Ngoài Bắc thành Hà Dương, thiết kỵ rít gào lướt qua.
Trương Kế Nghiệp lau mồ hôi, dẫn hai ngàn bộ binh về thành.
Hơn trăm kỵ binh địch chạy đến ngoài thành, tập kích đám quân sĩ ra ngoài thành đốn củi, Trương Kế Nghiệp dẫn hai ngàn bộ binh xuất kích, đánh lui kỵ binh địch.
Nói là đánh lui, kỳ thực chỉ là dọa lui mà thôi. Đối phương làm bộ xông tới một lần, thấy trận thế bộ binh không loạn, vứt lại vài cái xác rồi đi, căn bản chưa hề giao thủ.
Thế nhưng Trương Kế Nghiệp vẫn rất căng thẳng, mồ hôi tuôn như mưa, kém xa đám lính quèn đang kết trận nghênh địch dưới quyền của hắn.
Sau khi về tới trong thành, đại quân về doanh, còn hắn thì đi tới chỗ Đô Ngu Hậu bàn giao binh quyền, lúc này trời đã chạng vạng tối.
Vội vàng trở về phủ, còn chưa kịp thở dốc, đã bị cha là Trương Toàn Nghĩa kéo đi.
Người ngồi ở đó ngoài nhị đệ Trương Kế Nghiệp, ấu đệ Trương Kế Tôn ra, còn có Hành quân tư mã trong mạc phủ là Tô Tuấn Khanh, Nha tướng Giải Tân.
Trương Kế Nghiệp hành lễ từng người một, nhất là Giải Tân, người nắm giữ quân quyền, lại còn là nhạc phụ của hắn.
"Địch quân đã rút chưa?" Trương Toàn Nghĩa hỏi với vẻ mặt sầu khổ.
"Đã bị con dẫn bộ hạ đánh lui." Trương Kế Nghiệp trả lời với giọng rất lớn.
"Thế thì tốt." Trương Toàn Nghĩa gật gật đầu, không nói tiếp gì nữa.
Trương Kế Nghiệp có chút thất vọng.
"Trương Thận Tư lần này gây họa lớn rồi, đã bị giải đi Biện Châu. Trương Toàn Ân cũng bị bãi chức Thứ sử, đang chờ xử lý." Trương Toàn Nghĩa thở dài: "Bây giờ phải hành sự cẩn thận, trận Hà Thanh vừa rồi, quân ta tổn thất nặng nề, sau này chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm, lúc này tuyệt đối không thể xảy ra sơ suất gì."
"Đại soái, dù có truy cứu trách nhiệm cũng đâu truy cứu tới đầu chúng ta?" Giải Tân hỏi: "Chúng ta một không thua trận, hai không để đại quân đói bụng, mọi việc đều cần mẫn, sao có thể truy cứu chúng ta?"
Trương Toàn Nghĩa cười lạnh một tiếng. Giải Tân rốt cuộc vẫn là võ phu, không hiểu rõ những chuyện quan trường này.
"Đại bại ở Hà Thanh, cả trên dưới Hà Dương trấn, ai nấy đều phải chịu vạ lây." Trương Toàn Nghĩa nói: "Ngay cả chức danh Hà Dương Tiết độ sứ của ta, còn không biết có giữ được hay không nữa."
Giải Tân có chút kinh nghi, Tô Tuấn Khanh thì như đang suy tư điều gì.
"Xem thử trận chiến này sẽ đánh đến mức nào thôi." Trương Toàn Nghĩa nói: "Nếu Mạnh, Hoài đều mất, vậy ba thành Hà Dương này phần lớn phải để người Biện tới thủ, cũng như chuyện cũ ở Lạc Dương vậy."
Nói đến đây, Trương Toàn Nghĩa cũng vô cùng phiền não.
So với trong lịch sử, cảnh ngộ hiện tại của ông ta thực sự quá tệ. Khi đó Chu Toàn Trung càn quét các trấn Thiên Bình, Thái Ninh, Cảm Hóa, Ngụy Bác, ông ta chỉ cần thu gom lưu dân, phát triển sản xuất ở phủ Hà Nam, Nhữ Châu, cung cấp chiến mã, khí giới, tiền lương.
Sau thời gian dài hòa bình, vùng Lạc Dương đã có khởi sắc lớn, phủ khố đầy ắp. Quan lại địa phương đều xuất thân từ tay ông ta, căn cơ thâm hậu.
Nhưng không gian này, ở Lạc Dương chưa được bao lâu thì Thiệu Thụ Đức đã đánh tới. Sau đó Chu Toàn Trung phái Hồ Chân tới, đại quân đồn trú, chém giết với Hạ tặc. Lâu dần, quyền lực địa phương đã bị Hồ Chân xâm chiếm không ít.
Hồ Chân có ý thức làm như vậy, Chu Toàn Trung cũng có ý thức làm như vậy.
Hồ Chân tư lịch quá già, sau khi làm Tuyên Nghĩa Tiết độ sứ, hai châu Hoạt, Trịnh đã lờ mờ có xu hướng thành phe cánh. Sau khi bị Chu Toàn Trung điều đến phủ Hà Nam, mầm mống phiên trấn hóa ở hai châu Hoạt, Trịnh dần biến mất, đồng thời còn khiến hai người Hồ, Trương tranh ăn trong cùng một cái bát, thủ đoạn này, tâm tính này, ha ha.
Hồ Chân có ý phản không? Phần lớn là không.
Nhưng Chu Toàn Trung nghi ngờ ông ta muốn phản, nên không cho ông ta cơ hội đó.
Trương Toàn Nghĩa có ý phản không? Cũng không có.
Nhưng Chu Toàn Trung sẽ nhìn ông ta thế nào? Liệu có mượn cơ hội này, nhân tiện cướp lấy Lạc Dương không?
Cái gọi là truy cứu trách nhiệm thua trận, đó chỉ là chuyện bề nổi, còn có nguyên nhân sâu xa hơn.
Những thứ này, trưởng tử Trương Kế Nghiệp không hiểu, Nha tướng Giải Tân không hiểu, nhưng mạc liêu Tô Tuấn Khanh chắc chắn hiểu.
"Đại soái, chi bằng —" Tô Tuấn Khanh thấy trong phòng toàn là bạn cũ quen biết nhiều năm, bèn hạ thấp giọng nói: "Chi bằng cố thủ thành trì, ngồi xem thành bại, nếu Chu Toàn Trung thực sự ép quá chặt, thì đầu hàng Thiệu Thụ Đức?"
Giải Tân kinh hãi biến sắc.
Ông ta là Nha tướng Hà Dương, nhưng chút nha binh ít ỏi của Hà Dương đều đã bỏ lại ở Hà Thanh, Chỉ Quan, trước mắt trong thành chỉ có hơn hai ngàn quân châu huyện. Tuy nói vài tháng trước vừa mộ hơn ba ngàn tráng đinh lưu dân vào quân, nhưng thời gian chưa lâu, có thể có sức chiến đấu gì? Cùng lắm thêm năm trăm kỵ binh mang từ Lạc Dương tới, nhưng họ là người phủ Hà Nam, không đến đường cùng liệu có chịu hàng không?
"Tô phán quan!" Trương Toàn Nghĩa lộ vẻ tức giận, quát lớn.
Tô Tuấn Khanh cười ngượng nghịu.
Không gọi ông ta là Tam Lang, mà gọi là Tô phán quan, có thể thấy chủ công nhà mình đã nổi giận rồi. Nếu không phải vì tình giao tình nhiều năm, có khi đã lật mặt rồi.
Nhưng Trương Toàn Nghĩa thật sự trung thành vậy sao? Tô Tuấn Khanh không quá tin.
"Thiệu Thụ Đức giết ái điệt của ta, mối thù này không đội trời chung. Trương Kế Phong cũng là con rể ngươi, hiện giờ thi cốt chưa lạnh, sao có thể đầu hàng?" Trương Toàn Nghĩa nói với vẻ đại nghĩa lẫm liệt.
Trương Kế Nghiệp cũng trợn mắt nhìn Tô Tuấn Khanh. Thực ra hắn không ngại đầu hàng Thiệu Thụ Đức, nhưng vẫn phải tỏ thái độ ra ngoài.
Hắn sẽ không trung thành với Chu Toàn Trung, cũng không trung thành với Thiệu Thụ Đức, chỉ trung thành với chính mình.
Còn về tiết tháo, đó là cái gì? Có ăn được không? Vì lợi ích, cha con anh em đều có thể bán đứng, chỉ cần giữ được quyền thế phú quý — trong lịch sử, để Lý Tồn Úc tha cho nhà họ Trương, hắn từng dưới sự mặc nhận của cha mà vu cáo ấu đệ Trương Kế Tôn, khiến đệ ấy chết ở Phòng Châu, tâm tính hai cha con có thể thấy rõ qua việc này.
Giải Tân im lặng không nói.
Trương Toàn Nghĩa trừng mắt nhìn ông ta một cái, Giải Tân cười gượng một tiếng, nói: "Đại soái, đừng nhìn tôi, tôi và Lý Đường Tân tuy có quen biết cũ, nhưng không hề nghĩ tới việc đầu hàng Thiệu Thụ Đức."
Năm xưa sau khi Hoàng Sào vào Trường An, từng thiết lập Kinh thành tứ diện du dịch sứ, Đông diện du dịch sứ là Chu Ôn, Bắc diện du dịch sứ chính là Trương Toàn Nghĩa. Khi đó, Lý Đường Tân, Giải Tân hai người đều là tướng dưới trướng Trương Toàn Nghĩa, quan hệ tất nhiên không bình thường.
Trương Toàn Nghĩa thở dài một tiếng, lại nói: "Không phải ta muốn ngăn cản các người tìm đường phú quý. Đông Bình quận vương dù mất Mạnh, Hoài, vẫn lãnh đạo mười tám châu Trung Nguyên. Biện, Tống trù phú, nhà nhà đều có vườn dâu vườn quả, tơ lụa sản xuất ra lại càng vô cùng tinh mỹ, vùng đất khổ hàn Linh, Hạ làm sao sánh được? Chưa lộ ra tướng bại, làm sao có thể đầu hàng? Đầu hàng rồi, cơ nghiệp Lạc Dương coi như hủy hoại trong chốc lát. Trong thời loạn, muốn có được một cơ nghiệp yên ổn là điều không dễ dàng, năm xưa ta đông bôn tây tẩu, cuối cùng mới đứng chân được ở Lạc Dương, vắt kiệt tâm huyết, phá chông gai mới có được, tuyệt đối không thể từ bỏ. Đây là lời tâm huyết, các ngươi hãy suy nghĩ kỹ."
Giải Tân có chút hổ thẹn, nói: "Đại soái yên tâm, đều là đi cùng nhau hỗ trợ lẫn nhau. Đầu hàng hay không đầu hàng, chỉ tuân theo lệnh đại soái."
Tô Tuấn Khanh thầm thở dài, nói: "Chỉ tuân theo lệnh đại soái."
Thực ra, trong ba người, nếu bắt buộc phải tìm người có khả năng đầu hàng lớn nhất, không nghi ngờ gì chính là Tô mỗ đây. Gia tộc đời đời ở Hà Dương, có nhân vọng, có nền tảng, tuy đã trải qua loạn Tôn Nho, lại bị Thiệu Thụ Đức dời đi phần lớn người, nhưng vẫn chưa đứt gốc.
Thời Lý Hãn Chi, ông ta làm Lục sự tham quân ở Mạnh Châu, kết thông gia với Trương Toàn Ân, sau đó đảm nhiệm chức Lục sự huyện Mật, phủ Hà Nam.
Sau khi Trương Toàn Nghĩa và Lý Hãn Chi trở mặt, đại quân Lý Hãn Chi đang tấn công Tấn, Giáng, Trương Toàn Nghĩa đột ngột phát nạn, chiếm đóng ba thành Hà Dương, Lý Hãn Chi thừa đêm vượt tường bỏ trốn, lội nước mà đi, ngay cả gia quyến cũng không cần nữa.
Nghĩ xem Lý Hãn Chi là hạng người nào? Tuy nói chủ lực ở bên ngoài, nhưng ông ta đích thân ngồi trấn Hà Dương, không thể nào không có một chút binh lực nào, lại còn là thành trì kiên cố như vậy, sao có thể bị Trương Toàn Nghĩa đánh úp chiếm được? Còn là trong tình trạng không hề hay biết, đến mức bỏ lại vợ con chạy trối chết?
Trương Toàn Nghĩa, lão già âm hiểm này, ngay từ đầu đã sắp đặt quân cờ phía sau. Đánh úp ba thành Hà Dương, thực ra phải nhờ vào công lao của họ Tô.
Trương Kế Nghiệp lại nhìn Tô Tuấn Khanh một cái.
Đáng tiếc, đệ tức lúc này phần lớn đã rơi vào cảnh làm quân kỹ. Nói mới nhớ, năm xưa họ Tô có khả năng gả cho hắn, hắn còn lén lút nhìn trộm một cái, nhưng sau đó lại liên hôn với họ Giải. Mấy hôm trước nghe tin đường đệ tử trận, vốn định tới an ủi một phen, giờ thì không có cơ hội nữa rồi.
"Chuyện hôm nay, ta chỉ coi như chưa từng nghe qua, sau này tuyệt đối không được nhắc tới việc đầu hàng nữa." Trương Toàn Nghĩa quét mắt nhìn mọi người, thấy không ai có ý kiến gì, lúc này mới đổi chủ đề, nói: "Mấy làng ở bờ nam sông, phải tăng cường sửa sang kênh mương, đất đai cũng phải cày xới lại. Gieo mầm lúa mạch, sang năm hè là có thể thu hoạch."
Hà Dương mười huyện, năm huyện Hoài Châu đều ở bờ bắc, Mạnh Châu có hai huyện rưỡi ở bờ bắc, hai huyện rưỡi ở bờ nam, tức Hà Âm, Tự Thủy và một nửa Hà Dương.
Ba huyện này, tương đối mà nói thì an toàn hơn một chút. Trước đó không lâu Trương Toàn Nghĩa đã dời không ít bách tính tới đây, vì chuyện này Tô Tuấn Khanh còn đưa ra ý kiến phản đối.
Nghe nhắc tới chuyện lương thực, Trương Kế Nghiệp liền nổi cáu, nói: "Trung Thiện thành bây giờ lộn xộn lắm rồi, cá trong hồ nước đều bị bắt sạch. Ngay cả đền Hà Bá cũng bị dỡ bỏ, đám võ phu Biện, Tống đó, thật sự là cái gì cũng không sợ, một trận làm bậy."
Trung Thiện thành xây trên bãi cát, diện tích không nhỏ, nước vây quanh bốn phía, cây cối sum suê.
Trên bãi cát khai khẩn một số ruộng nông, chủ yếu trồng rau, có vườn cây ăn quả, sản xuất nhiều dâu quả. Còn đào hồ cá, từ thời Huyền Tông đã có, khi Lý Quang Bật trấn thủ Hà Dương đã mở rộng ra mặt sông xung quanh, đắp đê làm ao cá. Khi đó giao chiến với quân phản loạn An Sử, Lý Quang Bật vào Trung Thiện thành, thỉnh thoảng bắt cá khao thưởng quân sĩ, cự tuyệt đại quân Sử Tư Minh, hào tình vạn trượng.
Những ngày gần đây, võ phu đi qua Trung Thiện thành rút về nam thành quá nhiều.
Ban đầu là hơn vạn thổ đoàn hương phu, từng người một vội vàng hớt hải qua cầu, có lẽ bị dọa vỡ mật, đồng thời trong nhà cũng có việc nông phải làm, vội vã muốn về quê thôi.
Sau đó lại tới đại đội kỵ quân, họ thì lại thong dong không vội, còn ở Hà Dương mấy ngày, nhưng làm cho ba thành chướng khí mù mịt, đền Hà Bá chính là bị dỡ bỏ vào lúc đó, nghe nói là muốn nhóm lửa nấu cơm. Trên bãi cát có rừng rậm, không đi đốn củi, ngược lại lại đi dỡ đền Hà Bá, đám võ phu này thật sự là ngay cả thần linh cũng không sợ.
Hôm qua lại tới một đội quân, hơn bốn ngàn người, là Kiên Nhuệ quân. Nghe nói thừa đêm xuất doanh, đi về phía Hà Dương. Ban ngày bị kỵ binh Hạ tặc phát hiện, liên tục tập kích quấy nhiễu. Vốn dĩ Hạ tặc không thể đắc thủ, chỉ có bảy tám mươi dặm đường, kỵ binh cũng không làm gì được bộ binh, nhưng ai bảo đám người này nóng lòng về nhà chứ, cuối cùng vẫn bị cắn mất một ngàn người, số còn lại rút về Bắc thành Hà Dương, kỵ binh địch mới rút.
Đã có hai ba vạn người rút qua Hà Dương, lương thực trong kho Hà Dương giảm đi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, khổ nỗi tàu thuyền đều bị trưng dụng đi rút quân nhu và binh mã của đại doanh Bàng Sư Cổ, gần đây vẫn không có lương thực bổ sung tới, việc này phải làm sao đây.
Nghe con trai oán trách như vậy, Trương Toàn Nghĩa cười cười. Rốt cuộc chưa từng chịu bao nhiêu khổ cực, nếu như đã từng trải qua trận chém giết thảm liệt, nhìn thấy cảnh tượng đen tối người ăn thịt người, trên đời này còn có cái gì không thể nhẫn nhịn? Mạng sống, quyền thế, phú quý, quan trọng hơn tất cả.
"Đừng nói những chuyện không đâu này nữa. Bàng Đô tướng có lệnh, Thân kỵ quân ngày mai xuất phát, tiến về phía Hà Dương, có lẽ cần xuất thành tiếp ứng một chút. Việc này —" Trương Toàn Nghĩa nhìn về phía con trai.
Trương Kế Nghiệp trong lòng rung lên, nhưng vẫn cứng đầu nói: "Đại nhân yên tâm, việc này cứ giao cho con xử lý đi ạ."
