Vương Thành Phục theo Tào Tử Ngang xuống núi, Tống Bác cùng chị gái Tống Giai ngồi đối diện, nói đến chuyện ám sát, thở dài than ngắn, nào ngờ đâu nhân sinh bèo dạt mây trôi lại đến mức này?

"Lâm Phược có lẽ sẽ không ngăn cản các người rời khỏi Sùng Châu, chị có muốn theo đệ về Vĩnh Thái không?" Tống Bác hỏi.

"Thiên địa rộng lớn, ngoài mảnh đất tấc vuông này ra, thật sự còn chỗ dung thân cho chị sao?" Tống Giai hỏi ngược lại. Có lẽ nàng có thể về, nhưng Minh Nguyệt có thể về được chăng?

"..." Tống Bác nhất thời không nói nên lời, đệ ấy thậm chí còn không đoán nổi suy nghĩ của phụ thân về chuyện này. Chị gái cũng chẳng chút oán hận chuyện ở lại Sùng Châu, đệ ấy cũng không khuyên nhủ gì thêm.

"Đệ không cần lo lắng cho chị," Tống Giai đặt hai tay lên đầu gối, khẽ nói, "Xa gia muốn tranh thiên hạ, không dung nổi chút tình nghĩa nào, chị ngược lại muốn ở trên đỉnh núi này xem Xa gia va đầu vào đá thế nào..."

"Chị cho rằng Sùng Châu có thể ngăn cản Xa gia?" Tống Bác trong lòng khẽ động, hỏi.

"Đệ từ Giang Môn theo thuyền ra biển, mấy ngày nay có cảm nghĩ gì?"

"Có chút cảm nghĩ, cũng rất hỗn loạn," Tống Bác lắc đầu than thở, "Lâm Phược dường như nhìn thấu Tống gia có ý minh triết bảo thân, cho nên đệ mới đoán hắn sẽ không ngăn cản chị rời khỏi Sùng Châu."

"Thang, Cố trong triều đình thoạt nhìn khó mà sánh ngang với Trương Nhạc, nhưng thực lực thực ra không hề yếu," Tống Giai nói, "Đông Dương, Sùng Châu, Tân Hải, Thanh Châu bốn nơi, thoạt nhìn phân tán, mỗi nơi cách nhau ngàn dặm, thế lực khó mà tập hợp, nhưng đại hạm giương buồm, thuận gió bất quá chỉ ba năm ngày đường. Đông Dương hương dũng không cần phải nói, biến cố xảy ra bất ngờ, đệ nói thiên hạ này còn ai có thể điều động được Tân Hải quân?"

Tống Bác cúi đầu suy ngẫm, có vài vấn đề đệ ấy cũng đang cân nhắc, chỉ là không suy nghĩ thấu đáo bằng chị gái.

Lâm Phược sắp đại hôn cùng nữ nhi Cố gia, Thang, Cố cùng Lâm tộc sẽ càng liên hệ mật thiết hơn.

Muốn đánh giá thực lực của Thang, Cố và Lâm hệ, chiến lực mạnh nhất, thanh danh lớn nhất không nghi ngờ gì chính là Giang Đông tả quân, thế nhưng thực lực quân sự của Đông Dương hương dũng và Tân Hải quân cũng không thể xem thường.

Đông Dương hương dũng là do Cố Ngộ Trần một tay gây dựng, lại lấy tử đệ hương doanh Thượng Lâm Lý làm cốt cán, tự nhiên là lực lượng nòng cốt mà hệ Thang, Cố và Lâm tộc dựa vào.

Tàn bộ Tấn Trung quân trong tình cảnh vô cùng gian nan, là Lâm Phược, là Giang Đông tả quân bắc tiến Tân Hải, liên hợp đánh ra đại thắng Tân Hải, sau đó mới thoát khỏi khốn cảnh.

Loại tình nghĩa bào trạch được đúc kết từ chiến trường thiết huyết tàn khốc này thật sự chân thành, vững chắc, cộng thêm bài học giáo huấn trước đó Tấn Trung quân bị Kế Bắc quân bán đứng, gần như toàn quân bị tiêu diệt, sau đó lại bị những quyền thần trong triều như Hác Tông Thành chèn ép. Chính Lâm Phược, Lâm Tục Văn, Thang Hạo Tín đám người kháng lại áp lực, trong mệnh lệnh biên chế lại Tân Hải quân lấy tàn bộ Tấn Trung quân làm cơ sở để tránh bị chia tách tiêu hao, chư tướng Tấn Trung quân thực tế nắm giữ Tân Hải quân, tự nhiên cũng lấy Lâm Phược, Lâm Tục Văn đám người làm đầu, trở thành lực lượng nòng cốt chống đỡ cho Lâm gia đứng vững ở Tân Hải, trở thành lực lượng quan trọng để Lâm Phược cùng Lâm Tục Văn, Thang Hạo Tín, Cố Ngộ Trần đám người khống chế Tân Hải lương đạo.

Triều đình ám nhược, khó mà khống chế hiệu quả địa phương, không chỉ quan viên tướng lĩnh nắm giữ lực lượng quân sự địa phương trong phạm vi Giang Đông quận như Đổng Nguyên, Lâm Phược, Lâm Đình Lập, Tiêu Đào Viễn vân vân ngạo mạn khó thuần, mà quan viên tướng lĩnh của các quận phủ khác thậm chí thế lực địa phương, đều có ý thức tự giữ binh lực rất mạnh.

Thang Hạo Tín với tuổi bảy mươi nhậm chức Sơn Đông tuyên phủ đại sứ, tổng quản đại quyền quân chính Sơn Đông, cho dù chịu sự kiềm chế rất lớn, nhưng cũng không cản trở thế lực hệ bọn họ bén rễ dọc theo sông Giao Lai trong cảnh nội Thanh Châu phủ. Trần Nguyên Lượng, Trương Tấn Hiền, Đỗ Giác Phụ đám quan viên trỗi dậy ở Thanh Châu. Những bộ đội vận tốt mới được biên chế quanh sông Giao Lai, tuy thuộc hàng tạp binh, nhưng ai biết được không thể dùng vào việc chiến sự? Mà tập đoàn hải thương hình thành quanh Tân Hải lương đạo ở vùng Đăng Lai, phủ Hà Gian của Sơn Đông, lại là lực lượng quan trọng ủng hộ thế lực hệ Lâm Phược, Lâm Tục Văn và Thang Hạo Tín, Cố Ngộ Trần đứng vững ở khu vực miền trung và phía bắc Sơn Đông, Tân Hải và phủ Hà Gian.

Tuy nói Sùng Châu cách vịnh Giao Châu Sơn Đông cũng xa ngàn dặm, cách Tân Hải càng xa tới hai ngàn dặm. Thanh Châu hay Tân Hải xảy ra chuyện gì, trông có vẻ Giang Đông tả quân tầm với không tới; hoặc Sùng Châu, Đông Dương xảy ra chuyện gì, quân đội ở Tân Hải trông cũng có vẻ tầm với không tới.

Chị gái lại nhắc tới một điểm mấu chốt, Tống Bác nhớ tới lần này bị Lâm Phược cưỡng ép ra biển, phong thế cũng không tính là thuận lợi, nhưng lộ trình bốn năm trăm dặm, cộng thêm hải chiến, đoạt trại tốn thời gian, cũng chỉ dùng hơn hai ngày mà thôi.

Đông Dương, Sùng Châu, Thanh Châu, Tân Hải bốn nơi thoạt nhìn phân tán mỗi nơi, nhưng nếu chuẩn bị một chi đội tinh nhuệ thủy quân có thể hùng bá trên biển, bốn nơi trông như tan mà thực ra tụ, nắm giữ Tân Hải lương đạo lại có thể mưu lợi lớn làm vốn nuôi quân, thiên hạ thực sự muốn xảy ra biến động lật đổ, Sùng Châu chưa chừng còn có thêm một phần cơ hội hơn Xa gia.

Tống Bác khẽ thở dài, nói: "Tâm ý của phụ thân kiên cố như đá tảng, ngoài chị ra, người khác rất khó thuyết phục ông thay đổi tâm ý, hơn nữa thế lực Sùng Châu chung quy vẫn yếu hơn một chút. Cho dù Lâm Phược có thể thủ cửa sông, ngăn Xa gia bắc tiến, nhưng cũng không có năng lực đuổi Xa gia khỏi các đảo huyện Xương Quốc?"

"Xa gia muốn tằm ăn lá dâu nuốt trọn Lưỡng Chiết, cho rằng chỉ cần khống chế được Chiết Tây, chính là thời cơ lại giương cờ phản nghịch. Xa gia có tâm tư này, Lâm Phược sao có thể không nhìn thấu, sợ là sự tình phát triển chưa chắc đã được như Xa gia mong muốn," Tống Giai đứng dậy, nhìn cây đào ngoài cửa sổ, thấy Lâm Phược đang tản bộ đi vào cổng viện, quay đầu dặn dò đệ đệ một tiếng, "Hắn qua đây rồi. Mấy ngày nay nếu có thể về Vĩnh Thái thì nhanh chóng về đi, kẻo hắn lại thay đổi chủ ý, tâm tư hắn thế nào, chị cũng rất khó đoán thấu..."

Tống Bác đứng dậy, mở cánh cửa đang khép hờ, đón Lâm Phược vào.

Lâm Phược nhìn Tống Giai, Tống Bác chị em, hỏi: "Thiếu phu nhân muốn về Tấn An sao?"

"Ở trong núi cũng không thấy có gì không thích nghi, ngược lại lười nhúng tay vào chuyện hiểm nguy ngàn dặm," Tống Giai nói với giọng lười biếng, "Sau này còn phải tiếp tục quấy rầy Lâm đại nhân."

Lâm Phược quét mắt qua khuôn mặt tuyệt diễm mê người của Tống Giai, nếu Tống Giai yêu cầu mang Xa Minh Nguyệt về Tấn An, hắn cũng sẽ không từ chối, hai nữ tử này đối với Xa, Tống mà nói, là quân cờ bỏ đi, Lâm Phược cũng không có sự cần thiết phải cưỡng lưu các nàng ở Sùng Châu, ngược lại hắn không ngờ trước cám dỗ được về nhà, Tống Giai có thể từ chối thẳng thừng.

"Vậy Tống huynh khi nào rời khỏi Sùng Châu, Sùng Châu mấy ngày nay đều có thuyền đi Giang Ninh?" Lâm Phược hỏi.

"Rời quê đã lâu, nhớ nhà da diết, hận không thể mọc thêm cánh, hôm nay có thuyền, hôm nay liền muốn đi," Tống Bác cũng sợ đêm dài lắm mộng không đi được, nói, "Tống Bác không thể ở lại xem lễ đại hôn của Lâm đại nhân, chỗ thất lễ, xin Lâm đại nhân lượng thứ."

"Vậy thì ngày mai đi thuyền đến Giang Ninh đi," Lâm Phược cười nói, "Tống huynh khó khăn lắm mới dừng chân ở Sùng Châu, ta luôn phải tận chút tình chủ nhà, tối nay ta bày một tiệc rượu ở nội trạch, mời Tống huynh cùng Thiếu phu nhân và cô nương Minh Nguyệt cùng dự, ở trong núi, không có nhiều quy tắc thế đâu, Tống huynh đừng cười ta không biết văn nhã là được..."

Đương thời không thịnh hành nam nữ cùng bàn, nhưng thân là tù nhân dưới tầng, cũng không có nhiều quy tắc như vậy, thấy chị gái dường như không mấy để ý, Tống Bác liền nói: "Cung kính không bằng tuân mệnh..."

Đêm đến đi uống tiệc, thấy Lâm Phược gọi cả thiếp thất Liễu thị ra bồi tiệc, thật sự biết hắn là người không có nhiều quy tắc, đổi lại là những đại gia tộc khác, sao có thể không có chút quy tắc này? Thấy chị gái, Minh Nguyệt và thiếp thất Liễu thị của Lâm Phược cũng khá nói chuyện hợp nhau, trong lòng Tống Bác ngược lại dâng lên một tầng lo lắng khác.

Đêm nghỉ lại trong thiền phòng một đêm, khi ánh ban mai vừa hé, đã có người thông báo thuyền phải khởi hành trước khi mặt trời qua ngọn cây, Tống Bác đứng dậy rửa mặt, không thấy Lâm Phược đâu, ở bến tàu từ biệt chị gái Tống Giai, không nhịn được nói: "Từ nay về sau, chị hãy coi như mình là người không tên không họ, đừng có vướng bận gì nữa, cứ ở lại Sùng Châu theo tâm ý của mình đi, phụ thân cũng sẽ không yêu cầu chị hy sinh vì Tống gia gì nữa..."

"Đệ thật đúng là quá cổ hủ, sau khi về phải có dáng vẻ của thiếu chủ, thay cha gánh vác thêm chút việc, không cần lo nghĩ cho chị." Tống Giai cười giúp đệ đệ chỉnh lại cổ áo tiễn đệ ấy lên thuyền, cũng không vì lời của đệ ấy mà tức giận, Xa gia phái sát thủ tới, đến cả người em ruột này cũng lo lắng Lâm Phược sẽ cưỡng đoạt mình, thật đúng là khiến người ta dở khóc dở cười, thân là nữ nhi trên đời này quả thật là không có chỗ nào tốt cả.

Nhìn con thuyền rời khỏi bến, Tống Giai trong lòng ngược lại nghĩ đến lời đệ đệ nói, từ nay về sau cứ coi mình là người không vướng bận cũng tốt, nhấc chân leo núi, lên đỉnh núi xem Lâm Phược luyện đao trên bãi đất trước thiền viện. Tống Giai không hiểu đao thuật, nếu nói đao thuật, Xa gia huynh đệ hai người đều có dũng khí vạn phu mạc địch, nhưng thì sao chứ?

Lâm Phược thu đao thế, tra đao vào vỏ, nhận lấy khăn mồ hôi từ tay Tiểu Man, lau sạch mồ hôi trên trán, thấy Tống Giai đứng ở đó, cười hỏi: "Tống Bác đi rồi sao?"

"Còn phải tạ đại nhân khoan hậu." Tống Giai nhún người hành lễ nói.

"Cũng không có gì là khoan hậu hay không," Lâm Phược nói, "Chuyện Đông Hải khấu, ta cũng đã tra thực là Tống gia không tham gia, nếu không ta không thể thả Tống Bác rời khỏi Sùng Châu. Tuy nói ta trong mắt người khác cũng không phải là loại người tốt lành gì, nhưng trong lòng ta tự có thiện ác..."

Khóe miệng Tống Giai khẽ nhếch lên, dưới ánh ban mai, nụ cười mê người thanh diễm, phong tình vạn chủng, nàng trong lòng khởi ý, liền nói thẳng: "Thiếp thân ở trong núi nhàn cư vô vị, to gan muốn xin đại nhân một việc vặt, để giết thời gian năm tháng trong núi..."

"Ồ!" Lâm Phược có chút kinh ngạc nhìn Tống Giai, không hiểu sao nàng đột nhiên nhắc tới yêu cầu như vậy.

"Thiếp thân từ nay về sau là người không vướng bận, cùng Xa gia không liên quan, cùng Tống gia cũng không liên quan." Tống Giai bình tĩnh đạm nhiên đáp lại ánh mắt Lâm Phược.

Lâm Phược cười cười, nói: "Trên đầu có chút việc vặt vãnh ở án bàn, không biết Thiếu phu nhân có chê là vô vị không?"

"Thiếp thân tạ đại nhân tin tưởng," Tống Giai nhún người hành lễ, hướng Tiểu Man cười tươi, "Sau này ngược lại phải nhờ Tiểu Man cô nương chăm sóc, Tiểu Man cô nương cứ coi ta là mụ già thô kệch hầu hạ trước án thư, cứ việc sai bảo là được."

Tiểu Man tràn đầy không vui, ngoảnh mặt không thèm lên tiếng.

Việc án thư trong phủ của Lâm Phược là do nàng phụ trách quản lý, thế mà lại để cho người đàn bà yêu mị hơn cả hồ ly tinh này chen chân vào, bảo nàng làm sao vui cho nổi? Phải nói về tâm cơ, Nguyệt nhi tỷ một trăm cái tâm cơ cũng không bằng ả, nếu tâm Lâm Phược mà bị ả câu mất, thì làm sao cho tốt?

Lâm Phược tuy sẽ khuất phục lễ pháp thế tục, nhưng nam nữ khác biệt trong lòng hắn rất nhạt. Tuy nói hắn sẽ không công khai nhậm dụng nữ quan xử lý chính sự để thách thức truyền thống ngàn năm ngoan cố không hóa, nhưng sẽ không từ chối để nữ quyến có năng lực ra làm chút việc. Kiến thức và nhãn lực cùng khả năng phán đoán đại cục của Tống Giai, thực ra còn hơn xa nhiều người, Lâm Phược thật sự không ngờ nàng sẽ đột nhiên đưa ra yêu cầu muốn ra làm việc.