Long Trì Cung vẫn đang tiếp tục mở rộng.

Nơi Thiệu Thụ Đức thường ngày làm việc là ở Thanh Lương điện, Lư Tự Nghiệp cùng các nhân viên cơ yếu cũng làm việc tại đây, việc tiếp kiến quan tá châu huyện, tướng hiệu các quân cũng đều ở đây.

Dao Hoa điện là nơi làm việc của Trần Thành, Triệu Quang Phùng cùng đội ngũ của hai vị mưu sĩ cốt cán này. Phần lớn thời gian, các quan châu huyện chạy tới Dao Hoa điện nhiều hơn, tới Thanh Lương điện ít hơn — nghe có chút giống Nam Nha ở Trường An, nha môn làm việc của các vị tể tướng.

Các điện như An Lạc là nơi ở của cả gia đình Thiệu Thụ Đức, đêm qua hắn ngủ ở An Lạc điện, giày vò Triệu Xu đến tận nửa đêm. Dĩ nhiên, sáng ra lúc ăn cơm, Triệu Ngọc chẳng cho hắn sắc mặt tốt, đến cả lời cũng chẳng buồn nói.

Chuốc lấy vẻ khó chịu, Thiệu Thụ Đức lên xe ngựa, tay trái tay phải ôm lấy Một Tàng thị và Dã Lợi thị, ra cửa đi tới huyện Giáng.

Huyện Giáng đã tới rất nhiều gia quyến của quân Quy Đức.

Đội quân này hiện tại chưa tới năm ngàn người. Ban đầu là dân sơn cước Đảng Hạng ở Hoành Sơn, bị trưng tập tới đây làm công việc phụ trợ. Sau đó vì binh lực eo hẹp, liền chọn ra năm ngàn tinh tráng trong hai vạn dân sơn cước, giao cho Phù Tồn Thẩm, lấy mấy trăm lão tốt Thiên Trụ quân làm cốt cán, sau khi chỉnh huấn qua loa một chút, liền lên núi Hào, trấn thủ Hào trại.

Qua lâu như vậy, Hào trại đã thành Hồ Quách thành, năm ngàn dân sơn cước cũng không ngừng được tôi luyện trong khói lửa chiến tranh, lại chỉnh bổ thêm một số tinh tráng được tuyển chọn từ Trấn Quốc quân, đã có dáng vẻ của quân đội chính quy.

Vùng Hà Lạc này, huyện Hào đã biên chế năm ngàn hộ, Mẫn Trì càng có tới một vạn hộ, phía bắc mảng lớn núi non còn phân chia cho bộ thuộc của hai người Lý Nhân Dục, Thác Bạt Nhân Phúc, đúng là không còn chỗ thừa để an trí gia quyến cho tướng sĩ quân Quy Đức.

Thiệu Thụ Đức nghĩ ngợi một chút, liền an bài họ tới huyện Giáng, châu Giáng.

Như vậy, bốn nơi tiếp giáp nhau gồm Thần Sơn châu Tấn (Xích Thủy quân), Khúc Ốc châu Giáng (Cố Trấn quân), Dực Thành châu Giáng (Vũ Hưng quân), huyện Giáng châu Giáng (Quy Đức quân), hộ khẩu nhận được sự sung túc cực lớn, nhân khí ở địa phương bắt đầu khôi phục, khiến người nhìn thấy vô cùng vui mừng.

Đương nhiên nhân khẩu Sóc Phương cũng không giảm đi quá nhiều.

Ba quân Xích Thủy, Vũ Hưng, Cố Trấn với hơn hai vạn tướng sĩ, người đã lập gia đình vốn không nhiều, Thiệu Thụ Đức trước đó đã phát phối năm ngàn hộ gia nhân loạn binh Hà Trung tới Thắng châu, gần đây lại tiến hành thanh trừng đối với thế lực cũ gia tộc họ Vương ở Bồ, Tấn, Giáng, lại phát phối hơn hai ngàn hộ qua đó, đã bù đắp được phần lớn tổn thất do nhân khẩu chảy ra.

Đồng thời cơ cấu nhân khẩu Thắng châu cũng nhận được sự cải thiện.

Vốn có mấy vạn người Thổ Phồn Lục Cốc ở Lương châu, cùng với lượng lớn người Đảng Hạng ở ven sông, người Hồ ở Âm Sơn các loại, liên tục nhiều năm di dân từ Thục trung tới, cộng thêm một hơi đưa tới hơn bảy ngàn hộ bách tính người Hán ở Hà Trung, Thắng châu đã không còn "Hồ" như trước nữa. Tin rằng theo sự giáo hóa dần dần được đẩy mạnh, phong khí sẽ thay đổi từng chút một.

Việc này không phải công phu ngày một ngày hai, Thiệu Thụ Đức rất có kiên nhẫn.

Quân Quy Đức vẫn đang phấn chiến nơi tiền tuyến, huyện Giáng nơi này chỉ có gia nhân của họ mà thôi.

Thiệu Thụ Đức dắt tay Dã Lợi Lăng Cát, Một Tàng Diệu Nga bước xuống xe ngựa.

Gia nhân của tướng sĩ lũ lượt quỳ bái trên mặt đất: "Bái kiến Ngột tốt."

"Đều đứng lên đi." Thiệu Thụ Đức hai tay nâng nhẹ, nói: "Chư vị từ Hoành Sơn, Hoa châu xa xôi tới đây, vất vả rồi, mỗi nhà thưởng một xấp lụa."

Cửa ải Bồ Tân đã nắm trong tay, thu nhập của thuế quan hoàn toàn do mình chi phối, tiền bạc vẫn là có.

Phần tiền này cộng thêm tiền lãi muối ở Hà Trung, miễn cưỡng an trí được gia quyến ba quân Xích Thủy. Tiền cho quân Quy Đức, vẫn là tạm thời đòi từ Vương Dao.

Sang năm, Sào quan Phong Lăng Độ cũng sẽ thu về, khi đó sẽ an trí gia nhân hai quân Thiết Lâm, Vũ Uy tới đây, quân trước ở huyện Chính Bình châu Giáng, quân sau ở huyện Lâm Phần châu Tấn.

Hai quân Thiên Đức, Phong An cũng sắp kết thúc thời hạn thú thủ ở Thanh Đường, quay về Linh châu rồi. Trong kế hoạch của Thiệu Thụ Đức, định theo mô hình của ba quân Xích Thủy mà làm, trực tiếp điều tới Hà Trung, Thiểm Quắc, sau đó đem gia nhân cũng an trí tới đây.

Trú địa của quân trước ở huyện Thái Bình châu Giáng, quân sau trú ở huyện Văn Hỷ.

Vốn liếng hữu hạn, một năm có thể di dời gia nhân của bốn quân, đã là không tệ rồi, huống chi còn phải dự lưu tiền bạc để đánh trận.

Lý Phàn, Vương Dao, Vương Biện, ba phiên trấn phụ dung có tính độc lập khá mạnh này, chắc chắn phải nâng cao hạn mức cống nạp.

Đặc biệt là Vương Biện, tên này ở Hoa châu tâm ngoan thủ lạt, tịch biên nhiều gia sản như vậy, không lấy thêm chút tiền ra thì làm sao tha cho hắn được?

"Ngột tốt nhân đức." Bách tính vừa nghe có thưởng, lũ lượt hô lớn.

Thiệu Thụ Đức thong dong bước đi, Dã Lợi thị, Một Tàng thị theo sau, thấp giọng nói cười.

Hai nàng đi tới đâu, dân sơn cước Đảng Hạng đều ngũ thể đầu địa, dùng sức dập đầu.

Thiệu Thụ Đức nhìn mà thầm than, quý chủng bộ lạc dưới chế độ nô lệ, trong mắt nô lệ phổ thông cứ như thần linh vậy.

Nhưng hắn chơi đùa hai vị cơ thiếp này, thật sự sắp phát ngấy rồi.

Thiệu Thụ Đức hôm nay mặc bào phục quận vương màu tím, trên bổ tử trước ngực sau lưng thêu kỳ lân, đây cũng là bộ bào phục hắn thích nhất.

Kỳ lân, thụy thú vậy, cùng rồng, phượng, rùa xưng là tứ linh. Người xưa thường cho rằng phượng là vua của các loài chim, kỳ lân là đứng đầu loài thú. Trong các điển tịch đời đời, kỳ lân thường liên quan tới hiền đức, công tích của đế vương. Kỳ lân với tư cách đại diện cho thiên ý, khi quân vương vô đạo thì ẩn mà không hiện, khi có minh quân hiền đức thì sẽ hiện thân.

Võ Tắc Thiên rất thích ban thưởng cẩm bào cho chư vương, quan viên, các loại kiểu dáng đều có, hoa văn trên bổ tử từ sư tử, hổ, ưng, hươu tới rồng, phượng, kỳ lân đều có cả.

Dã Lợi thị, Một Tàng thị hôm nay mặc nam trang, tay áo hẹp, ủng cao, nhìn rất anh tư táp sảng. Từ sau Nam Bắc triều, phong khí nữ tử mặc nam trang vẫn rất đậm đà, thời Ngụy Minh Đế, có một nữ tử tên Lâu Sính, thời gian dài mặc nam trang, giả làm nam tử sinh sống. Bởi vì nàng hiểu cờ vây, thông văn chương, đi du ngoạn khắp nơi kết giao công khanh, thế mà lại được tiến cử xuất sĩ, đảm nhiệm chức Nghị tào tòng sự ở Dương châu.

Thích cưỡi ngựa, mặc nam trang đi lại, là một phong khí lớn của nữ tử quốc triều, xã hội quá cởi mở, chính là bộ dạng này đây.

"Hóa ra là Khắc Thành." Thiệu Thụ Đức rảo bước nhanh hơn.

Thiếu niên mặc nhung trang xông tới, thân binh lũ lượt rút đao kiếm, Thiệu Thụ Đức giơ tay ngăn họ lại.

"Cô phụ." Dã Lợi Khắc Thành ôm chầm lấy Thiệu Thụ Đức, cười nói: "A ông cuối cùng cũng chịu dẫn con ra ngoài."

Thiệu Thụ Đức nhìn thiếu niên đã lớn khôn này, thần tình có chút hoảng hốt.

Năm đó còn là một nhóc tì, lễ tết đều quấn lấy mình chơi, thường bế nó đi cưỡi ngựa săn bắn. Thế mà mới qua mấy năm, một thiếu niên như con bê con đã lớn khôn rồi.

Thời gian trôi thật nhanh!

"Còn nhớ chí hướng năm xưa không?" Thiệu Thụ Đức nắm tay Dã Lợi Khắc Thành, cười hỏi.

"Đánh trận cho cô phụ, cưới công chúa." Dã Lợi Khắc Thành buột miệng nói ra.

Dã Lợi Lăng Cát phì cười một tiếng, nói: "Báo Nô ngươi mà ra trận, có khi nào sợ phát khóc không."

Mắt Dã Lợi Khắc Thành lập tức trừng tròn xoe, nói: "Cô cô sao lại coi thường người ta?"

"Ngươi suốt ngày đi theo bên cạnh Trùng Nương, Phật Nha chơi đùa, cô cô tưởng ngươi là con nhóc giả trai đấy." Dã Lợi Lăng Cát tiếp tục trêu chọc.

Trùng Nương là tiểu danh của trưởng nữ Thiệu Mộc của Thiệu Thụ Đức. Nó nay đã lớn, ngoài người nhà ra, ai dám gọi "Trùng Nương" là lập tức trở mặt, công chúa tính khí rất lớn.

Phật Nha là con gái ruột của Dã Lợi Lăng Cát, đại danh Thiệu Lễ, năm nay tám tuổi.

"Khắc Thành lớn rồi, ban cho một bộ cẩm bào vậy, khi nào có thể vì cô phụ ra trận giết địch đây?" Thiệu Thụ Đức nắm tay Dã Lợi Khắc Thành, hỏi.

Không cần nghi ngờ, Dã Lợi Khắc Thành tương lai chính là đầu lĩnh của Dã Lợi bộ. Chủ nhân nửa phía đông Hoành Sơn, khi phát động lên, mấy vạn đinh tráng dễ như trở bàn tay. Một thiếu niên như vậy, lại là đứa trẻ mình nhìn lớn lên, không trói chặt vào chiến xa của mình sao được?

"Đại vương, có bộ bào phục thêu báo, khá tốt, ban cho Báo Nô đi." Dã Lợi Lăng Cát vẫn rất quan tâm cháu trai này, nói.

Báo, khi sinh ra da lông vẩn đục ngưng trệ, lớn lên thì bóng mượt, uy phong lẫm liệt, ngụ ý sự trưởng thành của con người. Võ tướng quốc triều, người dùng báo làm bổ tử bào phục rất nhiều, quả thực rất thích hợp.

"Thưởng bộ đó đi." Thiệu Thụ Đức chẳng để tâm.

Đời thứ hai của thê tộc, cũng chậm rãi lớn lên rồi.

Con của Chiết Tự Luân là Chiết Tòng Y, Chiết Tòng Học, nhỏ hơn Dã Lợi Khắc Thành một chút, nhưng hai đứa nó, một đứa yêu văn học, thế mà lại đi học văn rồi, võ nghệ rất bình thường, đứa còn lại lúc nhỏ từng gặp đại biến, thân thể gầy yếu, cũng chẳng làm nổi võ tướng.

Con thứ ba Chiết Tòng Viễn năm nay mới bốn tuổi, nhìn khá khỏe mạnh, Chiết Tự Luân ký thác hy vọng rất lớn.

Đích mạch Một Tàng thị không có nhân tài nào lấy ra được, thật đáng tiếc.

Ngược lại mấy nữ tử dáng dấp không tệ, cứ đòi đưa tới bên cạnh Thiệu Thụ Đức hầu hạ. Thiệu đại soái rất ngượng ngùng, vốn không muốn, nhưng liếc mắt nhìn tướng mạo, thân đoạn của mấy vị tiểu nương đó sau, liền làm bộ làm tịch thu nhận.

Khương Hồ thảo nguyên, cũng thật không hiểu lễ pháp, đời đời cứ nhét đàn bà vào bên cạnh Đại Hãn, thật quá đáng mà.

Đời thứ hai, đời thứ ba của Triệu thị, Phong thị, gần như đều lấy việc đọc sách làm chính, làm công việc chính vụ.

Tuy nhiên họ cũng không phải là loại văn nhân trói gà không chặt, ít nhất bản lĩnh cưỡi ngựa bắn tên vẫn có. Lúc vung đao chém người cũng không phải hoàn toàn không có chương pháp, ít nhiều cũng từng luyện qua một chút.

Võ nghệ, văn học, binh lược, các phương diện đều phải đụng tới. Quốc triều lại không chia văn võ, sau này Thiệu Thụ Đức nếu xây dựng tân triều, hắn cũng không định phân chia nghiêm ngặt quan lại văn võ. Cần gì phải phân định rõ ràng như vậy chứ?

Xuất tướng nhập tướng, tuy rằng có uy hiếp tới hoàng quyền, nhưng quá thì bất cập. Một đống văn quan chỉ biết đọc sách, cộng thêm võ tướng văn hóa thấp kém thậm chí không biết chữ, tuy rằng không dễ tạo phản, nhưng lại đi tới một cực đoan khác.

Sau khi tuần thị kỹ lưỡng nơi an trí gia quyến tướng sĩ quân Quy Đức, Thiệu Thụ Đức cùng hai vị "công chúa" Hoành Sơn, trong sự quỳ bái của đám đông lên xe rời đi, ngay trong đêm cản quay về Long Trì Cung.

Mới ra ngoài một ngày, trên án bàn đã tích tụ không ít quân báo. Đương nhiên đều không phải việc đặc biệt khẩn cấp, sau khi hai vị "tể tướng" xử lý xong, đã phân phát xuống sai người làm, không cần qua tay Thiệu Thụ Đức.

Đây chính là "tướng quyền" trong truyền thuyết. Các học sĩ thời Minh Thanh chắc chắn rất ngưỡng mộ tể tướng thời Tùy Đường, quyền lực của họ quá nhỏ. Mà tướng quyền thời quốc triều này, vẫn là phiên bản đã bị chế độ Tam tỉnh Lục bộ làm suy yếu, có thể tưởng tượng được quyền lực trước kia lớn tới mức nào.

Xưa nay "bái tướng", chữ "bái" này dùng rất hình tượng, nói lên tất cả mọi thứ.

Thiệu Thụ Đức tùy ý lật xem qua.

Dương Hành Mật đã bình định được Thư châu, đang vây công Hấp châu, nhiều lần đánh không hạ, nghe nói định chiêu hàng để xử lý.

Tiền Lưu sau khi có được tinh tiết Trấn Hải quân Tiết độ sứ, đối với Đổng Xương không còn quá tôn trọng nữa, hình như cảm thấy có thể bình đẳng ngang hàng rồi.

Vương Thẩm Triều được chính thức bổ nhiệm làm Phúc Kiến Quan sát sứ, đại hỷ, sai quân sĩ áp tải lượng lớn tài vật trân bảo đưa tới Trường An, cục diện chiến tranh Phúc châu sắp hạ màn.

Chu Toàn Trung xin dời nha môn Diêm Thiết tới Biện châu, triều đình đương nhiên không cho phép. Nhưng đây có lẽ là điềm báo Chu Toàn Trung cắt nguồn cung, tài lực của hắn chắc vẫn khá là căng thẳng. Khinh dao bạc phú mà, ở chỗ bách tính có được tiếng tốt, khiến họ nghỉ ngơi lấy sức, tiền lương này tự nhiên không còn dư dả như thế, cần phải tìm bù đắp từ La Hoằng Tín ở Ngụy Bác, Vương Dung ở Thành Đức, Đỗ Hồng ở Ngạc Nhạc.

Quỳ Hạp Tiết độ sứ Lý Khản mấy lần đánh bại Lôi Mãn, binh vây Lãng châu.

Hồ Nam quân loạn, Chu Nhạc giết Mẫn Húc. Tàn bộ Tôn Nho sau khi đột nhập Giang Tây, không ai địch nổi, một bộ phận có xu hướng soán chạy về hướng Hồ Nam.

Chu Tuyên ở Tề châu đại tàn trưng lương, gây ra khói lửa khắp nơi. Thiên Bình quân nghiêm hành trấn áp, giết người đầy đồng, cướp đoạt phụ nữ vào trong quân. Vương Sư Phạm đại nộ, nhưng chỉ bắn "pháo miệng", không xuất binh.

Chuyện của các phiên trấn bên ngoài này, Thiệu Thụ Đức chỉ hơi quan tâm một chút là qua.

Phần tiếp theo là liên quan tới cục diện chiến tranh Thân châu.

Triệu Khuông Lân ở Thân châu chiêu hàng nạp phản, được hơn sáu ngàn binh, ba ngàn chúng Man Liêu ở Quân, Phòng tới nơi, hợp binh một vạn, đã chỉnh huấn hơn mười ngày, nặn ra được cái dáng vẻ thô sơ, đang định bắc thượng vượt qua sông Hoài, tập nhiễu Thái châu.

Vương Ngộ dẫn quân bắc thượng tới huyện Lỗ Sơn, ở ngoài thành đắp kinh quan, chấn kinh gần xa. Huyện Lỗ Sơn binh ít, mở thành xin hàng, Vương Ngộ liền đồn binh nơi này, nhìn ngó trấn Tam Nha.

Chiết Tông Bản đại quân vây công huyện Diệp mấy ngày, không thể hạ. Cát Tòng Chu sai Tạ Ngạn Chương dẫn du kỵ cướp bóc đường lương của hắn, bị Chiết Tòng Cổ ngăn chặn.

Hai quân đang ở trạng thái giằng co. Nhưng càng giằng co, dường như đối với phe mình càng bất lợi.

Thiệu Thụ Đức cưỡng ép kìm nén sự xung động trong lòng. "Dụng nhân bất nghi, nghi nhân bất dụng", thầm niệm hai lần, lược bỏ phần này.

"Đại soái." Tiết độ phó sứ Trần Thành đột nhiên đi vào, nói: "Chức hạ vừa nhận được tin, Lý Khắc Dụng dẫn quân chinh thảo Đàn, Kế, đại thắng. Nhưng Vương Xử Tồn vây công Trác châu không thuận lợi, bị binh Yến bắc thượng tập kích,hội bại chạy về Dịch Định, Lý Khắc Dụng lại hỏa tốc hồi sư U châu. Có tin đồn, U châu quân đang liên lạc với người Khiết Đan, định cùng nhau đối phó Lý Khắc Dụng."

"Nghĩa huynh bây giờ không thể thu tay lại rồi." Thiệu Thụ Đức nghĩ ngợi một chút, nói: "Nếu ngay từ đầu lập Cao Tư Kế làm soái, U châu lập tức có thể ổn định xuống, biết đâu còn có thể khiến U châu cung thuận vài năm, mỗi năm giải đưa tài vật tới Tấn Dương. Bây giờ động thủ rồi mới lập, thì không đơn giản như vậy nữa, chỉ sẽ khiến người Yến khinh thị, cho rằng sự phản kháng của họ đã có hiệu quả, e là một xấp lụa, một xâu tiền cũng sẽ không gửi cho Lý Khắc Dụng."

Câu nói này hàm ý là, để Hà Đông quân nam hạ đánh Ngụy Bác, trong thời gian ngắn là không có kịch hay nữa rồi.

"Mọi việc, vẫn là phải dựa vào chính mình." Thiệu Thụ Đức phân phó thân binh lấy bản đồ tới, tỉ mỉ nhìn một chút sau, nói: "Đợi chuyện mượn đường được thực thi, liền để Phi Long quân xuất động đi."

Mượn đường Trạch châu ra đường Thái Hành Tĩnh nam nhập Hà Dương, là phương lược đã được Thiệu Thụ Đức định ra, nhưng trước tiên cần giải quyết vấn đề bổ sung quân lương.

Chiêu Nghĩa trấn vốn có năm châu, đất sản lương ở ba châu Sơn Đông, tức Hình, Minh, Từ, nhưng nha quân lại ở Lộ châu. Khoảng cách kỳ thực rất gần, nhưng cách núi, vận chuyển lương thực hao tổn quá lớn, không đáng vận chuyển, cho nên Tiết độ sứ thường dẫn nha quân tới Hình châu để ăn lương.

Phi Long quân nếu mượn đường Trạch châu, cũng đồng dạng đối mặt với vấn đề phải qua đường Ô Lĩnh, chuyển vận lương thảo đường dài, hao phí kinh người, liệu có đáng không?

Hiện tại vượt núi Vương Ốc vận lương chi viện huyện Viên, đã khiến bách tính Tấn, Giáng, Bồ oán thán khắp nơi, nếu lại vượt đường Ô Lĩnh vận lương, lại còn là Phi Long quân sở hữu hơn vạn ngựa, việc này tương đương với vận lương cho hơn bốn vạn bộ tốt, lại còn là qua đường núi, chi phí này có thể lên tới tận trời.

Đương nhiên không phải không làm được, mà là vấn đề có đáng phải trả cái giá này hay không.

"Thôi bỏ đi, bảo với Khiết Bật Chương, để hắn chọn ra ba ngàn tinh binh, một người hai ngựa, giảm bớt chút áp lực hậu cần." Thiệu Thụ Đức cuối cùng vẫn thấy cái giá quá lớn, không đáng, quyết định giảm bớt binh lực đầu nhập.

"Đừng dây dưa quá nhiều với quân Biện, tránh giao chiến chính diện, lấy tập nhiễu làm chủ. Quân Biện muốn chặn đứng đội nhân mã này của họ, thì cứ tăng binh đi, xem xem Chu Toàn Trung có bao nhiêu binh lực để dùng."

"Liên lạc thêm với Lý Hãn Chi một chút, hỏi xem hắn có nguyện ý nam hạ không." Thiệu Thụ Đức cuối cùng nói.

Lý Hãn Chi có hơn một vạn binh, đều là thú binh, gian dâm cướp bóc, còn ăn thịt người, nhưng đánh rất giỏi, luôn là tiên phong của Lý Khắc Dụng, nhiều lần phá cường địch. Năm đó bốn trăm binh mà Phù Tồn Thẩm, Vương Kiến Cập mang tới Thiên Trụ quân, chính là loại người này — Thiệu Thụ Đức đương nhiên sẽ không ngu tới mức hỏi Phù Tồn Thẩm, Vương Kiến Cập, Lý Đạc, Hà Nhân vân vân có từng ăn thịt người hay không, họ cũng sẽ không nói đâu.

"Cao Nhân Hậu chính diện công phá Tề Tử Lĩnh, nhiều lần bị tổn thất, nguyên nhân chính là phía Hà Dương có thể xuất Quan Trĩ để vận chuyển viện quân, lần này phải cho họ một cú thật mạnh." Thiệu Thụ Đức nói với Trần Thành: "Qua hai ngày nữa, ngươi theo ta xuống huyện Viên, ta muốn đích thân đốc chiến."

"Tuân lệnh."