Cá nhân tôi không thấy hề hấn gì khi giữ kín việc thiện thứ mười một và cũng chẳng cần khai báo cho dư luận qua tờ Neuzeit. Nhưng tôi không phải người được quyết định, mà là Manuel, thế cũng tốt. Vì những ngày tiếp theo cho thấy hầu như tất cả những ai cảm thấy tin đó vận vào mình đều hàm ơn và hạnh phúc, và dường như một nửa nước Áo vận tin đó vào mình. Duy nhất tòa soạn Leute heute bám nhằng nhằng vào luận điểm rằng Plus và Berthold Hille giật dây vụ quyên tiền này.
Lại một lần nữa cho thấy việc tốt có tác dụng lây lan rất mạnh: theo điều tra của Neuzeit vào những ngày sau - món quà mười nghìn Euro ẩn danh thứ mười một, hầu như hỏi tổ chức cứu trợ nào cũng nghe kể là họ nhận được rất nhiều tiền quyên góp. Và một phần không nhỏ trong cơn lũ thư từ gửi đến địa chỉ tôi mà cô thư ký Angelina đáng yêu đã đỡ hộ phần lớn, mang theo câu hỏi: Cần làm gì để giúp gia đình Novotny nói riêng và trẻ em tự kỷ, trẻ mồ côi vì tai nạn, bệnh nhân đột quỵ, nghệ sĩ nghèo vân vân nói chung, cũng như gửi tiền đến địa chỉ nào.
Thậm chí chính tôi, về khía cạnh nào đó, cũng ít nhiều biến thành một người khác, vì mấy hôm nay tôi không ra khỏi giường sau mười giờ hay muộn nhất mười rưỡi nữa, và chỉ trong trường hợp ngoại lệ tuyệt đối hiếm hoi mới bị nhức đầu. Cũng phải kể thêm rằng thứ Tư, sau thời gian kiêng khem dài dằng dặc, tôi lại gặp các bạn ở quán bar của Zoltan. Tôi vừa bỏ lại sau lưng một thời gian cày cuốc, đối với tôi rất cực nhọc: Manuel và tôi đã chuẩn bị xong hai trang đúp cho những ngày tới. Do vậy tôi hứng thú được nhậu nhẹt đôi chút.
“Nhìn xem ai đến kìa, đích thân người hùng của chúng ta hạ cố đến đây cho ta chiêm ngưỡng dung nhan kìa”, chủ phòng cá cược Horst cất tiếng chào. Đây cũng là một người cần đại tu bộ công cụ nhai cấp thiết, nhưng cho đến nay tôi chưa nỡ mai mối cho Rebecca. Sớm hay muộn thì mình cũng phải làm thôi, tôi nghĩ bụng, mặc dù tôi muốn tránh cho cô nghe những câu ngang tai của Horst.
“Chào Geri, ông bạn già! Ít nhất là một người trong bọn chưa quên động tác cười”, thợ nướng bánh Josi chào. Sau nửa năm thất nghiệp Josi nay là người tự hào đón nhận trợ cấp xã hội, và chỉ trông vào bảy trăm Euro mỗi tháng thì cuộc sống cũng chẳng dư dả gì. Nhưng tôi biết Jossi là một người mê lướt sóng, tuy hoàn toàn không dùng ván, mà chỉ lướt trên mạng. Do đó tôi có thể hình dung ra Josi thỉnh thoảng hỗ trợ tôi và Manuel trong cuộc lùng tin ngày càng vất vả. Josi sẽ thích việc đó, và sẽ có thêm chút tiền, tôi nghĩ.
“Geri, cậu thử nghĩ xem có nên đổi đề tài và viết một câu chuyện sướt mướt về các thợ rèn nghệ thuật nghèo khổ gốc Séc? Nhất định sẽ khiến hàng triệu người đọc cảm động - thậm chí một nhà hảo tâm”, Franticek đùa. Là một thợ thủ công tài ba, Franticek vẫn đôi khi có việc nhì nhằng và sống ổn. Khi nào cậu ta sắp chết đói thì tôi đã nghĩ sẵn một đơn hàng lớn cho cậu ta: biến cái ổ chuột của tôi thành một căn hộ chính cống và sơn mới toàn bộ các bức tường.
Cuối cùng giáo viên dạy nghề Arik cũng lên tiếng, “Nghe các cậu than vãn mà tớ thấm nước mắt không kịp. Các cậu hãy thử sáng nào cũng vào một lớp học với một lũ đầu trộm đuôi cướp. Ở Mỹ hay ở đâu đó, học sinh bao giờ cũng là phần tử xuất hiện trên sân trường với một khẩu súng rồi xả đạn vào đám đông. Tớ sẽ là giáo viên đầu tiên làm chuyện đó. Hàng nghìn đồng nghiệp trên thế giới sẽ đồng cảm với tớ”, Arik hứa. Okay, giúp cậu ta thì khó thật, nhưng Neuzeit nhất định quen một luật sư hình sự chuyên cãi cho bọn cuồng sát.
Ít nhất thì chúng tôi không phải lo cho chủ quán. Với những người khách như chúng tôi thì quán bar của Zoltan là một mỏ vàng. Mặc dù khoảng ba giờ sáng là thời điểm gọi chầu cuối cùng rồi lên đường về nhà, nếu ai hỏi tôi. Nhưng tiếc thay, chẳng ai hỏi tôi cả.
