Sau khi đã nói qua về cái bẫy của "cam di", chúng ta cuối cùng cũng có thể dẫn ra danh ngôn chí lý của Trang Tử:

"Quân tử chi giao đạm nhược thủy, tiểu nhân chi giao cam nhược lễ. Quân tử đạm dĩ thân, tiểu nhân cam dĩ tuyệt."

(Trang Tử · Sơn Mộc)

Lời này rõ ràng đến mức không cần phải dịch, nếu cứ nhất định phải dịch một cách ngốc nghếch, thì cũng chỉ là: Bạn bè của người quân tử nhạt nhẽo như nước trong, bạn bè của kẻ tiểu nhân ngọt ngào như rượu ngon. Người quân tử vì nhạt mà thân thiết, kẻ tiểu nhân vì ngọt mà tuyệt giao.

Luận thuyết này của Trang Tử mang tính lật đổ kinh thiên động địa. Bởi lẽ tình bạn trên thế gian, luôn luôn cố gắng đạt được sự ngọt ngào, mà mặt đối lập của ngọt ngào lại chính là sự thanh đạm. Trang Tử đã đảo ngược quan niệm này, nhưng suốt hai ngàn năm nay, người ta vẫn không hiểu, không chấp nhận, không làm theo, vẫn cứ mải miết theo đuổi cái gọi là "cam nhược lễ" (ngọt như rượu ngon) trong giao tiếp bạn bè. Ước chừng tương lai vẫn sẽ như vậy, vì thế, chúng ta cần phải đọc và giải mã nó một cách nghiêm túc thêm lần nữa.

Cái hay của Trang Tử thường nằm ở các phép ẩn dụ. Ẩn dụ về nước trong và rượu ngon chính là cánh cửa để giải mã. Bạn xem, về màu sắc, hương thơm, mùi vị, nước trong đều không thể so sánh với rượu ngon, thế nhưng, rượu ngon cần phải ủ, rượu ngon không phải là thứ thiết yếu, rượu ngon không thể uống nhiều, rượu ngon có thể làm loạn tâm trí. Hàng loạt hạn chế này, lại chính là điều mà nước trong không hề có. Nước trong xuất phát từ tự nhiên, nước trong là thứ thiết yếu của con người, nước trong có thể uống thỏa thích, nước trong không gây cản trở tâm trí. Vậy thì, nếu đặt sự so sánh giữa nước và rượu lên trên tình bạn, cái nào hơn cái nào kém, không khó để nhận ra.

Giao bạn bằng sự thanh đạm, biểu hiện cụ thể là như thế nào? Không nhất định phải thường xuyên tụ họp, không nhất định phải thề non hẹn biển, không nhất định phải tụ năm tụ ba, không nhất định phải thư từ qua lại thường xuyên. Nhưng đôi khi gặp mặt, lại thấy tràn đầy sự thân thiết; dẫu vẫy tay từ biệt, cũng vẫn lưu lại dấu vết trên vạt áo.

Cũng lấy nước làm ẩn dụ, "Triết lý thanh đạm" của Trang Tử hẳn có liên quan đến "triết lý lạnh", "triết lý cùn", "triết lý thấp" của Lão Tử.

Lão Tử nói:

"Thượng thiện nhược thủy. Thủy thiện lợi vạn vật nhi bất tranh, xứ chúng nhân chi sở ố, cố cơ ư đạo."

"Cư thiện địa, tâm thiện uyên, dữ thiện nhân, ngôn thiện tín, chính thiện trị, sự thiện năng, động thiện thời."

"Phu duy bất tranh, cố vô vưu."

(Lão Tử · Chương 8)

Dùng ngôn ngữ hiện đại để giải thích, đại khái có thể là như thế này:

Đạo đức cao nhất giống như nước. Nước nuôi dưỡng vạn vật mà không tranh giành với ai, ở nơi mà mọi người đều ghét bỏ, nên mới gần với đạo.

Ở thì chọn chỗ tốt, tâm thì sâu rộng, cho đi thì nhân từ, nói thì giữ tín, làm chính trị thì hiệu quả, làm việc thì có năng lực, hành động thì chọn thời cơ.

Chính vì không tranh giành gì cả, nên cũng chẳng có phiền phức.

Đoạn này của Lão Tử xứng đáng trở thành một trong những triết ngôn cổ đại Trung Quốc đáng được lưu truyền mãi mãi. Cốt lõi của nó có hai điểm:

Thứ nhất, làm lợi cho vạn vật mà không tranh giành;

Thứ hai, ở vị trí thấp mà đắc đạo.

Đối với hai điểm này, cần phải diễn giải một chút.

Hãy bắt đầu từ điểm phía sau. "Ở nơi chúng nhân ghét bỏ" mà Lão Tử nói, cũng chính là cố ý tìm những nơi mà mọi người không muốn dừng chân. Mọi người muốn đi đâu? Hướng lên trên, hướng đến nơi cao, hướng đến những chỗ hiển đạt ở thế gian. Điều này vừa hay trái ngược với hướng chảy của nước. Hướng chảy của nước là hướng xuống dưới, hướng đến nơi thấp, hướng đến những chỗ ẩn dật ở thế gian. Mà đây, lại chính là nơi mà mọi người khinh bỉ, vì thế mới gọi là "nơi chúng nhân ghét bỏ".

"Nơi chúng nhân ghét bỏ", lại chính là nơi đắc đạo. Tại sao nói như vậy?

Vì mọi người đều đang tranh giành vị trí cao, nên nếu như nước, cam tâm tìm vị trí thấp thì có thể tránh được tranh chấp. Thế nhưng, những người tranh giành vị trí cao cũng không thể tách rời gốc rễ và đất đai, cũng cần được tưới tẩm và nuôi dưỡng, mà điều này lại chỉ có thể dựa vào làn nước cam tâm ở vị trí thấp. Thế là, nước dường như đang nói: "Anh tranh giành vị trí cao của anh, tôi tưới tẩm gốc rễ của anh."

Nước thậm chí âm thầm giúp đỡ cả "đối thủ tiềm năng", đó chính là "lợi vạn vật". Có thể thấy, làm được việc "lợi vạn vật mà không tranh giành", chính là vì nó cam tâm ở vị trí thấp. Cho nên, đi ngược lại đám đông là để làm lợi cho đám đông, đi ngược lại vạn vật chính là làm lợi cho vạn vật, đó chính là đạo.

"Thủy thiện lợi vạn vật nhi bất tranh", cũng có một phiên bản là "Thủy thiện lợi vạn vật nhi hữu tĩnh", và chú thích chữ "tĩnh" là "không rối loạn", "trị sự xao động", ý nghĩa tương tự như "bất tranh". Dựa vào trực giác huyền bí của tôi đối với chính văn bản, tôi cho rằng Lão Tử nói "bất tranh" khả năng cao hơn.