Tuyết lớn bay lả tả, một đội ngũ hơn trăm người chống lại gió tuyết đang hành tiến dọc theo con đường ngập đầy tuyết tích. Viên quan cưỡi trên ngựa đầu đội mũ lông chó, lúc này cũng đã phủ một lớp tuyết dày.

Thỉnh thoảng hắn lại đưa mắt nhìn về phía xa, trận tuyết lớn kia hoàn toàn che khuất tầm nhìn. Dù đã qua tháng Giêng, nhưng tuyết này vẫn không ngừng rơi, những năm gần đây tháng Ba thỉnh thoảng vẫn còn tuyết lớn, huống chi là bây giờ?

– Còn bao xa nữa?

Lại một lần nữa Trương Vân hỏi người phu xe dẫn đường, chỉ có những kẻ quanh năm đánh xe trên quan đạo như thế này mới biết đường đi lối lại ra sao.

– Qua trang này là đến phủ Quy Đức rồi.

Mục tiêu chuyến đi của bọn họ là phủ Quy Đức. Phủ Quy Đức thuộc Hà Nam, thế nhưng sau trận Túc Thiên, tri phủ Quy Đức đã bỏ thành đào tẩu, sĩ phu và di dân bản địa liền phái sứ giả, thỉnh Trung Nghĩa quân vào thành. Có thể nói là không tốn một mũi tên mà đoạt được phủ Quy Đức. Bởi vì phủ Quy Đức nằm ở nơi tiền tuyến, thế nên từ trước tới nay, tại phủ Quy Đức vẫn luôn đóng quân tới hai doanh với năm ngàn tên Trung Nghĩa quân. Mà giờ phút này, đội ngũ hơn trăm người này lại đang bất chấp tuyết lớn để vội vã chạy về hướng phủ Quy Đức.

– Đến phủ Quy Đức rồi, ngoài chúng ta ra, đến lúc đó còn có đội quân pháp của doanh thứ mười ba. Nói tóm lại, không những nhà họ Hầu không thể bỏ qua một ai, mà cửu tộc của bọn chúng cũng không được phép tha một kẻ nào!

Lương Vân Trình vẫn luôn đi theo bên cạnh Trương Vân, với tư cách là Đề hình quan, tự nhiên hắn biết rõ nhiệm vụ lần này là do Kinh lược tự mình bố trí, đồng thời cũng là trận đánh làm nên tên tuổi của Đề hình Hiến ti.

Trong mấy tháng qua, nha sủng Giang Hoài Kinh lược sứ vẫn luôn cải lương chế độ quan viên trong phạm vi nhỏ, mà việc thiết lập Đề hình Hiến ti chuyên trách việc đề hình chính là một trong những cử động ấy. Trách nhiệm của nó không giống với Đề hình sứ phụ trách giám sát trước kia, mà chuyên trách khởi tố, khởi tố tội phạm lên Tư hình viện. Việc phân định rõ ràng giữa khởi tố và tư hình là cấu tưởng của Chu Minh Trung về sự độc lập tư pháp, thế nhưng bị giới hạn bởi thời đại, tạm thời nó chỉ được đẩy mạnh thi hành trong nha thự, còn tại các địa phương, quan lại địa phương vẫn nắm giữ quyền tư pháp.

Mà đối với Đề hình Hiến ti vừa mới thành lập mà nói, tự nhiên bọn họ hy vọng thông qua hành động lần này để một trận thành danh. Bản thân Lương Vân Trợng cũng hy vọng nhờ vào đây mà có được sự coi trọng của cấp trên, thậm chí là sự coi trọng của chính bản thân Kinh lược.

– Lương Đề hình cứ yên tâm, hành động lần này nha môn địa phương không phái lấy một người, tự nhiên sẽ không để lộ phong thanh!

Trương Vân vội vàng cho đối phương một viên thuốc an thần. Việc bắt giữ cả cửu tộc này tương tự như tịch thu gia sản, điều tối kỵ nhất chính là để lộ tin tức. Chỉ cần tin tức không bị lộ, tự nhiên sẽ không bỏ sót một ai.

– Ở nơi địa phương này, thế nào cũng phải thông khí một tiếng, dù sao đến lúc đó còn phải trông cậy vào bọn chúng dẫn cửa nữa chứ!

Miệng nói thế nhưng Lương Vân Trợng lại liếc mắt nhìn về phía trước, loáng thoáng hình như đã có thể nhìn thấy thành trì của Quy Đức rồi. Trên chiếc lông mày vương đầy gió tuyết hiện lên một chút vui mừng, thành Quy Đức này cuối cùng cũng đã tới!

Trong phủ nha Quy Đức, nha dịch mặc áo bông đứng trong phủ. Những nha dịch này có cả người của phủ nha lẫn huyện nha, nhưng không một ngoại lệ, bọn họ đều là người bản địa Quy Đức, đối với nơi này tất nhiên là vô cùng quen thuộc. Mà xung quanh bọn họ, còn có từng đội binh lính mặc áo đại bác màu đỏ, tay cầm đao thương đang đứng thẳng tắp như cây tùng cây bách, chỉ đợi một tiếng lệnh vang lên là sẽ lập tức chấp hành mệnh lệnh. So với sự bình tĩnh của bọn họ, đám nha dịch kia lại có vẻ hơi khẩn trương, không một ai là không nơm nớp lo sợ nhìn chằm chằm vào những vị gia quân này, chỉ sợ một chút sơ sẩy là sẽ bị trị theo quân pháp.

Mà khi đám nha dịch đang nơm nớp lo sợ đứng giữa trời tuyết, thì tại công đường phủ nha, tri huyện Quy Đức nhìn Lương Vân Trợng cùng những người khác, cuối cùng vẫn đem ánh mắt đặt lên người tri phủ.

– A!

Từ Tiến với tư cách là Tri phủ Quy Đức, kinh ngạc nhìn vị Đề hình quan cầm công văn của nha thự Kinh lược sứ ở trước mắt, làm sao cũng không thể tin nổi mục đích người này đến Quy Đức lại chính là vì chuyện này.

– Nhà họ Hầu này đã phạm tội gì? Mà lại cần phải chu di cửu tộc!

Khi thốt ra câu nói này, Từ Tiến âm thầm tính toán trong lòng, cửu tộc nhà họ Hầu này e rằng không dưới mấy ngàn người. Nếu như bắt bừa một trận, thành này không biết sẽ trở nên hỗn loạn thế nào đây.

– Đúng vậy, Lương Đề hình quan là quan viên của nha thự, không biết đối với nhà họ Hầu ở Quy Đức vốn là vọng tộc đời đời, có thể nói là người xuất thân làm quan, tuy có kẻ làm quan cho nhà Thanh, nhưng cũng có những di dân có lòng với Đại Minh chúng ta. Cứ như vậy mà mạo muội chu di cửu tộc, rốt cuộc cũng phải có một tội danh chứ!

Nhìn chằm chằm Lương Vân Trợng đang ngồi ngay ngắn trên sảnh đường, trong giọng điệu của Thiệu Bằng mang theo ý vị chất vấn. Những người này đến Quy Đức, chẳng nói năng gì đã đòi chu di cửu tộc, thế này thì quá mức không nói lý rồi.

– Không phải chu di cửu tộc nhà họ Hầu, mà là bắt giữ cửu tộc của bọn chúng, đưa lên Tư hình viện, để trị tội đối với tội ác của chúng!

– Nhà họ Hầu có tội gì chứ?

Bởi vì có quan hệ giao hảo với Hầu Phương Trấn của nhà họ Hầu, cho nên Thiệu Bằng vẫn cố gắng làm cho rõ ngọn nguồn, thế là liền trực tiếp lên tiếng hỏi ngược lại.

– Từ ngày nhà họ Hầu ta được thu phục lại Quy Đức đến nay, chưa từng thấy có mảy may phản tâm…

Không đợi Thiệu Bằng nói xong, Lương Vân Trợng đã cười lớn một trận.

– Nhà họ Hầu nếu như không có tội, thì kẻ nào có tội?

Tiếng cười lớn trong cổ họng ngay sau đó biến thành tiếng cười lạnh.

– Hoằng Quang năm thứ nhất, Hầu Phương Thành trở về quê nhà phủ Quy Đức, hắn lập tức bán mình đầu cơ giặc Thanh, làm mưu sĩ cho chúng, lập công lớn trong việc giúp giặc Thanh định đoạt Trung Nguyên. Chính nhờ vào mưu kế của Hầu Phương Trực, Tổng đốc ba tỉnh Trực Lệ, Sơn Đông, Hà Nam của giặc Thanh mới có thể chuẩn xác phá vỡ đại đê Hoàng Hà ở Kinh Long Khẩu, biến rất nhiều khu vực của Trực Lệ, Sơn Đông, Hà Nam thành vùng đất không có người ở. Hành vi tàn bạo này đã tàn sát dân chúng Đại Minh chúng ta không chỉ có hàng triệu người, một mẻ hốt gọn các bộ phận của Du Viên quân từng tuyên bố có số lượng lên tới hàng triệu người. Nếu không có hắn trợ giúp, giặc Thanh sao có thể yên tâm nam hạ? Sau sự việc cho dù là giặc Thanh cũng kiêng kỵ không dám nhắc đến chuyện quân Thanh phá vỡ Hoàng Hà, hành vi tàn bạo dùng nước thay binh, cũng không ban thưởng tương ứng cho Hầu Phương Vực…

Lúc Lương Vân Trợng vạch trần chuyện này ra, sắc mặt của cả Từ Tiến hay Thiệu Bằng đều biến đổi. Đối với bọn họ thì chuyện này vốn không phải là bí mật gì, thế nhưng bởi vì Hầu Phương Vực đã chết từ nhiều năm trước, ở nơi này đã không còn ai nhắc tới nữa.

– Cái này, bản thân Hầu Phương Vực đã chết nhiều năm trước, nay lại liên lụy đến người nhà, có phải là quá đáng lắm không? Huống chi sau đó hắn cũng từng phản tỉnh lỗi lầm của mình, còn tu sửa "Tráng hối đường" để kiểm điểm lỗi lầm, mà nay…

Không đợi Thiệu Bằng nói xong, Lương Vân Trợng cười lạnh nói.

– Nếu như thế, quốc pháp để ở đâu? Nếu không dùng quốc pháp để chỉnh đốn, thì hàng triệu oan hồn bị bọn chúng hãm hại dưới khúc sông Hoàng Hà vỡ bờ biết đi đâu để kêu oan đây?

Sau tiếng cười lạnh, Lương Vân Trợng lớn tiếng nói.

– Bản Đề hình quan, phụng mệnh Đề hình sứ, thụ lý vụ án này. Cửu tộc nhà họ Hầu từ già cho tới trẻ sơ sinh mới sinh, không được phép tha một ai, nhất định phải bắt giữ vào ngày hôm nay. Kẻ nào dám che giấu, sẽ bị khép tội theo đồng lõa!

Trong đại trạch của nhà họ Hầu, lúc này vang lên tiếng khóc lóc của phụ nữ khắp nơi. Chính thất phu nhân Thường thị của Hầu Phương Vực bị binh lính tịch thu gia sản giật mất trâm cài trên đầu. Lúc này đầu tóc bù xù, nàng nơm nớp lo sợ nhìn cảnh tượng trước mắt này, cho đến tận bây giờ nàng vẫn không biết đã xảy ra chuyện gì. Còn con trai nàng thì lưng hơi còng xuống, hoàn toàn không còn vẻ hống hách thường ngày trước mặt gia phu.

– Đại nương, cái này… đây là thế nào vậy?

Chỉ mới bảy tuổi, Lý Ất Hồi ôm chặt lấy chân đại nương, hoảng sợ nhìn đám "Hồng y binh" dữ dội như hổ sói này. Chỉ mới vài tháng trước, cậu ta còn cưỡi trên cổ gia nô, nhìn ngắm đám "Hồng y quân" này, giống như những người khác, hân hoan vui mừng nghênh đón bọn họ. Thế nhưng bây giờ, bọn họ lại xông vào nhà họ Hầu.

– Tội ác nhị đệ ngươi gây ra ngày hôm qua, cuối cùng hôm nay vẫn tìm tới cửa rồi…

Hầu Phương Trấn đứng ở giữa đường, nhìn đám binh đinh đang tịch thu gia sản, trên mặt không hề có chút gợn sóng nào. Cho dù những năm nay ngày nào hắn cũng ăn chay niệm phật, nhưng hàng triệu oan hồn kia há lại có thể được siêu sinh chỉ bằng việc ăn chay niệm phật?

Những chuyện này, hắn vẫn luôn chờ đợi, chờ đợi sự báo ứng của ông trời. Cho dù nhị đệ đã chết sớm, nhưng hắn cũng không rơi một giọt nước mắt nào, tất cả những điều này đều là báo ứng!

– Báo ứng a!

Thường thở dài một hơi, nhìn đám con cái hoảng sợ không yên ở bên cạnh, Hầu Phương Trấn khổ sở thở dài.

– Các con đều đừng sợ, nếu như muốn trách, thì chỉ trách các con đầu thai sai chỗ, đầu thai vào nhà họ Hầu, ai bảo các con có một người thúc phụ tốt như vậy, ai bảo người thúc phụ kia lại hại chết hàng triệu bách tính. Bây giờ cho dù toàn bộ lớn nhỏ nhà họ Hầu chúng ta đều phải đền mạng, thì há có thể đền bù được cho bao nhiêu oan hồn kia…

Lương Vân Trợng đứng ở trong viện nghe thấy những lời này của Hầu Phương Trấn, trên gương mặt vốn không có chút biểu cảm nào, hiếm hoi lắm mới lộ ra một nụ cười.

– Hầu lão gia là người thông tình đạt lý!

Nghe thấy lời nói của vị Đề hình quan kia, Hầu Phương Trấn nhìn hắn hỏi ngược lại.

– Tại sao Đề hình lại không đi đến "Tráng hối đường"?

"Tráng hối đường" trong miệng Hầu Phương Trấn chính là trạch viện mà kẻ kia xây dựng sau khi bị đuổi khỏi gia môn, biểu thị ý nghĩa hối hận khi tráng niên.

– Tráng hối, tráng hối, hối hận khi tráng niên… Nếu như mọi việc trên thế gian này đều có thể hối hận, thì còn cần quốc pháp làm gì?

Lắc đầu, Lương Vân Trợng nhìn Hầu Phương Trấn nói.

– Dù cho năm đó các ngươi đã đuổi hắn ra khỏi gia môn, thế nhưng tội ác của hắn quá sâu nặng, há lại là việc đuổi ra khỏi gia môn có thể bù đắp được, Trường Hoa…

Lắc đầu, trong lòng hiểu rõ Hầu Phương Trấn không giống với đệ đệ của hắn, ông ta là di dân có lòng hướng về Đại Minh, nhưng ai kêu ông ta là huynh đệ của Hầu Phương Vực cơ chứ.

– Ta biết rồi!

Gật đầu, Hầu Phương Trấn dài dặc thở dài.

– Ai bảo ta lại có một người huynh đệ tốt như vậy chứ!

Sau tiếng thở dài đắng ngắt này, Hầu Phương Trấn nhìn về phía xa nói.

– Nhà họ Hầu từng là "Thú tịch" của Đại Minh chúng ta, cho đến đời tiên tổ xuất thân từ hai bảng, làm quan đến chức Thái thường tạng chính khanh, gia tộc mới bắt đầu hiển quý. Hưởng ơn huệ của Đại Minh hơn hai trăm năm, chỉ tiếc là tiên phụ dạy dỗ không nghiêm, mới khiến cho nhị đệ gây ra tội ác tày trời như thế này. Sự việc ngày hôm nay chẳng qua cũng chỉ là sự báo ứng theo tuần hoàn của thiên lý. Chỉ là…

Cho dù việc lên cửa tịch thu gia sản này khiến cho tâm trạng bị kìm nén suốt bao nhiêu năm qua của Hầu Phương Trấn cuối cùng cũng được thả lỏng trong chốc lát, thế nhưng rốt cuộc trong lòng ông ta vẫn còn chút tư tâm ích kỷ. Thấy vị Đề hình quan này hình như vẫn còn chút tình người, thế nên ông ta liền ôm lấy tia hy vọng cuối cùng mà nói.

– Nhà họ Hầu ta vẫn còn mấy đứa con trai nhỏ, cúi xin Đề hình quan giơ cao đánh khẽ, lưu lại chút ít huyết mạch cho nhà họ Hầu chúng ta…

Đối mặt với thỉnh cầu của Hầu Phương Trấn, Lương Vân Trợng liếc nhìn ông ta một cái, sau đó nhìn những người phụ nữ đang khóc lóc kia, nhìn những đứa trẻ còn đang được bồng ẵm trong lòng bọn họ. Cho dù trong lòng có chút không nỡ, nhưng cuối cùng hắn vẫn lắc đầu nói.

– Không phải Lương mỗ không muốn, mà là… quốc pháp không dung!

Một câu "quốc pháp không dung" khiến cho sắc mặt của Hầu Phương Trấn khẽ biến đổi, cuối cùng ông ta vẫn cười khổ nói.

– Tráng hối, tráng hối, chỉ biết hối hận khi tráng niên, thế nhưng lại không biết thiên lý, không biết quốc pháp, thì cần gì phải tráng hối chứ. Thôi vậy, thôi vậy, cứ để nhà họ Hầu dùng để cảnh cáo người đời vậy…