Một tấm gương khổng lồ cao năm thước được khảm trên giá gỗ. Trên giá gỗ hồng đào ấy chạm khắc hoa văn tường vân, còn mặt gương thì được bảo vệ bởi một lớp giấy cỏ. Theo tay người hầu cẩn thận xé lớp giấy kia ra, lộ ra một tấm gương sáng lấp lánh. So với khung gỗ hồng đào, tấm gương Tây Dương cao ba thước rộng hai thước này mới thực sự là điểm thu hút mọi ánh nhìn.

Gần như ngay khi lớp giấy bảo vệ trên bề mặt gương bị xé bỏ, các phu nhân tiểu thư đang vây quanh trong hậu trạch đều đồng loạt thốt lên kinh ngạc.

Khác với tấm gương đồng thường dùng, tấm gương Tây Dương này phản chiếu toàn bộ thế giới bên ngoài, hơn nữa không mảy may nhòe đi, tất cả đều hiện lên vô cùng rõ nét. Người được phản chiếu trong gương càng hiện ra rõ ràng, từng sợi tơ kẽ tóc đều hiển hiện trước mắt mọi người.

"Chiếc gương này thật rõ nét quá!"

Các nữ tử trong phòng, sau khi nhìn thấy tấm gương này, ai nấy đều vô cùng xao động.

Đối với gương Tây Dương, các nàng cũng không coi là xa lạ, nhưng không phải ai cũng có thể dùng nổi. Trong toàn bộ phủ Diên Bình Quận Vương, chỉ có Đổng phu nhân từng có một tấm gương thủy tinh Tây Dương to bằng bàn tay. Thế nhưng ai ngờ được, trên đường bắc phạt, khi gặp bão tố tại Chu Sơn, nó đã bị rơi xuống đất vỡ tan. Việc này thực sự khiến Đổng phu nhân đau lòng khôn xiết.

"Chiếc gương này, e là đáng giá không ít bạc nhỉ!"

Đứng trước gương, ngắm nhìn chính mình phản chiếu trong đó, Đổng Dậu Cô không kìm được mà nói.

"Chứ còn gì nữa! Đại phu nhân, chỉ có những chiếc gương như thế này mới xứng với người."

Thị thiếp đứng bên cạnh vội vàng nịnh nọt.

"Muội nhớ lúc trước khi bọn di rợ tóc đỏ đưa tới tấm gương Tây Dương nhỏ bằng bàn tay kia, đã nói là giá trị nghìn vàng. Tấm gương Tây Dương này, chẳng phải đáng giá tới mười mấy vạn vàng sao."

Lời của người này lập tức khiến xung quanh xôn xao. Đối với những phụ nữ chốn khuê phòng này mà nói, sao có thể ngờ được tấm gương Tây Dương này lại đắt giá đến thế.

"Giang Bắc này thật giàu có quá đi!"

"Chứ sao nữa, người ta nắm giữ diêm trường Lưỡng Hoài, ngay cả muối Vương gia dùng cũng là từ chỗ hắn mà ra. Chẳng phải muội nghe nói, giá muối này lại tăng thêm chút ít rồi sao..."

Trịnh Linh đứng bên cạnh, nghe những lời chua chát từ các thị thiếp của đại ca, liền nói với Đổng Dậu Cô.

"Tẩu tẩu, tấm gương Tây Dương này với người ngoài thì đáng giá, nhưng với Chu tướng quân chưa chắc đã là vật quý. Vừa rồi muội nghe nói, gương này là do xưởng riêng của Giang Bắc chế tạo. Chẳng những gửi tới cho tẩu tẩu một tấm gương soi ba thước, mà còn tặng cho các vị tẩu tẩu trong phủ mỗi người một chiếc hộp trang điểm có gắn gương thủy tinh. Nếu quả thực giá trị mười vạn vàng, e rằng có bán cả diêm trường đi, cũng chưa chắc đã đủ để sắm cho các vị tẩu tẩu những chiếc hộp trang điểm có gắn gương thủy tinh này..."

Chính Trịnh Linh cũng không nhận ra vẻ bênh vực trong lời nói của mình, ngược lại Đổng Dậu Cô nhìn tiểu muội, khẽ gật đầu. Những thiếp thất vốn dĩ đang chua chát kia nghe thấy mình cũng có phần, ai nấy đều mừng rỡ nói.

"Chu tướng quân này thật có lòng quá!"

"Phu nhân, nếu không có việc gì, chúng thiếp xin cáo lui trước..."

Nhìn các thị thiếp của Vương gia lần lượt hành lễ cáo từ, Đổng Dậu Cô thầm hiểu bọn họ muốn nhanh chóng đi xem chiếc hộp trang điểm có gắn gương thủy tinh kia, nàng chỉ khẽ cười, đợi sau khi họ rời đi mới nói.

"Chu tướng quân quả thực có lòng."

Sở dĩ nói vậy là vì nàng biết, nếu chỉ có một tấm gương này, không chừng đám nữ tử kia sẽ oán trách gì đó bên cạnh Vương gia. Việc mỗi người một chiếc hộp trang điểm có gắn gương thủy tinh, không chỉ dập tắt bất mãn của họ, mà còn lấy được sự vui lòng của họ.

Có điều, tiểu muội vừa rồi lại chủ động giải vây cho hắn. Nàng đầy hứng thú nhìn tiểu muội, thấy muội ấy chốc chốc lại nhìn vào gương, ngắm nghía bản thân trong đó, liền nói.

"Cửu muội, nếu muội thích, cứ bảo Chu tướng quân gửi thêm một tấm nữa cho muội là được."

Tuy rất thương yêu Cửu muội, nhưng Đổng Dậu Cô không nỡ đem tấm gương thủy tinh này tặng cho người khác, hơn nữa, chỗ Cửu muội chắc chắn cũng đã có một chiếc hộp trang điểm rồi.

"Gửi thêm một tấm nữa ư?"

Trịnh Linh đang ngắm nhìn dáng vẻ mình trong gương, không nhận ra sự trêu chọc trong lời của tẩu tẩu, ban đầu hơi ngẩn người, sau đó thở dài.

"E là hắn sớm đã quên mất muội là ai rồi. Sao hắn nỡ tặng thứ quý giá thế này cho muội chứ."

Khi thốt ra câu này, mày liễu Trịnh Linh hơi nhíu lại, trên mặt lộ vẻ không vui. Kể từ lần gặp người đó trên thuyền hồi trước, nàng chưa từng gặp lại hắn nữa, người này thật đáng ghét. Cho tới giờ, hắn vẫn còn nợ nàng một bài thơ đấy.

Lẩm bẩm trong lòng, tâm trạng có phần không vui, sau khi rời khỏi phòng tẩu tẩu, nàng mơ hồ nghe thấy tiếng cười nói sảng khoái truyền đến từ hoa sảnh, đó là đại ca đang tẩy trần cho người kia.

"Hừ!"

Hừ lạnh một tiếng đầy bất mãn, Trịnh Linh trở về phòng mình. Nha hoàn thân cận nhìn thấy sắc mặt nàng có vẻ không vui, đâu còn dám lên tiếng, ai nấy đều vội vàng lui sang một bên.

"Ơ, cái gì đây..."

Nhìn chiếc hộp trang điểm bằng gỗ hồng đào vô cùng tinh xảo trên bàn, Trịnh Linh ngạc nhiên hỏi.

"Bình Nhi, cái hộp này từ đâu ra?"

"Bẩm tiểu thư, cái hộp này là do quản gia sai người mang tới, bảo là quà của Giang Hoài Kinh Lược Sứ gửi tặng, đích danh chiếc hộp này là dành cho Cửu tiểu thư ạ!"

Đích danh gửi cho ta?

Tên này, vậy mà còn nhớ tới mình?

Trong cơn kinh ngạc, nàng mở chiếc hộp trang điểm gỗ hồng đào tinh xảo kia ra, lập tức nhìn thấy tấm gương thủy tinh dưới nắp hộp. Tấm gương đó chỉ rộng chừng một thước, nhưng phản chiếu hình ảnh nàng vô cùng rõ nét. Trong ngăn kéo nhỏ của hộp còn đặt một chiếc hộp bọc lụa đỏ. Mở hộp lụa ra, thấy bên trong có một chai thủy tinh vô cùng tinh xảo. Trong chai dường như là chất lỏng.

"Đây là cái gì?"

Vặn mở nắp chai thủy tinh, Trịnh Linh liền ngửi thấy hương thơm ùa tới.

"Hương lộ?"

Đối với hương lộ, Trịnh Linh không hề xa lạ. Tuy giá hương lộ rất đắt đỏ, nữ tử nhà bình thường đương nhiên không dùng nổi, nhưng với tư cách là tiểu thư nhà họ Trịnh, nàng đương nhiên có thể dùng hương lộ. Nào là quế hoa lộ, lan hoa lộ đều là những thứ thường trực trong hộp trang điểm.

Chỉ là lúc này, hương thơm nơi cánh mũi nàng khác hẳn với mùi vị hương lộ thường ngày. Mùi hương của nó rất dịu nhẹ, ngửi vào vô cùng dễ chịu, không chỉ là mùi hoa đơn thuần. Hít hà hương thơm, mấy nha hoàn càng thêm kinh ngạc.

"Tiểu thư, đây là hương lộ gì vậy, mùi vị còn thơm hơn cả hoa hồng lộ nữa."

Trịnh Linh đang đắm chìm trong hương nước hoa này, đôi môi khẽ cong, trên gương mặt xinh đẹp nở nụ cười, làm gì còn vẻ không vui ban nãy. Nàng không hề biết rằng, thứ nước hoa này là do Chu Minh Trung tự tay điều chế. Vốn dĩ hắn chẳng từng nghĩ tới việc chế tạo nước hoa, chỉ là ngày ngày ngửi mùi quế hoa lộ, hoa hồng lộ trên người mấy vị thị thiếp bên cạnh, cứ thấy mùi hương có chút đơn điệu. Thế là hắn hồi tưởng lại cách điều chế nước hoa thời hậu thế để phối chế. Chẳng ngờ rằng những loại nước hoa điều chế đơn giản này lại được nữ tử trong phủ vô cùng yêu thích, thậm chí bọn họ còn chủ động tự tay phối chế nước hoa. Đặc biệt là người muội trong cặp chị em song sinh, Hạ Tử Tình, lại càng giỏi về hương liệu. Sau khi nắm vững kỹ thuật điều chế, nàng ấy nhanh chóng vượt xa Chu Minh Trung. Chai nước hoa này chính là do tay nàng ấy làm ra. Bởi vì số nước hoa này chỉ dành cho thị thiếp trong nhà dùng, cùng lắm là tặng cho gia quyến một vài quan viên, nên mới được coi là quý hiếm. Ở Thanh Hà, một chai nước hoa tuồn ra từ hậu trạch có giá lên tới không dưới trăm lượng.

Lần này Chu Minh Trung tới Nam Kinh, ngoài việc chuẩn bị giáp trụ, đao thép... làm quà cho Trịnh Thành Công, thì những thứ như gương thủy tinh, hộp trang điểm dành cho nữ quyến hậu trạch, hắn đương nhiên không bỏ sót. Còn đối với ân nhân cứu mạng, hắn đặc biệt chuẩn bị mấy chai nước hoa.

"Người này, bây giờ tâm tư lại tinh tế hơn trước kia rồi. Hy vọng lần này đừng làm đại ca nổi giận!"

Nhỏ một chút hương lộ lên cổ tay, thưởng thức hương thơm nồng nàn mà không mất đi vẻ tao nhã ấy, suy tư một chốc, Trịnh Linh lẩm bẩm.

"Nếu không gửi trước cho tẩu tẩu một chai, kẻo đến lúc hắn nói lỡ lời, lại chẳng có ai giúp hắn nói đỡ lấy một câu."

Nghĩ tới việc người kia và đại ca mấy lần gặp gỡ phần lớn đều không vui mà tan, thậm chí mấy phen suýt chút nữa mất mạng, Trịnh Linh thầm nghĩ, bèn cầm quà, lại đi về phía đại tẩu. Chỉ là nàng không hề biết, lúc này trong hoa sảnh lại là một bầu không khí hoan hỉ. Trong tiếng chén đũa giao thoa, tiếng cười sảng khoái không ngừng phát ra từ cổ họng Trịnh Thành Công.

"Thành Nhân, nghe nói giáp trụ ngươi chế tạo ở Giang Bắc, nặng không quá ba mươi cân, nhưng không hề thua kém giáp nặng sáu mươi cân. Hơn nữa lại cực kỳ linh hoạt, không biết có chuyện này không?"

So với hỏa thương của Giang Bắc, Trịnh Thành Công lại càng coi trọng giáp trụ hơn, dù sao quân đội nhà họ Trịnh tác chiến là dựa vào Thiết Nhân Quân.

"Bẩm Đại tướng quân, mạt tướng lần này tới Nam Kinh, đặc biệt sai người mang theo năm trăm bộ. Nếu Đại tướng quân có ý, không bằng sai người mặc thử mấy bộ, thử xem sao."

Chu Minh Trung mỉm cười nói. Loại giáp trụ mà Trịnh Thành Công đề cập chính là loại giáp hắn phỏng theo đồ chống bạo động thời hậu thế để chế tạo, hiện đang dần thay thế loại giáp cũ trong quân.

Trịnh Thành Công vốn đã có ý muốn xem thử loại giáp đó, lập tức ra lệnh cho thị vệ bên cạnh. Mà Chu Minh Trung đương nhiên không quên sai người đi cùng, để chỉ cho họ cách mặc giáp.

Chỉ chừng nửa nén hương, đã có hai binh sĩ mặc giáp bước vào hoa sảnh. Các tướng sĩ Trịnh gia quân nhìn thấy giáp trên người họ, ánh mắt lập tức sáng lên. Vốn xuất thân từ hàng ngũ quân đội, họ tự nhiên nhận ra ngay loại giáp này linh hoạt hơn giáp của Thiết Nhân Quân rất nhiều, bởi vì dù khớp nối của nó được che phủ bởi giáp sắt nhưng vẫn có thể cử động tự do. Chỉ cần khớp nối có thể vận động tự do, cơ thể người sẽ không bị hạn chế quá lớn. Ngược lại, loại giáp phiến (trát giáp) mà Thiết Nhân Quân dùng lại lấy váy giáp rộng lớn bao phủ đùi và đầu gối, loại dài thậm chí còn phủ tới tận mắt cá chân. Váy giáp và chân không được nối cố định, hoàn toàn chỉ là trùm lên trên, hành động tự nhiên bị hạn chế. Còn công quan Phùng Trừng Thế thì trong mắt thoáng lộ vẻ kinh ngạc, đây là, giáp Tây Dương ư?

"Giáp Tây Dương?"

Trịnh Thành Công bước xuống từ chỗ ngồi, ngắm nhìn bộ giáp trên người binh tốt. Đối với giáp Tây Dương, ông không hề xa lạ, liền kinh ngạc nói.

"Không, không đúng, Thành Nhân, đây là..."

"Đại tướng quân, đây chính là loại giáp mới mà mạt tướng tham khảo từ giáp Tây Dương để chế tạo."

Chu Tử Dương vội vàng đáp lời.

"Có lẽ nó không kín kẽ như giáp Tây Dương, nhưng ưu điểm là chế tạo đơn giản. Dùng búa rèn thủy lực, mỗi tháng có thể chế tạo mấy nghìn bộ. Và quan trọng hơn là giá thành thấp."

"Giá thành thấp? Có thể là bao nhiêu?"

Dùng ngón tay ướm thử độ dày của bộ giáp bên cạnh, Trịnh Thành Công thầm kinh ngạc vì độ dày của nó, bèn hỏi ngược lại.

"Sáu lượng bốn tiền ba phân!"

Sau khi báo ra cái giá này, hầu như tất cả mọi người đều kinh ngạc nhìn Chu Minh Trung. Họ không ngờ rằng loại giáp trụ này lại rẻ đến thế.

"Ta nói này Thành Nhân, ngươi phải nói giá thật đấy, nếu thật sự rẻ như vậy, chỗ ngươi có bán giáp không? Bên đó làm sao gom được vài nghìn bộ cơ chứ."

Những người này phần lớn đều là người đã lâu năm trong hàng ngũ quân đội, họ tự nhiên biết giáp trụ có ý nghĩa thế nào đối với quân đội. Nếu dưới trướng có vài nghìn binh lính mặc giáp, sức chiến đấu sẽ tăng lên gấp bội. Chỉ là do vấn đề giá cả của giáp trụ, đương nhiên còn có vấn đề sản xuất nữa, nên trong số họ, phần lớn dưới trướng chẳng có mấy binh lính mặc giáp.

"Đương nhiên chính là giá này, nếu số lượng lớn thì còn có thể rẻ hơn chút ít."

Thấy vẻ kinh ngạc trên mặt mọi người, Chu Minh Trung mỉm cười nói.

"Đại tướng quân không bằng lệnh cho họ diễn thử một chút, để mọi người cùng xem loại giáp này thế nào..."

Việc làm ăn, Chu Minh Trung đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội làm ăn trước mắt này. Dù sao, trên thế gian này, làm gì có thứ gì kiếm lời hơn buôn bán quân hỏa! Mà cơ hội quảng bá tốt như hiện nay, đương nhiên cũng sẽ không dễ dàng bỏ lỡ.

Tới Nam Kinh để làm gì?

Ngoài việc thảo luận kế hoạch quân sự sắp tới với Trịnh Thành Công và những người khác, nhân tiện quảng bá các loại sản phẩm của Giang Bắc cũng là trách nhiệm của hắn với tư cách là Giang Hoài Kinh Lược Sứ. Dẫu sao hiện nay Giang Bắc cần thuế xưởng, hơn nữa cùng với việc khôi phục và xây dựng lại chế độ bảo giáp, bước tiếp theo là đẩy mạnh "Giáp Binh Chế", có lẽ có thể giúp Giang Bắc tiết kiệm gần triệu lượng quân lương mỗi tháng, nhưng khoản chi phí quân sự vài chục vạn lượng mỗi tháng vẫn là không thể tránh khỏi. Là Giang Hoài Kinh Lược Sứ, Chu Minh Trung đương nhiên phải nghĩ cách khai phá thương lộ cho hàng hóa Giang Bắc, từ đó mở rộng nguồn tài chính của Giang Bắc. Có lẽ hắn không phải là một người chào hàng đạt chuẩn, nhưng hắn không ngại vào lúc này chào hàng sản phẩm của mình với mọi người. Dẫu sao đối với Giang Bắc nghèo nàn mà nói, Giang Nam giàu có hơn nhiều, thích hợp hơn để làm thị trường tiêu thụ hàng hóa của Giang Bắc. Đương nhiên, buôn bán quân hỏa cũng là buôn bán.

"Thành Nhân, ngươi quả thực biết nắm bắt cơ hội, ngươi biết rõ là đang nhân cơ hội này muốn chốt vài vụ làm ăn mà."

Trịnh Thành Công cười ha hả nói, ông không hề để tâm việc các tướng lĩnh dưới trướng mua sắm quân nhu bao gồm cả giáp trụ từ Giang Bắc. Dẫu sao hiện nay, hỏa dược và các vật tư do Giang Bắc sản xuất, bên này vẫn luôn thu mua. Chốc lát nữa thu mua hỏa dược Giang Bắc sản xuất, không phải vì hỏa dược của hắn ưu việt hơn hỏa dược sản xuất tại Nam Kinh, mà là vì hỏa dược của hắn có giá tương đối rẻ hơn.

"Đại tướng quân, đây chẳng phải là đồ tốt thì nên chia sẻ cùng mọi người sao. Vì tướng sĩ trong quân cần giáp trụ, mạt tướng bèn nhân cơ hội bán mấy bộ, kiếm chút bạc lẻ."

Chu Minh Trung nói nửa đùa nửa thật. Sở dĩ hắn nói như vậy là vì hắn biết Trịnh Thành Công không bài xích thương mại, thậm chí quân phí phản Thanh những năm này của Trịnh Thành Công cũng là có được thông qua buôn bán. Như vậy, hắn đương nhiên biết tầm quan trọng của việc buôn bán này, biết tại sao Chu Minh Trung lại ở đây quảng bá sản phẩm của mình.

"Ngươi đó, được, hôm nay Bổn vương tặng ngươi một vụ làm ăn lớn. Loại giáp trụ này cứ theo kiểu mẫu này, chuẩn bị cho Bổn vương đủ năm vạn bộ, thế nào? Năm nay có thể giao hàng không?"

Trịnh Thành Công nhìn Chu Minh Trung mỉm cười nói. Đương nhiên, trong giọng điệu của ông cũng mang theo chút dò xét. Dù biết xưởng vũ khí ở Giang Bắc cực kỳ nhiều, nhưng ông không biết những xưởng đó mỗi năm có thể chế tạo được bao nhiêu vũ khí. Vì vậy mới dò hỏi như thế.

Mà nằm ngoài dự liệu của ông, Chu Minh Trung không những không từ chối mà còn gật đầu đồng ý.

"Đương nhiên không thành vấn đề!"