Cuốn sách này thông qua trải nghiệm của ba thế hệ trong một gia đình Trung Quốc bình thường để phản chiếu nghịch cảnh hiện đại của nền văn minh Trung Hoa, nó vừa là một loại "văn học ký ức", cũng là một loại "văn hóa cảm tính". Toàn bộ ghi chép đi ngược lại mọi định luận lịch sử thông thường, nhưng lại giữ được một sự chân thực tĩnh lặng. Gia đình Trung Quốc này chính là gia đình của chính tác giả, việc viết nên toàn bộ cuốn sách đã bắt đầu từ khi tác giả viết bản kiểm điểm cho cha mình trong thảm họa "Cách mạng Văn hóa", sau đó lại mất ba mươi năm để điều tra và khảo chứng. Tác giả nói: "Tôi đã viết về Trung Quốc, viết về thế giới, cuối cùng viết về gia đình mình, rốt cuộc cũng đã tiến vào bí cảnh của văn hóa."
