"Triệu tướng quân, yến tiệc hôm nay, có còn hài lòng chăng?" Bên trong đình đài, Tô Tuấn Khanh nâng chén rượu lên, mỉm cười hỏi.

"Vừa mới thua trận, lại bày tiệc uống rượu vui chơi, nếu để Đại soái biết được, chắc chắn sẽ không vui." Triệu Tịch ngửa cổ uống một ngụm rượu lớn, nói: "Chỉ lần này thôi, lần sau tuyệt đối đừng như vậy."

"Quả thực chỉ có lần này thôi." Tô Tuấn Khanh mỉm cười.

Một tên quân hán bưng thịt dê đến trước mặt Triệu Tịch, nhân lúc hắn không phòng bị, trực tiếp rút đoản đao từ dưới đĩa ra, một đao đâm vào tim hắn, dùng sức khuấy mạnh.

Triệu Tịch đang dự tiệc, trên người không mặc giáp, đau đớn ngã quỵ xuống đất, kêu thảm không dứt.

Tên quân hán tiến lên một bước, dùng đoản đao từng nhát một cắt đứt đầu hắn.

Thân binh của Triệu Tịch lúc này đang dự tiệc ở phòng bên, trong lúc đang say sưa chén chú chén anh, đột nhiên có mấy chục giáp sĩ lao ra, trước là bắn một loạt tiễn, sau đó vung đao chém giết. Động tác hung hãn nhanh gọn, trông bộ dạng cứ như những kẻ sát nhân như ngóe, một chút sức lực dư thừa cũng không lãng phí.

Trên sân cầu trong thành, loạn tiễn cùng bắn.

từng đợt từng đợt mũi tên từ khắp nơi bắn tới, dường như vĩnh viễn không có hồi kết. Năm trăm người Biện trong sân cầu không kịp phòng bị, tất cả đều ngã trong vũng máu gào thét thảm thiết. Nơi đây không có chỗ che chắn, trên người lại không mặc giáp, ngoài cái chết ra không còn kết cục nào khác.

Sân cầu, kể từ sau khi loạn lạc, vẫn luôn là "thánh địa" giết người của các phiên soái đại tướng, không biết bao nhiêu kiêu binh hãn tướng đã ôm hận nơi đây, hôm nay cũng không ngoại lệ.

Giải Tân dẫn theo một ngàn lão tốt châu binh, giẫm lên vũng máu tiến vào sân cầu.

Quân sĩ tỉ mỉ lục soát từng thi thể, thấy có kẻ bị thương nặng chưa chết, liền tiến lên bồi thêm một đao. Có người khóc lóc cầu xin tha mạng, nhưng vô ích, đầu đều bị cắt xuống để kiểm kê số lượng.

Hai ngàn tân binh trấn thủ bốn cửa thành, năm trăm kỵ binh tuần tra trong thành, tất cả mọi người đều bị đuổi về nhà, kẻ nào tự ý ra ngoài, giết không tha.

Hàng trăm hộ dân ít ỏi trong thành không biết đã xảy ra chuyện gì, tin đồn lan rộng, hoảng loạn mất phương hướng.

"Mau, mau phái sứ giả xuất thành liên lạc với người Hạ." Tô Tuấn Khanh vội vàng chạy đến sân cầu, cố nén sự khó chịu, đề nghị với Giải Tân.

"Tô phán quan định đặt Trương soái vào vị trí nào?" Giải Tân cầm thanh trường đao đẫm máu, tức giận hỏi.

Trương Toàn Nghĩa vẫn còn ở thành Nam gặp mặt Chu Hữu Cung, nếu quân Hạ tới dưới chân thành, ngươi là mở cửa hay không mở cửa đây?

Mở cửa, người ta vào rồi, ngươi bảo Trương Toàn Nghĩa phải làm sao? Thuộc hạ làm phản, biến thành tư lệnh cô độc, rồi lại quay về Lạc Dương? Có về được không? Mà một Trương Toàn Nghĩa đơn độc, thì có giá trị gì? Đừng nói là hắn biết làm ruộng, người biết làm ruộng nhiều lắm, người ta chưa chắc đã coi trọng.

Không mở cửa, quân Hạ tưởng các ngươi đùa giỡn với hắn, đến lúc đó thì hỏng bét, cả hai bên đều không hài lòng.

Cho nên, phong tỏa tin tức, trì hoãn chờ Trương Toàn Nghĩa quay về mới là thượng sách. Nhưng cũng không kéo dài được bao lâu, vì tối hậu thư quân Hạ đưa ra là sáng mai, đại quân do Cao Nhân Hậu dẫn đầu đã tới gần, một ngày thời gian đủ để làm gì?

Đầu này hai người đang lo lắng chờ đợi, đầu kia Thiệu Thụ Đức đã bắc tiến tới Tế Nguyên.

Núi non hùng vĩ, đồng nội mênh mang, dòng sông uốn lượn, là giai điệu chủ đạo của vùng đất này.

Tống Nhạc cũng cùng tới Tế Nguyên.

"Hai châu sáp nhập năm nay, xem ra có chút tàn phá a." Trong ngôi làng trống trải, đầy rẫy những bức tường đổ nát, trông bộ dạng đã lâu rồi không có người ở, Thiệu Thụ Đức suýt chút nữa tưởng mình đã quay về thời điểm thu phục Lan Châu nhiều năm trước.

"Đại soái, thuộc hạ kiến nghị không nên cưỡng ép bách tính nuôi ngựa." Tống Nhạc nhanh chóng nhập vai Hà Dương Tiết độ sứ, nhỏ giọng kiến nghị.

"Nhưng vì bách tính quá khổ?" Thiệu Thụ Đức như có điều suy ngẫm.

"Đúng vậy." Tống Nhạc nghiêm mặt nói: "Phàm là có lựa chọn, bách tính tuyệt đối không muốn nuôi ngựa. Thà nuôi bò, cừu, heo, cũng đều không muốn nuôi ngựa."

Lợi nhuận nuôi ngựa quá thấp, không hề kinh tế, ngay cả trên thảo nguyên, mục dân cũng muốn chăn thả bò cừu hơn. Thực ra nhìn vào tất cả gia súc của người phiên di cư tới là có thể thấy được, ngựa rất ít, bò rất nhiều, cừu là nhiều nhất.

"Đại soái đã có Vĩnh Thanh, Ngân Xuyên, San Đan, Tây Sứ cùng nhiều bãi ngựa khác, gần đây lại mới thiết lập thêm hai bãi chăn thả Hắc Thủy, Đông Sứ, chiến mã, ngựa thồ, ngựa cưỡi đều sung túc, hà tất phải để bách tính Hà Dương tiếp tục nuôi ngựa nữa? Chỉ cần quy hoạch tốt lộ trình di chuyển, dọc đường chuẩn bị cỏ khô, lương đậu, vận chuyển ngựa từ những bãi chăn thả này tới cũng không khó." Tống Nhạc kiến nghị: "Hà Dương mới giành được, bách tính không có gì cả, xin Đại soái hãy để họ được nới lỏng một chút."

Quốc triều từng thiết lập bốn sứ Đông Tây Nam Bắc ở Hà Lũng và phía tây Quan Trung để giám sát việc nuôi ngựa. Thành Tây Sứ ở biên giới Hội, Vị; thành Nam Sứ ở vùng Phượng Tường; thành Bắc Sứ ở Lương Châu; thành Đông Sứ thì ở Kính Nguyên trấn — trong đó trừ thành Bắc Sứ, tất cả đều nằm trong lãnh thổ Bắc Tống thời hậu thế.

Thành Tứ Sứ áp dụng mô hình chăn thả tự do, tức là bãi chăn thả có những vùng núi sông, đồng cỏ, đất nông nghiệp rộng lớn. Khi có cỏ thì ăn cỏ, mùa đông không có cỏ thì trộn cỏ khô, lương thực để ăn, ví dụ như Lương Châu chuyên phân bổ 1900 khoảnh đất nông nghiệp để trồng cỏ linh lăng và lúa mì, chuẩn bị thức ăn qua đông cho ngựa.

Phương thức áp dụng ở bãi chăn thả nội địa cũng như vậy, có thể tỷ lệ cho ăn lương thực sẽ cao hơn một chút, dù sao tài nguyên đất đai quý giá, diện tích bãi chăn thả chiếm quá lớn, không bằng giảm cung cấp cỏ khô, tăng tỷ lệ cung cấp lương thực.

Bãi chăn thả của quốc triều ở Hà Nam, trồng rất nhiều cao lương, lúa mì để nuôi ngựa, bãi chăn thả ở Hà Đông, Hà Bắc, Hoài Nam, Giang Nam, Sơn Nam, Phúc Kiến... cũng vận hành như vậy.

Nói không có đất nuôi ngựa, đó thực ra là một mệnh đề giả. Nếu theo cách chơi của người Mông Cổ, toàn bộ phương Bắc đều có thể làm bãi chăn thả, hơn nữa còn là bãi chăn thả chất lượng cao, tốt hơn nhiều so với các bãi chăn thả ở Tây Vực không trồng được lương thực, chỉ có thể mọc cỏ.

Nhưng thời gian lâu dài, ngay cả bãi chăn thả công doanh cũng sẽ hư hỏng. Ví dụ một bãi chăn thả ở Hoắc Châu đã nuôi heo, triều đình cũng mặc nhiên cho phép, đến mức quan viên địa phương báo cáo heo quá nhiều, đều đã hoang dã hóa, trở thành một mối hại.

Bãi chăn thả ở Phúc Kiến, Tương Dương, Hoài Nam đã bị bãi bỏ, vì quan viên địa phương và các thế tộc phản đối, chiếm dụng đất canh tác quý giá, nhưng những mảnh đất này cũng không đến tay bách tính, phần lớn đều bị người ta chia chác.

Bãi chăn thả ở Hà Nam vẫn còn, nhưng số lượng nuôi ngựa giảm mạnh, các Mục giám thi nhau ra lệnh nuôi cừu để kiếm lợi. Nếu triều đình kiểm tra, thì hoặc là hối lộ, hoặc là phát tán "dịch ngựa", ví dụ một bãi chăn thả nào đó ở Hạ Châu một lần "bệnh chết" 18 vạn con ngựa, đều là thao tác thông thường cả rồi.

Không ai muốn nuôi ngựa, vì không kiếm ra tiền. Nếu kiếm ra tiền, thì Hà Nam có thể nuôi một triệu con.

"Thôi được, chỉ đành khổ cho bách tính Kinh Triệu phủ rồi." Thiệu Thụ Đức thở dài: "Sau khi chiến mã vào Kinh Triệu phủ, các huyện dọc đường cần cung cấp cỏ khô, lương đậu."

Cỏ khô phần lớn không có bao nhiêu, vậy thì chỉ đành cung cấp lương thực, giống như người phiên đi ngang qua trước đây, nói ra cũng là một gánh nặng không nhỏ. Bách tính Kinh Triệu phủ phải trả tiền cho sự an toàn của chính mình, hơn nữa là trả tiền dài hạn.

"Ngoài ra, Đại soái còn cần cung cấp một số gia súc cho bách tính." Tống Nhạc lại nói: "Người phiên nghèo túng, gia súc chưa chắc đã có bao nhiêu, nếu thực hiện nghiêm ngặt hệ thống luân canh ba mảnh, thì số gia súc cần thiết quá nhiều."

"Cần gia súc gì?"

"Hiện giờ còn có thể kén chọn sao?" Tống Nhạc cười khổ: "Cái gì cũng cần, tốt nhất là gia súc lớn."

"Bãi chăn thả Hoắc Châu, năm xưa cung cấp cho Thần Sách quân đóng tại Thiểm, ta phái người hỏi Hoàng Thao xem còn lại bao nhiêu, đừng để người ta làm thịt hết." Thiệu Thụ Đức nghĩ ngợi rồi nói thêm: "Sa Uyển giám ở Đồng Châu, bò cừu ngựa lạc đà không ít, ta bảo Nhậm Ngộ Cát chuyển hết tới đây."

Gia súc trong bãi chăn thả ở Đồng, Hoắc nhị châu, không nghi ngờ gì nữa đều là của triều đình. Nhưng triều đình cứ hay để tài sản ở địa bàn của Thiệu Đại soái, ta thật sự rất khó nhịn lòng a.

Tất nhiên cũng sẽ không lấy không, sau này chắc chắn sẽ bù lại cho triều đình, trước mắt chỉ là mượn dùng thôi.

"Vẫn chưa đủ." Tống Nhạc lại nói: "Còn xa mới đủ."

Thiệu Thụ Đức lườm hắn một cái, Tống Nhạc không hề nhượng bộ, kiên trì nói: "Không bằng Đại soái thiết lập thêm một bãi chăn thả công doanh ở Hà Dương, dù sao hiện nay cũng không có mấy người, mở một bãi nuôi ngựa lớn cũng đủ rồi."

"Chờ chút đã, Chiết Tự Dụ, Dương Duyệt đang trấn áp người phiên ở Thanh Đường, có lẽ có chiến lợi phẩm."

"Đại soái, không chờ nổi nữa."

"Thôi được, nghe theo ngươi." Thiệu Thụ Đức bất lực nói: "Ta bảo Linh Hạ thương làm việc này."

"Đại soái nạp gián như chảy, quả có phong thái của bậc hiền nhân cổ đại." Tống Nhạc đạt được thứ mình muốn, không ngại vỗ mông ngựa một cái.

"Tiên sinh ngày đêm vất vả, ta đều nhìn thấy trong mắt, dù sao ta vẫn phân biệt được rõ ràng." Thiệu Thụ Đức cười nói.

Sau khi triều đình tấn tước Hạ Vương cho hắn, hắn vốn định giữ chức Phó này lại cho Tống Nhạc.

Phó, tòng tam phẩm, "chưởng Phó tướng tán đạo, nhi khuông kỳ quá thất", nói đơn giản là thầy của thân vương, nhưng thực tế phức tạp hơn, vượt xa phạm vi của thầy giáo.

Tuy nhiên Tống Nhạc đã xuất trấn địa phương, chức vụ này tự nhiên không thể đưa cho hắn, hắn định trước tiên tìm một người để quá độ, đợi Tống Nhạc không làm Tiết độ sứ nữa thì quay về Vương phủ nhậm chức này.

Mà nhân tuyển quá độ này ấy à, Thiệu Đại soái không định giao cho người ngoài, hắn nhắm tới Phong Ngạn Khanh.

Lão già bảy mươi mấy tuổi rồi, không còn mấy năm để sống, ở Hà Trung cũng có uy vọng, để ông ta làm Hạ Vương Phó, có thể lôi kéo thế lực Hà Trung tốt hơn, khiến họ ủng hộ mình chinh chiến.

Thân vương phủ còn có một số chức vụ.

Trong đó, Trưởng sử tòng tứ phẩm thượng, Tư mã tòng tứ phẩm hạ rất quan trọng, "thống lĩnh phủ liêu, kỷ cương chức vụ", Thiệu Thụ Đức định lần lượt trao cho Trần Thành và Triệu Quang Phùng.

So với Phó, phẩm giai không cao bằng, nhưng nắm thực quyền.

Tư nghị tham quân một người, chính ngũ phẩm thượng, "hư mưu tả hữu", điều Lũng Hữu Tiết độ sứ Tiêu Cấu đảm nhiệm. Còn Lũng soái để cho ai, Thiệu Thụ Đức nhắm tới thời tể Vi Chiêu Độ, tuy nhiên còn phải thao tác thêm một chút, dù sao bản thân ông ta là cực kỳ nguyện ý.

Hữu một người, tòng ngũ phẩm hạ, "bồi thị quy phúng", điều tiến tấu quan của Sóc Phương tiến tấu viện là Triệu Quang Dận đảm nhiệm.

Duyện, Chúc mỗi người một vị, đều là chính lục phẩm thượng, thống phán Công, Thương, Hộ, Binh, Kỵ, Pháp, Sĩ thất tào tham quân sự, do cung quân sứ của Sóc Phương mạc phủ là Cường Toàn Thắng, Điển tàng ty phán quan Trần Nghi Sân phân nhiệm, đây đều là những vị trí thực quyền.

Chủ bạ, tòng lục phẩm thượng, chưởng Vương giáo, điều Giáng Châu thứ sử Bùi Vũ Xương đảm nhiệm, Giáng Châu thứ sử đổi thành Lũng Hữu Tiết độ phó sứ Tiêu Cù.

Ký thất tham quân sự hai người, tòng lục phẩm thượng, chưởng biểu khải thư sơ, do Lư Tự Nghiệp, Đỗ Quang Nghĩa phân nhiệm.

Lục sự tham quân sự, tòng lục phẩm thượng, chưởng sao mục, do Mạc phủ doanh điền ty phán quan Triệu Thực đảm nhiệm, đây cũng là vị trí thực quyền.

Văn học hai người, tòng lục phẩm thượng, "thù hiệu điển tịch, thị tòng văn chương", do thầy giáo của con Thiệu Thụ Đức là Đỗ Hoằng Huy, Triệu Quan Văn phân nhiệm.

Đông Các, Tây Các Tế tửu mỗi người một vị, tòng thất phẩm thượng, chưởng "tiếp đối tân khách", do Quán dịch tuần quan của Sóc Phương mạc phủ là Triệu Quang Duệ, Thính vọng ty phán quan Bùi Thông phân nhiệm, cũng là vị trí thực quyền.

Bởi vì đây không chỉ là một cơ quan kiểu phòng tiếp khách, hai người mỗi người quản một mảng nghiệp vụ, ví dụ Triệu Quang Duệ quản dịch trạm, tiếp đãi, người sau quản liên lạc đối ngoại, tình báo, chiêu hàng các loại.

Đây là của thân vương phủ, thực ra quan chức còn nhiều hơn thế này nhiều, các chức vụ khác, Thiệu Thụ Đức vẫn đang từ từ quan sát, tìm kiếm nhân tuyển.

Còn về Thân sự phủ quản lý quân đội, Điển quân, Phó điển quân các loại hắn vẫn chưa nghĩ xong, chỉ có thể từ từ tính.

Còn về chức vụ Thân vương quốc, đó là thứ Thái Tông định phong kiến chư vương khi xưa mới làm, triều đình không thể cho, Thiệu Thụ Đức định tự mình từ từ làm, trộn lẫn với chức vụ của Thân vương phủ.

Tóm lại là một nguyên tắc, từ từ làm yếu quyền lực của Sóc Phương mạc phủ, dùng lệnh của Hạ Vương phủ để trực tiếp hoặc gián tiếp quản lý phiên trấn.

Hạ Vương phủ lúc đầu chỉ trực quản Sóc Phương trấn.

Tuy nhiên phạm vi Sóc Phương trấn sẽ điều chỉnh một chút: bãi bỏ Vị Bắc trấn, bốn châu Phù, Phường, Diên, Đan sáp nhập vào Sóc Phương trấn; thiết lập Đồng Hoa trấn, lãnh hai châu Đồng, Hoa, trị tại Hoa Châu, do Nhậm Ngộ Cát đảm nhiệm Tiết độ sứ, Vương Biện còn phải tìm cho ông ta một chức vụ; Sóc Châu ngoài mặt không gạch vào Sóc Phương trấn, nhưng sau này sẽ từ từ gạt bỏ Thứ sử Bạch Nghĩa Thành, ông ta thực ra cũng không có ý thức phản kháng gì, đối mặt với áp lực khổng lồ của Lý Khắc Dụng, còn có thể dựa vào ai?

Như vậy, Hạ Vương phủ tạm thời trực quản mười lăm châu sáu mươi huyện vùng Quan Bắc, chờ cơ quan dần hoàn thiện, vận hành trôi chảy, rồi sẽ từng bước mở rộng phạm vi quản hạt.

Cuộc chiến với Chu Toàn Trung đã tạm thời kết thúc, nhưng sự chỉnh đốn nội bộ mới chỉ bắt đầu. Và đây, cũng là con đường tất yếu để hỗ trợ cho giai đoạn chinh chiến tiếp theo, bắt buộc phải làm.

Ngày 22 tháng 6, Cao Nhân Hậu báo tin bằng ngựa nhanh, Thiên Đức quân đã tiến đến ngoài thành Mạnh Châu.

Giải Tân, Tô Tuấn Khanh sau khi do dự một hồi lâu, vào giờ Ngọ thì mở cửa, mà Trương Toàn Nghĩa không có ở trong thành.

Thiệu Thụ Đức suy nghĩ một chút liền hiểu ra, đây đại khái là Tô, Giải hai người tự ý làm chủ, muốn "ủng" theo Trương Toàn Nghĩa đầu hàng, nhưng tốc độ tiến quân của Cao Nhân Hậu rất nhanh, hai người họ không còn cách nào, cuối cùng chỉ đành cắn răng mở cửa.

Lão Trương bị gài bẫy rồi!

Nhưng Thiệu Thụ Đức không quan tâm, hắn hiện tại đã vượt qua giai đoạn thiếu hụt nhân tài nhất rồi, không quá thiếu nhân thủ làm ruộng nữa.

Nông học sinh chẳng phải rất thơm sao?

Trương Toàn Nghĩa nếu đến đầu hàng, hắn hoan nghênh, nếu không đến, cũng chẳng sao. Chỉ vậy mà thôi.