Dạo này Neuzeit biệt phái hẳn một cô thư ký chăm lo và điều phối thư từ trong vụ tiền từ thiện. Mỗi ngày có hàng tá thư, cuộc gọi cũng như email từ các tổ chức cứu trợ nhỏ, cá nhân hỗ trợ hoặc nạn nhân của nghèo đói hay gia cảnh khó khăn, họ hy vọng được nhảy lên mặt báo, từ đó lao thẳng vào vòng tay của nhà hảo tâm. Đa số các thư cầu khẩn được gửi tới cá nhân ông Gerold Plassek. Cô thư ký Angelina bận bịu với tôi hơn chính tôi. Liên tục có tin đồn thổi nhà hảo tâm là ai, đã bị nhìn thấy hoặc bắt quả tang ở đâu. Không khí ở tòa soạn chẳng khác gì ở sở cảnh sát điều tra, dĩ nhiên là với năng lượng tích cực và chính diện. Có một hiện tượng đáng để ý, đó là đã nhiều lần phát hiện ra kẻ mạo danh bắt chước vụ quyên tiền ẩn danh và tự phân phát tiền - không nhiều và không bí mật như thế, vì họ chỉ muốn đánh bóng tên tuổi mình, song ít nhất cũng có ý nghĩa tích cực.
Seibernigg kể cho tôi nghe qua điện thoại về Linke Hand, một phong trào công dân ngày càng mạnh mẽ của giới trẻ được tổ chức qua internet, lúc rảnh họ hỗ trợ miễn phí các nhân viên đường phố cơ hữu. Họ thâm nhập vào giới bán lẻ ma túy, nghiện ngập và mại dâm ngoài phố, nỗ lực chiếm được lòng tin của những người này qua chuyện trò rồi lẳng lặng giúp họ ra khỏi vũng lầy và ngõ cụt - qua những nẻo đường chưa có dấu chân nhưng có thể dẫn đến chân trời mới.
Tôi không đợi phải thuyết phục lâu để viết một phóng sự về Linke Hand. Tôi chỉ cần nghĩ đến Florentina rồi tưởng tượng ra Mike, cây tầm gửi bên cạnh con bé.
Khi hy sinh một buổi chiều và ba buổi tối đi lấy tin ở ngoại ô, tôi có lợi thế với bề ngoài hoàn toàn đáng tin của mình - nhân viên đường phố thậm chí còn tưởng tôi là đối tượng của họ, trong khi các thanh niên hư hỏng nhìn tôi như một thành viên Linke Hand bình đẳng, vì ai cũng cầm trong tay một lon bia. Tôi muốn xuất hiện ở đó trung thực như có thể. Ngoài ra còn một cơ hội lý thuyết để vận động một người bỏ heroin để quay về bia, do đó tôi rất hào phóng phân phát bia khi đi lấy tin. Một số khoái tôi đến nỗi có ý định cùng tôi đến các quán bia vào buổi đêm. Nhưng tôi không thể làm hại Zoltan bằng cách xuất hiện ở quán với ba chục tín đồ dặt dẹo của nàng tiên nâu, vốn có tài sống đồng thời ở năm thực tế khác nhau, trừ thực tế thực sự của mình đã hòa tan trong thuốc viên hoặc thuốc chích.
Theo tôi, Manuel tuyệt đối không nên có mặt trong môi trường này. Nhưng tiếc thay, nó không chia sẻ quan điểm ấy và sùng sục đòi theo chân tôi đi lấy tin. Rốt cục chúng tôi nhất trí rằng nó được có mặt mỗi buổi chiều một tiếng để nghe ngóng và quan sát các nhân viên xã hội. Ít nhất qua đó nó có hình dung là mấy thanh niên ấy - thường chỉ hơn Manuel vài tuổi - trông mặt mũi ra sao trong ánh sáng ban ngày sau khi lạc bước vào môi trường tiêu cực và không chống nổi vòng xoáy hút xuống vực thẳm hoặc không có ai kịp đưa tay ra đỡ và chỉ đường ngoi lên. Càng chìm sâu xuống đáy họ càng khó trôi lên mặt nước, thậm chí còn không nắm nổi bàn tay cuối cùng chìa ra của Linke Hand, như các nhân viên bảo trợ xã hội kể cho chúng tôi nghe. Và sẽ nhầm to khi cho rằng lũ trẻ đó xuất thân từ một thế giới khác với thế giới ấm áp an toàn của những Florentina và Manuel.
