Dưới ánh nắng chói chang, việc thao luyện không ngừng nghỉ.
Một đội binh sĩ tiến lên, chạy bước nhỏ thật nhanh. Tiếng tù và chợt vang lên, mọi người đều giương cung lắp tên.
Mũi tên rời dây bay vút đi, rơi xa tít trên những hình nhân rơm phía trước.
Cứ lặp lại như vậy, cho đến khi tiếng thanh la vang lên, các binh sĩ mới dừng bước, chậm rãi thu quân xếp hàng.
Chu Thúc Tông bước lên phía trước, kiểm tra từng hình nhân rơm một.
Hắn xem xét cực kỳ tỉ mỉ, nhìn vị trí cắm tên trên mỗi bia rơm.
Trong quân đội triều đình, khảo hạch lấy bắn cung làm đầu, quan trọng hơn bất cứ thứ gì, ai cũng phải biết bắn cung, dẫu sao thì cũng chẳng có đội ngũ cung thủ chuyên trách.
Vừa di chuyển vừa bắn hình nhân là một môn huấn luyện quan trọng, kiểm tra sự chính xác và tốc độ của binh sĩ khi đang vận động.
Trên chiến trường tình hình phức tạp, không phải lúc nào cũng cho ngươi cơ hội đứng yên một chỗ mà bắn — khảo hạch đó cũng có, chính là bắn bia tĩnh ở cự ly xa.
"Không tốt lắm!" Chu Thúc Tông không biểu lộ cảm xúc gì, quay về đài cao, nói với đám Đô giáo luyện sứ: "Năm xưa Đại soái nắm giữ Thiết Lâm Đô, tại Tấn Dương chém tên phản tướng Hạ Công Nhã, đám lão binh dưới trướng đến từ Hà Dương, Chiêu Nghĩa trấn, leo tường nhảy xuống, giơ tay là bắn. Bắn xong xung phong, tái nạp tên chuẩn xác vô cùng, mũi nào cũng cắm ngập thịt. Bây giờ thì ra cái dạng gì rồi?"
Đám giáo luyện sứ im lặng. Năm đó đều là lão binh, có người đã trải qua mười mấy trận chiến, giết người cũng bình thường như mặc áo ăn cơm vậy. Đám người trước mắt này toàn là tân binh mới chiêu mộ, huấn luyện mới được một năm, sao có thể so sánh được?
Một cung thủ giỏi, không mất ba năm năm sao đào tạo nổi? Huống chi cung thủ này không thể lúc nào cũng chỉ luyện cung, hắn còn phải luyện thương sóc là những võ nghệ cơ bản, đoản binh khí cũng phải học được một loại. Ngoài ra, vũ khí đặc thù như rìu cán dài, câu liêm thương, lang nha bổng, mạch đao, trọng kiếm các loại, phải chọn một loại để học, chăm chỉ luyện tập không ngừng.
Nói trắng ra là, binh sĩ triều đình không có phân loại, kỹ năng phải học quá nhiều, chu kỳ đào tạo quá dài.
Thực ra các phiên trấn đánh đến tận bây giờ, ít nhiều đều đối mặt với vấn đề thiếu hụt nguồn binh dự bị. Không phải là thiếu người, mà là thiếu binh sĩ có kỹ nghệ đạt chuẩn.
Tốc độ tiêu hao trong chiến tranh chắc chắn nhanh hơn tốc độ ngươi đào tạo rồi. Một tân binh không biết gì, chiêu mộ từ dưới ruộng lên, muốn hắn kỷ luật nghiêm minh, lệnh hành cấm chỉ, quen thuộc kim cổ cờ hiệu, biết cùng đồng đội xếp mấy quân trận thường dùng, xấp xỉ cũng phải mất một năm thời gian, đó là còn trong trường hợp đám thổ đoàn hương phu đã có nền tảng nhất định đấy.
Cho nên, các tướng soái phiên trấn sau khi nha binh tiêu hao lượng lớn, đều ưu tiên chọn châu binh để bổ sung, châu binh không đủ thì bổ sung huyện trấn binh, huyện trấn binh cũng tiêu hao sạch rồi thì chỉ có thể bổ sung thổ đoàn hương phu thôi.
Linh Hạ mười lăm châu đại khái có ba vạn châu binh, không có huyện trấn binh, nguồn binh dự bị này thực ra không đủ lắm.
Nhưng Thiệu Đại soái thường xuyên ra lệnh từ các phiên trấn phụ thuộc, chư hầu và các bộ lạc trên thảo nguyên chọn lọc tráng đinh gửi tới, đây cũng là một nguồn bổ sung lớn.
Hàng binh thu nạp trên chiến trường cũng sẽ được phân loại để sử dụng.
Đây chính là ba nguồn binh lực lớn của Hạ quân, cho đến nay vẫn dựa vào hệ thống này để vận hành.
Tuy nhiên, theo mức độ ác liệt của chiến tranh ngày càng cao, không còn là kiểu đánh đấm nhỏ lẻ ở Tây Bắc như trước nữa, tiêu hao trở nên cực kỳ dữ dội, tỉ lệ tự đào tạo ngày càng lớn hơn.
Vài tháng trước, nha môn Đô giáo luyện sứ đã phái người đưa một vạn tân binh đến Hà Trung, bộ kỵ đều có, chủ yếu là để bổ sung tổn thất chiến đấu cho nha binh các bộ, đám người này chính là do Sóc Phương trấn tự mình đào tạo "nguyên chất nguyên vị", đã huấn luyện suốt vài năm.
Sau khi một vạn người đó được đưa đi, nha môn Đô giáo luyện sứ chỉ còn lại một vạn "bán thành phẩm" đang huấn luyện, thế là lại khẩn cấp chiêu mộ một vạn tân binh, chia làm ba đợt, triển khai huấn luyện theo các tiến độ khác nhau.
Đội quân đang huấn luyện này hiệu là "Tục Bị quân", một phiên hiệu từng xuất hiện rồi sau đó lại bãi bỏ.
Trong hai vạn nhân viên đang huấn luyện, năm ngàn người đã bắt đầu tiếp xúc với các môn cao cấp như bắn hình nhân khi di chuyển, năm ngàn người vẫn đang tiến hành huấn luyện thương thuật, đao thuật cơ bản, một vạn người chỉ vừa mới quen thuộc quân quy, thao luyện đội ngũ vài lần.
Hai vạn tân binh tuổi tác đều không lớn, phổ biến trong khoảng dưới hai mươi, phần lớn chỉ có 16-18 tuổi, thuộc lớp người sinh ra trước khi Thiệu Thụ Đức xuất trấn Hạ Châu. Phồn nhân, Hán nhân đều có, người bản địa, người ngoại địa trộn lẫn.
Tuổi thơ của họ trải qua khá vất vả, sau khi lớn thêm chút nữa, cuộc sống dần có khởi sắc, đến giai đoạn lớn người, đời sống đã có sự cải thiện rõ rệt. Giờ đây khi tòng quân, trong nhà thậm chí đã có những thay đổi long trời lở đất.
Họ là những người may mắn, vì thời niên thiếu đã có thể ăn no, nhưng lại là những kẻ bất hạnh, vì những người sinh muộn hơn họ mười năm có cuộc sống tốt hơn nhiều, từ nhỏ đã được uống sữa, thỉnh thoảng còn được ăn chút thịt, sau này lớn lên thân thể sẽ cường tráng to lớn hơn họ.
Lòng trung thành của đám người này không có bất kỳ vấn đề gì, trước khi tiến vào cái vạc nhuộm lớn là quân đội này, cũng chưa nói đến chuyện bạt hộ hung hăng, nhiều lắm là chịu ảnh hưởng của phong khí xã hội, có chút mầm mống mà thôi — đúng vậy, chính là phong khí xã hội, bất kỳ một chế độ nào, đều phải cân nhắc phong khí xã hội hay còn gọi là nhận thức chung, mạo muội mang chế độ quản lý quân đội của Tống, Minh, Thanh sang để ước thúc đám binh lính thời này, sẽ gây ra sự phản kháng cực lớn.
Chế độ, suy cho cùng là dựa vào con người để thực thi. Phong khí là thế, dù là người trong sạch đến đâu, ít nhiều cũng sẽ bị ảnh hưởng, võ phu không phải là cỗ máy không có cảm xúc, ngươi nói yêu cầu nghiêm ngặt không được hở miệng ra là tạo phản, người ta dựa vào đâu mà nghe ngươi? Trong quân doanh, phong khí chính là như thế, mọi người ngày thường cứ bàn tán xem quan quân nào tốt, quan quân nào không tốt, có nên chém chết hắn hay không các loại. Trong quá trình tiềm hóa mặc niệm, những "ma mới", "người mới" không biết gì cũng sẽ biến thành võ phu bạt hộ.
Sự thay đổi của phong khí, không phải dựa vào một người hay vài người là làm được, cũng không phải dựa vào chế độ là ước thúc được. Việc này cần thời gian dài đằng đẵng, cần sự thay đổi trong nhận thức chung của xã hội, tức là mọi người nhận ra thế này là không được, chẳng có lợi gì cho tất cả, có nhận thức chung này rồi, phong khí mới nhận được sự thay đổi. Chứ không phải một ai đó vung tay hô hào, nói thực thi một chế độ nào đó, trong vài năm quân đội liền lập tức trong sạch, có thể đối kháng lại sự ô nhiễm của toàn xã hội, duy trì cái vòng tròn nhỏ trong sạch của riêng mình, các quan quân thực thi chế độ đều giống như chính ủy, thấu hiểu ý tứ của chủ quan, triệt để bảo vệ lợi ích của chủ quan, không hề có tư tâm, dựa vào cái miệng để thuyết phục lưỡi đao trong tay đám võ phu bạt hộ.
Học sinh võ thuật trung thành nhất, còn không làm được việc không có tư tâm, tuân lệnh răm rắp, huống chi là quan quân cũ.
Phong khí hiện tại của Hạ quân, cũng giống như Tuyên Vũ quân, coi như là tương đối nghe lời, tương đối trong sạch. Phong khí loại này là sự cân bằng đạt được dưới các điều kiện như lịch sử thành lập quân đội, hoàn cảnh xã hội lớn, ý chí cá nhân của chủ soái, tư tâm của đội ngũ quan quân, lợi ích bản thân của đám võ phu tầng dưới cùng và sự ước thúc của chế độ, sự cân bằng động này sẽ đi về hướng nào, hoàn toàn dựa vào kết quả đấu đá của các bên.
Ngươi chiều chuộng binh sĩ, thì sẽ đi theo hướng võ phu bạt hộ đến cực điểm của thời Ngũ Đại Thập Quốc, ngươi kéo chặt dây cương lại, bọn họ có lẽ sẽ đi theo hướng cung thuận hơn một chút. Đây chính là đấu đá, không đơn giản đến vậy, cũng không phải trong thời gian ngắn là thấy được hiệu quả.
"Năm ngàn người này, còn phải luyện một năm nữa." Chu Thúc Tông không chút do dự nói: "Binh sĩ không đạt chuẩn, ta không mặt mũi nào đưa cho Đại soái. Nếu có đại chiến, thì bổ sung từ châu binh đi."
"Đô đầu, lúc mới thành lập Trấn Quốc quân, châu binh các châu bị điều động dữ quá, mấy năm nay bổ sung cũng khá chậm chạp, nếu rút thêm châu binh nữa, liệu có không thỏa đáng lắm không?" Có người hỏi.
"Cũng đúng." Chu Thúc Tông nghĩ ngợi rồi nói: "Có lẽ có thể bảo tù trưởng các bộ Hà Tây, Thanh Đường hiến một số Bối Ngôi. Những người này kỹ nghệ đều không tệ, chỉ cần trong quân chỉnh huấn qua loa là có thể lên trận chém giết. Cứ thế mà làm đi, dù sao binh không luyện tốt, cho dù Đại soái đích thân tới thúc, ta cũng không thả người. Quân sứ các quân nếu tới hỏi thăm, các ngươi cũng nói như vậy, đừng khách khí."
Mọi người nghe xong thầm nhủ trong bụng.
Con gái nhà ngươi là con dâu trưởng đích thân Hạ Vương chọn lựa, tương lai khai quốc, chính là Thái tử phi, thậm chí là Hoàng hậu, ngươi dám nói như vậy, chúng ta sao dám? Những kẻ trà trộn vào nha môn Đô giáo luyện sứ như bọn ta, đều chẳng có đường đi nước bước gì, làm sao dám đắc tội những đại tướng kia?
"Đều đi giáo trường làm việc đi, huấn luyện cho ta thật gắt gao. Bây giờ thịt sữa quản đủ, đừng sợ bọn chúng không luyện nổi, đi đi!"
"Tuân lệnh Đô đầu." Các Đô giáo luyện sứ lần lượt giải tán.
Sau khi hạ lệnh cho thuộc hạ xong, Chu Thúc Tông xuống đài cao, cưỡi một con ngựa, dọc theo giáo trường rộng lớn chậm rãi đi, tỉ mỉ quan sát binh sĩ thao luyện.
"Xuất thương chậm như vậy, nếu là giao chiến trên chiến trường, ngươi đã chết rồi biết không?"
"Tiếng sao mà nhỏ thế? Chưa ăn no cơm à?"
"Sao lần nào ngươi cũng đâm vào ngực người ta thế? Nếu hắn mặc giáp, ngươi đâm thủng được không?"
"Thương thuật của ngươi có vài phần hỏa hầu rồi, nhưng vẫn chưa đủ. Vương tướng quân của Bảo Nghĩa quân, lâm trận chém giết, tiếng thét như sấm, mỗi lần đâm trúng cổ họng giặc, chưa bao giờ thất thủ, ngươi còn phải luyện nhiều hơn nữa."
"Ồ, xem ra trước khi tòng quân có luyện qua nhỉ, nhưng chớ có tự kiêu. Đại vương từng nói, 'Tháng luyện côn, năm luyện đao, cả đời luyện thương, bảo kiếm tùy thân giấu', khi xếp trận chém giết, giặc mặc giáp, toàn thân chỉ có vài chỗ không che chắn, ngươi phải đảm bảo lần nào cũng đâm vào, vững, chuẩn, hiểm, nhanh, thì võ nghệ mới tới nơi tới chốn."
"Cách dùng đao của ngươi không đúng, ra đây cho ta, tập riêng một trăm lần chém bổ."
"Hôm nay dạy các ngươi cách nhanh chóng lắp dây cung trước khi lâm trận, kiêm hiệu chỉnh bộ cung, từng đứa một nghe cho kỹ đấy."
Trên sân huấn luyện, các Đô giáo luyện sứ, Giáo dụ, Trợ giáo, Khu sử quan đi lại, tiếng hét liên hồi.
Đây là căn cơ thực sự của một quân đội phiên trấn, cũng là nền tảng để duy trì sức chiến đấu lâu dài.
Đào tạo một binh sĩ đạt chuẩn không dễ, cái giá cực lớn, chu kỳ dài đằng đẵng. Nhưng khi chinh chiến, có lẽ trong vòng một ngày có thể tổn thất vài vạn tinh nhuệ chủ lực, thường khiến tất cả những gì họ làm trở thành trò cười.
Nhưng việc này vẫn phải làm, vẫn phải mở rộng quy mô.
Hiện nay sản lượng lương thực, thịt, sữa trong trấn tăng mạnh, có thể chống đỡ cho việc huấn luyện tân binh quy mô lớn hơn rồi.
Tục Bị quân, có lẽ có thể mở rộng biên chế lên năm vạn người, mỗi năm đưa đi một vạn tân binh kỹ nghệ đạt chuẩn, bổ sung tổn thất chiến đấu.
Như vậy, trong tình thế giằng co lâu dài, kẻ địch chắc chắn không trụ nổi, chỉ có thể co cụm giữ thành. Sử dụng ưu thế địa hình, thành trì, để triệt tiêu sự chênh lệch về năng lực cá nhân của binh sĩ hắn.
"Đô đầu, có điệp văn truyền tới." Một văn lại vội vã chạy đến bên cạnh Chu Thúc Tông, bẩm báo.
Chu Thúc Tông nhận lấy công hàm, bóc ra xem một chút.
Hóa ra là Phi Long quân chinh chiến đã lâu, tổn thất khá lớn. Hơn nữa Thiệu Thụ Đức phát hiện lúc ban đầu thành lập, xen lẫn quá nhiều Phồn nhân các bộ Âm Sơn, tố chất quá kém, lần này bổ sung không ít tân binh, miễn cưỡng hoàn thiện biên chế, nhưng hắn lại muốn mở rộng biên chế lên một vạn người, bảo Chu Thúc Tông chọn hai ngàn tân binh biết cưỡi ngựa, kỹ nghệ đạt chuẩn gửi tới. Sau khi Đại Hà đóng băng vào mùa đông, Phi Long quân lấy chiến thay luyện, nam hạ tập kích quấy nhiễu các châu Lạc, Trịnh, Hoạt.
"Thật là..." Chu Thúc Tông vừa định chửi thề, lại nhìn thấy dòng cuối cùng, Thiệu Thụ Đức định vào tháng Chạp sẽ bày tiệc chiêu đãi chư tướng tá, bảo Chu Thúc Tông mang cả con gái tới đó, Vương phi có đủ loại ban thưởng vân vân, liền nhẫn nhịn lại.
"Ngươi lát nữa đi tìm Hồ Giáo luyện sứ, bảo hắn chọn hai ngàn tay giỏi biết cưỡi ngựa, gửi tới An Ấp." Khi nói câu này, Chu Thúc Tông hơi đỏ mặt một chút.
Thế là hắn lại bổ sung thêm một câu: "Đại soái muốn phái Phi Long quân xuất chiến, quân lệnh như núi, bọn ta dám không tuân lệnh sao!"
"Tuân lệnh!" Văn lại không biểu lộ cảm xúc, cáo lui rời đi.
Chu Thúc Tông nhìn sân huấn luyện khí thế ngất trời, suy tính lát nữa phải làm văn thư gửi An Ấp, việc mở rộng biên chế Tục Bị quân, đã là chuyện cấp bách trước mắt.
Trong điệp văn vừa rồi còn nhắc đến một việc, Hà Lạc Kinh lược sứ Lý Đường Tân đích thân đốc chiến, mãnh công Hạp Thạch bảo, đã chiếm lại được.
Chiến sự thảm khốc, khiến người ta kinh ngạc. Chỉ riêng những tướng hiệu chư quân, tù trưởng bộ tộc bị Lý Đường Tân đích thân chém chết cũng không dưới hai mươi người. Sau khi chiếm được nơi này, chư quân một hơi làm nên, liên tiếp hạ Khuyết Môn, Bạch Siêu lụy, tiến đến dưới thành huyện Tân An, nhưng binh phong đã cùn, chỉ có thể tạm thời rút lui, xây trại cố thủ.
Lại phải bổ sung tổn thất chiến đấu rồi, nhưng có lẽ không phải là tìm cách từ chỗ Tục Bị quân, mà là binh mã phiên trấn phụ thuộc, ví dụ như Hoa Châu quân.
