Mặt trời xế tà, thời tiết không còn oi bức khó chịu nữa, Lý Thặng Nhi dẫn theo vài kỵ binh lén lút qua Hồ Gia Câu, tiến ra phía trước làm trinh sát.

Từ buổi sáng đã có bại quân từ hướng Nghi Thủy đại doanh chạy tới, nói rằng Giang Đông Tả Quân đánh lén vào lúc hừng đông, Nghi Thủy đại doanh chưa kịp đợi đến sáng đã bị công phá đại bại. Tuy nói Giang Đông Tả Quân chắc chắn là đi cứu Lưu Đình Châu đang bị vây khốn ở Tứ Dương, nhưng cũng không chắc sẽ không đánh tới đại doanh lập ở bờ đông sông Tứ Thủy bên này, Túc Dự cách Nghi Thủy đại doanh thậm chí còn chưa tới sáu mươi dặm.

Buổi sáng, chủ tướng Túc Dự là Lý Lương đích thân chạy đến bờ đông tọa trấn, tăng cường thủ bị, phái trinh sát ra ngoài hai mươi dặm để phòng bị.

Lý Thặng Nhi là bách nhân tướng thuộc bộ của Mã Lan Đầu, dưới tay có hơn hai trăm nhi lang, mười hai con ngựa. Hôm nay phải đi tuần tra xa, Lý Thặng Nhi được Lý Lương điểm tướng, đích thân dẫn theo vài tên tiêm binh cưỡi ngựa giỏi ra ngoài, như vậy cho dù có đụng phải thám báo của Giang Đông Tả Quân, cũng có thể chạy thoát thân trở về.

Đi ngang qua một con mương khô, dưới lòng mương chỉ có chút nước nông, lội qua đó, Lý Thặng Nhi tháo túi nước uống một hơi, ước chừng cách doanh trại khoảng hai mươi dặm, liền muốn tháo yên ngựa xuống, để ngựa nghỉ ngơi một chút.

Cảm thấy mặt đất đang khẽ rung chuyển, Lý Thặng Nhi chỉ coi đó là ảo giác, theo bản năng áp tai xuống đất nghe ngóng, đó là tiếng vó ngựa đang dồn dập tiến đến, số lượng còn không ít.

Lý Thặng Nhi lộn người lên ngựa, nắm chặt hai thanh trực đao một dài một ngắn bên hông yên ngựa, thúc bụng ngựa lao lên sườn dốc phía trước, nhưng nhìn thấy phía trước vài trăm khinh kỵ mặc giáp đang ùa tới như một bầy ong, tốc độ cực nhanh.

Lý Thặng Nhi không dám dừng lại rút cung bắn tên giết địch, vừa quay đầu ngựa chạy về, vừa từ trong ngực móc ra chiếc tù và đen sì "u u" thổi lên, nghe như tiếng quỷ đêm gào khóc, thúc ngựa lội qua mương, gọi đám binh sĩ vẫn còn ở dưới mương: "Giang Đông Tả Quân tập kích, mau theo ta về đại doanh thông báo!"

Đầu lưỡi Lý Thặng Nhi có thể cảm nhận được giọng nói gào lên đang run rẩy, đúng là sợ gì gặp nấy.

Tuy nói đã từng nghĩ tới, nhưng không ai thực sự tin Giang Đông Tả Quân sau khi phá Nghi Thủy đại doanh, ngay lập tức lại thực sự tới công đánh đại doanh ở bờ đông sông Tứ Thủy!

Mẹ kiếp, mẹ kiếp, ban đêm xông vào cửa quả phụ, đúng là mẹ nó muốn gặp xui xẻo, nhưng mẹ nó con mụ quả phụ họ Tô kia cũng làm cho sướng rên người, cũng không thể tính là sai! Lý Thặng Nhi trong lòng thầm mắng, thúc ngựa chạy ngược về, vẫn không quên quay đầu nhìn lại.

Khinh kỵ mặc giáp của Giang Đông Tả Quân tản ra rộng vài dặm, nhất thời cũng không đoán ra rốt cuộc có bao nhiêu quân mã tập kích, giáp y của chúng đều màu đen, trên hoang nguyên cỏ dại mọc lan tràn, giống như một đám mây đen trôi tới dưới ánh tà dương, giữa đám cỏ còn có mấy con chó hoang, thỏ rừng, lửng bị kinh động chạy trối chết...

Lý Thặng Nhi trực giác thấy mặt đất đang rung chuyển, ngoài Hà Đông doanh còn có những tốp thám báo khác, có kẻ phản ứng nhanh, có kẻ phản ứng chậm. Kẻ phản ứng nhanh cũng giống bọn họ, quay đầu bỏ chạy, không dây dưa, càng không tham giết quan binh; kẻ phản ứng chậm liền trở thành quỷ dưới đao.

Chạy được một lúc, sự chênh lệch giữa những con ngựa cưỡi cũng dần thể hiện rõ.

Khu vực Hoài Tứ này có thể có được bao nhiêu con ngựa tốt sức bền tốt, thể lực khỏe, chạy nhanh?

Lưu dân quân mà có được một con ngựa để kéo hàng cày ruộng thì đã quý giá vô cùng, có ngựa có giáp lại có thêm một món binh khí tốt, cho dù kém cỏi thế nào cũng có thể kiếm được chức kỳ đầu chỉ huy mười lăm tên lính.

Ra sức quất roi, dùng cựa sắt đâm ngựa, không tiếc sức ngựa, nhưng khi phi nước đại vài dặm đường, liền phát hiện ra lũ ngựa Khẩu Ngoại mà khinh kỵ mặc giáp của Giang Đông Tả Quân cưỡi chạy bền hơn nhiều, những thám báo chậm hơn một chút đều bị đuổi kịp và chém ngã xuống ngựa.

Lưu dân quân ở Túc Dự Hà Đông đại doanh thu hồi thám báo, trinh sát vào doanh, trong bóng tối chạng vạng, vội vàng đóng chặt cửa trại. Binh lính chen chúc lên tường trại, cũng chẳng cần biết kỵ binh địch còn ở xa, không có chỉ huy, liền loạn xạ bắn tên ra ngoài.

Lý Thặng Nhi "vút" một tiếng trúng một mũi tên, cắm trên mũ giáp, dọa hắn toát mồ hôi lạnh, trước khi cửa viên môn đóng lại, hắn chui tọt vào đại doanh, rút mũi tên trên mũ giáp xuống, hướng về phía vọng lâu chửi ầm lên: "Mẹ kiếp nhà chúng bay, ông đây suýt chút nữa bị đám tôn tử chúng bay bắn chết..." Hắn bảo thuộc hạ dắt ngựa đi, mình lấy cây cung lớn sau lưng, ba bước gộp làm hai bước nhảy lên tường trại, cũng sợ khinh kỵ mặc giáp của Giang Đông Tả Quân trực tiếp đến cướp cửa viên môn.

Khi Giang Đông Tả Quân đoạt Nghi Thủy đại doanh, chính là trực tiếp dùng kỵ binh trọng giáp đâm sầm vào làm đổ tường rào. Tường rào ở Hà Đông doanh này đã được gia cố khẩn cấp, nhưng cửa viên môn là yếu nhất. Thấy chủ tướng Lý Lương hò hét người khiêng ngựa gỗ ra chặn sau cửa viên môn, Lý Thặng Nhi cũng không lên tiếng, đi tới đoạn tường trại mà bộ của hắn chịu trách nhiệm canh giữ, lo lắng nhìn ra bên ngoài, trong lòng cũng cầu nguyện, hy vọng Giang Đông Tả Quân đừng trực tiếp công đánh nơi này.

Điều khiến binh lính lưu dân quân ở Túc Dự Hà Đông đại doanh kinh ngạc là, ba bốn trăm khinh kỵ mặc giáp của Giang Đông Tả Quân chỉ lướt qua góc đông bắc của đại doanh, rồi lại chuyển hướng về phía bắc, không có ý định dừng lại công đánh doanh trại?

Lý Thặng Nhi cùng những người xung quanh nhìn nhau ngơ ngác: Giang Đông Tả Quân không đi về phía nam Tứ Dương cứu Lưu Đình Châu, cũng không đánh Hà Đông đại doanh ở Túc Dự, đột nhiên đi về phía bắc để làm gì?

Lý Thặng Nhi vừa kinh nghi vừa có chút may mắn.

Khi Giang Đông Tả Quân lập doanh ở Thuật Khẩu, binh mã thuộc bộ của hắn từng bị điều đến bờ đông Nghi Thủy, luân phiên công đánh doanh trại Thuật Khẩu của Giang Đông Tả Quân, thấy thực sự không đánh hạ được Thuật Khẩu, hắn mới lại bị điều về Túc Dự.

Trước đây tham chiến, tuy nói thương vong không lớn, nhưng cũng khiến Lý Thặng Nhi lĩnh giáo được sự cứng rắn của Giang Đông Tả Quân, không phải là thứ mà lúc này bọn họ có thể gặm nổi.

Sở dĩ trước đây giao chiến thương vong không lớn, nghĩ kỹ lại, Giang Đông Tả Quân đối với bọn họ chủ yếu là lấy đánh tan làm chính, sau khi đánh tan rất ít khi thừa loạn truy sát.

Trong chuyện này ít nhiều có chút ý tứ nương tay, không phải là Giang Đông Tả Quân không có khả năng truy kích.

Nghi Thủy đại doanh trong mắt bọn họ vốn cố như thành đồng, vậy mà không chịu nổi đòn công kích mạnh mẽ nửa đêm của Giang Đông Tả Quân, Lý Thặng Nhi cũng không có tự tin có thể giữ được Hà Đông đại doanh bên này, có thể tránh được mũi nhọn của Giang Đông Tả Quân thì còn gì tốt hơn.

Tiếc rằng sự may mắn của Lý Thặng Nhi không duy trì được bao lâu, khi vầng trăng lưỡi liềm nhô lên từ ngọn cây phía đông, đứng trên tường trại, hắn liền nhìn thấy binh lính bộ binh đen kịt đang ép tới từ phía đông...

Lâm Phược ghì cương, đè ngựa đi chậm rãi bằng vó nhỏ, Tần Thừa Tổ cưỡi ngựa đi song song hơi tụt lại phía sau một chút.

Hai bên là hàng chục kỵ binh thân vệ hộ tống, khác với binh lính bình thường, tất cả đều mặc chiến giáp màu đỏ thắm, trong lúc chạng vạng khi trăng lưỡi liềm mới nhú, tựa như một đốm lửa tối, lại như một đám mây chiều đang cháy âm ỉ. Lâm Phược mặc thanh giáp, Tần Thừa Tổ mặc hắc giáp, vô cùng nổi bật.

Lâm Phược ngẩng đầu nhìn trời, ánh trăng lưỡi liềm trong trẻo, đất trời lúc chạng vạng mờ mờ ảo ảo, cảnh vật phía xa không nhìn thấy rõ ràng, chỉ có những cái bóng xám xịt, nhưng ánh sáng cũng đủ để bọn họ triển khai công thế đối với Hà Đông doanh của lưu dân quân ở Túc Dự.

Hai đêm trời quang liên tiếp, quả thật là vô cùng may mắn.

Độ Hoài quân của Lưu Đình Châu bị ép vào vùng đất trũng Tứ Dương, không thể nhận được tiếp tế, kéo dài một ngày thì tăng thêm một phần nguy hiểm toàn quân bị tiêu diệt; kéo dài một ngày, bố trí quân sự của lưu dân quân dọc bờ sông Tứ Thủy cũng sẽ thay đổi rất nhiều.

Mã Lan Đầu vì để đảm bảo thắng lợi cho chiến sự ở Tứ Dương, lúc này tinh binh để lại ở Túc Dự đã không còn nhiều, không thể để hắn có thời gian rút tinh nhuệ từ Tứ Dương hoặc Tuy Ninh về lấp đầy Túc Dự, càng không thể để Lưu An Nhi từ ngoại vi Từ Châu điều binh mã tới chi viện, nhất định phải đánh nhanh công nhanh, đánh cho lưu dân quân trở tay không kịp, đánh cho bố trí của lưu dân quân loạn cả lên.

Một kỵ binh phi tới, miệng hô mật hiệu liên lạc, trong tay cầm lệnh tiễn bằng sắt để biểu thị thân phận tín sứ, đến trước mặt Lâm Phược, xuống ngựa quỳ báo: "Bộ của Trần Hàn Tam khoảng hai ngàn kỵ binh buổi chiều đã qua Thiểm Thành, nghỉ ngơi một chút ở Đào Ổ phía tây nam Thiểm Thành, liền vội vã chạy tới đây, đã tiếp xúc với tiền trạm khinh kỵ của chúng ta ở Tiên Nhân Độ cách bốn mươi dặm về phía bắc. Chu lữ soái đã phá doanh trại địch ở thượng nguồn, gỡ bỏ đoạn hà mộc, liền dẫn khinh kỵ rút về, Trần kỵ truy kích cắn chặt không buông, Lữ soái muốn bên này chuẩn bị sẵn sàng..."

Cái gọi là đoạn hà mộc, là lưu dân quân đốn gỗ lớn ở thượng nguồn Phong Hà doanh trại buộc vào bờ sông, chủ yếu là để phòng bị thủy doanh của Giang Đông Tả Quân công đánh mạnh vào thuyền trận Phong Hà, thì có thể thả gỗ lớn ở thượng nguồn để va đập chiến thuyền thủy doanh của Giang Đông Tả Quân.

Chu Phổ dẫn khinh kỵ đi trước, không vội vàng công đánh Hà Đông doanh của lưu dân quân, mà đi tới thượng nguồn sông Tứ Thủy trước, phá doanh trại đoạn hà mộc của lưu dân quân.

Nơi đó thủ binh ít, chỉ có hơn trăm người, công một lát liền phá, sau đó tháo những cây gỗ lớn chặn sông ở bờ sông, mặc cho chúng trôi xuống hạ nguồn, một số gỗ lớn sẽ bị dòng nước đẩy vào bờ, nhưng cũng có một số gỗ lớn sẽ theo dòng nước trôi xuống, trực tiếp va đập trước vào cầu phao và các cơ sở vật chất của chính lưu dân quân.

Chỉ cần làm cho cầu phao trên sông Tứ Thủy đoạn Túc Dự bị đứt, bị sập, Hà Đông đại doanh và thủ quân thành Túc Dự của lưu dân quân sẽ bị chia cắt, tạo điều kiện thuận lợi cho việc công đánh đại doanh của lưu dân quân ở bờ đông sông Tứ Thủy.

"Trần Hàn Tam động tác không chậm nha!" Tần Thừa Tổ nói, "Trận này khó đánh rồi!"

Sau khi Nghi Thủy đại doanh bị phá, lưu dân quân nhận được tin chắc sẽ tăng cường binh lực cho đại doanh ở bờ đông sông Tứ Thủy, tuy nói tinh binh có hạn, nhưng hai ngàn kỵ binh theo Trần Hàn Tam mà đến lại là tinh nhuệ hiếm có trong lưu dân quân.

"Khó đánh cũng phải đánh," Lâm Phược kiên quyết nói, "Gọi Ninh Tắc Thần qua đây!"

Ninh Tắc Thần thúc ngựa chạy tới.

Lâm Phược nói: "Trần Hàn Tam dẫn bộ từ Thiểm Thành vòng tới, theo sau sẽ đến. Bộ tướng của Tôn Tráng là Trần Tí, Trương Cẩu dẫn ba ngàn hãn tốt ước chừng cũng sẽ vượt sông Nghi Thủy mạnh trong đêm chạy tới, ngươi nói trận này phải đánh thế nào?"

"Bộ của Trần Hàn Tam là quân mệt mỏi, đêm chiến lại càng không phải là đối thủ của quân ta, sợ hắn cái gì?" Ninh Tắc Thần nói, "Theo ta mà nói, tranh thủ trước khi trời sáng hạ được Hà Đông đại doanh của lưu phỉ ở sông Tứ Thủy, Trần Hàn Tam tự khắc sẽ lui! Trần Tí, Trương Cẩu còn không dám lại gần ấy chứ!"

Lâm Phược dẫn hơn bốn ngàn tinh nhuệ tiến về phía tây, một ngày một đêm cộng thêm ba bốn canh giờ, đã công hạ Nghi Thủy đại doanh của lưu dân quân, còn hành quân gấp chặng đường dài gần hai trăm dặm, chỉ có lúc giữa trưa vì tránh nắng gắt, mới nghỉ ngơi trong rừng một lát. Nếu nói là quân mệt mỏi, thì bọn họ cũng phải tính là quân mệt mỏi.

Tuy nói lưu dân quân không giỏi đánh đêm, nhưng trước khi trời sáng mà không công hạ được Hà Đông đại doanh, đợi Trần Tí, Trương Cẩu dẫn ba ngàn tinh binh bộ của Tôn Tráng cũng chạy tới, Giang Đông Tả Quân ngược lại sẽ rơi vào vòng vây.

Ninh Tắc Thần lại chẳng màng tới những hiểm nguy này, kiến nghị lập tức công đánh mạnh vào đại doanh của lưu dân quân ở bờ đông sông Tứ Thủy.

Lâm Phược nói: "Được rồi, ngươi dẫn Phượng Ly doanh đệ nhất doanh, đệ nhị doanh, đệ tam doanh và Công Tri doanh đệ nhất doanh công đánh Hà Đông đại doanh của lưu phỉ, Phượng Ly doanh đệ tứ doanh, đệ tứ doanh giao cho ta đích thân chỉ huy, đảm bảo trước khi trời sáng, không để việc ngươi công doanh bị bộ của Trần Hàn Tam gây nhiễu..."

"Có ba doanh giáp tốt là đủ rồi." Ninh Tắc Thần nói, thúc ngựa quay về tiền trận, tổ chức công đánh Hà Đông đại doanh của lưu dân quân.