Bên ngoài doanh lũy phía Tây Bắc, một đám đông quân Biện ùa tới như thủy triều.

Họ khiêng đại thuẫn, động tác nhanh nhẹn, bao vây chặt lấy mấy trại nhỏ cảnh báo thiết lập ở ngoại vi doanh lũy. Chỉ trong chốc lát, số ít binh sĩ trong trại đã bị nhấn chìm trong biển người mênh mông của quân Biện.

Sau khi dọn dẹp xong những trại nhỏ này, quân Biện lại chậm rãi rút lui.

Đám phu dịch vốn đã chờ đợi từ lâu liền lập tức xông lên.

Công việc của họ là lấp đầy hố bẫy ngựa, dọn dẹp lộc giác, chặt đứt cự mã thương, tức là quét sạch mọi chướng ngại vật cản trở tấn công doanh lũy.

Dọn dẹp xong những thứ này, họ còn phải lấp đầy hào rãnh phía sau, đẩy đổ tường đất ở mặt trong hào, dọn dẹp các chướng ngại vật sắc nhọn như thiết tật lê phía sau tường đất.

Mỗi bước công việc đều phải hoàn thành dưới làn tên bắn từ trên tường trại, cho nên chỉ có thể để đám phu dịch thực hiện. Những võ nhân chuyên nghiệp đã được đào tạo nhiều năm, nếu phải chết ở nơi đây một cách vô nghĩa thì quả thực quá đáng tiếc.

Mưa tên trên đầu thành vô cùng dày đặc, đám phu dịch tuy có đại thuẫn che chở, nhưng làm sao có thể ai cũng được che chắn? Chỉ một lúc ngắn ngủi, đã có hơn hai trăm người kêu thảm thiết ngã xuống, mà lúc này mới chỉ vừa lấp đầy được một ít hố bẫy ngựa, chất củi khô dưới lộc giác, cự mã thương và tưới dầu hỏa vào.

"Ầm!" Cổng doanh đột ngột mở rộng, Dương Lượng dẫn theo hơn ngàn kỵ binh lao ra.

Chiến mã phi nước đại lao vào đám phu dịch, chém trái chặt phải, đám phu dịch đến từ Hà Dương khóc cha gọi mẹ, lũ lượt tháo chạy.

Có kẻ gan dạ ném đuốc vào đống củi khô, kẻ nhát gan thì bỏ chạy ngay lập tức.

Lửa cháy ngùn ngụt, khói đặc cuồn cuộn trước doanh lũy.

Cuộc tàn sát của kỵ binh kéo dài hai trụ hương, thấy quân bộ tốt quân Biện ép tới, họ mới vội vã rút về doanh, thu lại hào kiều, đóng cửa doanh.

Chiến trường bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

Trên sườn dốc và cánh đồng hoang phía đông doanh lũy, hàng trăm xác chết nằm ngổn ngang. Ngọn lửa ngày càng bùng lên dữ dội, dần dần nuốt chửng những thi thể phu dịch quân Biện bị bắn chết trước lộc giác và cự mã thương, thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ "tách tách".

Gió nam thổi đến, trong không khí nồng nặc mùi khét khó ngửi.

Quân Biện điều chỉnh bố trí.

Họ điều đến một bộ phận cung nỏ thủ, yểm hộ đám phu dịch tiếp tục tiến lên.

Còn ở phía sau, vẫn có người dựng đài cao, xây tường rào tạm thời, một số khí giới công thành như xe lấp hào cũng được đẩy ra.

Tấn công doanh lũy góc Tây Bắc, không nghi ngờ gì nữa chính là trọng điểm của quân Biện.

Dương Lượng đứng trên đài cao trong doanh phóng tầm mắt nhìn ra, chiến binh, phụ binh, phu dịch huy động cả thảy hơn một vạn người, kẻ dựng đài cao thì dựng đài cao, kẻ lập rào thì lập rào, kẻ đào hào thì đào hào, kẻ bố phòng thì bố phòng, phen này đúng là đã quyết tâm sắt đá rồi.

"Nghỉ ngơi một canh giờ, lát nữa lại xuất doanh xông ra một đợt." Dương Lượng ra lệnh cho các quân.

Đây không phải là chuyện dễ dàng. Quân Biện đã chịu thiệt một lần, đã điều không ít kỵ binh lên, nếu lại xông ra, e rằng sẽ phải chịu thiệt hại không nhỏ.

Nhưng việc này cũng gián tiếp tạo cơ hội cho phía huyện Hà Thanh, chỉ xem họ có nắm bắt được hay không.

Sau khi cửa Bắc huyện Hà Thanh mở rộng, hai trăm kỵ binh phiên bang chạy quanh đội ngũ bộ binh quân Biện tập kích quấy rối.

Bị kỵ tốt quân Biện xua đuổi, họ quay về đổi ngựa rồi lại đến, lợi dụng địa hình kéo xa ra bắn cung từ xa, nhất quyết không chạy. Cho đến khi quân Biện điều thêm nhiều kỵ binh tới, họ mới tan tác bỏ chạy.

Nhưng một ngàn kỵ quân Thiên Đức đã nhanh chóng xuất động. Họ nghênh chiến với kỵ tốt quân Biện, qua lại chém giết, đôi bên đều để lại hai ba trăm thi thể, vô cùng thảm liệt.

Đến giờ Ngọ, từ hướng Liễu Ổ lại có năm trăm kỵ binh phiên bang lao tới, kỵ tốt quân Biện vừa mới định thở dốc đành bất lực lên ngựa, tiến lên nghênh chiến. Kỵ binh phiên bang không dây dưa chính diện, cứ kéo giãn khoảng cách để tập kích, kỵ tốt quân Biện để lại mấy chục thi thể, lúc này mới đuổi được họ ra xa.

Mà lúc này, từ hướng Bách Nhai Thương lại có một ngàn kỵ binh phiên bang lao đến, hơn bảy trăm kỵ binh Thiên Đức đã hồi phục sức ngựa và thể lực, lại lần nữa xuất thành giáp công.

Kỵ tốt quân Biện phấn chiến nửa ngày, mỗi người chỉ có một con ngựa, lúc này đã không thể thúc ép được nữa, sau khi miễn cưỡng chém giết một hồi, liền một đường chạy về hướng Đông, quay về đại doanh.

Tổng cộng hơn bốn ngàn kỵ tốt, phân hơn một nửa đến gần doanh lũy phía Tây Bắc, số nghênh chiến chỉ có khoảng hơn hai ngàn kỵ, bị luân phiên quấy rối như vậy, tinh lực, thể lực, sức ngựa đều đã tiêu hao đến mức cực hạn, nếu không rút lui nữa, e là sẽ xảy ra chuyện không muốn nói tới.

Vả lại, cuộc chém giết hôm nay đã tổn thất bốn năm trăm kỵ, cộng thêm chiến tổn mấy ngày trước, bốn ngàn tám trăm kỵ xuất chinh đã giảm xuống dưới mức bốn ngàn.

Quân Biện tích góp được ít kỵ binh không phải chuyện dễ dàng, tổn thất thế này, Bàng Sư Cổ quả thực đau lòng, đành phải hạ lệnh cho bộ phận này rút về.

Thiệu Thụ Đức ngồi dưới lầu thành, cẩn thận quan sát quân Biện.

Ở phía xa đã đào được một đoạn hào rất dài, chiều rộng đã đủ, nhưng độ sâu trông vẫn còn khá nông.

Sau xe lương, bộ tốt quân Biện dáng vẻ tùy ý, có kẻ ngồi bệt xuống đất nghỉ ngơi, có kẻ đang ăn lương khô để duy trì thể lực.

Nhưng họ có thể nghỉ ngơi, còn những người đang dàn trận bố phòng ở phía nam xe lương thì không thể nghỉ ngơi cho tốt được.

Thời gian đã quá trưa, hôm nay lại là một ngày nắng ráo, mặt trời gay gắt chiếu xuống khiến người ta chóng mặt hoa mắt. Bữa cơm ăn trước khi xuất doanh buổi sáng sớm đã tiêu hóa gần hết, lúc này bụng ai nấy đều đói đến kêu "ọc ọc".

Nhìn sang bộ tốt quân Hạ, họ đã nghỉ ngơi rất lâu sau cửa thành, lúc này đã khoác giáp xong xuôi, cung tên lên dây, từng người một đang kiểm tra đao thương, đã chuẩn bị sẵn sàng xuất thành.

Kỵ binh quân Hạ hoạt động trên dã ngoại ngày càng nhiều, họ chia thành nhiều bộ, mệt thì về thành nghỉ ngơi, ngựa không dùng được nữa thì đổi ngựa, những người còn lại thì vây quanh bộ tốt quân Biện, làm bộ muốn xông tới, ép họ không thể nghỉ ngơi, ăn uống.

Dưới tình trạng thể lực suy giảm nghiêm trọng, tình hình dường như có chút không ổn.

Bàng Sư Cổ đứng trên đài cao, tỉ mỉ xem xét cục diện chiến trường trước mắt.

Trông có vẻ như đã đạt được thành quả không tệ, nhưng ông ta đã hạ lệnh rút quân.

Gần doanh lũy góc Tây Bắc, đã thô sơ dựng lên mấy trại nhỏ, trong mỗi trại đều có hơn ngàn binh lính, lúc này vẫn đang tiến hành gia cố lần cuối.

Trong trại dựng vài đài cao, cung nỏ thủ dàn trận trên đó, dùng tên bắn đối kháng với doanh lũy giặc Hạ.

Doanh lũy không thể so với tường thành, độ cao có hạn, cho nên bắn trả cũng không bị lép vế. Hơn nữa quân giặc Hạ binh ít, họ cũng không nuốt trôi được những trại này. Đây chính là căn cứ tiền phương của phe mình, có thể yểm hộ cho các hành động tiếp theo.

Nhưng ở hướng phòng bị huyện Hà Thanh, hiện giờ lại rơi vào cục diện tiến thoái lưỡng nan.

Hào rãnh đã đào được một đoạn rất dài, nhưng thời gian nửa ngày quá ngắn, vẫn chưa đủ, không thể làm được việc cắt đứt hoàn toàn liên lạc giữa huyện thành và doanh lũy Tây Bắc.

Hơn nữa hôm nay giặc Hạ còn từ hướng Liễu Ổ và Bách Nhai Thương phái đến rất nhiều kỵ binh phiên bang, tổng cộng một ngàn năm trăm kỵ, luân phiên ra trận. Dựa vào việc ngựa nhiều, cuối cùng đã tiêu hao hết sức ngựa và thể lực của thân kỵ quân phe mình, buộc họ phải rút về đại doanh nghỉ ngơi.

Kỳ hiệu trên đại doanh liên tục thay đổi.

Năm ngàn quân bộ Trường Trực dưới quyền Khấu Ngạn Khanh rời khỏi đại doanh, chuẩn bị tiếp ứng cho bộ binh và phu dịch phe mình trở về.

Năm ngàn đại quân ánh bạc lấp lánh, khôi giáp tươi sáng, tán đội, du kỵ cảnh giới từ xa ở vòng ngoài, năm ngàn người như một dòng lũ thép, chậm rãi tiến bước, khí thế bức người.

Quách Thiệu Tân nhìn từ xa bộ đội Trường Trực đang tiến lại tiếp ứng, thầm thở phào nhẹ nhõm.

Dàn trận nửa ngày, giữa chừng nghỉ ngơi mấy lần, đều bị giặc Hạ quấy phá, quân sĩ bụng đói cồn cào, miệng khô muốn bốc khói, thể lực suy giảm nghiêm trọng, thật sự là không còn sức chiến đấu nữa.

Đột nhiên, cửa Bắc huyện Hà Thanh mở rộng, từng đội từng đội quân sĩ xuất thành dàn trận.

Mà kỵ binh quân Hạ cũng không còn bận tâm đến thương vong nữa, bắt đầu tiến lại gần đội ngũ quân Biện hơn, tạo ra áp lực lớn hơn.

"Giữ vững! Giữ vững!" Các quân quan biết tình hình không ổn, vội vàng hô lớn.

Đô Ngu Hầu dẫn hơn mười kỵ, chạy đi chạy lại trước trận, hắn xách đại đao đẫm máu, gầm lên: "Kẻ nào dám ồn ào làm lung lay quân tâm, trảm!"

"Túc binh chạy rồi!" Từ phía Tây thấp thoáng truyền đến tiếng hét lớn.

Túc binh chỉ nhân mã bộ của Trương Quân thuộc hữu sương Kiên Nhuệ quân, thực ra không phải tất cả đều là lính Túc Châu, nhưng vì Trương Quân là tướng Túc Châu, nên thường dùng Túc binh để gọi thay, giống như cánh tả của họ được gọi là Tào binh vậy.

Trong quân mơ hồ truyền đến tiếng nghị luận ong ong.

Quách Thiệu Tân trong lòng thắt lại. Lúc này chính là thời điểm thể lực tinh lực tiêu hao đến cực hạn, đột ngột nghe tin hai ngàn người hữu sương cùng ra dàn trận đã rút lui, bất kể thật giả, trong lòng tướng sĩ chắc chắn sẽ có nghi hoặc.

"Bàng Sư Cổ đã hạ lệnh rút quân, kỵ quân của Trương Tồn Kính đã chuồn trước rồi, các người còn chờ gì nữa?"

"Các người chỉ là kẻ chịu tội thay, ở lại đoạn hậu đấy."

"Quân Biện bại rồi, quân Biện bại rồi!"

Tiếng hét lúc xuất hiện ở góc Tây Bắc, lúc lại xuất hiện ở phía Tây Nam, thậm chí ngay cả phía Đông cũng vang lên.

Quách Thiệu Tân quay đầu nhìn lại, chỉ thấy trên mặt các quân sĩ đều hiện lên vẻ kinh hãi.

Đâu đâu cũng có tiếng quân giặc Hạ, còn nói chúng ta không phải là kẻ chịu tội thay? Chúng ta thực sự bị bao vây rồi sao?

"Quân Biện bại rồi!" Vài chục kỵ binh lao tới, ném mấy lá tinh kỳ thu được xuống đất, phóng ngựa giẫm đạp, cười ha hả.

Tất nhiên, lá cờ đó thật giả còn chưa chắc chắn, đứng từ xa ai nhìn cho rõ? Nhưng lại có kẻ tin là thật, có kẻ nuốt nước bọt khan, nhưng nửa ngày trời chưa hề uống nước, cổ họng đều bốc khói rồi, lấy đâu ra nước bọt?

"Giết! Giết! Giết!" Trong gió truyền đến tiếng hò hét giết chóc của quân Hạ.

Hai ngàn bộ tốt Vũ Uy quân, một ngàn phiên binh đã chỉnh đốn đội ngũ xong xuôi, tiếng trống trận nổi lên, với thể lực sung mãn, sĩ khí đang hăng, họ giậm chân theo nhịp bước đều đặn, lao tới như núi đổ biển dâng.

"Chạy mau!"

"Quân ta bại rồi!"

Kiên Nhuệ quân vốn là hàng binh, làm sao có thể có ý chí chiến đấu của quân Biện thực thụ, đôi bên vừa mới giao thủ, gần như trực tiếp tan vỡ.

Ba ngàn quân Hạ như một thanh dao nhọn, trực tiếp đâm thủng đội ngũ quân Biện.

Hai ngàn người hoàn toàn mất đi ý chí chiến đấu, điên cuồng tháo chạy về phía Đông.

Quách Thiệu Tân thậm chí còn bị người ta đụng ngã xuống ngựa. Thân binh vội vã chạy đến, đỡ ông ta lên ngựa, đồng thời chém giết điên cuồng những người đồng đội đang chạy loạn va vào nhau, gian nan lao ra khỏi đám loạn binh.

Hai ngàn người mất đi trật tự, còn không đánh lại được hai ngàn con lợn. Lợn bị dồn vào chân tường, còn biết quay lại cắn một cái, nhưng con người thì chỉ biết chạy trốn, căn bản không có dũng khí phản kháng.

Ba ngàn quân Hạ đuổi cùng giết tận, nhẹ nhàng thu hoạch đầu người.

Kỵ binh cũng xuất động, tùy ý chém giết, vô cùng nhẹ nhàng, gần như đang tiến hành một buổi huấn luyện kỵ chiến: đâm chém người rơm.

Bộ đội Trương Quân hai ngàn người cũng không đánh mà tan.

Nhưng họ khá hơn một chút, một bộ phận chạy trốn về phía Đông, một bộ phận chạy về phía Bắc đến gần đại trận quân Biện đang tấn công doanh lũy, sau khi bị chém giết một phần, số còn lại được thu dung.

Còn một bộ phận tan chạy vào trong trận xe lương, phía sau trận xe dày đặc, họ cuối cùng cũng cảm nhận được một chút cảm giác an toàn.

Bộ đội Quách Thiệu Tân cũng có kẻ muốn trốn vào trận xe lương, nhưng thủ tướng không dám thả người vào nữa. Mũi tên dày đặc liên tục bay ra, còn có người từ sau xe lương dùng trường thương đâm tới, kẻ chết trước xe lương nhiều không đếm xuể, thi thể chồng chất lên nhau, thảm không nỡ nhìn.

"Chạy bước nhỏ, sau trăm bước chỉnh đốn đội hình, rồi tiếp tục xung phong." Khấu Ngạn Khanh nhìn thấy cảnh tượng bốn ngàn quân bộ của Quách Thiệu Tân và Trương Quân đại bại như núi lở, liền lập tức ra lệnh.

Cuộc tàn sát ở phía Bắc huyện Hà Thanh vẫn đang tiếp tục.

Sau khi ba ngàn người chém giết sạch quân tan chạy, từng có lúc xông đến trước trận xe lương, dự định thừa thắng công một đợt.

Nhưng sĩ khí của bộ phận địch quân này lại không hề bị ảnh hưởng quá lớn, họ dùng cung mạnh nỏ cứng bắn chụm lại, những dũng sĩ quân Hạ xông nhanh nhất như cỏ dại ngã rạp theo gió.

"Đang! Đang! Đang!" Trên lầu thành vang lên tiếng khua chiêng, đây là tín hiệu rút lui.

Tựa như tiên thuật vậy, "nước" hắt ra bắt đầu chậm rãi chảy ngược lại, ba ngàn quân Hạ bắt đầu thu gom đội hình có chút lỏng lẻo.

Kỵ binh tụ họp lại, cung cấp yểm hộ cho họ.

Một vài kỵ xạ thủ thậm chí lao thẳng về phía quân Trường Trực đang giết tới, tìm mọi cách trì hoãn bước tiến của họ.

Cuối cùng, sau khi bộ binh rút lui qua thành hào, đám kỵ quân này lại hò hét tan đi, tiếp tục truy đuổi tàn quân quân Biện rải rác trên chiến trường.

"Ầm!" Cổng Bắc huyện Hà Thanh đóng sầm lại, dường như chưa từng mở ra bao giờ.

Nhưng hơn hai ngàn thi thể quân Biện nằm ngổn ngang trên cánh đồng hoang lại nói cho bạn biết một cách rõ ràng rành mạch rằng, vừa rồi ở nơi này đã xảy ra một cuộc tàn sát đơn phương.

Khấu Ngạn Khanh hạ lệnh đại quân dừng tiến công.

Trận này, Kiên Nhuệ quân chí ít tổn thất hai ngàn người, có thể còn có những kẻ bị bắt làm tù binh, hoặc chạy tán loạn không thể về doanh, đến cuối cùng có thể quay về được chừng ngàn người đã coi là không tệ rồi.

Trận đánh kiểu gì thế này! Khấu Ngạn Khanh hạ giọng chửi thề hai câu.

Thành quả duy nhất, chính là một đoạn hào rãnh nông choẹt, cộng thêm mấy tòa trại bao vây một nửa doanh lũy Tây Bắc của giặc.

Những tòa trại đó tất nhiên là có giá trị, vì có thể đào hào xung quanh trại, hạn chế hành động của kỵ binh và bộ binh cưỡi ngựa của giặc trong doanh lũy. Nhưng phải trả giá bằng hai ba ngàn người, liệu có đáng không?