Trên đường đến quán Zoltan tôi cảm thấy thế giới quanh tôi đang bắt đầu thay đổi một cách cơ bản, thay đổi về hướng nhận biết cá nhân tôi ngoài đời. Ví dụ ông cụ mặt cau mày có chống gậy khập khiễng đi ngược lại, thấy tôi là ông nhìn phắt sang hướng khác, vì cho đến nay không có lý do gì để nhìn tôi lâu. Nhưng mai hay ngày kia có thể ông sẽ dừng bước và trố mắt lên, “Ông Plassek, đúng là ông đấy ư? Tôi biết mặt ông trên báo. Xin chúc mừng! Chuyện quyên tiền đúng là tuyệt vời! Cứ thế nhé! Và có dịp thì ông hãy nghĩ đến bọn già cả chống gậy chúng tôi nhé!”

Ít nhất thì ở quán Zoltan mọi chuyện vẫn như xưa và có lẽ nghìn năm sau vẫn thế. Thực ra tôi muốn xả hơi sau những sự kiện trong ngày, không tốn nhiều lời về chúng nữa, song các bạn tôi nhanh chóng nhận ra vẻ tĩnh tại cố hữu của tôi đã biến mất và xoáy vào hỏi cho đến lúc tôi kể tất tật về món tiền thứ bảy cùng cuộc gặp Clara Nemez.

“Không tin nổi”, chủ quán thốt lên, chính xác đó là ba từ nhiều hơn những gì Zoltan vẫn phát biểu trong trường hợp bình thường. Riêng điều đó đã cho thấy tầm cỡ cũng như ý nghĩa của các sự kiện mới diễn ra.

“Cậu có đoán ai làm chuyện đó không?” thợ rèn nghệ thuật Franticek hỏi. Tôi không có lấy một phần nghìn ý tưởng nào, nhưng tôi đột nhiên ngộ ra rằng đó chính là câu hỏi sẽ bắt trí não tôi làm con tin trong những ngày tới.

“Có một điều không cần bàn cãi - đó phải là một người biết rõ cậu, một người trong đám quen cậu, có lẽ một người bạn giàu có”, thợ nướng bánh Josi nói.

“Tớ không có bạn giàu”, tôi đáp.

“Quá đúng, không thì cậu đã chả vạ vật ở đây với tụi tớ”, Franticek nhận định.

“Nhưng cũng có thể người ấy biết cậu mà cậu lại không biết người ấy”, giáo viên dạy nghề Arik nói.

“Vậy chuyện đó có mục đích gì?” tôi hỏi.

“Có thể người ấy muốn cậu tìm ra người ấy là ai”, Josi nói.

“Thế thì có khối cách rẻ hơn”, tôi phản biện.

“Tớ bảo cho mà biết, sẽ không có ai xuất đầu lộ diện đâu. Ai bảy lần quyên tiền giấu tên thì cũng sẽ giấu tên mãi mãi. Đơn giản là người ấy không muốn ai đó biết mình có nhiều tiền. Quá logic, vì đó là tiền bẩn còn sót lại và phải tống khứ đi, tớ vẫn nói thế xưa nay. Do người ấy giàu chất xã hội nên đã quyên tiền cho các mục đích từ thiện”, chủ phòng cá cược lên tiếng.

“Nếu giới nhà giàu phát tán chuyện này thì quả là một mô hình tốt để cứu rỗi thế giới”, Arik nói thêm.

“Chính xác. Thà tặng đi còn hơn một ngày nào đó bị tước mất. Hắn nghĩ thế đấy”, Horst nói.

“Ừ, nhưng liên quan gì đến Geri?” Franticek hỏi.

“Thì hắn hàm ơn Geri và muốn trả nghĩa theo kiểu này chứ sao”, Horst nhận định. Tôi thì không tin vào khả năng này, từ xưa đến nay hiếm có dịp để tôi tạo điều kiện thuận lợi cho những người quanh tôi có lý do biết ơn tôi.

“Hoặc hắn biết Geri biết xuất xứ chỗ tiền của hắn. Và kéo Geri vào vụ quyên tiền cũng giống như kéo về phe mình”, Josi nói.

“Lý thuyết siêu hạng, Josi! Này Geri, chắc cậu đã tình cờ chứng kiến một vụ cướp nhà băng mà đến hôm nay cảnh sát vẫn chưa khám phá ra được?” Arik tếu táo.

“Dù thế nào thì mai Geri sẽ là người hùng, khi tất cả nói đến vụ này. Và sắp tới cậu không thèm quen chúng tớ nữa đâu nhỉ?” Franticek nói, tất nhiên kèm một cái nháy mắt vì cậu ta biết tôi là con người trước sau như một.

“Nhưng hôm nay thì ít nhất cậu cũng đãi bọn tớ thêm một chầu”, Josi nói.

Khó tìm đâu ra những người thật thà nhường này.