Ba mươi vạn lạng bạc để bảo toàn một cái đầu, Mã Phục không cam tâm, trong lòng uất ức, ruột gan cồn cào hận không thể xé xác Lâm Phược thành từng mảnh rồi lấy muối ướp ăn, nhưng không còn cách nào khác, vì cái đầu đang được bảo toàn chính là cái đầu trên cổ hắn.
Nếu trước khi mặt trời leo lên ngọn cây mà không lấy ra ba mươi vạn lạng bạc, Lâm Phược sẽ giết hắn để lập uy.
Mã Như Long không dám dẫn binh gây náo loạn; những kẻ trước đây từng nhận ơn huệ của nhà họ Mã, đều xám xịt quay về nhà đóng cửa suy nghĩ lại ---- trước mặt thời thế, Mã Phục không cúi đầu không được, không cúi đầu thì cái đầu trên cổ hắn sẽ nói lời tạm biệt với hắn.
Nhà họ Lâm ở Thượng Lâm Lý có thể coi là cự phú, trong hầm bạc ở nhà cũ có lưu trữ bạc riêng gần hai mươi vạn lạng, nhưng so với những đại thương nhân phát tài nhờ muối ở Lưỡng Hoài thì nhà họ Lâm vẫn còn kém một chút.
Lâm Phược lấy thời điểm mặt trời leo lên ngọn cây làm hạn định, đoàn xe chở bạc của nhà họ Mã đã kịp vào thành giao bạc đổi người khi ánh mặt trời mới lên.
Mã Phục cũng học theo Tần Thành Bá, đúc những thỏi quan đĩnh tiêu chuẩn thành những quả cầu bạc lớn nặng một ngàn lạng cất trong hầm, để phòng kẻ trộm bên ngoài và kẻ gian bên trong lấy trộm bạc từ trong hầm. Ba mươi vạn lạng bạc hiện kim vận chuyển bằng mười cỗ xe ngựa, cũng chỉ là ba trăm quả cầu bạc lớn mà thôi.
Trong sân viện Đông viện của Đô Đình Dịch, ba trăm quả cầu bạc vì cất trong hầm quá lâu mà chuyển đen được xếp ngay ngắn, mỗi quả nặng sáu mươi tư cân, thể tích chỉ tương đương khoảng một phần chín của một quả cầu nước có cùng trọng lượng.
Lâm Phược bước tới, trở tay chộp lấy một quả cầu bạc, cảm thấy còn nhỏ hơn bóng rổ hậu thế một chút, nhưng chỉ một quả cầu bạc này thôi, cũng đủ để một gia đình tiểu khang ăn mặc không lo cả đời.
Mã Như Long nín thở tập trung chờ Lâm Phược lên tiếng, cũng thầm cảm thấy sức tay của Lâm Phược lại lớn đến mức này, hoàn toàn không giống xuất thân cử tử, đổi lại là hắn, cũng không thể "cử trọng nhược khinh" xoay quả bạc trong tay như vậy.
"Ta đã thương nghị với Lưu đại nhân, Sơn Dương Úy đã có ý hối cải, lại quyên bạc để giúp quân tư, vậy cũng nên cho hắn cơ hội đái tội lập công, cho phép hắn quay về đóng cửa suy nghĩ lại!" Lâm Phược đặt quả cầu bạc trong tay xuống, ra lệnh thả người.
Hộ vệ dẫn Mã Như Long đi Tây viện lãnh người, vợ chồng Mã Phục ngậm hận mà đi, không nán lại trong thành, trực tiếp quay về huyện Sơn Dương. Họ có một tòa trang viên ở phía đông thành huyện Sơn Dương, xây dựng kiên cố như thành trại. Trước kia vì sợ lưu dân quân vượt sông Hoài nam hạ, mới trốn đến thành Hoài An, không ngờ lại gặp phải con ác lang Lâm Phược này ở trong thành Hoài An.
Từ Châu bị vây, tiền đồ Sở Vương phủ chưa biết ra sao, họ muốn tìm chỗ dựa cũng không được, lúc này từ chỗ Lâm Phược cũng không đòi lại được thể diện. Mã Phục cũng biết "quân tử báo thù, mười năm chưa muộn", tạm thời chỉ có thể quay về tư bảo quan sát tình hình.
---❊ ❖ ❊---
Vợ chồng Mã Phục cùng Mã Như Long và người nhà họ Mã trước giờ ngọ đều rút hết khỏi thành Hoài An, Lâm Phược cũng lần đầu tiên với danh nghĩa Hoài Đông Tĩnh Khấu Chế Trí Sứ, triệu tập chủ quan các huyện thuộc phủ Hoài An và thủ bị tướng hiệu đến thành Hoài An bàn về việc thủ bị, tiền lương quân sự.
Mã Phục là tấm gương tày liết, Lâm Phược pháp luật nghiêm ngặt, đại quyền trong tay, lại có hùng binh trong tay, các huyện thuộc đều không dám chậm trễ.
Người đường gần thì ngày đó đã kịp tới Hoài An, người đường xa thì gối đất nằm sương, đêm không vào được thành Hoài An thì ở ngoài thành chờ đợi, tranh thủ lúc cửa thành mở ra, vội vã đến hành dinh tạm thời của Hoài Đông Tĩnh Khấu Chế Trí Sứ ---- Đô Đình Dịch thành Hoài ứng điểm danh nghị sự.
Phủ Hoài An có tổng cộng bảy huyện, Thuật Dương rơi vào sau lưng địch, sáu huyện còn lại lấy Sơn Dương, Hoài An, Đình Hồ đối diện với lưu dân quân qua sông Hoài. Giang Đông Tả Quân kết doanh lập trại ở bờ bắc, cải thiện hình thế thủ bị của Sơn Dương, Hoài An, Đình Hồ, nhưng áp lực của ba huyện này vẫn nặng hơn nhiều so với ba huyện phía nam.
Lưu Đình Châu chủ chính Hoài An, đấu không lại thế lực địa phương, chỉ có thể phân khu phòng thủ, các huyện tự quản lý địa bàn của mình. Nay Lâm Phược có danh nghĩa Chế Trí Sứ để toàn quyền tiết chế quân sự thủ bị Hoài Đông, thì phải phá vỡ cục diện truyền thống "mỗi người một phe" này, phải điều động tài nguyên từ ba huyện nam có áp lực phòng thủ nhẹ hơn để hỗ trợ xây dựng phòng thủ cho ba huyện bắc.
Ngoài thành Hoài An vốn luôn được coi trọng ra, tường thành của thành Sơn Dương, thành Đình Hồ đều vẫn là đất nện, mùa hè thu mưa lớn, thậm chí có thể khiến tường thành sụp đổ từng đoạn lớn.
Huyện Đình Hồ thì không nói, Sơn Dương nằm ngay cửa Hoài Tứ, địa hình hiểm yếu, quan trọng ngang bằng với thành Hoài An, Lâm Phược yêu cầu ba huyện nam trước tháng mười hai phải nung sáu mươi vạn viên gạch tường thành cho Sơn Dương, Thuật Khẩu, Đình Hồ.
Đây là việc ba huyện bắc vui lòng tiếp nhận, ba huyện nam bị áp lực từ sự cường thế của Lâm Phược, chỉ đành đồng ý.
Cái gọi là môi hở răng lạnh, đã không thể trái lệnh sự cường thế của Lâm Phược, nghĩ lại ba huyện bắc tăng cường phòng thủ, ba huyện nam cũng có thể trở nên an toàn hơn, trong lòng cũng thấy dễ chịu hơn đôi chút.
Tiếp theo là chỉnh đốn binh bị địa phương.
Hoài An thuộc khu phòng thủ của Trường Hoài Quân, trong cảnh nội đã không còn Trường Hoài Quân đóng giữ, ngoài tư binh tích trữ trong trại bảo ra, sáu huyện hương doanh cộng với phủ binh Hoài An, có tổng cộng hơn một vạn bốn ngàn binh sĩ.
Những binh lực này tốt xấu lẫn lộn, không đồng đều, cũng không có biên chế thống nhất, cộng thêm tiền lương do địa phương tự huy động, các đại tộc địa phương có ảnh hưởng cực sâu đến binh bị các huyện, khiến phủ Hoài An rất khó điều binh từ các huyện để phối hợp tác chiến. Thực tế, mới đến chưa hiểu rõ tình hình, cũng căn bản không biết chi hương doanh nào có thể chiến đấu, chi hương doanh nào là lũ vô dụng.
Lâm Phược lần này muốn tiến hành chỉnh biên đối với các huyện và phủ binh Hoài An, loại bỏ già yếu, thống nhất đặt dưới quyền phủ Hoài An là Hoài An Phủ Quân, lập binh sách, tướng hiệu đều tâu xin triều đình phong thưởng võ quan hàm, tổng cộng biên chế mười sáu doanh bộ tốt, bốn doanh thủy sư, tổng cộng một vạn hai ngàn tốt.
Tướng quan, binh tốt và khu phòng thủ của các doanh đại thể không đổi, tiền lương tự huy động, thì đổi thành do các huyện theo tỷ lệ phân chia, do phủ Hoài An thống nhất điều phối phân phát.
Tâu xin triều đình ủy nhiệm Tri phủ Lưu Đình Châu, Thông phán Trương Ngọc Bá làm chính, phó Đoàn luyện sứ, phụ trách huấn luyện, chiến bị của Hoài An Phủ Quân và việc xây dựng, tu sửa thành trì, chiến cụ của các huyện.
Chỉ cần lập binh sách, võ quan nhập tịch, lại tuyên minh quyền hạn chỉ huy điều độ nằm ở phủ nha, đại địch tới gần, kẻ nào điều binh không ứng thì phải cân nhắc xem có chịu nổi hậu quả của việc kháng mệnh không tuân hay không. Không giống như trước kia, muốn điều binh cũng không biết điều ai, càng không biết phải điều động bao nhiêu binh lực mới phù hợp.
Chiêu thu binh quyền tập trung về phủ nha này, người khá am hiểu việc binh như Lưu Đình Châu tự nhiên là hết lòng tán thành, sáu huyện cân nhắc đến việc có nhà họ Mã làm gương, cũng chỉ đành nhẫn nhịn nuốt giận mà đồng ý.
Biên lập Hoài An Phủ Quân là để dùng cho thủ bị cơ bản của địa phương, trọng điểm là giữ thành thủ đất, duy trì trị an địa phương. Lâm Phược không nhúng tay vào binh quyền của Hoài An Phủ Quân, để an lòng Giang Ninh và Lưu Đình Châu.
Trong thời gian ngắn, hoặc là mãi không có tài nguyên lớn để đầu tư, Lâm Phược cũng không thể trông mong Hoài An Phủ Quân có thể mang ra ngoài đánh trận cứng, tạm thời có quyền tiết chế là đủ rồi.
Hơn nữa Lâm Phược cũng không rõ chức Hoài Đông Tĩnh Khấu Chế Trí Sứ của hắn có thể làm đến khi nào thì bị bãi bỏ, trừ khi triều đình chính thức thiết lập Hoài Đông Chế Trí Sứ, để hắn đảm nhiệm, hắn mới có thể cân nhắc đến việc khống chế binh bị địa phương.
Nhà họ Mã "quyên trợ" một lượng lớn quân tư, Lâm Phược trích tám vạn lạng bạc, Lưu Đình Châu từ đại kho của phủ trích hai vạn lạng bạc để dùng vào việc biên luyện Hoài An Phủ Quân, mua sắm thêm một số binh giáp tốt, tăng cường chiến bị.
Tuy nói ước định tiền lương do các huyện và phủ Hoài An chia sẻ, nhưng nếu một phân bạc cũng không có, các huyện lại cố tình gây khó dễ, việc này rất khó làm cho ra trò trống thành hiệu quả.
Lâm Phược không rõ Từ Châu có thể kiên thủ bao lâu, hoặc lưu dân quân sẽ kiên trì đánh Từ Châu bao lâu, việc biên luyện Hoài An Phủ Quân, càng sớm có thành hiệu càng tốt, nếu không Giang Đông Tả Quân bị kéo chân ở Thuật Khẩu thì dễ gì dám xuyên vào chiều sâu.
Cho dù bỏ ra tám vạn lạng bạc, quân tư nhà họ Mã "quyên trợ" vẫn còn thừa lại hai mươi hai vạn lạng.
Tiền lương thực hưởng của Giang Đông Tả Quân sau khi bắc thượng đều do ba phủ Hoài An, Hải Lăng, Duy Dương chia sẻ, Lâm Phược cũng không tiện đem hai mươi hai vạn lạng bạc hiện kim bỏ hết vào túi cá nhân.
Có bạc trong tay, Lâm Phược tự nhiên là tiếp tục mở rộng quân đội, hơn nữa lại danh chính ngôn thuận.
---❊ ❖ ❊---
"Cái gì, ngươi muốn chiêu mộ sáu ngàn kiện dũng từ trong lưu hộ?" Lưu Đình Châu nghe Lâm Phược nói đến kế hoạch mở rộng quân đội, kinh ngạc vô cùng. Lâm Phược là kẻ cường thế như vậy, lại kiêu ngạo không chịu khuất phục, không nghe quản chế, triều đình chư công cùng người Giang Ninh đều có tâm đề phòng hắn. Cục diện Hoài Tứ nguy cấp, không thể không dùng hắn, nhưng mật hàm mật tín qua lại, mọi người đều yêu cầu Lưu Đình Châu đề phòng Lâm Phược mượn cơ hội thủ Hoài để mở rộng quy mô, hình thành thế lực lớn khó khống chế.
Đương nhiên, Lưu Đình Châu cũng biết hoàn toàn hạn chế Lâm Phược là không thể, trừ khi không muốn hắn tới thủ Hoài, nhưng không ngờ Lâm Phược lại muốn mở rộng sáu ngàn binh lực ngay một lúc.
Không tính công chuy doanh, Giang Đông Tả Quân bắc thượng thủ Hoài bao gồm năm doanh bộ tốt, hai doanh thủy sư, một doanh kỵ binh, thân vệ doanh và phụ binh, cũng có sáu ngàn tinh nhuệ.
Binh lực thủ Hoài của Giang Đông Tả Quân bỗng chốc phải mở rộng gấp đôi, Lưu Đình Châu có chút không chấp nhận nổi.
"Lưu dân trong cảnh nội tăng mạnh, tuyển chọn kiện dũng biên vào doanh ngũ, có thể tiêu trừ tai họa lưu dân tiềm ẩn ở Hoài An; Nhạc đốc triệu ta bắc thượng để giải vây Từ Châu, ta ở bờ bắc phải giữ Thuật Khẩu, binh lực có thể dùng để bắc thượng có hạn, cũng cần mở rộng quân đội tăng cường dung lượng. Trước kia không có tư phí mở rộng quân đội, khó có được nhà họ Mã hào phóng giúp quân, còn dư hơn hai mươi vạn lạng bạc, ta cũng không thể cất vào túi nhà mình." Lâm Phược chậm rãi nói.
Gần hai năm nay, lượng lớn lưu dân để tránh binh họa, tiếp tục dọc theo các dòng nước Dĩnh, Oa, Biện, Tứ đổ về phía nam, số lượng lưu dân trong cảnh nội phủ Hoài An lại tăng lên đến đỉnh điểm trước khi loạn Hồng Trạch Phố.
Nội hà tào vận hoang phế, cũng là một nhân tố quan trọng khiến lưu dân đổ về phía nam tăng lên. Rất nhiều dân chúng không đất, dựa vào tào vận để sinh sống căn bản mất đi sinh kế, hoặc là trở thành lưu phỉ, hoặc là nam đào cầu tồn.
Những lưu dân này, lớn thì lấy phủ huyện, nhỏ thì hương xã lý trại kết nhóm mà đến, phần nhiều có thủ lĩnh, trở thành mối ẩn họa cực lớn đối với trị an địa phương.
Tào lương từ sông Hoài ra biển, cần lượng lớn phu kéo thuyền, thuyền công, dung nạp hàng vạn thanh tráng lưu dân, nhưng sau khi lưu dân quân tiến vào Hoài Tứ, Hoài Khẩu Vân Thê Quan thất thủ, tào lương đổi từ cửa sông ra biển, hàng vạn thanh tráng lưu dân này lại đột nhiên mất đi sinh kế, quả thực khiến cảnh nội phủ Hoài An trở nên nguy hiểm hơn.
Thực tế nếu không phải Giang Đông Tả Quân trấn thủ Hoài Bắc, không đợi lưu dân quân vượt sông Hoài tấn công tới, e là cảnh nội phủ Hoài An cũng đã đạo phỉ mọc lên như nấm.
Dưới đủ loại tình thế, Lưu Đình Châu cũng biết Giang Đông Tả Quân mở rộng quân đội hay không, chủ động quyền đều nằm trong tay Lâm Phược, Lâm Phược thương nghị với phủ nha, cũng là nể mặt ông ta. Nếu Lâm Phược trực tiếp muốn chiêu mộ lưu dân ở Thuật Khẩu biên vào doanh ngũ, thì có thể làm gì được hắn?
Lưu Đình Châu bất đắc dĩ đồng ý, nói: "Lâm đại nhân mộ lưu hộ biên vào doanh ngũ tiêu trừ lưu họa địa phương, quả thực là kế hay, chỉ không biết phủ Hoài An có thể làm được gì?" Ông ta nghĩ cách cố gắng nắm giữ nhiều chủ động quyền hơn trong tay, phải hạn chế Lâm Phược trở nên kiêu ngạo hơn.
"Chinh mộ kiện dũng từ lưu dân các nơi Từ, Tứ và Thuật, Nghi, cần người trong sạch có thể tra cứu, có gia quyến, cần hương lân làm bảo, cô đinh hoặc hương lân không biết thì không lấy. Họa lưu phỉ, đều vì không có gốc rễ để tìm, không có căn cơ để giữ, muốn biên lưu hộ vào doanh ngũ làm tinh nhuệ, gia quyến không thể không an trí. Bãi đông Hồng Trạch Phố, bãi bắc Thanh Giang Phố đều nằm trong cảnh nội huyện Hoài An, chọn đất đắp đê, bãi hoang có thể khai khẩn thành ruộng tốt, an trí gia quyến," Lâm Phược nói, "Việc tuyển chọn dân tráng, cần phủ Hoài An trong vòng nửa tháng làm xong; việc an trí gia quyến, cần trước khi vào thu hoàn tất. Biên tuyển nhập ngũ, mỗi tốt trực tiếp phát bạc an gia mười lạng, phủ nha an trí gia quyến, ta lại trợ cấp thêm cho mỗi tốt mười lạng bạc khai khẩn an trí, sau khi biên luyện thành quân, sáu ngàn tốt này có thể làm căn bản giữ Hoài ---- hai việc này do Trương đại nhân, Lương tri huyện đi xử lý, Lưu đại nhân thấy thế nào?"
Lưu Đình Châu thầm nghĩ: Triều đình nếu đem Hoài An chia cho Lâm Phược, ông ta cũng không có cách nào; Lâm Phược sau này về Sùng Châu, gia quyến của sáu ngàn tốt này đều ở Hoài An, dùng để giữ Hoài thì được, phần lớn sẽ không theo Lâm Phược tới Sùng Châu.
"Được." Lưu Đình Châu đồng ý.
