Đủ mọi thứ người bắt chuyện với tôi trên đường từ khán đài ra cửa, may mà đa số chỉ nói chào ông hay chúc mừng tôi đã được xem một trận đấu hấp dẫn, hoặc khen bài diễn thuyết hài hước, hoặc cười tôi ném bóng thảm hại quá, hoặc họ nhờ tôi quay mặt lại một giây để chụp ảnh.

Một người đàn ông mặc áo vét trắng đã làm tôi chú ý từ nãy, vì tôi có cảm giác hình như bị ông ta quan sát, và vì ông ta làm được một chuyện kỳ quái là nổi bật một cách trơ tráo trong đám người đông nghịt cách tôi cả chục mét. Ngoài ra, ai đi chơi mà lại mặc áo vét trắng, nói cách khác, ai không dưng lại đi mặc áo vét trắng nếu như không đi ra từ một nhà thổ Bangkok? Lúc này ông ta đi về phía cửa, ngay cạnh tôi và có dáng hấp tấp, khiến ấn tượng trơ tráo càng tăng đến cực điểm.

“Xin lỗi, ông Plassek, cho phép tôi hỏi ông một câu?”

“Hỏi không mất tiền”, tôi nói, vì tôi là người lịch sự, tiếc rằng cả những lúc bất lợi nhất.

“Ông có quen người nào tên là Berthold Hille?” Một câu hỏi kỳ quái và rõ ràng không hợp khung cảnh này, nó làm tôi giật mình đứng phắt lại.

“Có, tôi có quen. Tại sao ông hỏi?”

“Có phải giữa ông và ông Hille có một… mối quan hệ gần gũi nào đó?” À, giờ thì tôi bắt đầu thấy người này bắt đầu khó chịu thực sự.

“Quan hệ gần gũi? Khó nói. Thế nào là gần gũi cơ chứ? Với lại, tại sao ông hỏi? Và ông là ai mới được chứ?”

“Ông Plassek, có phải ông Hille là chồng thứ hai của bà nhà ngày xưa và mọi người thường xuyên tiếp xúc trong quan hệ cá nhân?” ông ta hỏi tiếp.

“Tôi không cho rằng đây là một câu hỏi được đặt ra ở sân bóng rổ. Tôi cũng không cho rằng chuyện đó liên quan gì đến ông. Hay tôi nhầm?” tôi đáp. Nhưng người này không để bị chặn họng.

“Ông có biết rằng ông Hille đang bị truy tố vì giả mạo kinh doanh và nghi vấn rửa tiền, có tài khoản đen ở Liechtenstein…”

“Ông là ai, ông muốn gì ở tôi?” tôi hỏi xẵng đến mức nếu ở địa vị gã thì tôi sẽ phải phát khiếp trước tôi. Nhưng người này không sợ và giải thích ngay vì sao không sợ.

“Tôi là phóng viên tờ Leute heute. Tên tôi là Thomas Liebknecht, tôi đã gửi ông một email. Tôi đang nghiên cứu vụ Berthold Hille…” Okay, ít nhất thì lúc này tôi biết phải xếp hình nhân này vào xó nào.

“Thế thì tôi cho ông một lời khuyên mang tính đồng nghiệp nhé, muốn nghiên cứu vụ Hille thì đi mà tìm đến ông Hille. Nếu lúc nào đó cần nghiên cứu vụ Plassek thì ông lại quay lại chỗ tôi, nếu tôi còn sống, nhất trí không?” tôi nói rồi quay sang Julia đang bối rối nhìn tôi.

“Tùy ông thôi”, ông ta nói với theo, giọng đe dọa. “Chỉ để ông hiểu rõ hơn: tôi không chỉ nghiên cứu vụ Hille, mà đã sang vụ Plassek rồi đó. Ông còn có thể liên lạc với tôi cả ngày mai”.