"Cao Nhân Hậu là hạng hàng tướng, mà cũng biết đánh trận sao?" Tang Đô Bảo cưỡi trên lưng ngựa, đi dọc đường mắng dọc đường.
Mắng một hồi, hắn không thể cưỡi ngựa được nữa, đành phải xuống đi bộ.
Không phải vì sức ngựa không đủ, là một quân sứ, theo quy chế hắn có thể mang theo hơn mười con ngựa, tùy ý đổi thay để cưỡi.
Thật sự là đường quá khó đi, Vương Ốc Sơn kia mà, làm gì có đường nào tốt. Lý Hãn Chi trước sau trấn giữ Hà Dương, Trạch Lộ, bản thân không biết kinh doanh, làm cho địa bàn loạn một đoàn, thế là bèn hướng tây mở rộng, nhưng lại không đủ thực lực nuốt trọn Hà Trung, thì đành phải đốt giết cướp bóc. Lâu dần, con đường này cũng chẳng còn ai tu sửa, ổ gà ổ vịt, thật sự khó đi.
"Quân sứ, phía bên kia chính là huyện Viên." Trên đường nghe một sọt lời vô nghĩa, Ngưu Lễ cũng có chút không kiên nhẫn, chỉ thấy hắn chỉ vào tòa huyện thành tàn tạ ở đằng xa, nói.
Tang Đô Bảo phóng tầm mắt nhìn ra xa. Đó đâu phải huyện thành, gọi là một đống đất thì đúng hơn. Trong thành tổng cộng chỉ có hơn trăm hộ dân, xung quanh vùng thôn dã tản cư bao nhiêu người thì khó nói, nhưng chắc cũng không nhiều.
Cái huyện này, cũng giống như huyện Vương Ốc thuộc Hà Nam phủ cách đó mấy chục dặm về phía đông, tàn tạ tiêu điều, nhân khói thưa thớt, ruộng vườn hoang phế.
Nồi này, vẫn phải kết kết thực thực úp lên đầu hai người Lý Hãn Chi và Tôn Nho, người dân cơ bản là bị bọn họ làm cho sạch trơn.
Hiện nay, huyện Viên trên danh nghĩa thuộc quyền quản lý của Lý Phàn, huyện Vương Ốc trên danh nghĩa thuộc quyền quản lý của Trương Toàn Nghĩa, nhưng trên thực tế thì chẳng ai quản cả. Hai cái huyện này, gần như chính là vùng đệm giữa hai đại tập đoàn quân chính Hạ và Biện, đôi bên mỗi bên phái một lượng nhỏ binh mã trấn giữ huyện thành, cũng chỉ là làm bộ làm tịch, nếu thực sự bị người ta đánh tới, sợ là sẽ tan tác bỏ chạy.
"Huyện Viên, trên thực tế chính là một mảnh đất tách biệt vậy." Tang Đô Bảo có chút thất vọng với tòa huyện thành tàn tạ, nói: "Tiền lương khí giới binh viên, vẫn là từ Giáng Châu đi thì tiện hơn."
"Giáng Châu ngay lập tức sẽ là của chúng ta." Ngưu Lễ nói.
Tang Đô Bảo kinh ngạc: "Giáng Châu vốn là căn bản chi địa của Vương Dao, sao hắn có thể giao ra?"
"Chặn Chu Toàn Trung ở bên ngoài, lại đuổi Lý Khắc Dụng đi, Vương Dao còn có thể làm gì?" Ngưu Lễ nói: "Trước kia chúng ta đều đoán sai rồi, tâm tư của Đại soái, quả thực khó lường."
Tang Đô Bảo ngoảnh đầu nhìn dòng người cuồn cuộn theo sau Thiên Hùng quân, thật lâu không nói nên lời.
Đúng hai nghìn hộ bộ chúng Thổ Phồn Thanh Đường, đi theo Thiên Hùng quân đường vòng qua Giáng Châu, tiến đến huyện Viên. Phía sau còn sẽ có nhiều hơn nữa, đây là muốn lấp đầy hai vùng đất trắng là Viên và Vương Ốc, khiến hộ khẩu trở nên sung túc, sau đó một đường tiến về phía đông, tấn công Tề Tử Lĩnh, Chỉ Quan, giết vào Hà Dương, mở ra một chiến trường nữa.
Chập tối, đại quân Thiên Hùng quân tới huyện Viên.
Bách tính còn sót lại trong huyện thành cửa nẻo đóng chặt, lo âu không thôi. Hơn hai trăm quân sĩ Thiểm Quắc nơm nớp lo sợ, muốn nói lại thôi.
Dưới ánh ráng chiều, họ nhìn thấy vô số người Thổ Phồn tóc tết kéo theo xe ngựa, vác theo tạng mâu, lùa theo bò dê mà tới. Kẻ không biết nội tình, còn tưởng là man nhân xâm lược. Nhưng ai mà biết được, để những người Thổ Phồn này tới đây, bộ của Tiền Thủ Tố thuộc Phong An quân trấn thủ Thanh Đường, bộ của Thái Tùng Dương thuộc Thiên Đức quân còn liên thủ với các bộ lạc du mục như Dương, Lương, La, Thác Bạt, mạnh tay trấn áp những người Thổ Phồn có chút dao động.
Ngươi muốn bọn họ tới, bọn họ còn chưa muốn tới đâu!
Đến cuối cùng, bảy nghìn hộ đi về phía đông này cơ bản đều là những kẻ mà các thủ lĩnh bộ lạc không vừa mắt, hoặc đã sớm muốn thanh trừ những kẻ có dã tâm, vừa hay dùng để đối phó sai sự, tống khứ tất cả đến Trung Nguyên, và trong lòng mặc định những người này đã chết rồi.
"La huyện lệnh, chớ có nôn nóng. Hôm nay cứ vậy đi, ngày mai bắt đầu, biên hộ cho những người Thổ Phồn này. Bận không kịp thì đừng vội, làm từ từ, từ nay về sau chúng ta không đi nữa. Huyện Viên cần chỉnh đốn thật tốt, mảnh đất hoang lớn như vậy, tranh thủ dọn dẹp một chút, thu hoạch mùa thu ít nhiều cũng sẽ có chút." Tang Đô Bảo nhìn vị Viên lệnh có cả miếng vá trên quan bào trước mặt, mỉm cười, nói: "Đại soái thường nói, ngày tháng tốt đẹp vẫn còn ở phía sau, mọi chuyện sẽ tốt lên thôi."
La huyện lệnh có thể nói gì chứ? Đương nhiên chỉ có thể liên tục đáp vâng.
Huyện Viên tàn tạ, bách tính thưa thớt, lần chịu binh tai gần đây nhất, vẫn là cái nghiệt do Lý Hãn Chi gây ra. Tinh tráng trong huyện sớm đã bị hắn quét sạch gần hết, nay cũng không biết là đã chết ở bên ngoài, hay là đơn giản bị người ta ăn thịt rồi.
Người Thổ Phồn đã bắt đầu dựng lều trại.
Họ có cơ cấu tổ chức của riêng mình. Đế quốc Thổ Phồn mà, hơn nữa còn là bộ tộc bản bộ Thổ Phồn, không thực hiện chế độ Đức Luận, quân trấn, tiết nhi, vạn hộ, thiên hộ, bách hộ, tiểu tướng như vùng Hà Lũng, mà là chế độ "Như - Đông Đại".
Lấy bộ tộc làm gốc, đặt thiên hộ, gọi là "Đông Đại", tộc trưởng làm thiên hộ trưởng; mười thiên hộ làm một dực, gọi là "Như", đặt dực trưởng. Ngày đó khi mới khởi nghiệp, bản bộ Thổ Phồn tổng cộng có năm dực, tức năm vạn hộ, lấy quân trị dân, quân chính nhất thể. Dựa vào năm vạn hộ, năm mươi thiên hộ này, người Thổ Phồn đã chinh phục, nô dịch hàng triệu bộ lạc phụ thuộc, thành thị thậm chí là quốc gia.
Thời đại Đại Đường đỉnh thịnh, đánh người Hồ trên thảo nguyên rất đơn giản, nhưng đánh Thổ Phồn thì rất vất vả.
Tổ chức độ cao, đồng thời kiêm cả sự dã man của du mục và kinh tế của canh nông, có lẽ là nguyên nhân quan trọng.
Có chút mùi vị của cơ cấu tổ chức kiểu Nữ Chân, Mông Cổ rồi, trách không được có thể thâm nhập sâu vào bụng địa Trung Á, và duy trì thống trị tại địa phương mấy chục năm trời. Nếu không phải Đại Đường cũng đánh khá giỏi, khéo không chừng Đế quốc Mông Cổ đã ra đời sớm hơn rồi.
"Đừng sợ bọn họ." Ngưu Lễ bước lại đây, nói: "Linh Vũ Quận Vương uy chấn Hà Lũng, Thổ Phồn sớm đã chia năm xẻ bảy, những bộ tộc này, đều là kẻ bị chèn ép tại địa phương, sau này đều là con dân huyện Viên, hãy giáo hóa bọn họ cho tốt."
"Tất đương tuân mệnh." La huyện lệnh chắp tay nói.
Một tốp người Thổ Phồn đi ngang qua bên cạnh ông, nói thứ ngôn ngữ ông không hiểu. Đàn ông tay cầm tạng mâu, phụ nữ cầm vò vò bình bình, còn có một đứa trẻ tay ôm con cừu non.
Sau khi hành lễ với Thiên Hùng quân sứ Tang Đô Bảo, họ nhanh chóng chọn ra hơn trăm kỵ binh, giục ngựa về hướng huyện Vương Ốc mà trinh sát.
Mà trên con đường núi phía tây, những chiếc xe ngựa chở đầy lương thảo vẫn đang khó nhọc tiến bước.
Lấy Thiên Hùng quân và người Thổ Phồn phụ thuộc làm bình phong, thủ vững vùng núi Viên Huyện, Vương Ốc, đóng cửa lại để tạo điều kiện cho Thiệu Thụ Đức xử lý việc ở Hà Trung, đây chính là sứ mệnh quan trọng nhất của hai người Tang Đô Bảo, Ngưu Lễ.
Vốn còn muốn cùng Bồ quân chém giết, đáng tiếc thay!
"Giáng Châu là tổng hội của các con đường từ Trường An, Đồng Châu thông đến Thái Nguyên." Trong Trường Xuân Cung, trên tường treo một tấm bản đồ vẽ tay to lớn, Sóc Phương Tiết độ phó sứ Trần Thành đang giảng giải cho các tướng tá trung cao cấp của ba quân Thiết Lâm, Kinh Lược, Chấn Vũ đang tụ tập lại.
"Từ Giáng Châu đi về phía đông bắc theo thung lũng sông Phần, vượt sông qua Cao Hiển, băng qua Mông Khanh, tổng cộng một trăm bốn mươi dặm đến huyện Lâm Phần, lý sở của Tấn Châu. Cần phải lưu ý Mông Khanh, cực kỳ hiểm yếu, là trọng địa của binh gia."
Ở vùng Tây Bắc, phàm là địa danh có chữ "Khanh" (hố), ngươi đều có thể tưởng tượng nó là hai bên là núi cao hiểm trở hoặc đài nguyên, ở giữa là một con đường hầm hẹp và sâu, ví như Cấm Khanh ở Đồng Quan, cũng như cốc đạo giữa những đài nguyên hoàng thổ bát ngát vô biên ở Thiểm Quắc.
Mông Khanh sâu ba mươi trượng, dịch đạo đi ra từ trong đó, trong hố có các loại bảo trại do các triều đại xây dựng, đều được đặt tên là "Mông Thành", nhưng thực ra vị trí không giống nhau. Lúc này có cái đã phế bỏ, có cái vẫn còn, là hiểm ải quan ải giữa Tấn, Giáng.
"Từ Tấn Châu lại đi về phía đông bắc, dọc theo bờ đông sông Phần mà đi, ba mươi bảy dặm đến cố thành Cao Lương, có cầu Cao Lương, lại hai mươi ba dặm đến huyện Hồng Động, Tấn Châu. Lại đi về phía bắc ba mươi lăm dặm đến huyện Triệu Thành, Tấn Châu, lại đi về phía bắc hơn năm mươi dặm đến huyện Hoắc Ấp, Tấn Châu. Trước Hoắc Ấp, đều là đường bằng phẳng, không đáng để thủ. Nhưng đến Hoắc Ấp, thì đột nhiên hiểm trở, là một trọng địa khác."
Thiệu Thụ Đức ngồi phía sau bên cạnh Trần Thành, trước mặt hắn cũng trải một tấm bản đồ.
Những năm này nhàn rỗi liền đọc sách, nghe đến Hoắc Ấp, trong não tự động hiện lên những chuyện liên quan.
"Cuối thời Tùy tang loạn, Cao Tổ khởi binh, Võ Nha lang tướng Tống Lão Sinh đồn binh ở đây, nghĩa sư không thể tiến." Thật khéo là Trần Thành cũng nhắc đến chuyện này, chỉ nghe hắn tiếp tục nói: "Bỗng có bạch y sơn thần yết kiến quân môn, chỉ điểm một con đường nhỏ ở đông nam núi Hoắc, cách thành mười mấy dặm, Lão Sinh đại bại, Lưu Hoằng Cơ chém hắn, thế là bình định Hoắc Ấp."
Các võ phu trong sảnh nghe xong cười lớn.
Bạch y sơn thần cái gì chứ? Các võ nhân không tin, phần nhiều là dựa vào người dẫn đường chỉ điểm ra một con đường nhỏ, bắt nạt hai vạn nhân mã của Tống Lão Sinh từ nơi khác tới, không quen thuộc địa lý mà thôi.
Tuy nhiên sự hiểm trở của Hoắc Ấp và con đường nhỏ giữa núi non không thể nhìn thấy trên tường thành này, mọi người đã ghi nhớ.
"Từ Hoắc Ấp đi về phía bắc bốn mươi dặm, có dịch Trường Ninh, quan Phần Thủy, cũng gọi là quan Trường Ninh, đây là biên giới phía bắc nhất của Hà Trung phủ. Lại đi về phía bắc hai mươi dặm đến quan Hiểm Địa, trấn Cao Bích, dịch Nhạn Quy, cầu Thông Tế, núi sông hiểm trở, có thể so sánh với trọng địa Nhạn Môn, cho nên quan, trấn đặt cùng nhau, dịch, cầu thiết lập kiêm cả."
Lĩnh Cao Bích, phía bắc tiếp giáp với Tước Thử Cốc, án ngữ hiểm yếu, quan Hiểm Địa nằm liền kề với nó, hùng quan, quân trấn đặt cùng nhau, là trọng địa quan phòng.
Năm Nhân Thọ thứ tư thời Tùy, Dương Lượng làm phản tại Thái Nguyên,Ung chúng hơn mười vạn, phái tướng "lập rào chặn đường tắt, đồn trú cao bích, dàn trận năm mươi dặm."
Hiện nay không cần chặn đường lập rào nữa, bởi vì quốc triều đã thiết lập cơ sở thành phòng kiên cố là quan Hiểm Địa, trấn Cao Bích, đất thuộc huyện Linh Thạch, Phần Châu, đồn trú rất nhiều quân Hà Đông.
Phía sau trấn Cao Bích, quan Hiểm Địa, còn có một số bảo trại, quan ải, cầu cống, đều nằm trên đại đạo, có binh trấn giữ. Muốn thông qua Tước Thử Cốc, thì nhất định phải công hạ từng cái một, thiếu một cái cũng không được.
Nhưng quan trọng nhất vẫn là thành trấn Cao Bích, quan Hiểm Địa, điều này là không hề nghi ngờ.
"Đều nghe rõ cả chứ?" Thiệu Thụ Đức hắng giọng một tiếng, nói: "Hùng quan mạn đạo, một đường gập ghềnh. Vùng đất hình thắng Hà Đông, quả nhiên không phải lời nói dối. Nhưng không sao, Hà Đông là do huynh trưởng của ta cai quản, tình phân không giống người thường."
Các tướng muốn cười, nhưng không dám cười.
"Chuyến đông tiến này, cốt ở mưu tính Hà Trung. Mà muốn chiếm Hà Trung, trước hết phải đóng cửa lại, chúng ta từ từ mà pháo chế." Thiệu Thụ Đức nói: "Tuyến đường Vương Ốc Sơn, Chỉ Quan Đạo, ta đã có sắp xếp. Nay còn phải khống chế đường sông Phần từ Tấn, Giáng tới Thái Nguyên, quan Phần Thủy ở phía nam lĩnh Cao Bích, là trọng yếu nhất trong trọng yếu. Tiếp ứng sứ Giáng Châu Cao Nhân Hậu đã nghe lời ta, phái Khế Bật Chương lĩnh Âm Sơn phiên bộ lặng lẽ tiến về phía bắc, muốn kỳ tập Tấn Châu, có thể chiếm được bao nhiêu thì xem bản lĩnh của hắn."
"Nay còn có đường Từ, Thấp, Lam, Thạch cũng thông đến Thái Nguyên, đường Ô Lĩnh có thể thông tới Trạch Lộ. Đường sá rất nhiều, nhưng lấy Tấn Châu làm yếu địa. Các tướng lập tức chỉnh đốn binh mã, sau khi vượt sông, nghe lệnh mà hành, không được sai sót!" Thiệu Thụ Đức đứng dậy, nhìn các tướng ba quân, nói: "Trận chiến này cực kỳ quan trọng, nếu có kẻ đãi chiến, nhất định chém không tha."
Đã không thể nhất thời đứt đoạn hết thảy các con đường từ Hà Đông thông tới Hà Trung, vậy thì trước hết chọn cái quan trọng nhất mà làm. Tấn Châu là tổng hội của các con đường, trước hết tấn công Tấn Châu, tổng thể sẽ không sai.
Về phần Hà Trung phủ, không vội, hãy để anh em nhà họ Vương từ từ chơi.
Lệnh vừa ban xuống, các tướng phân tán đến các quân, bắt đầu chỉnh đốn bộ ngũ, làm động viên trước chiến đấu.
Thiệu Thụ Đức cũng cáo biệt với thê thiếp, mang theo cả bộ sậu, dưới sự hộ tống của Thiết Lâm quân, tiến về Hàn Thành.
Sau khi Vương Trọng Doanh hạ táng, Vương Dao cảm thấy không ổn, liền chạy về Giáng Châu trong đêm, mạt mã lệ binh, chuẩn bị đại chiến.
Nghe đồn Lưu Huấn từng khuyên Vương Kha, giữ Vương Dao lại Hà Trung phủ. Nhưng Vương Kha tính tình mềm yếu, do dự không quyết. Hắn vừa do dự, liền khiến Vương Dao nhìn ra manh mối, lập tức chật vật bỏ chạy, đồng thời cùng Vương Kha đấu võ mồm.
Đấu võ mồm xong, tự nhiên là phải động đến đồ thật rồi.
