng.
Sau tiết Trung Thu, thời tiết đã trở nên mát mẻ, Trần Hàn Tam hiếm khi cởi bỏ áo giáp, thay bằng trường bào, chắp tay đứng trước một hòn giả sơn xây bằng đá hồ ở hậu viên.
Đây là Đô đình dịch Đàm Thành, khi Ninh Vương đi Giang Ninh nhận phong đất, đã dừng chân ở đây. Nơi này không tính là trạch viện sang trọng nhất Đàm Thành, chỉ vì Ninh Vương từng ngụ tại đây, nên cảm thấy ý nghĩa phi phàm, Trần Hàn Tam đặc biệt lấy nơi này làm hành viên của mình.
Mưu sĩ Mã Trăn vội vàng đi qua cửa nguyệt môn vào bẩm báo: "Sứ giả do Nhạc Lãnh Thu phái tới đã vào thành rồi, kẻ dẫn đầu là Tham quân sự phủ Tổng đốc Vương Chính, là quan chính ngũ phẩm, lai lịch cũng không nhỏ----có cần gây khó dễ cho bọn họ một phen không?"
"Trước đó đã cho một bài học hạ mã uy, không đuổi được bọn họ đi, xem ra có thành ý bàn bạc, không thể thật sự đuổi bọn họ đi được." Trần Hàn Tam nói: "Ta tự mình đi đón bọn họ vào phủ. Tướng lĩnh ở nhà có rảnh, đều tới bồi yến. Ngươi dặn dò kỹ xuống dưới, bảo mọi người miệng lưỡi sạch sẽ một chút, lúc ăn rượu đừng có phun phân ra ngoài. Ai mà làm hỏng chuyện tốt của ta, ta là kẻ đầu tiên không tha cho hắn. Lúc ăn rượu, ngươi nói chuyện nhiều với hai tên tùy tùng của Vương Chính, hỏi thăm cho rõ Vương Chính thích gì, ở Đàm Thành có thể có, đều cho ông ta, không tiếc chút lợi lộc này, nhất định phải đào ra được điểm mấu chốt của bọn họ."
"Tả hộ quân anh minh." Mã Trăn nói.
Mã Trăn quay người đi làm việc, Trần Hàn Tam mang theo hộ vệ đích thân tới phố dài đón sứ giả do Nhạc Lãnh Thu phái tới.
Đêm xuống, trong hậu viên hành viên bày tiệc, để các tướng bồi tiếp.
Chén qua chén lại, giữa tiệc còn có ca múa giúp vui, sứ giả chiêu an Vương Chính cùng hai tên tùy tùng cũng rất nhanh quên đi sự khó chịu trước khi vào Đàm Thành, uống đến mặt đỏ tai hồng, vô cùng tận hứng, nhưng lại nửa chữ không bàn tới chuyện chiêu an nghị hòa.
Khi đêm đã khuya, tiệc rượu trong vườn chưa tan, Vương Chính cùng hai tùy tùng tâm tư đều đặt trên người mấy cô vũ nữ kiều mị và trang phục mỏng manh trong lòng, sờ đông nắn tây, trêu chọc vũ nữ trong lòng cười khúc khích liên hồi, cũng khiến chư tướng trong tiệc lòng nóng như lửa đốt, tâm thần khó nhịn. Chỉ là vũ nữ trong tiệc có hạn, hơn nữa những vũ nữ này vốn là cấm luyến của Trần Hàn Tam, có thể mang ra đãi khách, bọn tướng lĩnh dưới quyền hắn thì phải biết chừng mực.
Tiệc rượu dường như còn muốn kéo dài vô hạn, Trần Hàn Tam lại không kiên nhẫn nổi trước, trong lòng thầm gấp, liếc mắt ra hiệu cho Mã Trăn.
Mã Trăn hiểu ý, nói với sứ giả chiêu an Vương Chính: "Nhạc Đốc ở Bì Huyện, thúc giục quân ta rút khỏi Đàm Thành rất gấp, nhưng thấy Vương đại nhân tới đây, dường như lại không hề cấp bách, Mã Trăn có chút nghi hoặc..."
"Không gấp, không gấp," Vương Chính mới ngoài ba mươi tuổi, để râu ngắn, quan bào bị nước canh vấy bẩn một mảng, nhưng hoàn toàn không bận tâm, ôm lấy eo thon của vũ nữ trong lòng vuốt ve, cảm thán da thịt mềm mại, nghe Mã Trăn nói câu này, mới phân tâm đáp lại, "Tả hộ quân hậu đãi như vậy, mời nhiều vị tướng quân bồi tiếp như thế, lại có giai nhân bầu bạn, chỉ nên bàn chuyện phong nguyệt, bàn công chuyện quá mất hứng. Chuyện chiêu an nghị hòa, chậm hai ngày nữa bàn cũng không muộn."
Trần Hàn Tam liền hiểu ra, tên Vương Chính này là chê ở đây người quá đông quá tạp, nâng chén uống cạn, liền mời chư tướng tản đi trước, giữa tiệc chỉ để lại Mã Trăn và hai thân tín tiếp tục bồi tiếp.
Lúc này một tên tùy tùng trung niên đi theo Vương Chính vào Đàm Thành đẩy vũ nữ trong lòng ra, mắt chằm chằm nhìn Trần Hàn Tam: "Ở lại nơi này, đều là người mà Tả hộ quân có thể tin tưởng?"
Trần Hàn Tam cho mấy cô vũ nữ lui xuống, nhìn tên tùy tùng này của Vương Chính một cái, ban đầu cũng không để ý tới hắn, lúc này thấy hắn nói chuyện, liền cảm thấy khí độ hắn bất phàm, tướng mạo còn khá quen mắt, nói: "Đều là huynh đệ vào sinh ra tử cùng ta, có việc bí mật gì không thể cho nghe? Dám hỏi vị tiên sinh này họ tên là gì, chúng ta trước đây đã từng gặp nhau chưa?"
"Tả hộ quân đấu với Đốc soái nhà ta lâu như vậy, lại không hỏi thăm tướng mạo Đốc soái nhà ta?" Vương Chính ở bên cạnh cười ha hả.
"Cái gì!" Trần Hàn Tam kinh hãi biến sắc, theo bản năng rút đao đeo bên hông ra, chặn ngang trước người, hai tướng trái phải đều kinh ngạc đứng bật dậy, dường như Nhạc Lãnh Thu dẫn ngàn quân vạn mã đánh tới, khiến thần sắc bọn họ sụp đổ.
Nhạc Lãnh Thu trấn tĩnh tự nhiên cầm chén ngọc nhẹ trên bàn lên, chậm rãi uống cạn rượu bên trong, mới nói: "Ta ngưỡng mộ Tả hộ quân đã lâu, mượn danh nghĩa hòa đàm, tới Đàm Thành diện kiến Tả hộ quân một phen. Quả nhiên trăm nghe không bằng một thấy, Tả hộ quân đúng là anh hùng thực sự, hào kiệt thực sự..."
Trần Hàn Tam mới nhận ra mình phản ứng quá mức, thu đao vào vỏ, nheo mắt nhìn khuôn mặt Nhạc Lãnh Thu, phân biệt tỉ mỉ, người trung niên trước mắt này quả nhiên tướng mạo không sai lệch chút nào so với Nhạc Lãnh Thu - Giang Hoài Tổng đốc trong lời đồn.
Trần Hàn Tam cũng không trách Mã Trăn không sớm điều tra ra thân phận của hắn, ai có thể ngờ Giang Hoài Tổng đốc Nhạc Lãnh Thu lại cải trang thành tùy tùng của thuộc hạ vào Đàm Thành chứ? Cho dù sớm có người nhìn ra điểm nghi vấn trên tướng mạo, e rằng cũng sẽ là người đầu tiên phủ nhận khả năng này.
Nhạc Lãnh Thu nói chuyện rất hay, Trần Hàn Tam lại vừa kinh vừa nghi, hắn cũng không phải đứa trẻ ba tuổi, sao có thể tin Nhạc Lãnh Thu vì muốn gặp hắn một lần, mới cải trang thành tùy tùng của quan viên thuộc hạ mà vào Đàm Thành.
"Đàm Thành tuy không phải hang rồng ổ hổ, Nhạc Đốc có thể thân mình xông tới, mới là anh hùng thực sự, hào kiệt thực sự," Trần Hàn Tam cười ha hả, muốn che đậy sự thất thố vừa rồi, "Nhưng Nhạc Đốc cũng biết tính khí của Hàn Tam ta, có lẽ hơi khác biệt với anh hùng thực sự, hào kiệt thực sự trong mắt Nhạc Đốc, Nhạc Đốc không sợ vào thì dễ, ra thì khó sao?"
"Ta tới cứu ngươi một mạng, lại cho ngươi một con đường phú quý để đi, Tả hộ quân tại sao phải làm khó ta?" Nhạc Lãnh Thu phản vấn.
"Nhạc Đốc nói chuyện thật hay," Trần Hàn Tam nói, "Ta sống từng này tuổi, chỉ biết mạng là do mình giành lấy, phú quý không thể cưỡng cầu, không biết Nhạc Đốc cứu ta một mạng thế nào, lại cho ta một con đường phú quý thế nào?"
