Dùng chiến xa kết thành doanh trại, phân ra hai cánh, tạo thành thế gọng kìm, lại bố trí nỏ lớn cung mạnh, kiềm chế khiến quân địch không thể ra cửa tây; lại sai kỵ binh bày trận ở phía tây nam, đề phòng quân địch xuất cửa đông vòng ra quấy nhiễu, sau đó lại điều phái dân dũng dọc theo phía tây Hắc Thành trại, cách ba trăm bước đào đắp hào lũy dài... Lâm Phược vừa bắt đầu đã bày ra tư thái muốn vây khốn Hắc Thành lâu dài.
Nếu đổi lại là người khác thủ Hắc Thành, Lâm Phược có lẽ không cần phí công sức đến vậy, nhưng Xa Phi Hổ coi Hắc Thành là điểm yếu của Giang Đông Tả Quân, không thể trông chờ hắn sẽ không chịu nổi áp lực mà dễ dàng bỏ trại rút lui.
Quân địch ở Hắc Thành phần lớn là lão tốt Tấn An, Xa Phi Hổ từ thời thiếu niên đã nổi danh thiện chiến ở Đông Mân, dưới trướng cũng có nhiều tướng lĩnh thiện chiến kiêu dũng, để tránh tổn thất thảm trọng do cường công, sách lược ổn thỏa của Lâm Phược chỉ có thể là đắp thành hào lũy ở vòng ngoài để vây khốn bọn chúng—cho dù là ép quân địch ra khỏi trại để dã chiến, cũng tốt hơn so với việc cưỡng ép tấn công Hắc Thành.
Mọi việc ở bờ nam đều giao cho Tào Tử Ngang tiết chế, Lâm Phược cùng Ngao Thương Hải chạy tới bờ bắc, tìm Trương Yến, Mao Văn Kính, nhắc nhở họ rằng: "Còn ba canh giờ nữa, sông vận muối sẽ bị nước triều dâng đầy, khi ấy thuyền địch sẽ xuất cửa bắc mà chiến, Hộ Diêm quân cần trong vòng ba canh giờ dọc theo bờ bắc xây dựng thành tường lũy đơn sơ, ngăn chặn thuyền địch từ lòng sông tấn công bờ bắc..."
Lúc này nước triều rút xuống, trong lòng sông vận muối chỉ còn nước nông sâu hai ba thước, khiến thuyền địch ở Hắc Thành trại không thể xuất cửa bắc mà chiến, cửa tây lại bị Giang Đông Tả Quân kiềm chế, Trương Yến, Mao Văn Kính dẫn hai ngàn Hộ Diêm quân bày trận ở bờ bắc, tạm thời không cần lo lắng quân địch có khả năng xuất trại đột kích.
Mao Văn Kính là hạng võ phu, tham bỉ vô năng, nghe Lâm Phược nói cái gì còn ba canh giờ nữa là nước dâng, hắn trong lòng không tin, chỉ biết thúc giục xây doanh lũy không được chậm trễ, cũng không dám tranh cãi gì với Lâm Phược trước mặt, vừa chửi bới vừa nhìn chằm chằm thủ hạ tướng lĩnh mau chóng xây doanh trại—bọn họ chiêu mộ hơn ngàn dân phu từ Sùng Châu cùng với vật tư xây doanh trại rất nhiều, hành động ngược lại cũng không chậm.
Lâm Phược nhìn sắc mặt trên mặt Mao Văn Kính, trong lòng thầm thở dài: Thân là Hộ Diêm hiệu úy ở khu vực muối, ngay cả thủy triều lên xuống còn không hiểu, thì làm sao dẫn binh tác chiến ở vùng ven biển?
Thủy triều lên xuống liên quan đến nhật nguyệt vận hành, thời nay coi trọng thiên văn lịch pháp, đã có thể suy đoán chính xác chu kỳ thủy triều lên xuống, cũng không phải hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm mà có, Lâm Phược cũng lười nói những điều này với Mao Văn Kính, trước mắt chính là giúp Hộ Diêm quân xây dựng doanh lũy ở bờ bắc, xây dựng phòng tuyến kiên cố ở bờ bắc, khôi phục sản xuất khu vực muối.
Lâm Phược và Trương Yến đêm qua bàn bạc bí mật suốt đêm, đôi bên đạt thành thỏa thuận liên binh hiệp phòng.
Lấy sông vận muối làm giới hạn, khu vực đồng cỏ Hắc Thành phía nam sông vận muối được phân làm khu vực phòng thủ của Giang Đông Tả Quân, do Giang Đông Tả Quân phụ trách phản công giành lại Hắc Thành trại và đồn trú, hàng năm phụ trách đôn đốc vận chuyển tám triệu cỏ khô để cung cấp cho việc nấu muối biển ở khu vực Đại Phong, Xạ Dương; Tống Tiểu Ba lấy công chuộc tội, tiếp tục giữ chức Hắc Thành tư đô giám, đốc quản thảo chính, giải tán Hắc Thành quân cũ, sáp nhập vào thủ tốt khu vực muối Đại Phong.
---❊ ❖ ❊---
Thấy Hộ Diêm quân ở bờ bắc kịp trước giờ ngọ dọc theo bờ sông xây ra một bức tường ngực mà không trở ngại gì, Lâm Phược lại vội vàng quay về bờ nam trước khi nước triều dâng.
Lâm Phược sáng sớm điều hết binh mã tuyến bắc tiến về phía đông, hơn ngàn tinh nhuệ võ tốt được tăng cường của bộ doanh Sùng Thành chia làm hai đội kết xe doanh bày trận tiến bức tường trại, cách chân tường cũng chỉ ba trăm bước, thỉnh thoảng có một hai mũi tên lớn tầm bắn cực xa bắn trúng tấm chắn ở cánh trước xe doanh, cắm trên tấm chắn kêu vù vù.
Sáu trăm tinh kỵ yểm hộ cánh bên xe doanh, tuy nhiên số người đông đảo hơn chính là hương binh Sùng Châu bày trận ở phía sau xe doanh.
Lâm Phược ngày hôm qua sai Phượng Ly doanh quay về Sùng Thành, nhưng từ Sùng Thành lại điều hai ngàn hương binh tới, khiến dân dũng hương binh tập trung ở tuyến bắc lên tới hơn bốn ngàn người.
Do đại thắng trước đó, thu được một lượng lớn binh giáp, trang bị của bốn ngàn hương binh này so với võ tốt chính quy không chênh lệch là bao, chỉ là thao luyện còn ít, chỉ là chịu ảnh hưởng của đại thắng giai đoạn đầu, đặc biệt là việc Lâm Phược thưởng công tuất cho hương binh được chiêu mộ cùng với tiền lương đều tương đồng với Giang Đông Tả Quân, đặc biệt coi trọng hơn so với thời nay, khiến sĩ khí hương binh khá là có thể dùng.
Ngoài ra, chính là hơn bốn ngàn dân phu được trưng mộ, vội vã dưới làn tên đá đao thương, cùng với một phần hương binh được rút ra, tranh thủ xây dựng tường lũy.
Khi Lâm Phược vội về bờ nam, nơi này đã xây dựng ra một bức tường ngực rộng gần bốn trăm bước, nối liền hai bên xe doanh, triệt để phong tỏa cửa tây Hắc Thành.
Trong quá trình này, quân địch đã từng hai lần thăm dò xuất trại đột kích, nhưng cung nỏ được chuẩn bị trong xe doanh rất dày đặc, gần như sáu trăm tấm cung mạnh nỏ cứng phối hợp với hơn mười giá pháo đá ở phía sau trận hình từ hai cánh phong tỏa cửa vào quân địch xuất cửa tây, trước mắt còn có vật cản như ngựa gỗ, quân địch đột kích hai lần, đều thất bại, buộc phải từ bỏ ý định quấy nhiễu xuất trại từ cửa tây.
Lúc này tường ngực được xây dựng còn rất mỏng manh, chỉ cao bằng ngực, dày không quá hai thước. Quân địch thực sự muốn cưỡng ép đột phá, loại tường ngực này cũng chỉ cần xông vài lần là sập, nhưng có thể giúp hương binh kinh nghiệm chưa đủ đứng vững trận chân sau tường ngực, tiếp theo thì có thể ung dung đầm nén, gia cố dày cao thêm trên cơ sở này, theo việc lấy đất, trong nội trắc tường ngực còn có thể hình thành một hào trong, cho đến khi triệt để phong tỏa quân địch trong Hắc Thành trại.
Hạn chế quân địch trong Hắc Thành trại không thể xuất kích, không ảnh hưởng đến việc thu hoạch lương thực mùa thu sắp tới ở Sùng Châu, thì vẫn còn chút thời gian để chơi những công phu mài nước này với quân địch Hắc Thành, Lâm Phược ngồi trên lưng ngựa, nhìn về phía tường trại Hắc Thành xa xa, bên đó có mấy người giáp y tinh xảo xinh đẹp, không biết Xa Phi Hổ có đang ở trên tường thành nhìn bên này không, trong lòng cười một tiếng, cười với Ngao Thương Hải bên cạnh: "Xa Phi Hổ có lẽ thực sự cho rằng chiếm cứ Hắc Thành trại không lui là bóp nghẹt cổ họng chúng ta, lại không biết đây là một chỗ tử địa!"
Ngao Thương Hải mặt âm trầm nhìn chằm chằm tường thành phía xa.
Hắn không được thoải mái như Lâm Phược, Xa gia đối với hắn có mối thù diệt tộc đồ thành, đây cũng là nguyên nhân chính mà hắn không chịu trực tiếp lãnh binh—hắn lo lắng thù hận che mờ mắt, ảnh hưởng đến phán đoán tình hình địch, có hại cho việc dẫn binh.
Lúc này Tào Tử Ngang sai người tới báo, mời hắn tới cửa đông quan sát tình hình địch.
Từ khi binh lâm dưới trại, quân địch trong trại xuất cửa tây quấy nhiễu không tích cực, nhưng lại phái ra một đội ngàn người nhuệ tốt, kết trận dựa theo trại ở ngoài cửa đông, lại sai dân phu bắt được ở ngoài cửa đông và đê biển chắn sóng giữa khoảng không gian sâu năm sáu trăm bước xây dựng trận địa ngang.
Lâm Phược cùng Ngao Thương Hải và những người khác phi ngựa lên đê biển quan sát tình hình địch, Tào Tử Ngang vẫn chưa có binh lực dư thừa để triển khai đồng thời phong tỏa cửa đông, bên này chỉ có Chu Phổ dẫn hai toán kỵ binh giám sát cảnh giác.
"Bọn họ là sợ chúng ta sau khi phong tỏa chết con đường đất liền, lại triệt để phong tỏa cửa sông ra biển của sông vận muối," Tào Tử Ngang chỉ hành động của quân địch phía xa, "Bọn họ xây một tường lũy song song với đê sông, có thể sau khi chúng ta phong tỏa lòng sông, ở ngoài cửa đông, ở bờ nam còn có thể có một con đường ra binh trên đất liền..."
Dân phu bị quân địch giữ lại trong trại không nhiều, mới ba bốn trăm người, hành động xa không nhanh chóng bằng Giang Đông Tả Quân xây lũy ngoài cửa tây, mới dán theo tường trại xây ra một bức tường ngực rộng hơn hai trăm bước. Tuy nhiên hơn hai trăm bước này đều nằm dưới sự yểm hộ của cung nỏ trên tường thành, hơn nữa quân địch xuất trại yểm hộ chủ yếu cũng là kết trận dựa theo trại, kỵ binh cưỡng ép xông vào phải mạo hiểm thương vong rất lớn, cho nên trước đó đều là đối đầu, hai bên ở ngoài cửa đông đều không có hành động gì.
Lâm Phược ngẩng đầu nhìn trời, nói: "Còn chừng một canh giờ nữa, nước triều sẽ dâng lên, ta nghĩ trong thế thái này, thuyền địch phần lớn sẽ di chuyển trú đóng ra ngoài trại, để tránh bị chúng ta triệt để phong tỏa trong Hắc Thành trại—luân phiên điều hương binh tấn công bên này thử xem, để Chu Phổ cầm kỵ binh đè ép trận chân, lại tổ chức một đội võ tốt đi đê biển hướng bắc đánh, như vậy hương dũng dù bị đánh tan, cũng sẽ không xuất hiện vấn đề gì lớn."
"Được, ta cũng muốn đánh một trận, hương binh không lên trận, luyện không ra võ dũng." Tào Tử Ngang phụ họa nói.
Sau đại thắng Hắc Thành, Lâm Phược thu hết hương dũng Sùng Châu, tập binh hơn sáu ngàn, số người gần như tương đương với Giang Đông Tả Quân.
Những hương dũng này đều là tư binh, xã binh do thế lực hào cường Sùng Châu chiêu mộ để bảo vệ thôn bảo vệ trại, lấy tráng dũng địa phương làm chủ, nhưng cũng có khá nhiều nam tử tráng kiện dũng mãnh được chiêu mộ từ lưu hộ.
Những hương dũng này dù có biên luyện, cũng chỉ là thao huấn ngắn hạn quy mô một hai trăm người, tập kết lại làm thị uy thì đủ, phòng thủ tường lũy cũng tạm dùng được, nhưng lên trận giết địch thì có chút vội vàng.
Lâm Phược lúc này không có nhiều tài nguyên để ung dung huấn luyện ra một đội tinh nhuệ sánh vai với Giang Đông Tả Quân, điều kiện cho phép, chỉ cần đảm bảo sẽ không dẫn đến hỗn loạn lớn, những hương dũng này cứ kéo lên chiến trường rèn luyện trước là tốt nhất—mạo hiểm dưới mưa tên đao thương, vẫn có thể nắm chặt vũ khí trong tay xông về phía trước, đó chính là vượt qua cửa ải đầu tiên của tinh binh lão tốt. Có lẽ đợi sau khi trận chiến này kết thúc, liền có thể sàng lọc ra một chiến lực tinh nhuệ đáng kể. Dù cho sẽ có thương vong khá lớn—thời đại này, tướng soái không thể không thương binh, nhưng quá bận tâm thương vong cũng không phải tướng soái giỏi dẫn binh đánh trận.
Trong mắt Lâm Phược, phòng tuyến tạm thời được Hộ Diêm quân xây ở bờ bắc vẫn quá mỏng manh, nước triều dâng lên, thuyền địch có thể xuất trại tác chiến, để ngăn Xa Phi Hổ phái binh tấn công Hộ Diêm quân bày trận ở bờ bắc, hắn bắt buộc phải triển khai thế công ở bờ nam, gây áp lực.
---❊ ❖ ❊---
Gần đến giờ ngọ, thủy triều dần dâng, hình thành sóng lớn không nhỏ trong lòng sông vận muối đã bị chặn lại chỉ còn bốn năm dặm.
Lúc này Giang Đông Tả Quân cũng triển khai thế công không nóng không lạnh đối với trận địa ngoài cửa đông, ngăn chặn bọn họ tu sửa một bức tường ngực nối liền với đê biển, để đảm bảo có một con đường ra biển trên đất liền ngoài cửa đông.
Tần Tử Đàn đứng dưới chiến bồng góc đông bắc Hắc Thành trại, bên này vừa nhìn thấy trận chiến không nóng không lạnh ngoài cửa đông, cũng có thể quan sát được tình hình nước triều dâng lên của lòng sông vận muối.
Tần Tử Đàn nhíu mày nhìn lòng sông dài chưa đến hai dặm tới cửa ra biển, trong lòng nổi lên một tầng lo âu, nghe tiếng bước chân sau lưng vang lên, quay đầu nhìn lại, thấy là nhị công tử được Đỗ Xe Ly hộ tống đi tới.
Quay đầu nhìn cửa đông, đợt tấn công này của Giang Đông Tả Quân đã đánh lui xuống, Tần Tử Đàn nói: "Lâm Phược vây trại, không thể bỏ qua sự thay đổi của thủy triều, Giang Đông Tả Quân hẳn có khả năng đồng thời phong tỏa cửa sông trước khi nước triều dâng lên, tuy nhiên cho đến lúc này, không có chiến thuyền nào của Giang Đông Tả Quân xuất hiện trong tầm mắt, nhị công tử không thấy kỳ quái sao?"
Trời quang vạn dặm không mây, đài quan sát ở trên cao có thể nhìn xa ra biển khơi hai mươi dặm, lúc này đều không có chiến thuyền của Giang Đông Tả Quân xuất hiện, xem ra Lâm Phược không có ý định phong tỏa lòng sông, hạn chế chiến thuyền bên này xuất hải—điều này đương nhiên không thể lấy sơ suất của Lâm Phược để giải thích.
Xa Phi Hổ cười nói: "Chẳng qua là sách lược vây ba khuyết một thôi—ta có bốn ngàn tinh nhuệ trong tay, lương thảo trong trại cũng đủ kiên trì một tháng, nhưng thằng nhóc chăn heo kia thực sự dám vây ta một tháng trời sao?"
Trình Ích Quần mặc giáp y từ bến tàu dưới chân tường thành leo lên, nghe thấy cuộc đối thoại bên này, nói: "Chính là! Có một tháng thời gian, đủ để đại công tử ăn sạch binh lính Chiết Đông đến xương cốt cũng không còn. Đến lúc đó đại công tử rút ra hơn vạn hùng binh bắc thượng, thằng nhóc chăn heo rốt cuộc giải vây tốt hay không giải vây tốt? Hộ Diêm quân đều là xương mềm, Lâm Phược ở Sùng Châu có thể rút ra bao nhiêu binh có thể chiến? Nhị công tử kiến giải cao siêu, ta cho rằng Lâm Phược cũng cố ý nhường ra con đường sống này, ép chúng ta rút binh. Cho dù chúng ta phân binh xuất trại, cũng tiện làm giảm áp lực cường công của hắn—kế sách ngày nay, chúng ta chính là phải tập trung binh lực tử thủ Hắc Thành, chỉ cần cục diện Chiết Đông mở ra, Hắc Thành mới là lúc thực sự phát huy tác dụng."
Nghe nhị công tử và Trình Ích Quần nói như vậy, nghi hoặc trong lòng Tần Tử Đàn vẫn không thể tiêu tan, hỏi Đỗ Xe Ly: "Xe Ly, ngươi nhìn nhận việc này thế nào?"
"Sách lược ổn thỏa, chiến thuyền vẫn nên xuất trại ứng cứu thì hơn..." Đỗ Xe Ly là tộc đệ của Đỗ Vinh, vốn là võ tướng Tấn An, sau khi cùng Đỗ Vinh lẻn đến Giang Đông thay đổi thân phận, liền vẫn phụ trách thống lĩnh võ vệ của Khánh Phong Hành, sau khi Đỗ Vinh chết tại tay Lâm Phược ở hồ Mai Khê, hắn liền thay thế vị trí của Đỗ Vinh, nhưng thực tế dưới sự áp chế của các thế lực, Khánh Phong Hành đã khó có tác dụng, lần này bí mật sắp xếp võ vệ Khánh Phong Hành hộ tống Xa Phi Hổ lẻn rời Giang Ninh, cũng theo ra ngoài, chiến lực thực sự tinh nhuệ và trung thành trên trại này, chính là võ vệ Khánh Phong Hành và bốn năm trăm hộ vệ thân cận của Xa Phi Hổ.
Tần Tử Đàn khẽ gật đầu, dù sao cũng không thể đặt toàn bộ hy vọng lên chỗ đại công tử.
"Bên này phân binh xuất hải, lại để Lâm Phược sau đó phong hà, hai bên liền bị cách biệt rồi... lại sao biết chiến thuyền của Giang Đông Tả Quân không đợi chúng ta ở ngoài biển?" Trình Ích Quần nói, hắn vẫn hy vọng tập trung lực lượng thủ trại.
"Chiến thuyền vẫn phải ra ngoài mới phát huy tác dụng," Xa Phi Hổ nói, "Hải thu tử đi nước nông, có hai ngàn chiến lực, không sợ thuyền sư của Giang Đông Tả Quân đến chiến, thủ trại lưu hai ngàn tinh binh là đủ!"
Trình Ích Quần nói: "Vậy ta dẫn thuyền xuất hải, chỉ cần có một ngàn binh lực là đủ để cùng thuyền sư của Giang Đông Tả Quân chu toàn là đủ rồi!" Trình Ích Quần so với Từ Chung, Đỗ Xe Ly đều thiện thủy chiến, đã quyết định phái thuyền ra ngoài, hắn không thể co rúm ở phía sau.
"Ta cho rằng nhị công tử vẫn nên ở bên ngoài ứng cứu thì hơn," Tần Tử Đàn nói, "Ta ở lại hỗ trợ Từ tướng quân thủ trại."
Xa Phi Hổ biết Tần Tử Đàn có ý gì, bất kể là thủ trại hay xuất hải, đều có rủi ro nhất định, hắn nếu bị khốn ở Hắc Thành trại, mà cục diện Chiết Đông lại không thuận lợi như mong đợi, Trình Ích Quần căn bản không thể điều động binh lực của quần đảo Thặng Tứ đến cứu viện.
