Lúc này, bầu không khí nơi đây càng lúc càng ngưng trọng, càng lúc càng trang nghiêm.

Đứng trên bậc thềm cao hơn mặt đất bốn thước dưới cửa viện, Chu Minh Trung dùng ánh mắt sắc bén đặc trưng của mình, đánh giá các sĩ quan mặc quân phục kiểu mới dưới chân bậc thềm. Từ ánh mắt của họ, hắn có thể cảm nhận được sự sùng bái cùng phục tùng, tất nhiên cũng có cả lòng biết ơn.

Đương nhiên, hắn cũng tận hưởng thứ ánh mắt này, khẽ ho một tiếng, rồi nâng cao giọng, dùng thổ âm Giang Hoài sang sảng nói:

"Chư vị, bản kinh lược phụng mệnh triều đình, nhận thác phó từ phụ lão, luyện tập binh tướng, thảo phạt thanh lỗ, nay đã gần một năm. Nhờ ơn trời cao đất dày của liệt tổ liệt tông Trung Hoa chúng ta, dựa vào lòng trung dũng của tướng sĩ bên dưới, dẫu là quân đội mới thành lập, nhưng quân tử khí chúng ta từ trên xuống dưới, không ai là không ra trận không sợ hãi, đánh càng hăng mạnh càng thêm mạnh. Đoạt Giang Âm, tập Thường Châu, chiếm Nam Đô, định Giang Bắc, lại trải qua trận chiến đẫm máu ở Túc Thiên, dẫu nhiều lần gặp kẻ địch mạnh, nhưng đánh trận nào thắng trận đó, khiến cho thanh lỗ trong thiên hạ nghe đến tên quân Trung Nghĩa đều mất mật, lại càng khiến thiên hạ đều ca ngợi sự dũng mãnh thiện chiến của quân Trung Nghĩa có thể coi là đệ nhất thiên hạ. Đây là vinh quang của toàn thể tướng sĩ quân Trung Nghĩa chúng ta, là niềm tự hào của toàn thể tướng sĩ quân Trung Nghĩa chúng ta."

Nói đến đây, Chu Minh Trung dùng ánh mắt có phần bức bếp quét ngang qua tất cả các sĩ quan một lần nữa, thấy ai nấy đều vì những lời này mà trở nên phấn chấn hẳn lên, liền hứng khởi nói tiếp.

"Quân Trung Nghĩa chúng ta có được uy danh ngày hôm nay, được thiên hạ chú ý, được bách tính thiên hạ tin tưởng! Là nhờ đâu mà có? Dựa vào tinh thần tuân thủ mệnh lệnh, đoàn kết gắn bó, dũng mãnh không sợ hãi, thành nhân lấy nghĩa của toàn thể tướng sĩ. Có thế mới có chuyện tướng sĩ quân Trung Nghĩa chúng ta sẵn sàng dùng máu tươi đúc nên vinh quang cho quân kỳ ngày nay. Bản kinh lược cho rằng, mười sáu chữ này, chính là tinh thần của quân Trung Nghĩa chúng ta. Chỉ cần quân Trung Nghĩa chúng ta từ trên xuống dưới làm được mười sáu chữ này, ngày sau nhất định có thể triệt để tiêu diệt thanh lỗ, khôi phục Trung Hoa, trung hưng Đại Minh! Vì thế, đặc biệt tổ chức đại hội trao thưởng ngày hôm nay."

Cho đến lúc này, các sĩ quan dưới đài mới biết được mục đích của buổi tập hợp bất thường ngày hôm nay.

Thống soái muốn trao phần thưởng gì đây?

Trao cho những ai?

Đối với các sĩ quan quân Trung Nghĩa từng trải qua lễ ban huân chương, họ chỉ cho rằng đây lại là một lần ban huân chương nữa, chẳng lẽ ai cũng có phần không sót ai? Không đúng, lần ban huân chương trước, mặc dù hầu như ai cũng nhận được huân chương Trung Dũng, nhưng huân chương Trung Dũng cũng có phân chia cấp bậc.

Ngay khi tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt về phía Chu Minh Trung. Lúc này, chỉ thấy có binh sĩ khiêng một chiếc bàn gỗ đi ra, rồi lại trải lụa đỏ lên bàn gỗ. Mãi đến lúc này, mọi người mới nhìn thấy, từng thanh bảo đao tinh xảo vô cùng được đặt nằm ngang trên đài. Hàng ngàn con mắt cùng lúc tập trung lên đài đó, chẳng lẽ là ban thưởng đao sao?

Trong ánh mắt dõi theo của mọi người, chỉ thấy Chu Minh Trung với vẻ mặt nghiêm nghị nói:

"Bản kinh lược lệnh cho rèn năm mươi thanh đao đeo. Trên mỗi thanh đao đều khắc tám chữ "Lấy nghĩa thành nhân, tinh trung báo quốc". Đây là kỳ vọng của Chu mỗ đối với các vị, cũng là kỳ vọng của bách tính thiên hạ đối với các vị, nguyện nó trở thành chí hướng của toàn thể tướng sĩ quân Trung Nghĩa chúng ta."

Vốn dĩ Chu Minh Trung chuẩn bị phát ra một trăm thanh đao đeo trong đợt đầu tiên, nhưng ngày hôm qua tạm thời thay đổi chủ ý, đổi thành phát năm mươi thanh, nhằm nâng cao giá trị của thanh đao đeo này.

Thế nhưng năm mươi thanh hông đao này phát cho ai đây?

Hắn vắt óc suy nghĩ mấy ngày trời, mới chốt lại danh sách năm mươi người. Thế nhưng thanh đao đầu tiên trao cho ai, lại khiến hắn có chút khó khăn lựa chọn.

Xét về công lao khai sơn phá thạch của quân Trung Nghĩa, số một phải thuộc về Trương Kim Sinh. Thế nhưng xét về cống hiến đánh thành chiếm đất, số một phải thuộc về Vu Tiểu Bảo. Xét về công lao mưu sĩ tòng vong, số một phải thuộc về Chu Đại Hiền. Mãi cho đến tận tờ mờ sáng hôm nay, hắn mới chốt được chủ nhân của thanh hông đao số một.

Chỉ thấy Chu Minh Trung cao giọng hô trên bậc thềm.

"Tiền quân thống lĩnh quân Trung Nghĩa Trương Kim Sinh!"

"Thuộc hạ có mặt!"

Trương Kim Sinh bị gọi tên, khi nghe thấy tên mình, toàn thân không khỏi chấn động, bỗng chốc cảm thấy lồng ngực nóng lên, liền bước lên bậc thềm, cung kính hành lễ với Chu Minh Trung. Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không ngờ rằng mình sẽ là người đứng đầu, dẫu sao thì trong quân, kinh lược vẫn còn nhiều thân tín tâm phúc hơn.

J"Luyện tập binh dũng, công lao trác tuyệt, công thành chiếm đất, đánh trăm trận thắng trăm trận, Trương Kim Sinh chính là công thần số một trong quân Trung Nghĩa của ta. Thanh đao này tặng cho ngươi, xin Kim Sinh chớ quên sơ tâm thành lập quân đội của chúng ta, dũng mãnh giết địch, trên báo quốc gia, dưới đền bách tính, khôi phục Trung Hoa, trung hưng Đại Minh."

Dùng hai tay đón lấy thanh đao ấy, vào khoảnh khắc đó, Trương Kim Sinh chỉ cảm thấy hốc mắt nóng lên, nước mắt suýt thì trào ra. Khi anh ta đầy lòng biết ơn bước xuống dưới, đúng lúc mọi người đang ngưỡng mộ việc anh ta là người đầu tiên được trao đao, thì vệ binh lại lấy một thanh đao đeo từ trên bàn gỗ, đưa vào tay Chu Minh Trung.

"Tả tham nghị nha thự kinh lược sứ Tiền Lỗi!"

Tiền Lỗi bị gọi tên toàn thân bỗng nhiên chấn động, vốn là một văn quan, hắn hoàn toàn không ngờ tới việc sẽ gọi đến tên mình, hắn thậm chí ngẩn người ra một nhịp, mới đáp lời.

"Tiểu thần có mặt!"

Sau đó hắn mới bước lên bậc thềm, cũng hành một lễ, nhưng không phải là quân lễ, mà là vái chào.

"Ngày sau nếu không có Tiền Lỗi lo toan hậu phương, quân Trung Nghĩa ta sao có thể không có nỗi lo phía sau, nhiều lần xuất kích, đánh bại cường địch, quân Trung Nghĩa có được ngày hôm nay, Tiền Lỗi có công rất lớn. Bản kinh lược tặng thanh kiếm này, để thưởng cho công lao mưu hoạch phương vị của Tiền Lỗi."

Khi Tiền Lỗi trang trọng đón lấy thanh bảo kiếm, hắn lúc này mới chú ý tới, khác với đao dùng cho sĩ quan, hắn với tư cách là văn quan lại nhận được kiếm, mà điều này há chẳng phải có nghĩa là hắn là văn quan đứng đầu hay sao? Ý thức này khiến toàn bộ con người hắn tức khắc phổng mũi lên, đối với kinh lược càng thêm vẻ mặt cảm kích rơi nước mắt.

Sau đó Chu Minh Trung lại cao giọng hô:

"Thủy quân tả quân đề đốc quân Trung Nghĩa Lý Thành Càn!"

"Thuộc hạ có mặt!"

"Gầy dựng thủy sư từ con số không, tung hoành sông biển, giương cao quân uy. Lý Thành Càn là đại tướng lòng người quy tụ của thủy quân Trung Nghĩa, bản bộ đường tặng ngươi thanh đao này, mong ngươi chớ quên lấy nghĩa thành nhân, tinh trung báo quốc."

"Doanh trưởng doanh thứ mười ba quân Trung Nghĩa Đinh Thụ Kiệt!"

"Có mặt!"

"Thư sinh tòng quân, mưu lược lớn lao, anh danh vang xa. Vu Thụ Kiệt là tướng lĩnh kiệt xuất trong quân Trung Nghĩa của ta, bản kinh lược tặng ngươi thanh đao này."

Tiếp theo, Chu Minh Trung lần lượt trao đao đeo, kiếm đeo cho Chu Đại Hiền, Ngô Phẩm Á, Vu Tiểu Bảo, Đinh Nhân Kiệt, Lý Phượng Tề, Cố Viêm Vũ, Trương Hiếu Võ, Trương Hiếu Văn tổng cộng hơn bốn mươi người. Ánh nắng chiếu rọi lên phần vỏ đao chuôi kiếm hoa lệ ấy, chỗ dát vàng khảm ngọc chỗ nào cũng ngũ quang thập sắc, rực rỡ chói lóa. Có sĩ quan thậm chí mừng không kìm được mà dùng ngón cái đẩy thanh đao ra chừng một tấc, ngay lập tức có một luồng phong mang đâm vút ra từ trong vỏ đao, sắc đến mức khiến người ta thậm chí không mở nổi mắt. Mà các sĩ quan ở bên cạnh lại càng dùng ánh mắt phức tạp đổ dồn vào thanh đao đó. Khoảnh khắc này, hầu như tất cả mọi người đều trào dâng niềm vui sướng, tán thán, hâm mộ, tất nhiên cũng khó tránh khỏi có cả ghen tị, đủ loại cảm xúc phức tạp cuồn cuộn dâng trào trong lòng người nhận đao và kẻ đứng xem.

Hơn bốn mươi thanh đao đeo kiếm đeo này được phát xuống, tựa như ném một ngọn lửa vào đống cỏ khô, chớp mắt đã bùng cháy lách tách thành một ngọn lửa bốc cao ngút trời, lại như một cơn cuồng phong tập kích mặt biển, tức thì cuộn lên những con sóng ngập trời trên mặt biển vốn đang phẳng lặng như gương. Hầu như tất cả các sĩ quan và văn quan khi nhìn vào thanh đao đeo kiếm đeo ấy, không một ai là không có ánh mắt sáng rực đầy thèm thuồng.

Thứ tốt không phải là đao!

Chính là danh tiếng!

Tất cả các sĩ quan trong lòng đều nghĩ như vậy, họ thầm niệm trong lòng, vào khoảnh khắc này, họ dường như đã tìm cho mình một mục tiêu nhân sinh mới, chính là được đeo thanh đao này.

"Các vị huynh đệ,"

Giọng nói của Chu Minh Trung lại một lần nữa vang lên, đánh thức các sĩ quan đang chìm đắm trong muôn vàn cảm xúc phức tạp.

"Năm mươi thanh đao đeo, kiếm đeo do bản kinh lược lệnh rèn, đã phát xuống bốn mươi lăm thanh, còn lại năm thanh. Những huynh đệ chưa nhận được hông đao, có thể bước lên bậc thềm tự báo chiến công. Bản kinh lược sẽ căn cứ vào công nghiệp lao tích, lựa chọn để ban thưởng."

Một hòn đá dấy lên ngàn lớp sóng, đây chính là điểm thông minh của Chu Minh Trung. Năm thanh cuối cùng, trong lòng hắn không phải là không có người thích hợp, mà là giao việc này cho chính các sĩ quan. Câu nói này giống như hắt một gáo nước lạnh vào chảo dầu đang sôi sùng sục, tức thì khiến chảo dầu nổ tung.

Vào khoảnh khắc này, sắc mặt của hầu như tất cả mọi người đều thay đổi. Có kẻ nhếch miệng cười, có kẻ thì xúi giục người khác, cũng có người đang trầm ngâm suy nghĩ một mình, có người mồ hôi vã ra như tắm, có kẻ sắc mặt lúc đỏ lúc trắng, hầu như ai nấy trong lòng đều ngứa ngáy, ai nấy đều rục rịch muốn thử, thế nhưng lại không một ai dám nhảy lên bậc thềm.

Dẫu sao thì, tất cả mọi người đều khao khát có được đao đeo, thế nhưng bọn họ đều đang cân nhắc trong lòng chiến công mà mình từng lập, cân nhắc chiến công này, cân nhắc xem bản thân có đủ tư cách đeo thanh đao này hay không.

Sở dĩ không ai chủ động xông lên, là bởi vì bọn họ đều biết, trong hai ngàn người có mặt ở đây, có mấy ai là chưa từng lập chiến công hiển hách, có mấy ai là không lội qua biển máu?

"Quân môn, nếu ngài không ban thưởng thanh đao này cho thuộc hạ, trong lòng thuộc hạ tuyệt đối không phục!"

Bỗng nhiên có một tên tướng càn rỡ lao ra khỏi hàng, phá vỡ sự tĩnh lặng này. Mọi người nhìn một cái, lập tức nhận ra hóa ra là doanh trưởng doanh thứ hai mươi ba Vương Đại Hổ. Hắn vốn xuất thân là thân binh của kinh lược, cho đến tận bây giờ vẫn quen miệng gọi là "quân môn".

Bước lên bậc thềm rồi, Vương Đại Hổ ngày thường vốn ít nói lúc này hai má đỏ bừng lên, ngược lại trong phút chốc lại không thốt nên lời. Trong lòng hắn có nỗi uất ức, sở dĩ uất ức là vì kinh lược vậy mà không hề nhắc đến hắn, không trao đao cho hắn.

Hiểu rõ trong lòng Vương Đại Hổ có nỗi uất ức, Chu Minh Trung càng thêm tán thưởng lá gan tự tiến cử này của hắn, thế là lớn tiếng nói.

Đại Hổ, ngươi vốn xuất thân là thân binh của Chu mỗ, cho nên Chu mỗ mới không đem thanh đao này trao cho ngươi, để tránh khiến người ta cảm thấy Chu mỗ thiên vị! Đã bây giờ ngươi đã đứng ra, liền để ngươi nói trước mặt mọi người xem, ngươi có những chiến công gì?"

Lời giải thích của quân môn khiến Vương Đại Hổ ngẩn ra, nỗi uất ức trong lòng tức thì tan biến. Nhìn ánh mắt tán thưởng mà quân môn ném tới, tâm thần đã định hẳn, hắn lập tức lớn tiếng nói:

"Trận chiến Giang Âm, thuộc hạ theo sát tả hữu quân môn, xông pha tuyến đầu, từng tự tay chém chết hơn mười tên thanh lỗ. Trận chiến cửa Tôn Phí, thuộc hạ cũng từng dẫn một đội thân binh, xông pha trăm trượng, trong thời gian đó giết giặc không dưới mấy chục tên. Trận chiến Túc Thiên, thuộc hạ dẫn một doanh trọng binh mặc giáp, toàn doanh chiến tử hơn một nửa, chưa từng lùi bước nửa bước. Quân môn, dựa vào những chiến công này, tôi có thể có được thanh đao này không?"

Nhìn Vương Đại Hổ, hiểu rõ hắn hoàn toàn có tư cách lấy thanh đao này, Chu Minh Trung không trả lời hắn, mà nhìn các quan lại dưới đài hỏi.

"Các vị huynh đệ, với chiến công của Vương Đại Hổ, có đáng được nhận thanh đao này không?"

Lời hắn vừa dứt, hơn hai ngàn người dưới đài lập tức lớn tiếng hô lớn.

"Đáng được! Đáng được!..."

Trong tiếng hô đinh tai nhức óc đó, Chu Minh Trung nhìn Vương Đại Hổ nói.

"Đại Hổ, ngươi nhìn thấy chưa, chiến công ngươi lập ra, huynh đệ ai mà không biết? Có chiến công này, sao lại không thể nhận được thanh đao này! Lấy đao tới đây!"