Tổ đường có lẽ là công trình gạch đá hoàn hảo nhất tại trại này, gạch đá không bị dỡ ra để gia cố tường đất bên ngoài, nó cũng là sở chỉ huy của Lưu Đình Châu, tự nhiên cũng trở thành sở chỉ huy tạm thời của Lâm Phược.
Lâm Phược bước vào, trong phòng gần như không có vật trang trí gì, ở giữa là một cái bệ đá, xung quanh vài cái ghế đá, đến cả một món đồ gỗ cũng không có.
Năm sáu ngàn người bị vây khốn trong trại nhỏ không xông ra được, thế nhưng muốn sống sót thì không chỉ cần lương thực, mà còn cần lượng lớn củi đốt. Những thứ có thể đốt trong trại gần như đã cháy rụi, có đồ gỗ gì đều đã bị dỡ ra làm củi. Kết quả vẫn không còn cách nào, chỉ đành mặc kệ thi thể chất đống trong hố lớn thối rữa sinh dòi.
Đào Xuân nằm trên tấm nệm cỏ trong gian trong, vết thương đã thối rữa mưng mủ, khắp phòng nồng nặc mùi tanh hôi. Chỉ thấy mặt hắn gầy gò vàng vọt, không chút huyết sắc, thần trí tuy còn tỉnh táo nhưng đôi mắt không chút thần thái, nói chuyện cũng khó khăn, hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ tinh tráng hồi mới tới Hoài An cầu viện.
Một hảo hán như vậy, lúc trước oán trách Lý Trác đối xử với hắn không công bằng, không thể tranh giành vị trí chủ tướng Thiệu Vũ quân với Lục Kính Nghiêm, nên đã bị Nhạc Lãnh Thu lôi kéo qua, cuối cùng khi ở Tế Nam, dẫn bộ hạ theo Nhạc Lãnh Thu tiến về phía Tây, dẫn đến bộ phận tinh nhuệ bách chiến này của Thiệu Vũ quân tan rã hoàn toàn.
Lục Kính Nghiêm tử trận ở Tế Nam, không biết trong lòng hắn nghĩ thế nào?
Dù sao đi nữa, Đào Xuân cũng là vị tướng hiếm có, hai lần từ Từ Châu đột phá vòng vây đến Hoài An cầu viện, theo Lưu Đình Châu vượt sông Hoài tiến về phía Bắc, cũng luôn xông pha đi đầu, lập được đại công, khác xa những kẻ tướng lĩnh đã thối nát tận xương tủy kia.
Lâm Phược gọi y quan đến cứu chữa cho Đào Xuân, có giữ được tính mạng hay không, đành phải xem hắn có cái mạng này hay không vậy.
Trời tối dần, Trường Sơn doanh, Phượng Ly doanh tiếp nhận phòng ngự vòng ngoài, Độ Hoài quân rút xuống nghỉ ngơi.
Một vạn năm ngàn quân Độ Hoài vượt sông Hoài tiến vào Tứ Dương, lúc này đã không còn đến bốn ngàn người, hơn nữa phần lớn đều mang thương tích trên người.
Độ Hoài quân có thể dựa vào việc giết ngựa chiến để chống đỡ đến tận bây giờ, nhưng thiếu y thiếu dược, thời tiết lại oi bức thế này, không được chữa trị kịp thời, vết thương ít có cái nào không mưng mủ thối rữa.
Viện tử tập trung thương bệnh binh nặng, vừa mở cửa sân ra, một luồng mùi tanh hôi buồn nôn liền xộc vào mặt.
Đối với những người đã quen thấy cảnh máu me, điều này cũng chẳng tính là gì. Lâm Phược cùng Lưu Đình Châu, Chu Phổ, Tiêu Khôi An cùng những người khác vừa định nhấc chân bước vào, bên trong đã có người khiêng tử thi đi ra.
Lâm Phược bảo mọi người chờ một lát, nhìn cái xác không còn tri giác nằm trên cánh cửa gỗ, mới chỉ mười sáu mười bảy tuổi thôi, trên môi còn lún phún lông tơ, đoạn chân trái bị đứt đã hoại tử thối rữa, còn có dòi trắng nhỏ xíu bò ra bò vào.
Lưu Đình Châu, Tiêu Khôi An trong lòng càng thấy khó chịu.
Thương bệnh binh nằm ngang dọc trong sân viện, chỉ có ba năm lão tốt có thể chịu được mùi hôi thối mà ở đây chăm sóc, còn có những tiếng rên rỉ than khóc như xé lòng truyền ra từ trong phòng.
Mặc dù Giang Đông Tả quân kịp thời tới viện trợ, những thương bệnh binh này lại chẳng có chút vui mừng hay phấn chấn nào, nằm trong viện tử chết chóc này, chỉ đợi Diêm Vương gia triệu gọi mà thôi.
"Cố gắng cứu chữa từng người một, chỉ cần còn một hơi thở, đều không được từ bỏ!" Lâm Phược trầm giọng ra lệnh cho y quan phía sau, bảo họ vào viện cứu chữa thương bệnh binh.
Muốn để Độ Hoài quân nhanh chóng khôi phục năng lực đột phá vòng vây mà không thể vứt bỏ thương bệnh binh, Lâm Phược điều động y quan và y đồ từ các doanh, hình thành đội y hộ quy mô bốn năm chục người, tiến hành cấp cứu cho thương bệnh binh của Độ Hoài quân.
Lâm Phược đứng trong sân, nhìn nhân viên y tế tiến hành cấp cứu cho thương bệnh binh. Đến khi trăng lên đỉnh cây, đã có bảy người vì thương nặng không cứu nổi mà chết.
Các thương bệnh binh khác đều được xử lý sơ bộ, trong sân cũng không còn mùi hôi thối như lúc mới tới, nhưng cuối cùng sẽ có bao nhiêu người sống sót được, điều này dường như phải xem tâm trạng của Diêm Vương gia vậy.
Tác chiến bằng vũ khí lạnh, tỷ lệ bị giết tại chỗ hoặc bị bắn chết tương đối nhỏ, phần lớn người chết là do mất máu hoặc nhiễm trùng vết thương. Khi quân đội vận động ở hậu phương địch, số lượng lớn thương bệnh binh thường trở thành nhân tố then chốt làm chậm tốc độ hành quân.
Ví dụ về việc vứt bỏ thương binh nặng nhiều vô kể.
Dù là vứt bỏ, hay mang theo những thương binh nặng đang thoi thóp trong đội ngũ để tiến về phía trước, đều sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến sĩ khí tác chiến của tướng sĩ.
Trấn quân cũng có y quan, nhưng thường thì mấy ngàn, cả vạn binh tốt mới được biên chế một y quan. Một khi xảy ra chiến đấu ác liệt, trong thời gian ngắn sinh ra lượng lớn thương vong, y quan căn bản không chăm sóc nổi nhiều thương bệnh binh như vậy, việc được cứu chữa thường trở thành đặc quyền của tướng lĩnh.
Còn Giang Đông Tả quân thì mỗi doanh đều phối hợp một y quan chuyên trách, ngoài ra còn có mấy y đồ biên chế thành đội cứu thương, cố gắng hết mức bảo đảm nhân viên bị thương khi tác chiến, bị thương mà không tàn, tàn mà không chết.
Đây cũng là một nhân tố quan trọng giúp tỷ lệ thương vong của Giang Đông Tả quân luôn giữ được ở mức thấp.
Ngay cả trong một trận chiến, tỷ lệ thương vong giảm biên chế tương đối cao, nhưng sau chiến tranh có thể có một tỷ lệ đáng kể thương binh được chữa khỏi trở về đội ngũ, bảo đảm trình độ chiến đấu tổng thể của đội ngũ không bị tụt dốc.
Ngoài việc diễn thuyết cổ vũ lòng người trước khi tiến vào trại, Lâm Phược rất ít nói.
Dọc đường đi, nghe Lưu Đình Châu, Tiêu Khôi An cùng những người khác tỉ mỉ bẩm báo mọi chuyện xảy ra trong hơn mười ngày kể từ khi Độ Hoài quân giành bãi đổ bộ Phi Hà Cơ ở bờ Bắc sông Hoài, Lâm Phược đều rất ít khi bày tỏ ý kiến.
Đợi thương bệnh binh trong sân đều được cứu chữa sơ bộ, trong sân không còn mùi hôi thối, cũng không còn nhiều tiếng rên rỉ than khóc nghe đến rợn người nữa, Lâm Phược mới chậm rãi xoay người, nói: "Nghe tin Mã Phục, Mã Như Long tử trận ở Phi Hà Cơ, ban đầu ta còn định biểu công của họ lên triều đình; xem ra như vậy, Mã Phục, Mã Như Long dù có bị giết, cũng không thể bù đắp được tội lớn trái quân lệnh, tự ý rút lui của họ!"
Lời này của Lâm Phược âm hàn lạnh lẽo, sát khí đằng đằng.
Lưu Đình Châu không biết Lâm Phược không chịu tha cho Mã gia, là vì Mã Phục, Mã Như Long tội ác tày trời, hay là có ý đồ nhắm vào gia sản vạn quán của Mã gia? Nhưng hắn cũng không đủ sức ngăn cản Lâm Phược làm gì với Mã gia nữa, mấy ngàn tàn binh của Độ Hoài quân này, còn mấy người nguyện ý dễ dàng tha thứ cho Mã gia?
Nói ra thì thật nực cười, trong số tàn binh Độ Hoài quân còn sống sót, tỷ lệ binh lính huyện Sơn Dương chiếm khá cao.
Sức chiến đấu của binh lính huyện Sơn Dương có thể hình thành như hiện nay, không thể tách rời sự ủng hộ tài chính từ phía sau của các thương nhân muối như Mã gia.
Khi Sơn Dương tri huyện và Sơn Dương đô giám Đằng Hành Viễn chưa chết, binh lính huyện Sơn Dương có thể nói là một đội chiến lực tinh nhuệ trung thành với các thương nhân muối như Mã thị.
Giờ đây, những binh lính huyện Sơn Dương sống sót sau kiếp nạn này lại trở thành lực lượng ủng hộ Lâm Phược ra tay với Mã gia.
Có lẽ một bộ phận tướng lĩnh vẫn còn mối quan hệ chằng chịt với Mã gia, thế nhưng Mã Phục đã chết, tư binh của Mã gia cũng đều bị tiêu diệt sạch sẽ, Sở Vương phủ ở Từ Châu cũng đang lung lay sắp đổ, vận mệnh chưa biết ra sao, Mã gia đã định sẵn là sẽ suy tàn, trở thành món ngon cho các thế lực khác xâu xé. Đối với những tướng lĩnh này mà nói, thay vì tuẫn táng theo Mã gia, bị trói chặt vào cái cây đã bị chặt đứt gốc này, chi bằng sớm tìm chủ mới.
"Để thuận tiện cho việc đột phá vòng vây, Độ Hoài quân lập tức tiến hành chỉnh biên," Lâm Phược ra lệnh, "Tàn bộ Độ Hoài quân ngay lập tức lấy ba đô đội làm một sao đội, ba sao đội làm một doanh để biên chế, tổng cộng biên thành năm doanh, số còn lại đều biên vào đội ngũ thương binh. Mỗi doanh chọn một chỉ huy sứ, sáu phó chỉ huy sứ kiêm nhiệm chính phó sao tướng, Tiêu Khôi An, lệnh cho ngươi trước khi trời sáng báo danh sách ba mươi lăm người chỉ huy doanh và phó chỉ huy doanh cho ta."
"Mạt tướng tuân lệnh." Tiêu Khôi An nói.
Khi Lưu Đình Châu tổ chức Độ Hoài quân, đã chiêu mộ các võ quan từ phủ quân tự nguyện vượt sông Hoài tiến về phía Bắc, tuy số lượng không nhiều, nhưng hệ thống sĩ quan cũng đã đại khái dựng lên một khung sườn. Trước khi Độ Hoài quân tiến về phía Bắc, Lâm Phược lại ra lệnh chỉnh biên sáu doanh tinh nhuệ thủ quân huyện Sơn Dương nhập vào Độ Hoài quân, hệ thống sĩ quan của nó càng hoàn chỉnh hơn.
Lưu Đình Châu và Tiêu Khôi An dẫn quân đột phá vòng vây về phía Bắc, bị vây khốn trong trại tàn để kiên thủ đợi viện, đều lấy binh lính huyện Sơn Dương làm chủ lực.
Toàn bộ Độ Hoài quân mười phần còn chưa tới ba, nhưng cũng không bị đánh tan tác vỡ vụn.
Danh sách ba mươi lăm tướng hiệu mà Lâm Phược yêu cầu, Tiêu Khôi An rất nhanh đã lấy ra được, và vào lúc bình minh, dẫn ba mươi lăm tướng hiệu này đến tổ đường ở trung tâm trại để tham kiến Lâm Phược.
Lâm Phược cũng không có thời gian nói chuyện chi tiết gì, gặp mặt ba mươi tướng hiệu, an ủi, huấn giới một phen, rồi chính thức lấy danh nghĩa Hoài Đông Tĩnh Khấu Chế trí sứ ủy nhiệm họ làm tướng hiệu năm doanh Độ Hoài quân, biểu thị sau chiến tranh sẽ xin công ban tước cho họ.
Binh lính huyện Sơn Dương vốn dĩ thuộc hệ thống hương quân, Độ Hoài quân lại càng là chiêu mộ lâm thời biên thành, trong ba mươi lăm người này không có mấy người có tước võ quan chính thức.
Đáng lý Độ Hoài quân là do Lưu Đình Châu chiêu mộ, xin công ban tước cũng nên lấy Lưu Đình Châu làm chủ đạo, nhưng Lâm Phược có danh hiệu Hoài Đông Tĩnh Khấu Chế trí sứ trên người, về danh nghĩa chính là quan quân sự cao nhất của các phủ huyện Hoài Đông, Lưu Đình Châu lúc này căn bản không có tư cách để tranh giành quyền chủ đạo này với Lâm Phược.
"Từ giờ trở đi, các ngươi có việc cần phải bẩm báo với ta, hành tung cũng cần nhìn theo lệnh của soái kỳ ta mà làm. Nếu có kẻ vi phạm, quân pháp không tha, đã nghe rõ chưa?" Lâm Phược ngồi trên chiếc ghế thái sư gỗ duy nhất trong sảnh, dưới sự chiếu rọi của ánh đuốc tỏa hương nhựa thông, gương mặt hắn lạnh lùng và nghiêm túc, ánh mắt quét nhìn mọi người, không giận mà có uy nghi.
Ba mươi lăm tướng hiệu dưới sảnh, bao gồm cả Lưu Đình Châu, Tiêu Khôi An đang ngồi bên cạnh Lâm Phược đều nhìn nhau trố mắt: Lâm Phược đây là muốn trực tiếp tước đoạt quyền chỉ huy Độ Hoài quân của Lưu Đình Châu, Tiêu Khôi An.
Có lẽ do quá đường đột, các tướng hiệu phía dưới nhất thời không biết làm sao cho phải, cứng đờ đứng đó, cũng không ai đáp lời.
Lâm Phược dường như không hề cảm thấy sự cứng nhắc và nặng nề trong sảnh, quay sang nói với Lưu Đình Châu đang ngồi bên cạnh: "Độ Hoài quân ngoài biên chế năm doanh mười lăm sao chính tốt ra, còn có hơn một ngàn thương bệnh binh, trách nhiệm này cần Lưu đại nhân ngươi gánh vác. Giao chiến với địch, quân ta có thể tử trận sa trường, da ngựa bọc thây, nhưng tuyệt đối không được vứt bỏ một người thương binh nào. Lưu đại nhân, ông có ý kiến gì với quyết định này của ta không?"
Lưu Đình Châu có thể cảm nhận được áp lực mà ánh mắt Lâm Phược tạo lên người mình, ép ông ta không thở nổi, đắng chát nói: "Hạ quan tuân lệnh!"
Lưu Đình Châu biết rõ Lâm Phược là đoạt quyền của mình, nhưng ông cảm thấy Độ Hoài quân rơi vào tuyệt cảnh thế này, ông có trách nhiệm không thể chối từ, mà Lâm Phược ném hơn một ngàn thương binh cho ông thống lĩnh, ông lại càng không tìm được lý do để thoái thác, đành phải nuốt đắng vào trong, chấp nhận sự sắp đặt của Lâm Phược.
Lâm Phược lại nói với Tiêu Khôi An: "Khi đột phá vòng vây, ta sẽ bảo vệ thương binh ở vị trí trung tâm các doanh, nhưng cũng không thể đảm bảo không có ít lưu phỉ xông vào, ta muốn ngươi dẫn hai trăm tinh nhuệ hỗ trợ Lưu đại nhân, đảm bảo không để một thương binh nào bị tụt lại khi đột phá vòng vây, ngươi có làm được không?"
Tiêu Khôi An vốn có chút bất bình thay cho Lưu Đình Châu, nhưng cũng biết lúc này chỉ có Chế trí sứ mới có thể dẫn họ thoát khỏi khốn cảnh, Lưu Đình Châu đều đã chấp nhận sự sắp đặt của Lâm Phược, hắn còn có thể kháng cự gì nữa? Trầm giọng đáp: "Mạt tướng tuân lệnh." Trong lòng nghĩ: Binh lính phía dưới tuy sẽ cảm động vì lòng trung nghĩa của Lưu Đình Châu, nhưng có lẽ cũng sẽ đặt nhiều hy vọng vào Chế trí sứ hơn chăng?
Lâm Phược cũng không ép ba mươi lăm tướng hiệu dưới sảnh phải tỏ thái độ ngay tại chỗ, phất tay nói: "Các ngươi đều xuống dưới dựa theo điều vừa bàn bạc mà chỉnh biên đội ngũ đi."
Là người được chọn ra trong số ba mươi lăm tướng hiệu, dưới tay họ ít nhiều đều có một đội quân có thể tin tưởng dựa vào. Cắt chỗ thừa bù chỗ thiếu, đem thương binh đều biên vào đội ngũ thương binh, theo lệnh của Lâm Phược, chọn lọc tinh nhuệ từ tàn bộ Độ Hoài quân biên thành năm doanh mười lăm sao, trước khi trời sáng đã hoàn thành.
