Vị đại tướng quân kia có bản lĩnh gì, Chu Minh Trung tạm thời vẫn chưa rõ, nhưng hắn rất rõ ràng, so với vị đại tướng quân kia, ưu thế thực sự của hắn nằm ở đâu.

Tự nhiên sẽ không phải là hải quân mới thành lập chưa bao lâu, nếu không có mấy năm thời gian mài giũa, thì đội hải quân đó tuyệt đối không thể trở thành hải quân chân chính. Thế nhưng so với hạm đội phương Đông hiện tại, Chu Minh Trung rất rõ hải quân của hắn có ưu thế ở điểm nào.

Ưu thế về mặt kỹ thuật!

Ở một mức độ nào đó, ưu thế về kỹ thuật cuối cùng sẽ quyết định thắng bại của hải chiến! Suy cho cùng, hải chiến từ trước đến nay chưa từng là chiến trường của những kẻ mãng phu, mà là bãi khảo thí của trí tuệ cùng khoa học. Thứ tranh tài chính là trí tuệ và khoa học, còn về phần mãng phu, trên đại dương rộng lớn, từ trước đến nay chỉ luôn là đá lót đường cho công danh của người khác.

Tại bãi thao diễn pháo binh của quân Trung Nghĩa ngoài thành, chính giữa được đặt một khẩu pháo nòng ngắn đã được lau chùi sáng bóng. Loại pháo này, một đời rưỡi sau được gọi là "pháo Carron", mặc dù tầm bắn của nó gần, nhưng lại nổi tiếng một thời vì cỡ nòng lớn, đã phát huy vai trò cực kỳ quan trọng trong thời kỳ chiến tranh Napoléon.

Pháo Carron vào thời điểm đó là một loại pháo vô cùng độc đáo. Tỉ lệ đường kính nòng so với chiều dài của nó tiệm cận với lựu pháo và cối pháo, thế nhưng phương pháp sử dụng lại bắn thẳng giống như pháo nòng dài. Nó chỉ có một tai pháo duy nhất, trên nút pháo có mang vòng tròn, phần miệng pháo không hề hoe loe ra mà ngược lại còn thụt vào trong. Cỡ nòng của nó cực lớn, thậm chí có thể đạt tới sáu mươi tư pao, thế nhưng trọng lượng lại nhẹ hơn rất nhiều so với pháo nòng dài có cùng cỡ nòng.

Việc ứng dụng các kỹ thuật như máy tiện ngang, đúc pháo bằng khuôn cát, gang xám được sử dụng trong xưởng binh khí Giang Bắc đã nâng cao độ tin cậy và độ chính xác của pháo, đồng thời cũng nâng cao hiệu suất sản xuất. Việc ứng dụng những kỹ thuật mới này cũng đặt nền móng cho sự xuất hiện của pháo Carron.

Chỉ là, ở không gian thời gian này, nó tuyệt đối không thể tiếp tục bị gọi là "pháo Carron", bằng không, từ bây giờ trở đi, hãy gọi nó là "pháo Thanh Hà".

Lúc Chu Minh Trung đang thầm suy nghĩ như vậy, ánh mắt của hắn vẫn dán chặt vào khẩu pháo này, bởi vì thân pháo của nó ngắn, hơn nữa giá pháo cũng có chút khác biệt so với người thường, cho nên so với pháo dã chiến đúc bằng đồng của xưởng binh khí, cũng như pháo hạm thì có sự khác biệt rõ rệt, thế nên vô cùng thu hút ánh nhìn.

Thực ra nơi này không chỉ có mỗi "pháo Carron", mà còn có hai khẩu pháo đồng, đây là pháo dã chiến được đúc bằng đồng của Nhật Bản. Dẫu sao so với pháo gang, hiệu năng của pháo dã chiến bằng đồng ưu việt hơn rất nhiều, trước kia bởi vì không có đủ đồng dùng để đúc pháo, cho nên mới "liệu cơm gắp mắm" sử dụng pháo gang. Mà bây giờ theo việc khai phá tuyến hàng hải tới Nhật Bản, đồng Nhật Bản giá rẻ không chỉ giúp cho cục đúc tiền của ty quân chính có đầy đủ nguyên liệu để đúc "Thuận Trị Thông Bao" bị giảm bớt trọng lượng, mà đồng thời cũng khiến cho xưởng binh khí có được nguồn nguyên liệu dồi dào dùng để đúc pháo.

Mà không có ngoại lệ nào cả, bên cạnh mỗi một khẩu pháo đều có một chiếc thùng gỗ, trong thùng gỗ đặt "pháo đạn nguyên bộ" bao gồm đạn pháo hình tròn, gỗ bọc mềm cùng bao thuốc nổ bọc vải dầu. Loại đạn pháo đi trước thời đại hai thế kỷ này chính là bảo bối lớn nhất của pháo binh quân Trung Nghĩa, suy cho cùng vào thời đại này, pháo binh lục hải quân các nước vẫn đang sử dụng thuốc súng rời. "Pháo đạn nguyên bộ" có thể giúp cho pháo binh bắn ra đạn pháo với tốc độ bắn nhanh hơn.

Lúc này trên bãi huấn luyện, mấy chục vị tướng lĩnh lục hải quân của quân Trung Nghĩa đang đứng ngay ngắn ở đó, bởi vì thời tiết vẫn còn vương chút hơi lạnh mùa xuân, thế nên đại đa số bọn họ đều mặc áo khoác dài. Khác với quân phục màu đỏ, màu sắc của áo khoác vải nỉ là màu xanh thẫm. Loại áo khoác kiểu Phổ này cũng giống như quân phục mang phong cách cuối thế kỷ mười chín trên người bọn họ, đều do một tay Chu Minh Trung thiết kế, chỉ có điều những binh lính bình thường thì không có đãi ngộ này — áo khoác dài mà bọn họ mặc đều là áo khoác kiểu tám bảy được nhồi bông bên trong.

Những người này đứng ở đó, chốc chốc lại thấp giọng trò chuyện với nhau, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng cười nho nhỏ, thế nhưng khi Chu Minh Trung bước tới, mọi người liền lần lượt hành lễ, mà Chu Minh Trung thì mỉm cười chào hỏi mọi người, sau đó lớn tiếng nói:

— Hôm nay mời các vị tới đây, là để xem xét một số loại vũ khí kiểu mới của xưởng binh khí chúng ta. Đây là những thứ do đám người Giả Mi cùng nhau dốc hết tâm huyết nghiên cứu chế tạo ra sau mấy tháng trời, đều đã tiến hành thử nghiệm rồi, hôm nay mọi người cũng tới để mở rộng tầm mắt. Mọi người đều biết, binh khí có bén nhọn hay không, có tiên tiến hay không liên quan trực tiếp đến sức chiến đấu của quân đội, liên quan đến thắng bại của chiến tranh, cho nên quân Trung Nghĩa ta kể từ khi thành lập quân đội đến nay, vẫn luôn coi trọng binh khí. Bây giờ xin mời Giả Mi lên giới thiệu trước cho mọi người một chút.

Đái Thương với vóc dáng cao cao gầy gầy bước tới trước mặt mọi người, hắn ta trước tiên lấy từ trên bàn ra một quả lựu đạn, sau đó cầm quả lựu đạn, mở miệng với giọng quan thoại vùng Giang Nam mà nhìn mọi người nói:

— Các vị tướng quân, mọi người hãy nhìn xem quả lựu đạn này có điểm gì khác biệt so với những loại mà các vị từng sử dụng trước đây.

Ánh mắt của các vị tướng lĩnh đều chuyển dời lên quả lựu đạn trong tay hắn ta, quả lựu đạn đó thoạt nhìn dường như không có điểm gì khác biệt cả, nếu nhất định phải nói có điểm gì khác biệt, thì chính là trên đó không có nắp sành vốn dĩ trước kia thường dùng để bịt kín đầu ngòi nổ.

— Ta nhìn thấy phía trên đó không có nắp sành nữa rồi.

— Chẳng phải thế sao, không có nắp sành thì làm sao phòng ẩm, phòng nước chứ?

Đối mặt với lời người này một câu người kia một tiếng của mọi người, Đái Thương mỉm cười nói.

— Những gì mọi người nói đều đúng, quả lựu đạn này không giống với lựu đạn bình thường lắm, nhìn từ bề ngoài thì quả thực đã ít đi một chiếc nắp sành, thế nhưng điểm khác biệt lớn nhất nằm ở đâu? Nằm ở chỗ nó không còn giống như lựu đạn kiểu cũ trước kia, dùng lửa để châm ngòi nữa...

— Không cần châm lửa ư?

— Không châm lửa thì làm sao có thể phát nổ?

— Chính là không châm lửa, thì đó vẫn là lựu đạn sao?

— Chẳng phải thế sao, nếu không châm lửa, thì chẳng phải đó chỉ là một khối sắt cục thôi sao...

Các vị tướng lĩnh không một ai là không cảm thấy có chút kỳ lạ, lần lượt kẻ một câu người một lời bàn tán rôm rả lên.

— Loại lựu đạn này hoàn toàn khác biệt với lựu đạn trước kia, nó không cần châm lửa, là bởi vì bên trong chuôi gỗ của lựu đạn có lắp một ống giật lửa. Ống giật lửa này chỉ cần giật một cái, thì sẽ tự động châm cháy thuốc mồi ở bên trong, thuốc mồi sẽ có thời gian trễ từ năm đến sáu giây, sau đó mới phát nổ. Cứ như vậy, tự nhiên cũng không cần phải giống như trước kia, cầm lựu đạn ở đó mà cẩn thận từng li từng tí để châm lửa nữa.

Đái Thương vừa cầm lựu đạn vừa giải thích một cách tỉ mỉ cho mọi người nghe.

— Ý của ngươi là, lựu đạn này chỉ cần giật một cái là có thể ném đi được rồi sao?

— Giật thế nào? Giật ra sao? Giật ở chỗ nào?

— Nếu như không cần châm lửa, vậy thì lúc sử dụng sẽ vô cùng thuận tiện đấy!

— Chẳng phải thế sao, lựu đạn này tuy rằng rất tốt, nhưng trước kia lúc sử dụng quả thực không thuận tiện lắm, nếu không cần châm lửa, vậy lúc đánh nhau, mặc kệ ba bảy hằng hai mươi mốt, cứ ném đi vài ngàn quả, thì còn cần phải đánh trận gì nữa chứ...

— Nói phải đấy, nếu như quả thật không cần châm lửa, vậy thì thực sự là một thứ lợi hại rồi!

— Có được thứ này rồi, vậy thì đánh lũ giặc Thanh chẳng phải dễ như Trương Phi ăn giá đỗ, chuyện nhỏ như con thỏ sao.

Giống như một nồi nước đang sôi sục, các vị tướng lĩnh lại không kìm được mà bàn tán sôi nổi, trên gương mặt ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ. Là bảo bối thủ thắng của quân Trung Nghĩa, bọn họ đối với lựu đạn tự nhiên không hề xa lạ, thậm chí có thể nói là vô cùng quen thuộc, cũng chính vì thế cho nên bọn họ mới ngay ở thời điểm đầu tiên nhận thức được lựu đạn kiểu mới sẽ mang lại thay đổi gì cho chiến trường.

Dưới ánh mắt của tất cả mọi người, Đái Thương cầm quả lựu đạn, vặn mở nắp phía sau ở dưới chuôi gỗ, chọc thủng giấy chống ẩm, sau đó chỉ thấy một hạt sứ liền lộ ra ngoài, hạt sứ kéo theo một sợi dây giật lửa,

— Mọi người nhìn xem, chỉ cần dùng sức giật mạnh sợi dây này một cái, là có thể ném quả lựu đạn ra ngoài, sau đó nó sẽ phát nổ.

Đương nhiên, Đái Thương không hề kéo sợi dây giật lửa, mà giao quả lựu đạn cho một tên lính ném đạn ở bên cạnh. Lính ném đạn là một binh chủng đặc thù của quân Trung Nghĩa, đặc điểm của bọn họ đại đa số là vóc dáng cao lớn và cường tráng. Trong quá khứ bọn họ đại khái là những bộ binh cường tráng nhất trong quân Trung Nghĩa ngoại trừ binh giáp nặng, thế nhưng theo việc quân Trung Nghĩa toàn diện hỏa khí hóa, đặc biệt là việc trang bị phổ biến áo giáp kiểu mới, binh giáp nặng bị thay thế thì lính ném đạn ngược lại lại quy tụ những chiến binh cường tráng nhất trong quân Trung Nghĩa. Nhiệm vụ mà bọn họ gánh vác trên chiến trường vô cùng đơn giản, chính là sau khi mở chiến cục, áp sát kẻ địch rồi ném lựu đạn về phía quân địch, dùng lựu đạn nhiều như mưa rào để phá hủy chiến tuyến của quân địch.

Nếu nói trận chiến Túc Thiên có ảnh hưởng gì đối với quân Trung Nghĩa, thì chính là một mặt, trên dưới quân Trung Nghĩa không một ai là không vô cùng tin tưởng đối với "áo giáp", mà mặt khác, chính là hiểu rõ khi tiến công, nhất định phải dùng lựu đạn xé nát phương trận của kẻ địch trước, bằng không đi công kích phương trận của kẻ địch đã chuẩn bị đầy đủ, thì chỉ phải chịu tổn thất tương đối nặng nề mà thôi. Cũng chính vì thế, lính ném đạn mới bắt đầu trở thành một binh chủng chuyên trách trong quân Trung Nghĩa, và nhận được sự tăng cường nhất định.

— Bây giờ xin mời lính ném đạn ném thử mấy quả cho mọi người xem.

Lính ném đạn tiếp lấy quả lựu đạn, đi tới phía sau chiến lũy được chất bằng bao cát ở phía trước, sau đó anh ta lại lấy ra ba quả lựu đạn từ trong thùng gỗ không hư, trước mặt anh ta dựng ngay ngắn bốn quả lựu đạn, sau đó anh ta liền bắt đầu làm động tác chuẩn bị: vặn eo, vung tay, rồi cầm lấy một quả lựu đạn từ trên bao cát, một mặt tĩnh tâm nhìn chằm chằm phía trước, một mặt làm công tác chuẩn bị giật ngòi ở trong tay.

Anh ta đang tìm kiếm mục tiêu.

Khác với quá khứ ai ai cũng là lính ném đạn, hiện tại lính ném đạn trong quân Trung Nghĩa có thể nói là tinhệ trong quân đội, thứ mà bọn họ giỏi nhất chính là ném lựu đạn. Bọn họ sẽ không ném đạn một cách mù quáng, mà sẽ cẩn thận và chuẩn xác ném lựu đạn đến một nơi xa.

Yêu cầu đối với lính ném đạn chính là, không chỉ phải ném cho xa, mà còn phải ném cho chuẩn.

Dưới ánh mắt chăm chú của các vị tướng lĩnh, tên lính ném đạn có vóc dáng cao lớn đó, trước tiên lùi lại mấy bước, đứng vững, sau đó nhìn chằm chằm phía trước. Khoảnh khắc sau, chỉ thấy anh ta giật mạnh dây giật lửa một cái, sau đó sải bước tiến lên chạy đà, nghiêng người, vung cánh tay, xoay người, cánh tay duỗi thẳng, động tác của anh ta vô cùng chuẩn xác, giống như một sự chuẩn bị ném đạn điển hình trong sách giáo khoa vậy. Trong quá trình này, mọi người thậm chí còn có thể nhìn thấy chút khói trắng bốc ra từ chỗ chuôi gỗ của quả lựu đạn trong tay anh ta, khoảnh khắc tiếp theo với một tiếng "vút", quả lựu đạn bay vút lên bầu trời.

Trên bầu trời mùa xuân, một điểm đen nhỏ đang bay về phía trước, nó bay rất cao, rất chậm, bay giống như quỹ đạo bay của đạn pháo vậy, tạo thành một đường cong parabol tuyệt vời. Với một tiếng "ầm", lựu đạn phát nổ, trong tiếng nổ dữ dội này, lại có thêm một quả lựu đạn nữa được vung ra ngoài.

Chớp mắt một cái, hai quả lựu đạn còn lại cũng đều được vung ra hết. Khi tiếng nổ đầu tiên còn chưa tan biến, từ đằng xa truyền đến ba tiếng sét liên tiếp, bốn đám khói nổ tung đó đều nối liền vào với nhau...