Trương Thận Tư nhận được tin bị tập kích, sợ đến mức hồn xiêu phách lạc.

Hắn hiểu rõ trong lòng, toán Hạ tặc xuất hiện gần huyện Tế Nguyên này, chắc chắn chính là toán quân bị Trường Trực quân, Sảnh Tử đô, Phi Long quân đuổi đi.

Chúng không dám tới gần Hoài Châu, nhưng chạy tới tuyến Tế Nguyên, Chỉ Quan thì khả năng rất cao.

Số lượng khả năng gần bốn ngàn, lại còn chia làm không dưới một bộ phận, chia nhau tìm kiếm vị trí các cánh Biện quân trên chiến trường. Tìm được cơ hội liền hung hăng lao lên cắn xé — nếu binh mã đang rút lui đội ngũ chỉnh tề, chúng sẽ bỏ qua; nếu sĩ khí thấp kém, mũ lệch giáp xiêu, chúng sẽ trực tiếp giết tới, đại khái chính là cái kiểu này.

Cân nhắc việc Biện quân trên tổng thể đang ở trạng thái rút lui, sĩ khí giảm sút nghiêm trọng, sức chiến đấu không thể so sánh với mấy ngày trước, mà Hạ tặc đang ở trạng thái truy kích, mang theo ưu thế tâm lý cực lớn, sĩ khí rất cao, điều này vô cùng nguy hiểm.

Chạy thẳng thôi!

Trương Thận Tư dẫn theo thân binh, căn bản không thèm quan tâm tới sáu ngàn binh mã đang tán loạn trên chiến trường, vậy mà vắt chân lên cổ chạy mất.

Chủ tướng vừa chạy, toán binh sĩ Biện quân cuối cùng còn đang do dự có nên kháng cự hay không cũng sụp đổ, họ vứt bỏ khí giới, giáp trụ, quay đầu bỏ chạy.

Quân Hạ mặc giáp đầy đủ, trong tay cầm đao thương, nhất thời vậy mà chạy không nhanh bằng bọn họ. Nhưng rất nhanh có người dắt ngựa tới, hàng trăm người lộn mình lên lưng ngựa, cưỡi ngựa đuổi theo quân địch.

Trên con đường bùn lầy, người ngã ngựa đổ, chốc chốc lại có người ngã nhào.

Ngựa đau đớn kêu lên, kỵ sĩ ngã xuống ngựa cũng nhăn nhó mặt mày. Nhưng hành động truy kích căn bản không hề dừng lại một khắc nào, quân Biện đang tháo chạy càng thêm hỗn loạn.

Dương Lượng ngăn lệnh phái đợt người thứ hai đi truy kích.

Binh sĩ của hắn cũng rất mệt mỏi, ngày ngày mưa dầm, không ăn được cơm nóng, toàn thân đều là bùn đất. Người thì còn có thể nhẫn nhịn, chứ ngựa thì mặc kệ những thứ này. Nó không muốn động đậy thì chính là không muốn động đậy, ngươi cưỡng ép muốn cưỡi nó, nó còn đá ngươi.

"Kiểm điểm lại tù binh, đem lương thực, khí giới tán loạn thu thập lại. Xe ngựa cái nào sửa được thì sửa, cái nào không sửa được thì cứ để đó. Có bào trạch bị thương, mau chóng đưa tới huyện Tế Nguyên an trí." Dương Lượng hạ xuống một loạt mệnh lệnh.

Huyện Tế Nguyên đã là một tòa thành trống, chiếm lấy không khó, vừa vặn an trí thương binh. Trong thành biết đâu còn không ít lương thảo Biện quân để lại, vừa vặn bổ sung quân nhu.

Đi tới cửa đông huyện Tế Nguyên, nơi này vừa hay bị một toán Biện quân tan tác chạy tới chiếm cứ.

Quân tan tác nhốn nháo, đột nhiên gặp phải quân Hạ từ cửa đông xông vào, lập tức tản mát bỏ chạy.

"Đầu hàng thì miễn chết!"

Binh sĩ quân Hạ cưỡi ngựa, phóng trên trong thành, lớn tiếng quát tháo.

"Loảng xoảng!" Tiếng vứt khí giới, ném giáp trụ vang động đất trời.

"Đừng đánh nữa, hàng rồi."

"Thằng chó Trương Thận Tư, để chúng ta lại phía sau làm kẻ thế mạng."

"Ngay cả rút lui cũng không xong, hắn làm sao mà leo lên được chức Bài trận sứ thế?"

"Đừng chửi nữa, ai cho ta cái bánh hấp?"

Hơn ngàn quân bại, ngoại trừ số ít chạy trốn ra khỏi thành, phần lớn đều trực tiếp đầu hàng.

Mà ở ngoài thành, còn có hơn hai ngàn tù binh Biện quân đang bị áp giải tới. Trận truy kích này, vậy mà đã bắt sống ba ngàn, chém đầu mấy trăm.

Sau giờ ngọ, Dương Lượng dẫn đại quân vào thành.

Lúc này lại có một toán quân bại ùa tới, hàng trăm người trực tiếp bị tước vũ khí, giam giữ trong quân doanh.

Thông qua thẩm vấn tù binh mới biết, phía Chỉ Quan sau khi biết quân trú đóng Tế Nguyên đang rầm rộ chạy trốn về phía đông, sĩ khí lập tức sụp đổ.

Bọn họ dù sao cũng chẳng phải tinh nhuệ gì, bốn ngàn người còn lại chỉ có hơn ngàn Hà Dương nha quân, còn lại toàn là thổ đoàn hương phu. Bốn ngàn người toàn quân tan rã, chỉ có mấy trăm người ở lại trong quan thành tử chiến, cuối cùng vẫn bị Quy Đức quân tiêu diệt.

"Phù Tồn Thẩm vận khí không tốt lắm nha." Dương Lượng cười ha hả.

Đều tới lúc này rồi, còn gặp phải tặc quân ngoan cố. Những người này, đã quyết ý không đi, vậy sức chiến đấu còn cao hơn bình thường một khoảng lớn, tiêu diệt bọn họ chắc chắn phải chết không ít người.

"Nghỉ ngơi hai canh giờ, hai canh giờ sau, Tả doanh, Tiền doanh xuất thành, lùng sục tặc quân. Ngoài dã ngoại chắc chắn còn nhiều quân bại, cố gắng bắt sống."

"Tuân lệnh."

Sau khi cánh Bắc dẫn đầu giành được đột phá, cánh Nam cũng có những động thái nhỏ, nhưng vì chủ lực Bàng Sư Cổ vẫn đang hạ trại ở phía đông huyện Hà Thanh, nhất thời khó mà giành được tiến triển.

Bộ hạ Bàng Sư Cổ đương nhiên cũng muốn rút lui.

Thực tế đêm qua đã có một bộ phận thổ đoàn hương phu hơn vạn người đột nhiên rời trại, rút lui về hướng Mạnh Châu.

Cao Nhân Hậu biết tin khi đã muộn, nhưng vẫn phái binh truy kích, Biện quân bộ kỵ mấy ngàn người xuất chiến chặn đánh, không thành công.

Trên mặt sông thuyền bè qua lại không ngớt, chở nặng quân nhu cùng phu dịch rút về hạ du.

Sự rút lui của bọn họ, so với cánh Bắc mà nói, dường như dễ dàng hơn không ít. Bàng Sư Cổ điều binh khiển tướng cũng không tệ, đại quân vẫn duy trì được một mức chiến ý nhất định.

Nếu đều như Trương Thận Tư, Cao Nhân Hậu chắc cười ngoác miệng rồi.

"Sáng sớm hôm nay, thủy sư Biện quân lợi dụng sương mù lớn tập kích Liễu Ổ, đã bị đẩy lùi." Trong thành Bách Nhai Thương, Trần Thành lại đang dạy học cho thân binh thân tướng của Thiệu thị.

Triệu Quang Phùng thì ngồi bên cạnh Thiệu Thụ Đức, thấp giọng báo cáo một chuyện khác: "Lý Khắc Dụng phái sứ giả tới, Đại soái có muốn gặp hắn không?"

"Người nào?" Thiệu Thụ Đức đặt cuốn "Trần Thư" trong tay xuống, hỏi.

"Cái Ngụ."

"Ồ? Cấp bậc cao thế sao? Có thăm dò được gì không?"

"Cái tướng quân nói thẳng, trận Hà Thanh, Lý Hãn Chi nam hạ tương trợ, tổn binh hao tướng. Nay muốn đánh Ngụy Bác, mời quân ta cùng đi."

"Nghĩa huynh cái tính khí này!" Thiệu Thụ Đức thở dài.

Hắn nhớ tới một chuyện, ở không gian này chưa xảy ra, nhưng trong lịch sử từng xảy ra, chính là chuyện Lý Tồn Hiếu chiếm Hình Châu tạo phản.

Lý Tồn Hiếu chiến công hiển hách, dũng vũ hơn người, còn từng làm chuyện sinh bắt đại tướng Đặng Quý Quân của Biện quân, nói là Lữ Bố đương thời cũng không quá. Nhưng hắn không nhận được đãi ngộ xứng đáng, thế là trong lòng tức giận, mấy ngày liền không màng rượu thịt, cộng thêm Lý Tồn Tín có hiềm khích với hắn vu hãm khiêu khích, thế là tạo phản.

Lý Khắc Dụng cũng vô cùng tức giận, dẫn đại quân chinh thảo, vây Lý Tồn Hiếu trong thành Hình Châu, đào hào ba lớp.

Lý Tồn Hiếu lên thành tự tố oan khuất, nói nếu không phải tiểu nhân cấu kết hãm hại, làm sao có thể phản bội, và xin gặp Lý Khắc Dụng, "dẫu chết không hận".

Phu nhân Lưu thị vào thành, dắt tay Lý Tồn Hiếu đi ra, nói "giữa cha con có oán thù gì không thể hóa giải đâu".

Lý Khắc Dụng ra lệnh giết Lý Tồn Hiếu, nhưng cũng định nhân cơ hội các tướng cầu xin, thuận nước đẩy thuyền, tha tội cho hắn, nhưng không ai cầu xin cả.

Lý Khắc Dụng không bỏ được thể diện, đã giết Lý Tồn Hiếu. Tuy nhiên trong lòng càng giận hơn, liên tiếp mười ngày không gặp bất kỳ ai, riêng tư thì rơi lệ.

Đây chính là một người trọng thể diện, tính tình thẳng thắn. Cá nhân võ lực của hắn vô cùng mạnh mẽ, nhưng trí tuệ chính trị bình thường, khí chất giang hồ khá nặng, tập đoàn Hà Đông dưới sự dẫn dắt của hắn, tụ tập phần lớn là những mãnh nam tính tình chân thật, hắn cũng dựa vào nhân cách mị lực này mà thống ngự bộ chúng.

Làm anh mời em xuất binh, đánh vào thể diện của La Hoằng Tín, em trai nếu không đáp ứng, anh trai có khi nào tức tới mức hai ngày ăn không trôi cơm không?

"Kế này chắc chắn là tẩu tẩu bày ra, hại ta mà." Thiệu Thụ Đức vỗ bàn một cái, thở dài: "Vốn muốn lôi kéo La Hoằng Tín, này nếu xuất binh đánh, Thác Bạt Nhân Phúc, Lý Nhân Dục làm sao quay về?"

"Còn nữa, đánh La Hoằng Tín có chỗ tốt gì? Nghĩa huynh sao lại không nghĩ thông suốt nhỉ? Cái tính này, thật không giống một Tứ trấn chi chủ." Thiệu Thụ Đức phát ra một tràng càm ràm.

Nhưng cũng chỉ là càm ràm thôi, hắn hiểu rõ trong lòng, với Lý Khắc Dụng mà giảng đạo lý, cũng giống như giảng đạo lý với phụ nữ vậy, ngươi giảng rõ ràng được sao? Hắn có muốn nghe không?

Hà Đông với Ngụy Bác, phải chọn một cái rồi.

Thực ra chẳng có gì phải do dự. Hà Đông khống chế đạo Trạch Lộ Thái Hành, lại khống chế đạo Ô Lĩnh, lao xuống một cái là tới bình nguyên Mạnh, Hoài, Tấn, Giáng, hướng Đại Đồng còn có thể tiến quân vào vùng bụng địa trống rỗng Linh, Hạ, Thiệu Thụ Đức không chắc Lý Khắc Dụng có thể giữ lý trí hay không, trong tình huống U Châu còn là một mớ hỗn độn, đã muốn trở mặt với hắn.

Chu Toàn Trung thì không thể, nhưng Lý Khắc Dụng thì khó nói.

Trong cục diện bây giờ, nghĩa huynh làm một kẻ khuấy đục nước thì thừa sức, thật là khốn nạn.

Sắp bốn mươi người rồi, sao vẫn như vậy?

"Ngày mai ta gặp Cái Ngụ một chút." Thiệu Thụ Đức lại cầm cuốn "Trần Thư" lên.

Triệu Quang Phùng liếc nhìn một cái, Đại soái cầm ngược sách rồi, nhưng không hề nhắc nhở.

"Biện quân đánh Liễu Ổ, thực ra là lấy tiến làm lùi, khiến quân ta lo lắng hậu phương, không thể toàn lực ép lên." Trần Thành vẫn đang giảng giải ở bên đó: "Cánh Bắc quân ra Tề Tử Lĩnh, Thái Hành Hạnh, đã hạ Chỉ Quan, Tế Nguyên, Hoài Châu, chém đầu hơn ngàn, bắt năm ngàn người. Bộ của Khấu Ngạn Khanh bên Biện quân thu gom tàn binh, một bộ vượt Thấm Thủy tiến về phía đông, một bộ vẫn ở lại bờ tây Thấm Thủy, nhưng phần lớn cũng sắp chạy rồi."

"Đới Tư Viễn, Trương Quy Hậu hai tướng dẫn hơn hai vạn người tới huyện Tu Vũ. Theo thám tử dò xét, Sảnh Tử đô đã dẫn vạn người thổ đoàn hương phu rút lui về hướng huyện Vũ Đức, trên đường ép buộc bách tính, thu gom lương thảo, trâu cày, nông cụ. Bộ tám ngàn kỵ binh bộ binh của Đới Tư Viễn vẫn quanh quẩn ở tuyến Thấm Thủy, Tu Vũ, tiếp ứng Trường Trực quân rút lui." Trần Thành tiếp tục nói: "Đường này truy tiếp nữa, là phải gặm xương cứng rồi, chư vị đến lúc đó có thể xem Khế Bật Chương, Phù Tồn Thẩm hai vị tướng quân sẽ hành động thế nào."

"Cánh Nam là trọng điểm. Theo tin tức thu thập từ các bên, trong đại doanh Bàng Sư Cổ hẳn vẫn còn hai đội bộ quân Hùng Uy, Bảo Thắng và các đội kỵ quân, Kiên Nhuệ quân hẳn cũng ở đó, nhưng chưa dò thám được tin tức. Ngoài ra, còn có thổ đoàn hương phu và phu dịch trưng tập, đang thông qua thủy sư Biện quân rút về Lạc Khẩu, Biện Khẩu."

"Tôi phán đoán, Bàng Sư Cổ gần đây vẫn sẽ phát động phản công, mưu toan chấn hưng sĩ khí, làm lay động quyết tâm truy kích của quân ta. Rút lui nhiều người nhiều ngựa như vậy, không phải chuyện đơn giản gì. Ba thành Hà Dương, trong tay Trương Toàn Nghĩa vẫn còn mấy ngàn sinh lực quân, có lẽ cũng sẽ xuất kích phối hợp. Trước đó hắn vẫn luôn di dân xuống phía nam tới Hà Âm, Tự Thủy, lúc này chắc đã rảnh tay rồi."

Trần Thành thao thao bất tuyệt giảng một hồi dài, cơ bản đã chỉ ra hết các hành động có thể xảy ra của Biện quân.

Rút lui là ở bình diện chiến lược, nhưng ở bình diện chiến thuật, phản kích vẫn có khả năng tồn tại. Không đánh lui truy binh, sao có thể toàn quân mà về?

"Kế hoạch quân ta không đổi, đại quân tiến về phía đông, tấn công doanh trại Biện quân. Tặc quân có doanh lũy cố thủ, lại rút đi không ít nhân mã, lúc này khả năng dã chiến không lớn nữa, nhưng cần cẩn trọng phản kích quy mô mấy ngàn người." Trần Thành cuối cùng tổng kết: "Cũng có thể vây điểm diệt viện, nếu Mạnh Châu có binh từ phía tây tới, thì tìm cơ hội tiêu diệt nó."

Thiệu Thụ Đức nghe nửa ngày, đột nhiên nghĩ tới một chuyện, thấp giọng hỏi: "Tô Tuấn Khanh ở Mạnh Châu, có thể liên lạc không?"

Việc này hơi có độ khó, vì Mạnh Châu lúc này phần lớn như lâm đại địch, người ra vào không dễ, nhưng có thể thử một chút.

Thiệu Thụ Đức cũng là tối qua mới nghĩ tới. Khế Bật Chương ở Hoài Châu bắt được người nhà Trương Toàn Ân, con dâu cả của hắn là Tô thị chính là con gái của thổ địa đầu rắn Tô Tuấn Khanh ở Mạnh Châu, có lẽ có thể thao tác một chút.

Trương Toàn Nghĩa di dân lớn Mạnh, Hoài xuống nam, Vương Ban ở Hoài Châu không thích, dưới sự khuyên bảo của Triệu Khắc Dụ đã đầu hàng, Tô Tuấn Khanh ở Mạnh Châu có khả năng hay không đây?

Mười huyện Hà Dương, vốn dĩ đã chẳng còn mấy bách tính, người đi làm lính thì làm lính, người làm phu dịch thì làm phu dịch, ngươi còn muốn di dời đi? Vậy đám quan lại chúng ta làm thì có ý nghĩa gì? Còn dân có thể quản sao?

Phía nam Đại Hà, chỉ có hai huyện Tự Thủy, Hà Âm, có lẽ còn nửa huyện Hà Dương, ba huyện thì có thể có mấy vị trí?

Dưới tay không có bách tính, cơ bản là biến thành tạp lại của Biện Châu, sau này phần lớn là giúp vận chuyển lương thảo, vật tư gì đó, lại còn không dám bớt xén, vậy làm quan rất vô vị.

Thiệu Thụ Đức cảm thấy, dù sao cũng không cần bỏ ra cái giá gì, thử một chút luôn không sai, vạn nhất có kinh hỉ thì sao?