Sau khi hoàn thành việc sắp xếp, hệ thống hóa văn minh Trung Hoa theo cả chiều dọc thời gian và chiều ngang không gian, tác giả tiếp tục dấn thân vào những cuộc khảo sát mang tính đối chiếu tại các vùng đất từng là cái nôi của những nền văn minh trọng yếu khác trên thế giới. Cuốn sách này chính là nhật ký ghi lại quá trình khảo sát đó.
Vì toàn bộ hành trình đòi hỏi phải bất chấp hiểm nguy tính mạng, đi sát mặt đất xuyên qua những khu vực đáng sợ nhất trên thế giới, nó đã thu hút sự quan tâm vô cùng lớn cả trong và ngoài nước. Đã từng có mười một tờ báo trên thế giới đồng loạt đăng tải bộ nhật ký này. Cho đến tận hôm nay, tác giả vẫn là học giả nhân văn nổi tiếng toàn cầu duy nhất hoàn thành cuộc khảo sát này. Những đúc kết và suy ngẫm về các nền văn minh lớn được viết ra ở cuối cuốn sách, ngay tại một thung lũng ở Nepal, là điều mà nếu không đích thân trải nghiệm thì khó lòng có thể viết nên.
