Đêm trước vì đánh chiếm bãi đổ bộ Đại Hoành đảo, chiến thuyền thủy quân va vào đá ngầm hư hại rất nhiều, chỉ riêng tiền sửa chữa đã không dưới sáu ngàn lượng; chưa kể trận này có một trăm chín mươi bảy người tử trận, hơn tám trăm người bị thương mức độ khác nhau.
Do Xa gia coi Thặng Tứ chư đảo là tiền tuyến cứ điểm, danh nghĩa là hải khấu, thực chất là tinh nhuệ đồn trú, lương thảo vật tư bị đốt bảy tám phần, ngoài thu được một lô binh giáp tốt ra, những chiến lợi phẩm khác cực kỳ ít ỏi, căn bản là không đủ bù chi.
Tiền tuất cho tử sĩ Giang Đông Tả quân là năm mẫu thượng điền, năm mẫu trung điền. Sùng Châu người đông đất ít, hai năm nay giá ruộng tăng rất nhanh, mười mẫu ruộng này trị giá ít nhất sáu mươi lượng; Miêu Thạc mở miệng nói muốn lấy sáu ngàn lượng bạc làm quân phí giữ Thặng Tứ chư đảo còn không đủ tiền tuất cho trăm người thương vong.
Sau khi Xa gia rảnh tay từ Chiết Đông, tất sẽ tranh đoạt Thặng Tứ, đến lúc đó không biết phải đắp bao nhiêu mạng người mới giữ nổi, Miêu Thạc mà cũng mở miệng báo con số sáu ngàn lượng... Lâm Phược nhìn Miêu Thạc bằng ánh mắt lạnh lẽo, dưới ánh trăng, Miêu Thạc dán mấy chòm râu giả dưới cằm, thầm nghĩ: Lương thái hậu sao lại phái một thái giám keo kiệt thế này tới quản lý Ngu Đông?
Miêu Thạc không tới, Lâm Phược vì bảo vệ Sùng Châu không bị quấy nhiễu cũng sẽ tử thủ Thặng Tứ, Ngu Đông nằm ở phía sau Thặng Tứ đương nhiên không bị uy hiếp; Miêu Thạc nói vậy, Lâm Phược lại nghĩ liệu sau này có thể lấy Ngu Đông cung trang làm mồi nhử không?
Trần Hoa Văn, Trần Minh Triệt sắc mặt cũng khá khó coi, thầm nghĩ Miêu Thạc này cũng quá keo kiệt.
Trần gia lúc trước vì tỏ lòng tốt, lúc Lâm Phược đại hôn đã tặng lễ vật hậu hĩnh trị giá gần ba vạn lượng bạc. Lần này ngược lại không nhắc chuyện bạc, sáu chiếc chiến thuyền cao tốc, tuy nói là cho mượn, nhưng Giang Đông Tả quân giao chiến ác liệt với chủ lực tuyến bắc của Đông Hải khấu trên biển, chiến thuyền hư hại căn bản không chỉ số này, sao còn mặt mũi nào đòi lại sáu chiếc chiến thuyền kia? Ngoài ra, sau này Giang Đông Tả quân phái quân trú giữ Thặng Tứ chư đảo, lương dầu thịt cá các loại tiếp tế, Trần Hoa Văn cũng hứa do Hải Ngu đảm đương, để giảm bớt gánh nặng cho Sùng Châu.
Giang Đông Tả quân trên danh nghĩa quân số mới ba ngàn, thực tế lúc này binh lực ở Đại Hoành đảo đã vượt quá năm ngàn, cộng thêm binh lực ở Sùng Châu và Trường Sinh đảo, chắc chắn vượt quá quy mô vạn người. Chủ yếu là tập hợp hương binh, xã binh địa phương và một phần tư binh trong tay các thế tộc, dùng làm huyện binh hương dũng, khiến binh sĩ tăng vọt, tiếp tế đương nhiên cũng do huyện chịu, Sùng Châu không có tài lực này, áp lực tiếp tế đương nhiên cũng chuyển sang cho Giang Đông Tả quân.
Nếu là lúc bình thường, có thể cắt giảm binh sĩ để tiết kiệm chi phí. Lúc này tình thế nguy cấp, sợ binh lực không đủ, đâu dám cắt giảm binh sĩ? Nhưng duy trì võ bị trên vạn người, chắc chắn vượt xa năng lực cung ứng của Sùng Châu, Trần Hoa Văn, Trần Minh Triệt và mọi người ở Hải Ngu hy vọng Giang Đông Tả quân có thể tử thủ Thặng Tứ chư đảo, vậy mà sao lại không tỏ thái độ chút nào?
Tính theo việc sau này Giang Đông Tả quân phái ba năm ngàn thủ quân trú giữ Thặng Tứ chư đảo, cung ứng đầy đủ lương dầu thịt cá, mỗi tháng nhiều nhất tốn ba năm ngàn lượng bạc, ước chừng ba năm tháng cục thế sẽ dịu đi, chẳng khác nào bỏ ra một hai vạn lượng bạc là thuê được đội tinh nhuệ danh chấn thiên hạ này giữ cửa cho Hải Ngu, thực ra là quá hời.
So sánh ra, Hải Ngu không khá hơn Ngu Đông là bao, nhưng Miêu Thạc mở miệng mới cho sáu ngàn lượng, còn không đủ cho Lâm Phược thêm hai chiến thuyền chủ lực, thật là quá keo kiệt.
Trần Hoa Văn, Trần Minh Triệt ở một bên nhìn không nổi, chắp tay đứng đó, mắt nhìn sang chỗ khác.
Nguyên Cẩm Sinh khá lúng túng, Miêu Thạc có thể được thái hậu tin tưởng phái tới quản lý Ngu Đông, chính là vì nắm bạc cực chặt.
Lâm Phược trong lòng hận, mặt ngoài lại không đổi sắc, nói: "Miêu đại nhân đã nói vậy, Lâm mỗ cũng không khách khí nữa, trong tay ta quả thực đang thiếu chiến thuyền chất lượng cao, vậy thì đổi ba chiếc thuyền cho Nguyên huynh và Miêu đại nhân để tiện về Ngu Đông..."
Ba chiếc thuyền buồm hai cột buồm đi cùng Miêu Thạc, Nguyên Cẩm Sinh bọc da bọc sắt, dáng thuyền như con thoi, nhìn từ xa đã biết là chiến thuyền cao tốc rất tốt. Dáng dấp tuy không bằng chiến thuyền ngàn thạch cấp Tập Vân, nhưng lớn hơn thuyền Hải Thu bình thường.
Lâm Phược tất nhiên sẽ không từ chối, nhưng ông cũng không muốn giữ Nguyên Cẩm Sinh, Miêu Thạc lại ở Đại Hoành đảo, ai biết được họ có dính dáng gì với Xa gia hay không? Liền quyết định đổi lấy ba chiếc thuyền nát, mời họ quay về Ngu Đông.
Miêu Thạc, Nguyên Cẩm Sinh cùng đám thanh niên giáp sĩ phía sau nghe Lâm Phược muốn đuổi họ đi ngay lập tức, đều hơi biến sắc. Tuy nói họ cũng không muốn ở lại nơi nguy hiểm, nhưng Lâm Phược nhờ Trần Hoa Văn giữ Đại Hoành đảo mà đốt lông mày đuổi họ đi, khiến thể diện của họ để đâu?
Lâm Phược coi như không thấy, trong miệng vẫn rất thay họ suy nghĩ mà nói: "Không phải không giữ Nguyên huynh và Miêu đại nhân lại trên đảo ---- Cục diện Chiết Đông sụp đổ, Đại Hoành đảo là hiểm địa tất tranh, quý nhân không nên ở đây... Nguyên huynh và Miêu đại nhân ở lại Đại Hoành đảo có sơ suất gì, ta cũng khó ăn nói với Hầu gia."
Lâm Phược nói vậy, sắc mặt Miêu Thạc, Nguyên Cẩm Sinh mới khá hơn chút, trong lòng chửi bới là một chuyện, ít nhất cũng giữ được thể diện. Lâm Phược lập tức bảo Triệu Thanh Sơn điều ba chiếc thuyền Hải Thu hư hại không quá nghiêm trọng qua hoán đổi, lúc đổi phòng vẫn không lơi lỏng cảnh giới.
---❊ ❖ ❊---
Đợi đổi thuyền xong, Lâm Phược mới thấy ba chiếc thuyền hai cột buồm này quả thực rất tốt, hình dáng hơi nhỏ, nhưng vật liệu vô cùng đầy đủ, không kém gì hai loại chiến thuyền Tập Vân, Tân Hải, ngoài khoang chống nước ra, sườn tàu cũng được gia cố, bọc da bọc sắt, là chiến thuyền chất lượng cực cao.
Ngu Đông cung trang không có dấu hiệu phát triển thủy quân quy mô lớn, nhưng nhìn ba chiếc chiến thuyền này, có thể suy đoán những vũ tốt ẩn giấu trong Ngu Đông cung trang, bất kể chiến lực thế nào, binh giáp cung nỏ chắc chắn cực kỳ tinh lương ---- Lâm Phược nhìn ba chiếc thuyền Hải Thu mà Nguyên Cẩm Sinh, Miêu Thạc vượt biển trở về, thầm nghĩ: Lương thái hậu cấu kết với Vĩnh Xương hầu và Lương thị nuôi tư binh trong Ngu Đông cung trang à, cuộc đấu đá chốn nội đình này quả thật phong ba hiểm ác, đầy rẫy máu tanh!
Tuy nói các nơi hoàng trang đều thiết lập hộ vệ trang tốt, phòng trộm giữ trang, trấn áp bóc lột trang hộ, nhưng nói đến chiến đấu lực, sợ là phải xếp sau binh quận phủ bình thường. Nếu hộ vệ trang tốt của Ngu Đông cung trang mà còn có thể tự bảo toàn dưới sự tấn công của hải tặc quy mô lớn hay thậm chí vũ tốt tinh nhuệ của Xa gia, thì không khiến Sùng Quang hoàng đế cảnh giác cũng không thể nào ---- Nguyên Cẩm Sinh và Miêu Thạc không sợ hải tặc quy mô nhỏ xâm phạm Ngu Đông, chỉ lo hải tặc quy mô lớn xâm phạm, khiến bí mật giấu trong Ngu Đông cung trang bị lộ.
Lâm Phược tiễn chú cháu Trần Hoa Văn, Trần Minh Triệt xuống thuyền, liền hạ lệnh giương buồm khởi hành, khiến hạm đội men theo phía bắc Đại Hoành đảo đi về phía đông, vì sự chậm trễ của Nguyên Cẩm Sinh, Miêu Thạc này, đã là lúc hừng đông rồi, giữa biển trời đều là ánh sáng ban mai mờ ảo.
"Dằn vặt suốt đêm, đại nhân hãy về khoang nghỉ ngơi đi..." Triệu Thanh Sơn nói.
"Ngươi cũng phải chú ý nghỉ ngơi," Lâm Phược nói, "Tồn Hùng ở lại Đại Hoành đảo dưỡng thương, gánh nặng của Đệ nhất thủy doanh đều đè lên vai ngươi rồi..."
Triệu Thanh Sơn vừa định đổi thuyền nhỏ về thuyền chỉ huy của mình, lại nghe vọng lâu của chiến thuyền cánh trái thổi lên hồi tù và bi ai kéo dài, ý chỉ phía bắc có lượng lớn tàu thuyền đang đến gần, phong hỏa lang yên trên đài quan sát ở chân núi phía bắc Kim Kê Sơn hầu như cùng lúc được châm lửa hết, địch tập! Địch tập quy mô lớn!
Lâm Phược và Triệu Thanh Sơn vội vàng lên boong đuôi tàu, nhìn về phía bắc, buồm cột trùng trùng, che trời lấp đất, sợ là không dưới bảy tám mươi chiếc chiến thuyền, chính là chủ lực tuyến bắc của Đông Hải khấu do Xa Phi Hổ đích thân dẫn đầu vượt biển tới, xem thế này là muốn đánh chiếm bãi đổ bộ ở đông bán đảo.
Lâm Phược thực sự phải cảm ơn Nguyên Cẩm Sinh, Miêu Thạc đã tới, làm chậm trễ họ hơn một canh giờ. Nếu không họ sớm khởi hành trước một canh giờ, lúc này sợ là đã cách Đại Hoành đảo bốn năm mươi dặm rồi.
Đến lúc đó mới thấy phong hỏa lang yên đốt trên Đại Hoành đảo rồi quay đầu thuyền về cứu viện, đi ngược hướng gió lệch, sợ là phải mất ba bốn canh giờ, đến lúc đó đuổi theo chưa chắc đã kịp, làm sao có được cảnh gặp nhau trên đường hẹp sảng khoái như lúc này?
"Kéo cờ tín hiệu, truyền lệnh cho Cát Tồn Tín dẫn Đệ nhị thủy doanh theo đội hình Nhạn Hành trực kích địch trận, các thuyền Đệ nhất thủy doanh đều theo thuyền chỉ huy của ta men theo bờ đảo đi về phía đông, chặn đường về của chúng; lệnh cho Chu Đồng dẫn Sùng Châu bộ doanh và Huyện binh Đệ nhất doanh lên bãi bắc Đông đảo kết trận, đề phòng khấu binh đánh chiếm bãi đổ bộ!" Lâm Phược tinh thần phấn chấn.
Lúc này trời chưa sáng hẳn, tầm nhìn tương đối hạn chế, khoảng chừng chủ lực tuyến bắc của Đông Hải khấu tiến gần bãi bắc Đông bán đảo tám chín dặm, vọng lâu ở vách đá phía bắc mới phát hiện địch tình. Mà chiến thuyền cánh trái của Giang Đông Tả quân lại gần chủ lực tuyến bắc của Đông Hải khấu hơn, chỉ khoảng bốn năm dặm.
Giang Đông Tả quân thủy quân đi về phía đông, chủ lực tuyến bắc của Đông Hải khấu đi về phía nam, nếu đều không phát hiện, sẽ vừa vặn chạm trán ngay tại bãi bắc Đông bán đảo, nói là oan gia ngõ hẹp không sai chút nào. Oan gia ngõ hẹp người dũng cảm chiến, Lâm Phược lúc này cũng không bận tâm đến việc tiếc chiến thuyền, đích thân chỉ huy nghênh kích chủ lực tuyến bắc của Đông Hải khấu tại hải vực bãi bắc.
---❊ ❖ ❊---
Xa Phi Hổ nghe vọng lâu trên cột buồm truyền tin báo động, thân như vượn leo lên đài cột buồm, nhìn về phía nam thì kinh hãi biến sắc: tại hải vực phía bắc Đại Hoành đảo, thủy quân của Giang Đông Tả quân dàn ngang, đã sớm bày trận, đang chờ họ đâm đầu vào.
Sau khi tổn binh hao tướng hơn ngàn người, Xa Phi Hổ liền biết Trường Sơn đảo trong thời gian ngắn không thể chiếm, lại không có điều kiện vây hãm lâu dài, rút về phòng thủ bãi tây nam một ngày một đêm, canh lúc hoàng hôn lên thuyền vượt biển đánh úp Đại Hoành đảo, chỉ muốn mượn thế gió bắc đang mạnh, đánh chiếm bãi đổ bộ phía đông Đại Hoành đảo, lợi dụng địa hình Đại Hoành đảo, dùng bộ binh tinh nhuệ kìm chân chủ lực của Giang Đông Tả quân tại Đại Hoành đảo, khiến nó không thể can thiệp vào chiến sự ở Chiết Đông.
Đi suốt đường không tiếp xúc với thuyền tuần tra của Giang Đông Tả quân, lại có màn đêm che chở, Xa Phi Hổ vắt óc cũng không hiểu nổi Lâm Phược làm sao biết được hành tung của họ, bày bố trước tại hải vực bãi bắc Đại Hoành đảo, nhất thời chân tay lạnh toát, có chút hoang mang.
Xa Phi Hổ bị tổn thất quá nhiều nơi Lâm Phược, nhuệ khí bị đoạt mất, sự dũng mãnh thành danh từ thiếu niên bị áp chế trước mặt Lâm Phược, hơn nữa hắn thành danh nhờ thiện chiến, mưu trí lại không bằng các mưu thần tính sĩ như Tần Tử Đàn.
Đổi lại là Tần Tử Đàn còn tỉnh táo, nhìn thấy thế cục trước mắt, phần lớn có thể đoán được cục diện chiến tranh Chiết Đông đã định, lúc này chỉ là Lâm Phược tranh thủ lúc chủ lực Xa gia của hắn chưa thể rút tay ra khỏi Chiết Đông, trong lúc vội vàng cấp bách muốn ổn định cục diện xung quanh Sùng Châu mà thôi.
Xa Phi Hổ lại không đoán được chuyện Quyền Thứ Khanh dẫn chủ lực Chiết binh đánh bại quân Xa gia hắn tại Long Sơn, cũng không biết Trần Hoa Văn dẫn Hải Ngu hương doanh giúp giữ Đại Hoành đảo, khiến Lâm Phược có thể rút toàn bộ chủ lực từ Đại Hoành đảo ra, lúc này chính là muốn đánh úp Trường Sơn đảo.
Lâm Phược tuy tiếc dùng chiến thuyền, không dám để thủy quân chịu tổn thương lớn, dẫn đến không áp chế được chiến lực trên biển của Tiêu Đào Viễn, nhưng lập kế hoạch có thể rút Sùng Thành bộ doanh và Huyện binh dân dũng ra, liền có thể khiến bộ binh đánh chiếm bãi đổ bộ tại Trường Sơn đảo, kẹp đánh khấu binh trên đảo với bộ phận Tần Thừa Tổ, Ninh Tắc Thần ở Trường Sơn đảo, từ đó đạt được mục đích kiểm soát quy mô hải chiến, giảm bớt tổn thất chiến thuyền.
Xa Phi Hổ càng không biết Lâm Phược còn nhận được chín chiếc chiến thuyền kiên cố từ Hải Ngu hương doanh, từ chỗ Miêu Thạc ở Ngu Đông, khiến năng lực hải chiến của Giang Đông Tả quân được khôi phục một mức độ nhất định.
Xa Phi Hổ từ thiếu niên đã thay Xa gia chinh chiến Đông Mân, tố chất chiến thuật của hắn là đỉnh cao trong thời đại bấy giờ, dù nhiều việc nghĩ không thông, lại bị việc Lâm Phược tình cờ bày trận tại hải vực bãi bắc làm cho kinh sợ, nhưng hắn biết phải tìm cơ hội sống trong hiểm cảnh, quay đầu bỏ chạy là không thể.
Hai bên thuyền trận cách nhau mới bốn năm dặm, mà thuyền trận lớn như vậy dàn ra đã chiếm mấy dặm phương viên, hướng gió lại thúc đẩy hai bên gặp nhau, điều chỉnh thuyền trận chuyển hướng cũng không phải việc trong chốc lát có thể làm, chỉ có cách tiếp tục hành trình theo kế hoạch đã định để đánh chiếm bãi đổ bộ, hoặc có thể bảo tồn nhiều thực lực hơn.
Xa Phi Hổ cũng thấy thuyền trận của thủy quân Giang Đông Tả quân bày ở hải vực bãi bắc hơi đơn bạc, dễ xuyên thủng ---- điều này là đương nhiên, hạm đội Giang Đông Tả quân đang chậm rãi triển khai đi về phía đông, với tư cách là hạm đội hành quân, phía bắc coi như là cánh sườn, sao có thể dày đặc được?
Hải chiến trên biển mà hai bên đều gắng sức tránh né, lại tình cờ xảy ra đột ngột tại hải vực bãi bắc Đại Hoành đảo, hai bên đều không có chuẩn bị gì, nhưng thay đổi vi diệu là: Lâm Phược không thể không đâm lao phải theo lao đánh hải chiến, Xa Phi Hổ lại càng để ý đến việc xuyên thủng phong tỏa của thuyền trận đơn bạc của thủy quân Giang Đông Tả quân, đánh chiếm bãi đổ bộ, bảo tồn thực lực nhiều hơn, chờ chủ lực tuyến nam rảnh tay tới cứu viện.
