Lâm Phược cũng không nắm chắc phần thắng với kế nghi binh này, lúc này y cũng không thể biết chính xác tình thế trên đảo Trường Sơn, cấp bách nhất hiện nay là phải tiêu diệt sạch đám giặc cướp ở doanh lũy dưới chân núi phía bắc Kim Kê Sơn. Chiếm được Đại Hoành Đảo, thì dù Xa Phi Hổ có dẫn bộ hạ đột kích Sùng Châu, bên này cũng có thể ung dung điều động thủy sư đến ứng cứu.
Doanh lũy của giặc cướp Đông Hải nằm kẹt giữa sườn dốc và thung lũng ở chân núi phía đông bắc Kim Kê Sơn, Thanh Thạch Khê chảy tràn ra từ đó. Địa hình doanh lũy của địch nằm dưới vách đá phía bắc và bên bờ nam Thanh Thạch Khê tuy không tính là quá hiểm trở, nhưng ngoài khe suối lởm chởm đá kỳ dị ra, con đường có sẵn để leo lên chỉ là dốc nhỏ hẹp rộng không quá năm bước chân ở bờ nam. Dốc leo núi tuy chưa dài tới hai dặm, nhưng lại được đám giặc rút vào doanh lũy bố trí tầng tầng lớp lớp chướng ngại, giặc lại dùng cung nỏ, gỗ lăn, đá tảng thủ ở phía sau, thế công từ dưới lên vô cùng khó khăn.
Lâm Phược sai huyện binh và hương dũng cầm đại thuẫn chống đỡ tên đá để dọn dẹp chướng ngại trên dốc, dồn chiến tuyến đến gần doanh lũy địch hết mức có thể, hạn chế phạm vi hoạt động của đám giặc trên núi, lại sai huyện binh hương dũng dùng dao đục, súng đào, tận dụng suốt buổi sáng, phát quang một con đường núi đơn giản trong bụi rậm bên bờ bắc Thanh Thạch Loan, vận chuyển linh kiện của nỏ bắn đá lên đỉnh dốc bờ bắc để lắp đặt.
Đồ sắt được chế tạo ở thời đại này đều không chịu nổi việc sử dụng lặp đi lặp lại, ngòi nỏ cũng có yêu cầu cực cao về độ đàn hồi và độ bền của vật liệu, gỗ bình thường vốn không đạt tới tầm bắn lý tưởng, một bộ nỏ bắn đá thực tế cũng không thể bắn liên tục được bao nhiêu viên đạn đá là phải báo hỏng, giá thành lại khá đắt đỏ. Thế nhưng bất kể giá đắt thế nào, đối với việc tấn công doanh lũy, Lâm Phược vẫn ưu tiên tập trung sử dụng nỏ bắn đá.
Dựa trên kinh nghiệm cường công giáp bảo ở cửa Thanh Thạch Loan năm ngày trước mà phán đoán, mức độ kiên cố của doanh lũy giặc cướp ở chân núi phía bắc có hạn, cộng thêm địa hình xung quanh còn khá bằng phẳng, có hai ba địa điểm có thể lắp đặt nỏ bắn đá, đây đều là những yếu tố khiến Lâm Phược cuối cùng quyết định đánh Đại Hoành Đảo trước.
Đến giờ Ngu Trung (trước mười một giờ trưa), Cát Tồn Tín ung dung dẫn thủy doanh thứ hai dọn dẹp tàn quân ở cửa vịnh.
Thương vong của thủy doanh thứ nhất cũng đã được thống kê, trận kịch chiến vào lúc rạng đông khiến tỷ lệ thương vong của thủy doanh thứ nhất vượt quá ba phần mười. Thủy doanh thứ nhất cần nghỉ ngơi chỉnh đốn ngay lập tức, không thể tiếp tục bị đẩy vào các trận chiến ác liệt được nữa. Một khi tỷ lệ thương vong tăng thêm, thủy doanh thứ nhất sẽ bị đánh tàn, rất lâu sau mới có thể khôi phục sức chiến đấu.
Tàn quân ở Đại Hoành Đảo đã không còn đủ sáu trăm, Chu Đồng, Triệu Hổ dẫn theo bảy trăm tinh nhuệ của Sùng Thành bộ doanh ở đây, ngoài ra còn có hai nghìn huyện binh dám đánh dám giết. Có binh lực này, thế công từ dưới lên đánh vào doanh lũy địch là đủ rồi, Lâm Phược sai Cát Tồn Tín dẫn doanh thứ hai ra cảng canh phòng, sai Triệu Thanh Sơn dẫn doanh thứ nhất rút vào nội cảng nghỉ ngơi.
Mặt trời giờ Ngu Trung lướt qua tán lá trên vách đá phía bắc Kim Kê Sơn, tỏa xuống những tia sáng chói mắt, càng làm tăng thêm độ khó khi đánh vào doanh lũy địch.
Triệu Hổ đích thân dẫn huyện binh đánh ngược lên doanh lũy, sĩ khí của huyện binh có thể dùng được, anh dũng thiện chiến, nhưng dù sao huấn luyện vẫn không đủ, thiếu kinh nghiệm đối phó với mưa tên, gỗ lăn, đá tảng đổ xuống từ trên cao.
Sau khi dọn dẹp chướng ngại xong, thường chỉ cần một khúc gỗ thô lăn xuống là dễ dàng làm loạn đội hình. Khiến trận thuẫn xuất hiện lỗ hổng cực lớn, rất dễ bị tên địch thừa cơ, liên tiếp trúng tên ngã xuống, thậm chí còn bị giặc cướp từ trong lũy xông ra chém giết, nếu không phải Triệu Hổ dẫn tinh nhuệ trấn giữ phía sau kịp thời cản lại, thì ngay đợt tấn công đầu tiên đã có thể sụp đổ rồi.
Lâm Phược quan chiến dưới núi nhíu chặt mày, thầm nghĩ đám huyện binh hương dũng này muốn dùng được việc, ngoài tiếp tục huấn luyện ra, mấu chốt là phải bổ sung một đợt sĩ quan cấp trung thấp có tố chất chiến thuật.
Đây là việc cần làm sau trận chiến, lúc này chỉ có thể trông chờ vào việc bọn họ quét sạch con đường tiến sát doanh lũy, tiêu hao sức phòng ngự của doanh lũy địch, mở ra trận địa tiến công trên bãi dốc đầy gai góc trước doanh lũy cho tinh nhuệ bộ doanh Sùng Thành — sau khi dùng nỏ bắn đá đánh sập doanh lũy, võ tốt bộ doanh Sùng Châu sẽ là chủ lực giao chiến với giặc cướp trên vùng núi hẹp.
Dụng binh lâu ngày thấy nhiều thương vong, con người cũng dễ trở nên lạnh lùng, nhưng tinh nhuệ của Giang Đông Tả quân chỉ có chừng đó, chỗ nào cũng lấy tinh nhuệ ra đỡ, cũng không chịu nổi tiêu hao, thế cục thiên hạ kỳ quái phức tạp, không ai có thể dự đoán khi nào sẽ đột ngột biến cục — thiên hạ đại thế này có thể cứu vãn thì cứu vãn, nhưng điều đầu tiên cần cân nhắc vẫn là sự sinh tồn của Giang Đông Tả quân.
Tuy nói Kim Kê Sơn còn có địa hình hiểm trở hơn, nhưng độ khó để xây bảo lũy không phải chuyện đùa — doanh lũy chân núi phía bắc Kim Kê Sơn lúc này đã khá hiểm trở rồi, ít nhất là trong vài chục năm qua, ngoài những kẻ bị vây khốn cạn lương thực phải đầu hàng ra, chưa từng có ai công phá chính diện được.
Tô Đình Chiêm trước đây thường thấy loại nỏ bắn đá dùng đòn bẩy, loại nỏ bắn đá này cần mười mấy hai mươi người thậm chí vài chục, hàng trăm người cùng thao tác, dựng trận địa thường cần mặt bằng rộng rãi năm sáu mươi bước mới có thể ung dung bắn đạn đá.
Loại nỏ bắn đá mà Giang Đông Tả quân trang bị, có thể trực tiếp đặt trên không gian chật hẹp như boong chiến thuyền, chỉ cần ba năm người thao tác, Tô Đình Chiêm chưa từng thấy bao giờ.
Lần trước bị cường tập, giáp bảo bị hủy, chính là chịu thiệt lớn bởi loại nỏ bắn đá này.
Sau trận chiến, Tô Đình Chiêm đã tìm thợ thủ công muốn mô phỏng loại nỏ bắn đá này, cũng từng nghĩ rằng doanh lũy chân núi phía bắc xây bằng đá đối với Giang Đông Tả quân vốn được trang bị loại nỏ bắn đá có thể đặt trực tiếp ở không gian chật hẹp này đã không còn tính là hiểm trở gì nữa, nên có ý định gia cố lại doanh lũy chân núi phía bắc. Thế nhưng chỉ mới bốn ngày kể từ lần cường tập trước, hai việc này Tô Đình Chiêm đều chưa kịp làm.
Kiên thủ đến tận hoàng hôn, nhìn thấy tường đá của doanh lũy bị đạn đá đánh cho lung lay sắp đổ, Giang Đông Tả quân lại đẩy xe xung phong, khiêng gỗ đâm tiến sát từ chính diện, mà viện quân của nhị công tử cũng bặt vô âm tín, Tô Đình Chiêm buộc phải từ bỏ doanh bảo, phóng hỏa đốt kho hàng, dẫn năm trăm tàn binh từ con đường nhỏ phía sau doanh bảo rút vào sâu trong Kim Kê Sơn.
Triệu Thanh Sơn quan chiến bên cạnh Lâm Phược nhìn ngọn lửa bốc cao từ tàn lũy trên núi, hận mắng: "Thứ chó chết này, cho nó cơ hội đầu hàng, nó lại đâm đầu vào chỗ chết muốn cùng một giuộc với Xa gia!"
Ngọn lửa ở tàn lũy không nhỏ, Triệu Hổ dũng mãnh không sợ hãi, dẫn bộ hạ xuyên qua lửa truy kích tàn quân, để mặc ngọn lửa cho huyện binh hương dũng phía sau dập tắt.
Từ doanh lũy địch đi lên, đường núi trở nên dốc và hẹp hơn, cầm thuẫn đánh ngược lên ngày càng khó khăn, may thay Tô Đình Chiêm dẫn tàn quân một lòng rút chạy, đám tàn quân đoạn hậu cũng vừa đánh vừa lui, ý chí ngăn chặn cũng không kiên quyết lắm, khiến Triệu Hổ có thể dẫn bộ hạ bám sát theo đuôi tàn quân leo núi.
Đi tiếp lên trên, chính là vách đá phía bắc Kim Kê Sơn, giặc cướp bố trí vọng đài ở trên đó, có thể nói là cửa ải hiểm yếu cuối cùng của giặc cướp Đông Hải ở chân núi phía bắc Kim Kê Sơn. Lâm Phược mắt không rời vách đá phía bắc, miệng bàn luận chiến sự với Triệu Thanh Sơn: "Đối với Tô Đình Chiêm mà nói, so với việc dốc hết năm trăm thủ quân trong đường hẹp, sát thân thành nhân tận trung cho Xa gia, thì chi bằng rút vào trong núi chờ viện binh còn có thể kiềm chế quân ta hơn — Tô Đình Chiêm có thể tạo nên ác danh Đồ tể Tú tài ở Chiết Đông, trong lòng chắc chắn không thiếu mưu tính!"
Tô Đình Chiêm đi tới vách đá phía bắc, nhìn thấy quân truy đuổi trong đường hẹp như vậy mà vẫn bám sát không rời, trong lòng vô cùng căm hận. Cung nỏ không bắn xuyên được đại thuẫn, hắn trước tiên phái hơn hai mươi thân tín giữ lấy đường hẹp không cho quân truy đuổi xông lên, lại chỉ huy thủ hạ tứ tán thu gom đá gỗ, trong lòng nghĩ bụng đánh tàn đội quân truy đuổi này rồi hãy rút vào rừng núi cũng chưa muộn...
Lúc này nghe thấy trong rừng rậm phía sau có tiếng động lạ, Tô Đình Chiêm kinh hãi nhìn qua, tán cây trong rừng rậm chủ phong rung chuyển, lát sau, vô số bộ tốt mặc giáp giản dị xông ra từ trong rừng, cũng không biết có bao nhiêu phục binh ẩn nấp giữa rừng.
Hai bên phía đông và tây của vách đá phía bắc cũng là vách đá dựng đứng, phía dưới có quân truy đuổi, Tô Đình Chiêm sợ đường lui bị phục binh chặn đứt, nào dám ham chiến ở vách đá phía bắc?
Vài chục năm nay, Đại Hoành Đảo ngoài việc bị hải tặc chiếm giữ ra, không có dân đảo cày cấy, Kim Kê Sơn ngoài chân núi phía bắc có đường leo núi ra, những nơi khác đa phần là bụi rậm, gai góc, rừng rậm, vách đá dựng đứng khó lòng leo trèo.
Lâm Phược đã liệu trước khả năng giặc cướp bỏ lũy chạy trốn, sai Triệu Hổ dẫn bộ tốt chủ công chính diện, sai Chu Đồng dẫn khinh binh leo núi từ sườn bên để làm phục binh.
Lo sợ giặc cướp sớm một bước phát hiện đường lui bị phong tỏa, ngược lại kích động tâm lý chó cùng rứt giậu kháng cự đến cùng, gây ra thương vong không cần thiết cho Giang Đông Tả quân, Lâm Phược sai Chu Đồng dẫn hai trăm bộ tốt mặc áo nhẹ, giáp giản dị leo núi từ sườn nam địa hình hơi bằng phẳng hơn, luôn ẩn nấp chờ thời cơ xuất chiến trong rừng rậm sườn nam chủ phong Kim Kê Sơn.
Tô Đình Chiêm bỏ lũy chạy trốn, phóng hỏa đốt tàn bảo, lúc này Chu Đồng mới tiếp tục dẫn phục binh từ sườn nam vượt qua chủ phong Kim Kê Sơn, lúc này cũng chỉ vừa mới tiếp cận vách đá phía bắc, chưa bàn tới đội hình gì cả.
May là tình hình tàn quân của Tô Đình Chiêm còn tệ hơn, nhìn thấy phục binh xông ra cũng không có chút ý chí chiến đấu nào. Tô Đình Chiêm cũng biết đại thế đã mất, chỉ muốn bảo toàn thân mình, trước tiên dẫn tâm phúc thân tín chui vào rừng rậm chạy trốn.
Hơn hai mươi tên giặc cướp đoạn hậu bị Triệu Hổ dẫn bộ hạ dưới đường hẹp xông vào đánh tan, Triệu Hổ hợp binh một chỗ với Chu Đồng, chặn đánh tiêu diệt phần lớn đám giặc trốn chạy trên sườn bắc chủ phong Kim Kê Sơn...
Địa hình xung quanh doanh lũy chân núi phía bắc này vô cùng phức tạp, không thể hình thành vòng vây kín mít, cuối cùng vẫn để Tô Đình Chiêm trốn vào rừng rậm sườn đông, đồng thời cũng có gần ba trăm tàn quân trốn thoát. Lúc này trời đã tối dần, cũng không còn thời gian tiến vào rừng rậm càn quét, Chu Đồng, Triệu Hổ bèn tạm thời rút quân xuống núi trước.
Lâm Phược lúc này đang ở trong doanh lũy chân núi phía bắc chỉ còn là những bức tường đổ nát, một nửa bị đốt cháy đen thui. Chu Đồng đi tới báo cáo chiến sự: "Để họ Tô kia trốn thoát rồi, ngay cả cọng lông đuôi cũng không bắt được..."
"Ồ, cũng không bất ngờ." Lâm Phược nói, dù sao bọn họ đối với địa hình Đại Hoành Đảo vẫn chưa đủ quen thuộc, Tô Đình Chiêm không có ý tử chiến, muốn bắt được hắn ta thì cần thêm chút vận may nữa mới đủ.
Nghe thấy Tô Đình Chiêm trên đảo có khả năng còn tập hợp được ba trăm tàn quân, y dặn dò Chu Đồng phái người tạm thời phong tỏa con đường nhỏ thông lên đỉnh núi, lợi dụng tàn lũy chân núi phía bắc đóng một bộ phận tinh nhuệ để phong tỏa tàn bộ của Tô Đình Chiêm bên ngoài chân núi phía bắc, điều một doanh hương dũng giành lại xây dựng giáp bảo cửa vịnh, cố gắng phục hồi một mức độ phòng ngự nhất định trong thời gian ngắn nhất, còn chủ lực đều rút vào chiến thuyền nội cảng nghỉ ngơi.
Toàn bộ Đại Hoành Đảo dài khoảng hai mươi bốn dặm từ đông sang tây, bán đảo phía đông hẹp dài, đất thấp bằng phẳng, có thể tận dụng cày cấy; toàn bộ Kim Kê Sơn thì là bán đảo phía tây, chu vi khoảng hai mươi dặm, chỉ có một ngọn chủ phong, cao khoảng tám mươi trượng.
Kim Kê Sơn tính ra không lớn lắm, nhưng xét đến việc giặc cướp am hiểu địa hình Đại Hoành Đảo, thời khắc mấu chốt còn có thể rút sang bán đảo phía đông kháng cự, ngay cả khi không tính đến viện quân của địch, muốn càn quét sạch ba trăm tàn quân cũng không phải là việc có thể làm xong trong thời gian ngắn ba năm ngày.
Có nên vào núi càn quét tàn bộ của Tô Đình Chiêm hay không, càn quét thế nào, còn phải đợi tin tức từ phía đảo Trường Sơn truyền tới mới có thể quyết định, hiện tại phải chuẩn bị sẵn sàng, có khả năng phải đón tiếp bộ của Xa Phi Hổ từ phương nam tiến xuống, có khả năng phải cứu viện Sùng Châu, cũng phải cố gắng tránh để tin tức đảo Trường Sơn thực chất là quân cờ ngầm của Giang Đông Tả quân lọt đến tai Tiêu Đào Viễn quá sớm.
