Sáng sớm tinh mơ, khi tỉnh dậy từ căn gác mái, Chu Đại Dũng liền đi ra sân, đơn giản rửa mặt qua loa rồi đến tòa soạn báo.

Với tư cách là chủ biên của báo "Minh Báo", kể từ khi "Minh Báo" ra mắt số đầu tiên, hắn vẫn luôn ăn ở ngay tại tòa soạn, ở trong cái gác mái mà cứ đứng thẳng người lên là sẽ đụng đầu, còn về ăn, thì cũng chỉ ăn những bữa cơm không thể đơn giản hơn.

Giống như bây giờ, chẳng qua cũng chỉ là hai chiếc quẩy và một bát cháo loãng, đây là do tạp dịch trong tòa soạn mang tới cho hắn. Là một chủ biên, việc duy nhất hắn cần làm mỗi ngày chính là duyệt bài, quyết định xem bài viết nào cuối cùng sẽ được lên báo.

Từ lúc bắt đầu phát hành mỗi tuần một kỳ cho đến nay là mỗi tuần hai kỳ, dưới sự ủng hộ của quan phủ, số lượng phát hành của "Minh Báo" đã nhanh chóng tăng lên tới mấy vạn bản, thậm chí cũng chính vì thế, ngay trong tuần trước, tòa soạn đã lần đầu tiên đạt được lợi nhuận —— thông qua quảng cáo, mặc dù lợi nhuận chỉ vỏn vẹn mấy lượng bạc, nhưng dù sao đây cũng là một khởi đầu tốt.

Chính là khoản lợi nhuận chưa đầy năm lượng bạc ấy đã cho Chu Đại Dũng thấy được tương lai của tòa soạn.

"Mấu chốt là phải có tin tức lớn!"

Vừa ăn quẩy, Chu Đại Dũng vừa thỉnh thoảng cầm bút chì khoanh tròn những mẩu tin tức, rốt cuộc thì tin tức nào mới là tin lớn?

"Thanh thát tù trưởng Phúc Lâm tiểu nhi lưu trú kỹ viện ở Tế Nam nên đã nhiễm bệnh hoa liễu..."

Nhìn mẩu tin tức nửa thật nửa giả này, trong lòng Chu Đại Dũng thừa biết bài viết có vẻ thề thốt đinh ninh, chứng cứ rành rành này chắc chắn xuất phát từ tay của một bút lại nào đó bên Tư Quân chính, hắn cười khẩy một tiếng, tiện tay vứt nó vào góc trang thứ hai, vừa không quá chói mắt, lại cũng không dễ bị người ta bỏ qua.

Dư luận chính là chiến trường!

Mà trên chiến trường này, thứ cần đến là gì?

Thứ cần đến chính là thông qua một số bài viết để đả kích kẻ địch, đả kích kẻ địch bằng cách nào?

Ví dụ như chuyện Thái hậu của giặc Thanh lén lút ngoại tình, chính là chuyện mà bách tính vô cùng ưa thích nghe nhìn; ví dụ như bộ "Trang phi bí sử" đang được đăng dài kỳ trên báo hiện tại chính là một cuốn tiểu thuyết được bách tính vô cùng yêu thích. Sự diễm lệ trong đó lại càng khiến Chu Đại Dũng nhiều lần muốn ngưng đăng, nhưng nếu không phải vì bộ "Trang phi bí sử" này có liên quan đến đại kế quân quốc chống giặc Thanh, e rằng hắn đã sớm dừng việc ấn loát rồi.

Thế nhưng hắn không có sự lựa chọn, cuốn tiểu thuyết đó là vũ khí để đả kích giặc Thanh. Trong tiểu thuyết, cái gọi là "Thánh mẫu Hoàng thái hậu" chẳng qua chỉ là một con lẳng lơ nghìn người cưỡi, không những từng gả xuống cho Đa Nhĩ Cổn, mà còn tư thông với những tên Hán gian như Hồng Thừa Trù, Phạm Văn Trình. Đương nhiên, để có thể đưa con trai mình lên làm tù trưởng, ả ta càng lấy thân thể làm vũ khí, câu kết với các quan lại hiển quý của giặc Thanh.

Điều khiến Chu Đại Dũng cảm thán nhất chính là, kể từ khi "Minh Báo" đăng tải "Trang phi bí sử", lượng tiêu thụ tăng vọt. Dẫu sao đối với bách tính mà nói, những "bí văn" có tình tiết diễm lệ thế này tự nhiên mới là thứ họ ưa thích nghe nhìn nhất.

Đương nhiên, đối với nha sáu mà nói, thứ thu về lại là sự cười chê và châm biếm của bách tính đối với giặc Thanh, đồng thời nhân tiện cũng khiến bách tính sâu sắc tin rằng, Mãn Thanh mang thân phận man di mà có một người phụ nữ với những chuyện cung đình dâm loạn như thế quả thực là chuyện bình thường không thể bình thường hơn. Điều này cũng nhân tiện chứng minh một điểm —— Man di Mãn Thanh tuyệt đối không phải là Trung Hoa, cho dù những kẻ bại loại Hán gian hô hào cái gọi là "thuyết Ngũ hành" có nói thế nào đi nữa, cũng không thể thay đổi được sự thật này.

Đương nhiên, "Trang phi bí sử" hiện nay không chỉ lưu truyền ở Giang Nam, mà tương tự cũng sẽ lưu truyền ở phương Bắc, thậm chí ở trong khu vực thống trị của giặc Thanh, bách tính lại càng sẵn lòng truyền bá "Trang phi bí sử" hơn, không chỉ khiến bách tính được mở rộng tầm mắt về sự dâm loạn chốn thâm cung của giặc Thanh, mà thậm chí còn châm ngòi cho sự hỗn loạn ngay trong nội bộ giặc Thanh. "Trang phi bí sử" không chỉ được in trên báo chí, mà còn được in thành sách nhỏ. Khác với sự úp úp mở mở "thử qua là dừng" trên báo, bộ "Trang phi bí sử bổ di" được biên in thành sách lại có nội dung cực kỳ diễm lệ, hầu như chương nào cũng có rất nhiều miêu tả trần trụi về chuyện phòng the.

Mà tập "Bổ di" này ngoài việc được truyền bá giữa những người Mãn tộc bình thường trong nội thành Kinh Sư, tự nhiên cũng xuất hiện trên bàn làm việc của rất nhiều quan lại hiển quý Mãn Thanh. Mặc dù ngoài mặt bọn họ ra vẻ nghiêm trang đúng mực, hạ lệnh ba lần bảy lượt yêu cầu tra xét cho ra lẽ, nhưng trong tối thì chẳng hề ảnh hưởng gì đến việc họ say sưa thưởng thức cuốn sách nhỏ, ở đó nghiên cứu nội dung trong sách, để rồi cuối cùng từng người một lại càng thấu đáo mà hiểu rõ vì sao Thái hậu lại vô cùng tin tưởng những người Hán như Phạm Văn Trình, Hồng Thừa Trù.

"Các ngươi không biết đâu, quan hệ giữa Phạm Văn Trình, Hồng Thừa Trù bọn họ với Thái hậu, rất là 'cứng' đấy..."

Mỗi khi bọn họ nhắc đến, còn cố ý nhấn mạnh chữ "cứng" này. Những lúc như thế, tự nhiên lại là một trận cười rộ lên, sự khinh miệt đối với người Hán từ trong xương tủy lại càng đạt đến mức độ khó mà che giấu, nhân tiện tự nhiên cũng xem thường người phụ nữ dựa vào "công phu trên giường" để lôi kéo bề tôi người Hán cho Thái Tông hoàng đế, mưu cầu ngôi vua cho con trai mình đến tận xương tủy.

"Trang phi bí sử" không chỉ thịnh hành giữa giới quý tộc Mãn Thanh và kỳ nhân bình dân, cuối cùng cũng xuất hiện trên bàn làm việc của Phúc Lâm, khiến hắn ta nổi giận lôi đình, thậm chí vì thế mà liên ꜛhành sát hại mấy người — trong đó thậm chí còn có cả một nhân vật xuất hiện trong tiểu thuyết. Cho dù chỉ là một thị vệ trùng tên, nhưng sự việc này ngược lại lại giống như đang chứng thực tính chân thực của "Trang phi bí sử".

Đương nhiên, khi Phúc Lâm hạ lệnh treo thưởng vạn lượng để lấy cái đầu của vị "Vân Gian cư sĩ" kia, hắn ta tự nhiên không hề biết rằng, cái gọi là "Trang phi bí sử" này thực chất là xuất phát từ tay của Chu Minh Trung. Khi biên soạn cuốn tiểu thuyết đó, hắn còn tham khảo triệt để rất nhiều tác phẩm truyền hình đời sau cũng như tư liệu lịch sử từng xem qua, trong đó thật thật giả giả, giả giả thật thật, e rằng ngoài bản thân Hiếu Trang có thể nói rõ ngọn ngành, đổi thành người khác thì ngược lại càng có thể chứng thực cho một số lời đồn, dù sao thì cho dù là ở hiện tại, những lời đồn đại như vậy cũng từng được lan truyền trong bóng tối.

Còn về việc "Trang phi bí sử" có thể đạt tới hiệu quả gì, người một tay hoạch định ra tất cả chuyện này là Chu Minh Trung tất nhiên không rõ, thế nhưng hắn rất rõ ràng, thứ sức mạnh này cuối cùng rồi cũng sẽ hiển hiện ra. Dù sao thì trong Thế chiến thứ hai, cơ quan tình báo Anh từng dùng thời gian mấy năm, thông qua các loại kênh khác nhau để bôi nhọ Hitler, mà trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh, việc lợi dụng vết nhơ để bôi nhọ nhà lãnh đạo của đối thủ càng là chuyện mà cơ quan tình báo các nước đều làm vô cùng thuần thục, hiện nay hắn chẳng qua chỉ học theo mà thôi.

Chỉ là, với tư cách là người chấp hành, Chu Đại Dũng luôn có sự kháng cự nhất định đối với việc trên những tờ báo như "Minh Báo" lại đăng tải những kỳ văn diễm lệ đó.

"Có lẽ, còn nên mở thêm một tờ báo nữa, chuyên đăng tải những bài viết thế này, đến lúc đó, nói không chừng những bài viết này còn có thể diễm lệ hơn nữa!"

Mặc dù miệng lầm bầm nhỏ như vậy, nhưng Chu Đại Dũng lại không thể không thừa nhận, bách tính càng thích những kỳ văn diễm lệ thế này, việc đăng tải những bài viết như vậy sẽ giúp ích cho việc phát hành báo chí.

Tuy nhiên, Minh Báo chung quy vẫn là cơ quan ngôn luận của Giang Nam, không thể nào trên báo toàn là tiểu thuyết kiểu như "bí sử", "diễm sử" được. Không ít người xem báo suy cho cùng vẫn là để xem tin tức, còn về mấy cuốn tiểu thuyết kia, chẳng qua chỉ là món gia vị trong món chính mà thôi, món chính vẫn là tin cứ.

Cứ như vậy, thỉnh thoảng lựa chọn trong các bài viết, chọn lựa tin tức của mấy ngày nay, rốt cuộc nên chọn tin nào làm tiêu đề chính của kỳ này đây?

Cuối cùng, giữa vô số bản thảo tin tức, hắn đã chọn một bản tin trông có vẻ vô cùng thu hút sự chú ý. Và sau đó lại đặt một bản tin khác ở phía dưới bản tin này, khác với những tin tức khác, bản tin chỉ vỏn vẹn trăm chữ này mang theo một ký hiệu đặc biệt, đây là tin tức được gửi đến từ nha môn Kinh lược sứ.

Nhìn nội dung trên tin tức, Chu Đại Hàm không khỏi lắc đầu cảm thán.

"Hầy, đáng tiếc thật, nếu đổi sang thời điểm khác, có lẽ cũng có thể trở thành một đời danh thần, lòng người ơi..."

Trong ngục tối luôn tràn ngập một thứ mùi hôi thối nồng nặc, loại mùi này khiến người ta vô cùng khó chịu, mà thứ càng khiến người ta không thể chịu đựng nổi chính là cảm giác chênh lệch từ trên trời rơi xuống vực sâu. Người cảm nhận sâu sắc nhất về sự chênh lệch này e rằng chính là bản thân Trịnh Hiệp Như. Dù thế nào đi nữa, hắn ta cũng không ngờ rằng mình lại vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy mà bị tống vào ngục, thậm chí sắp sửa phải đối mặt với việc xét xử.

"Hầy..."

Lại một lần nữa, Trịnh Hiệp Như mặc bộ y phục tù nhân màu mộc mạc dài giọng thở dài, xuyên qua ô cửa sổ nhỏ nhìn ra bên ngoài, vẻ mặt của hắn ta có chút tiều tụy, thậm chí còn lộ vẻ chán nản.

Sao lại thế này chứ?

Cho dù là cho đến tận bây giờ, hắn ta vẫn không cho rằng bản thân mình đã làm sai ở điểm nào. Dẫu sao, hắn ta đã kiếm cho Kinh lược nhiều bạc như thế cơ mà, nhưng, nhưng tại sao lại rơi vào cái kết cục thế này?

"Lẽ nào ta tính toán sai rồi sao?"

Trịnh Hiệp Như tự lẩm bẩm một mình, dù thế nào đi nữa, hắn ta cũng không tài nào nghĩ thông suốt, bản thân rốt cuộc đã sai ở chỗ nào.

"Rốt cuộc là sai ở chốn nào?"

"Vẫn chưa nghĩ thông suốt sao?"

Đột nhiên, lời nói truyền đến từ phía sau khiến toàn thân Trịnh Hiệp Như chấn động mạnh. Hắn ta vốn đang xuyên qua ô cửa sổ nhỏ nhìn ra bên ngoài vội vàng quay phắt người lại. Khi nhìn thấy người tới, khớp gối của đôi chân kia không kìm được mà mềm nhũn ra, suýt chút nữa thì quỳ xuống. Cũng chính lúc sắp quỳ xuống đó, hắn ta mới nhớ ra, vị trước mắt này vốn không thích người khác quỳ.

Hắn không thích quỳ người, đồng thời cũng không thích người quỳ mình.

"Kinh, Kinh lược..."

Lúc đang ấp úng, Trịnh Hiệp Như nhìn thấy Kinh lược đang xách theo một cái hộp đựng thức ăn trên tay. Khi nhìn chiếc hộp đựng thức ăn ấy, tâm tư của hắn ta bỗng chốc trầm xuống, hoàn toàn không còn chút ngạc nhiên vui mừng nào nữa.

Nhất là khi thấy Kinh lược mặt không biểu cảm mở chiếc hộp đựng thức ăn đó ra, nhìn những món rượu và thức ăn trong đó, trong lòng hắn ta lập tức thắt lại một cái thật mạnh, toàn thân tức thì cảm thấy đầu óc quay cuồng choáng váng, suýt chút nữa thì ngất lịm đi.

Một đĩa gà quay, một đĩa trứng xào, một bát thịt lớn cộng thêm một con cá, ngoài ra còn có một bầu rượu. Gà, cá, thịt, trứng, có thể nói là cực kỳ phong phú. Theo sự hiểu biết của Trịnh Hiệp Như, bữa ăn thường ngày của Kinh lược cũng chưa chắc đã phong phú thế này. Mà giờ phút này, đối mặt với mâm cỗ phong phú ấy, hắn ta lại chỉ cảm thấy có chút không thở nổi, giống như có ai đó đang giẫm lên ngực mình vậy.

"Kinh lược, hạ quan sai rồi!"

Đột ngột thốt ra câu nói này, bờ vai hắn ta trĩu xuống, trong giọng điệu toàn là một sự tuyệt vọng. Mâm cỗ phong phú này đã biểu thị quá rõ ràng rồi.

Đây chính là bữa ăn tiễn biệt trước khi chết!

"Biết sai rồi sao?"

Ngồi trong ngục, Chu Minh Trung không thèm ngẩng đầu lên, rót cho Trịnh Hiệp Như một chén rượu.

"Biết rồi!"

Bây giờ Trịnh Hiệp Như là thực sự biết rồi, biết bản thân đã sai ở chỗ nào.

"Ừ!"

Gật gật đầu, Chu Minh Trung giơ tay chỉ vào chén rượu và nói.

"Uống rượu, ăn thức ăn đi!"

Cho dù có không còn chút khẩu vị nào đi nữa, Trịnh Hiệp Như cũng phải ăn cho bằng hết. Không vì gì khác, chỉ vì mâm rượu thịt này là do một tay Kinh lược mang tới. Mặc dù hắn ta biết rõ chén rượu món ăn này có ý nghĩa gì, có ý nghĩa là kết quả của cuộc phán quyết.

"Biết sai ở chỗ đó là tốt rồi, cái sai này..."

Uống cạn chén rượu, Chu Minh Trung lắc đầu thở dài, đoạn lại rót thêm một chén rượu nữa.

"Sĩ Giới, chén rượu này, Chu mỗ kính ngươi. Lúc trước nếu không có ngươi, Chu mỗ sao có thể dễ dàng bình định Giang Nam..."